羅瑟息思教堂位于泰晤士河的一側，運煤船騰起的灰塵和岸邊密密麻麻的矮房子噴出的黑煙把兩岸的建築物都燻得髒兮兮的，河上的船也被燻得黑 的。倫敦本來就有許多不為人知的地方，在這一帶至今還有這麼骯髒、這麼奇怪、這麼不同尋常的地方，絕大多數村民甚至連它的名字都叫不上來，更別提羅瑟息思教堂了。
游人必須穿越一大片狹窄、泥濘、稠密的街道，才能到達這個地方，只有最下等的、最貧窮的人們才居住在這里，他們用以維持生計的方法也是可想而知的。價格最低、質量最差的商品堆放在店里。最不時髦、最不值幾個錢的衣服被掛在商店的門口，飄飄忽忽地飄蕩在住房的欄桿上和窗口處。
隨處可見的是那些失業的游民、出賣苦力的搬運貨物的腳夫、為貨船裝貨的搬卸工、放浪的女人們、穿著破爛衣服的小孩子，還有待在河邊的無業游民及社會渣滓。你吃力地前行，在他們中間費力地擠來擠去。從無數條左右分岔的小巷里，源源不斷地散發出令人作嘔的氣味和不堪入目的景象。滿載著堆積如山的貨物的笨重馬車， 當 當地從各個堆棧、庫房里開了出來，讓人什麼都听不見。費了九牛二虎之力才來到比之前的街道偏僻的地方，當然路上的行人也沒有那麼多，突然，一座突出在便道上方的騎樓好像馬上就要掉下來了，搖搖欲墜的一面面斷壁殘垣好像你一經過就會砸到你，一半的煙囪已經沒了，另一半也不那麼堅強了，窗上的鐵條也因為年代久遠而銹跡斑斑，似乎都要爛透了……這種破爛的景象，在這里比比皆是。
雅各島坐落于這附近，就在南渥克鎮碼頭前面不遠的地方。雅各島周圍的臭水溝漲潮的時候，最厲害的可以達到深六到八英尺、寬則能達到十五到二十英尺，磨坊池是這條臭水溝以前的名字，但是這些年人們只知道它叫荒唐溝。它是泰晤士河的一條分支，可以叫做港汊或者水灣，只要是在漲潮的時候，打開利德磨坊的水閘，水就可以放滿了，這就是這條水溝得名的原因。在開閘的時候，外地來的人要想看到兩岸的居民把後門窗戶打開，用各種各樣的器皿放下去打水的盛況，你只需要站在磨坊池那些橫跨水溝的木橋上即可。當你將目光從居民汲水的景象轉移到房子上的時候，你會為之驚嘆的。一條搖搖晃晃的木板走廊，承載著五六所房子里的人每日進進出出，你甚至能夠透過木板上的窟窿看到下面的淤泥。晾衣竿從那些破破爛爛的，有的好歹修理過的窗戶里伸出來，但是從來沒見過他們把衣服晾在上面。房間不但不透風，而且又小又髒還散發著難聞的氣味，估計用來藏污納垢有的人都會嫌髒。爛泥臭水上面懸著的木板房子，有的已經掉到水里了，有的還在搖搖欲墜。地基越來越松動腐爛，牆壁骯髒不堪入目，所有的一切令人作嘔。污垢、垃圾還有廢物，給荒唐溝增添了不少的「顏色」。
雅各島上僅有的客棧也是空無一人，沒有房頂，牆壁也好像一觸即倒的感覺，窗戶已經不能稱之為窗戶了，門躺在街上，煙囪雖然黑幽幽的，但好像從來不冒煙。這里還是一派繁榮景象的時候大概是三四十年以前了，法律訴訟拉鋸戰還沒有開始，這里相當繁榮。可是現在，不景氣，它確確實實地成了一座孤島。那些沒有主人的房屋，被膽大的人破門而入佔為了己有。他們住在這里直到死去。這些人要不就是有特別重大的事件才來尋求一個藏身之處，要麼就是真的無路可走了，否則也不會為了尋求庇護而來到雅各島上。
在這些房子之中有座很大的孤樓，房子破爛不堪，只有窗戶還很結實。房子的後面有條水溝，就是前面描述的那種場景……在二樓的某間屋子里，三個愁眉苦臉的人聚在一起，在沉默中，偶爾用惶恐或期待的眼神互相看一眼。這三個人中，一位是托比格拉基特，另一位是基特寧先生，還有一個大概有五十歲左右，也是靠偷盜生存的，他的鼻子不知道是過去哪次跟別人打斗的時候差點被打扁了，臉上有一道丑陋的疤痕，也許可以想象當時的場面。這人是一個叫做凱格斯的流放犯，是從海外逃回來的。
「我說，伙計，」托比轉過臉去，面向基特寧，說道，「既然那兩個老窩都沒法混了，你還是應該去外面找個地方躲一下，不應該來這里，這里不適合你
「你腦筋是死的，不會拐彎嗎？你怎麼不去其他地方？」凱格斯生氣地說道。
「唉……我還以為你見到我會比你現在這個樣子高興多了呢基特寧沮喪地回答道，從他的臉上就能看出淒涼。
「你說說你，一位年輕的紳士，」托比說道，「像我一樣多好，一個人獨來獨往，憑借自己的一雙手弄到一套舒適的房子，周圍也沒人打听沒人詢問的。有幸看見一位你這樣處境淒涼的年輕紳士光臨，真令我擔待不起啊（雖然大家都認為你這個牌友很值得尊敬和愛戴）
「別提了，我這樣一個獨來獨往的年輕人，家里還住著一個外國來的朋友，雖然這個朋友回來得稍微早了一些，偏偏他又謙虛得不想去找法官報到凱格斯接著說。
沉默了一會兒，托比格拉基特似乎絕望了，他再也不想偽裝成平時那副魔鬼看見他也會發愁的樣子了，他不想再這麼耗下去，他走到基特寧旁邊，問道︰「費金是什麼時候被抓走的？」
「就是吃午飯的時候——大概是在今天下午兩點鐘左右。我和查理從洗衣坊的煙囪里溜掉的，波爾特藏在了那個大水桶里，但是他兩條腿太長了，豎在水桶的頂上進不去，他們發現了，就把他也抓走了
「蓓特更倒霉。她說是要過去跟那具尸體告個別，」基特寧越說越沮喪，「她受到的刺激太大了，一下子瘋了，又是尖叫又是說胡話，自己的腦袋往牆上撞，他們只好把她綁起來，送到醫院去了。現在蓓特在醫院治療呢
「小貝茲情況如何？」凱格斯問道。
「他就在附近，應該很快就會到這兒來的，但是天黑以前他是不會來這兒的。他別無選擇，瘸子店里的人全都被拘留了，那個酒吧本來就很危險，我以前特意跑過去看過，里面密密麻麻的全是偵探
「這次真是大掃蕩，想把我們全都抓走，把我們一鍋端，」托比咬牙切齒地說道，「搭進去的可不是簡簡單單的一個人兩個人
「現在正是執行審判期，」凱格斯接著說，「一旦預審結束，波爾特交出了費金，波爾特肯定會招供，他們判定費金有前科，這周五開始審判，掐指一算，他可要蕩秋千了，哈哈……」
「你們也听說了吧，百姓叫喊得有多瘋狂，」基特寧接著說道，「如果警察不是強行驅趕的話，恐怕早已經被百姓們打成肉餅了。他已經被打趴下了，但是警察圍成一個圓圈，把他夾在中間，硬是沖了過去。你們是沒看見他那熊樣，渾身上下都是泥，臉上還流著血，他害怕得貼在警察身邊，怕繼續被打。百姓們似乎要把所有的怒火都釋放出來，拼命地往前擠，警察們也頂不住這些百姓，就把他夾在中間往前走。可是人們實在是太氣憤了，一個接一個地沖上去，每個人都是咬牙切齒的，罵他罵得要多難听有多難听。我在遠處都能看見他頭發、胡子上的血，也能听見那些婦女們的叫罵聲，說是要把他的心挖出來解解氣
看見這一幕的人都閉著眼楮站起來，捂著耳朵，一個個魂不附體一樣，就像精神錯亂了似的，走過來走過去。
另外兩個人看見他這樣，也不知道怎麼辦，只好默默地坐在一旁，兩眼直勾勾地盯著地板，但是一點焦距也沒有。突然，樓梯上啪嗒啪嗒地響起來，原來是賽克斯的狗躥了進來。他們三個人齊刷刷地往窗口去，又跑下樓，沖到大街上。狗的主人並沒有出現，狗也沒有跟著那三個人跑。
「怎麼回事？」他們三個人又回到屋里，托比說，「他應該不會上這兒來吧，我……我的意思是但願他不會過來
基特寧給狗弄了一碗水，看著狗把它喝下去之後，說︰「它都喝下去了，一點也沒剩。你看看它，渾身上下都是泥，髒兮兮的，還瘸了一條腿，眼楮也快睜不開了，肯定是累壞了，不知道走了多遠的路才走到這兒來
「它是從哪里來呢？！」托比吼道，「它肯定是去別的地方待過了，發現那里沒有熟人才跑來這里的，它經常來這里。但是從哪里來的？它的主人不在，它是怎麼跑過來的？」
「那個人……」基特寧接著說，「他不會想不開自我了結了吧（三個人像約好了一樣，誰也不提凶手的名字），你們覺得呢？」
托比想了想搖搖頭說︰「如果他斷氣了，狗一定可以把我們帶到他自殺的地點
凱格斯說道︰「不對，就怕他早已逃出國了，把狗甩下了。他絕對用了什麼招數，否則這狗也不可能這麼听話
這種可能性最大，大家也都贊同凱格斯的說法，也就沒多說什麼。狗鑽到一把椅子下邊，蜷成一團睡著了。
天漸漸地黑了下來，他們把窗戶關上，點亮了一支蠟燭，放在桌子上。這些天發生的事情都太可怕了，心里都充滿了恐懼，再加上自己的處境也很危險，不知道會有什麼後果，想到這些，就更加緊張。他們把椅子挪到一塊兒，彼此緊靠著取暖，這些天他們過著擔驚受怕的日子，此刻在漆黑的夜里，他們需要安全感。沒有人輕易地說話，因為他們不管听到任何聲音都會心驚肉跳，即使有人說話也是低聲耳語。看他們一個個噤若寒蟬的樣子，似乎被他們殺害的那個女人的幽靈就在房間里游蕩。
他們就這麼靠在一起坐著，一言不發，突然，樓下響起了急促的敲門聲。
「是小貝茲嗎？」凱格斯一邊自言自語，一邊回頭朝門的方向看過去，心里十分恐懼，他不知道門外面是誰的臉。
敲門聲又一次響了起來。這一次凱格斯確定不是小貝茲，因為小貝茲從來不這樣敲門。
格拉基特走到窗子前面，戰戰兢兢地探出頭去。不用問他是誰來了，他那蒼白的臉色已經告訴大家了。頃刻間，狗也跟著警惕起來了，號叫著朝門跑過去了。
「我們讓他進來吧，我去開門格拉基特端起蠟燭邊說邊往門的方向走去。
「就沒有其他的辦法了嗎？」另一個人用沙啞的聲音低聲問道。
「我們已經想不出其他別的辦法了，只能讓他進來
「我也跟過去，別把我自己扔在黑屋子里凱格斯說完就去找蠟燭，從他的聲音里就能听出來他緊張到什麼地步，他從壁爐架上取下一支蠟燭，雙手哆嗦著把蠟燭點亮。在他點蠟燭的這個過程，敲門聲已經響起了兩次。
格拉基特到樓下去開門，回來的時候後面有一個男人，只見他下半個臉用一條手巾遮住，戴著帽子的頭也用一條手巾裹著。他緩慢地解開手巾。臉色蒼白，雙眼凹陷，臉頰消瘦，好幾天沒刮胡子，身形單薄，呼吸非常急促︰這分明就是賽克斯的幽靈。
他晃晃悠悠地走進來，伸手扶住屋子正中放著的一把椅子，他想一坐在椅子上來讓自己放松一下，可是又不知道自己安全了沒有，想著想著就心生恐懼，不由自主地打了個寒戰。他回頭看了一眼，把椅子拖到緊靠牆根的地方，抵著牆壁，確認這樣最安全才坐下。
沒有人打破沉寂。他也一言不發，一個接一個地打量他們。即使是誰與他的目光偶然對接到一起，也立刻轉向其他的地方，不敢直視他的眼楮。當他打破沉默的時候，他們每個人都嚇了一跳，對他的聲音感到很陌生，許久沒听到他的聲音了。
「我的狗怎麼會來這兒？」他問道。
「自己過來的，都到了三個鐘頭了
「今天晚報上說的是真的嗎？費金是被捕了嗎？」
「沒錯
他又一次不說話了。
「去見鬼吧，」賽克斯用手擦了擦腦門，說道，「你們難道沒有什麼要跟我交代的？」
三個人忐忑不安地動了一下，互相看了幾眼，誰也沒開口。
「這房子是你的嗎？」賽克斯轉過臉，面向格拉基特用威脅的口吻問道，「你是打算出賣我呢，還是讓我住在這里直到這次搜捕過去？」
「你要是覺得安全的話，你就留下來吧被提問的人稍稍思考了一下，回答說。
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