邦布爾先生看著那兩個老媽子咯咯地笑個沒完，覺得自己作為一個男人沒有一點尊嚴，真是無地自容。邦布爾太太看他還在那兒賴著不肯走，實在忍不了了，抄起洗臉盆就要扔，嚇唬他快點走，否則就讓他那一身肥肉見識一下肥皂水的厲害。
邦布爾無奈，灰溜溜地落荒而逃了。剛到門口，背後傳來毫無顧忌的大笑，甚是刺耳。作為男人僅存的一點自尊都沒有了，在這幾個老媽子面前丟盡了臉，從此「妻管嚴」這個稱號抹殺了他之前所有的身份、地位和光輝形象。
「這才兩個月呀，兩個月。就在兩個月前，我不光自己說了算，整個教區的濟貧院都是我說了算！可是現在——」
懷著心事的邦布爾先生已經走到了大門口，越想越生氣，朝著替他開門的小孩兒扇了一巴掌。心事重重地走在了大街上。
穿過了一條又一條街道，郁悶的心情緩解了許多。或許是走累了，悲悶的情緒變成了口渴的生理反應。路過了各色的酒館，最後他選擇停在了背街的一個小酒館門口。他朝里面瞅了瞅，里面沒什麼顧客，吧台上沒人，只有一個人孤零零地坐在雅間里。忽然，雨點滴落在他的臉上，正在猶豫之際，雨越下越大。無奈，只能進去了。隨便點了一杯酒，往雅座走去。
那唯一的顧客看起來好像不是本地人。皮膚黑黝黝的，個子很魁梧，穿著一件寬大的斗篷。只見那人面容憔悴，身上還有一些塵土，似乎是從很遠的地方來。邦布爾朝他打了個招呼，那人毫無熱情地點了點頭，只是用余光瞟了他一眼。邦布爾先生也毫不示弱，一如往日的傲慢，擺起架子看起了報紙，沉默地獨自品著那摻了水的杜松子酒。
每個人都會有類似的經歷，有忍不住偷看陌生人的沖動。可是每次邦布爾都很尷尬地把頭轉回來，因為那個人跟他一樣，也在打量著他。那個人眼神很犀利、很專注，但無法掩飾的戒備心讓他的臉變得更加陰沉，很不討人喜歡的感覺。邦布爾先生被這樣的一個人弄得渾身不自在。
幾次目光踫撞之後，那個男人用一種低沉而又刺耳的聲音打破了這尷尬的局面。
他問道︰「你是在看我嗎，當你透過窗口往里面看的時候？」
「哦不，不。我不是——你是——」邦布爾先生無言以對，但又不知道他的名字，本以為對方會把他的話接下去。
「哼，看來你真的不知道我是誰，」那男人哼了一聲，帶著嘲笑的語氣，「要不然怎麼會連我的名字都不知道，但我勸你還是別打听了
「那麼恕我冒犯了，小伙子邦布爾的態度還算大度。
「其實你並沒有冒犯我年輕人也客氣了一點。
這樣一客得又是一陣沉默，最後還是年輕人先開了口。
「我好像見過你吧，以前你不是這樣的打扮。我們或許在街上擦身而過，讓我想想，你是教區干事，沒錯吧？」
邦布爾先生也很驚訝他竟然能認出自己︰「對，我以前當過干事
「嗯，看來我沒記錯年輕人點點頭表示對自己記憶力的認同，又問，「你說以前是，那麼現在又在干什麼？」
「我現在在濟貧院做事，嗯，濟貧院的院長，小伙子他故意說得很慢，生怕對方沒有听清楚或是沒記住。
「是不是還是像以前那樣，那麼自私，那麼貪財？」年輕人目光犀利地盯著邦布爾的眼楮，邦布爾很不解地抬起頭來看著眼前的這個陌生人。「我很了解你是吧，哥們兒
「結了婚和單身的時候不會差很多吧，也許有時候會讓自己干淨一些。但你也知道，教區的職員工資並不高，所以，只要來路正當規矩的外快，拿一點也不為過吧邦布爾先生一邊回答著，一邊把這個陌生人從頭到腳地打量了一下。
年輕人滿意地點點頭，嘴角泛起了莫名的微笑，然後拉響了手邊的鈴鐺。
「麻煩再來一杯，」他拿起邦布爾先生的空杯子遞給酒館老板，「來一杯猛烈一點的吧，怎麼樣？你會喜歡的
邦布爾先生干咳了一聲︰「也別太猛了
「掌櫃的，你明白了吧陌生人冷冷地說。
老板也泛起了笑容，走出房間。不一會兒又回來了，手上多了一杯滿滿的酒。邦布爾先生嘗了一小口，頓時熱淚盈眶，當然是杯烈酒。
「听著，伙計，」陌生人環顧了四周，並確定門窗已經關閉，接著說，「其實，這一切並不是偶然。我的意思是說我正在找你，沒想到你自己走到了我的面前，沒費一點工夫。我找你呢，就是想問你一些事情。當然，這不是免費的，請收下我的一點心意
只見他把兩根黃燦燦的金幣從桌子這一頭緩緩地推向了邦布爾，顯然他不想讓金幣的叮當聲給別人听見。邦布爾先生確保金幣是真的之後。十分滿意地放進口袋里。年輕人接著說︰「能不能幫我回憶一下——我想是——哦，對，大概是十二年前的那個冬季……」
「可夠久遠的，好的，我記得
「地方在濟貧院
「嗯
「發生在夜里
「好的
「事件是關于一個不要臉的娘們兒，在那個破爛的窩，自己都養活不了自己——生下了一些可憐的嬰兒讓教區撫養。然後把她的丑事連同自己都藏進了墳墓
「你說的是——產房嗎？」邦布爾先生見他激動的樣子，有點不太確定能听得懂他所說的話。
「是的，我要找的就是在那兒出生的一個孩子陌生人說。
邦布爾很無奈地說︰「那兒可出生過很多孩子
「那幫死孩子！」陌生人高聲喊道，「我要找的是一個長得可憐兮兮，沒有血色在臉上。在棺材店里當過學徒，後來听說他又跑到倫敦了——我真希望他為自己造一個棺材，然後把自己裝進去，擰緊螺絲
「我知道了，你說的是奧立弗。我記起來了，我就沒見過像他這麼淘氣的邦布爾回憶道。
邦布爾先生正要悉數奧立弗的種種罪行，陌生人卻打斷他說︰「我不想找他，我要找的是一個女人，那個照顧過他母親的一個丑女人，她現在在做什麼？」
「在做什麼？這可不好說，反正那個地方應該不需要接生婆，八成她是沒事情做了邦布爾先生在酒精的作用下，有了那麼點幽默感。
陌生人沒听明白︰「這是什麼意思？」
「意思就是她已經到天堂去了，去年冬天的事兒
陌生人不敢相信他說的話，目光久久停在了邦布爾的臉上，那眼神是空洞的，顯然他已經陷入了沉思。他不知道這個消息對他來說應該做出什麼反應。半天才緩過神來。他站起身，準備離開。
邦布爾果然是狡猾的狐狸，他馬上發現了這是一個機會，能從他的好太太知道的隱情里撈一筆。他清楚地記得老莎莉死的那天晚上，正是他向柯尼太太求婚的日子。這麼特殊的一天，他永遠也不會忘。雖然太太沒有對他提起她親眼見證了那件事，但是他卻從各種地方听到了很多傳言，似乎都和照顧奧立弗退斯特媽媽的那個濟貧院護士有關。他似乎想到了些什麼，故作神秘地對陌生人說，那個老太婆彌留之際曾經和一位女士關著門談過一次話，讓他相信，那位女士是整件事情的線索。
此時，陌生人已經完全沒有了戒心。「那怎麼才能找到她啊？」這個消息似乎令他很恐懼，但不知道他在怕什麼。
「這個只能我來辦了邦布爾先生知道得逞了。
「什麼時候能辦？」陌生人像抓住救命稻草了一樣。
「明天
「好吧，明晚九點——」陌生人迅速地掏出一張紙片，寫了一個住址，靠近河邊很偏僻。潦草的字跡暴露出他內心的亢奮。「明晚九點，把她帶到我那兒去。保守秘密什麼的就不用多說了吧，這里畢竟也有你的賺頭
說著，他已經走到了門口，停下來結了酒賬。臨走又囑咐了一遍明天約定的時間和地點，沒有過多客套，便走了出去。
邦布爾拿起手中的卡片，才發現那個人並沒有留名字。他立刻追了出去，還好那個人還沒有走遠。
他快步追了出去，拍了一下那個人的肩膀。那人迅速轉身，仍有戒心地問︰「干什麼？你跟蹤我？」
邦布爾指著紙片上的地址說︰「就一句，明天找什麼人？」
「孟可司說完就大步流星地走了。
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