古代政治家，尤其是亂世中的政治家講究擇主而從。跟錯了對象，即使你有經天緯地之才也無從施展。而一旦選擇了一個慧眼識珠的明主，也就等于成功了一半。?
十六國時期，前秦的君主苻堅與丞相王猛相知相得，長期互相信任和支持，融洽無間，這在當時那種動蕩的年代十分難得。王猛出身貧賤，少以蠰箕畚為業，博學好兵書，懷佐世之志。東晉永和十二年(公元356年)，經人推薦，王猛見到了前秦東海王苻堅，兩人一見如故，談得十分投機。對天下大事的看法大都不謀而合。苻堅無比興奮，把他遇到王猛比作劉備遇到了諸葛亮。?
前秦是氐族所建立的政權，當時正處于從奴隸制向封建制轉化的階段，無論是出于對內促進封建化的需要，還是對外防衛的需要，都要求加強中央集權，抑制氐族奴隸主貴族的勢力。正是在這一點上，苻堅和王猛取得了共識。因此，在苻堅于升平元年(公元357年)六月殺掉苻生，奪得政權之後，便對王猛倍加重用。王猛則全力以赴，建立法制，加強集權，狠剎權貴的氣焰。?
始干縣(今陝西咸陽西)聚居著許多從枋頭遷來的氐族貴族豪強，在當地橫行不法。苻堅就讓王猛兼任始干令。王猛上任後，明法峻刑，禁勒豪強，雷厲風行，大見成效。然而，王猛也招來了豪強的報復，有人告他無故鞭殺一吏，執法機關便將他逮捕下獄。苻堅親自審問王猛，問他為何到任不久便殺戮無辜、施以酷政。王猛大義凜然地答道︰治寧國用禮，治亂邦用法。陛下令臣治理如此重要之地，臣決心剪除凶猾。如今才殺一人，所余還有上萬。若責臣以除暴不盡，執法不嚴，臣甘願受罰。至于酷政之罪，臣實不敢接受苻堅听後，心里已明白，便向群臣宣布王猛無罪，並當眾贊揚他︰「王景略(王猛字)固足夷吾(即管仲)、子產之儔也?
王猛日益被苻堅重用，引起氐族勛貴的嫉妒。氏族大臣樊世自恃開國元勛，尤為不服。樊世曾當眾羞辱王猛︰「我輩與先帝共興事業，而不預時權；君無汗馬之勞，何敢專管大任？是為我耕耘而君食之乎!」王猛毫不客氣地回敬道︰「方當使君為宰夫安直耕稼而已即非但使君耕之，還將使君炊之。樊世听了勃然大怒，威脅道︰「要當懸汝頭于長安城門，不爾者，終不處于世也意思是說我若不把你的腦袋掛到長安城門上，誓不為人!王猛將此事報告苻堅，苻堅說︰「必須殺此老氐，然後百僚可整不久，樊世進宮言事，當場與王猛發生爭執，樊世破口大罵，穢言不堪入耳，後來竟揮動拳頭擊向王猛，被左右攔住。苻堅當即下令將樊世斬首。一些氐族貴族不服，紛紛讒害王猛。朝官仇騰、席寶利用職務之便，屢屢對苻堅毀謗王猛，苻堅則將二人趕出朝堂；對那些說王猛壞話的氐族大小官員，苻堅將他們痛罵一頓，有的甚至當場鞭撻腳踢。從此以後，公卿貴族見了王猛無不畏懼。?
東晉升平三年(公元359年)，王猛從尚書左丞遷為咸陽內史，又遷侍中、中書令、領京兆尹。京兆是氐族貴族最集中的地方，苻堅讓王猛領京兆尹，目的是要殺一殺他們的氣焰，進一步加強王權。王猛果然不孚所望，一上任，就把強太後之弟、特進、光祿大夫強德抓了起來。經德自恃皇親貴戚，酗酒驕橫，掠人財貨子女，民憤極大。王猛將張德處死，並陳尸于市。數十天內，被處死的違法犯罪的權豪有二十余人。京兆風氣為之一變，權豪們個個心驚膽戰。苻堅見收效如此之大，不勝感慨地說︰「吾今始知天下之有法也，天子之為尊也!」?
這年十月，王猛第三次遷官，為吏部尚書，不久，再遷為太子詹事、左僕射。十二月，又遷為輔國將軍、司隸校尉，居中宿衛。王猛一年之內，五次遷官。此時，王猛僅36歲。以後，王猛又任丞相、中書監、都督中外諸軍事等職。王猛身兼數職，權傾內外。?
在中國古代，像王猛這樣的謀士，要想建功立業，必須選擇好輔佐對象。如所擇非人，即使有超人的智慧和才能，亦是徒勞。只有所輔對象英武有為，謀士的才干才能得以發揮，才能干一番事業。王猛擇明主于患難之時，苻堅識英雄于草創之先，君臣二人珠聯璧合，相得益彰。因而，二人能在十六國紛亂的年代里大顯身手。?
王猛自升平元年(公元357年)至寧康三年(公元375年)，前後輔佐苻堅18年之久，竭盡全力，傾其文韜武略，的確干出了一番事業來︰他流放尸位素餐的庸官，拔舉幽滯賢才；外修兵革，統軍滅群雄；內崇儒學，勸課農桑。而其君主苻堅對王猛則放手重用，信任備至，史稱︰「軍國內外，萬機之務，事無巨細，莫不歸之苻堅自己則「端拱于上」(端坐拱手于朝堂之上)，這使得王猛可以**自主地處理軍政，工作效能因此大大提高。在君臣二人齊心協力的治理下，前秦國富兵強，戰無不克，成為當時諸國中最有生氣的國家，並且初步統一了中原地區。十分天下，秦居其七。東晉政權已感到巨大的壓力，無人再敢「北伐」；前秦境內，也是一片小康景象。?
王猛對前秦功不可沒。苻堅曾情不自禁地夸獎王猛︰「卿夙夜匪懈，憂勤萬機，若文王得太公，吾將優游以卒歲苻堅把王猛比之于「文武足備」的姜尚，可見信寵之重。而王猛卻十分謙虛地回答道︰「不圖陛下知臣之過，臣何足以擬古人!」苻堅又肯定地說︰「以吾觀之，太公豈能過也認為王猛勝過姜太公。苻堅還經常教導太子苻宏和長樂公苻丕等人︰「汝事王公，如事我也?
寧康三年(公元375年)六月，王猛積勞成疾，病情日益加重，苻堅親自為之祈禱，並派侍臣遍祈于名山大川。其間，王猛病情略有好轉，苻堅欣喜異常，特地為之赦免誅死以下罪犯，以示慶賀。七月，王猛病勢轉危，苻堅親到王猛家中探望，並問以後事。王猛以其非凡的洞察力，在生命彌留之際，向苻堅進言︰「晉雖僻陋吳越，乃正朔相承。親仁善鄰，國之寶也。臣沒之後，願不以晉為圖。鮮卑、羌虜，我之仇也，終為人患，宜漸除之，以便社稷言畢而終，時年51歲。苻堅悲痛萬分，三次親臨哭祭，並對太子苻宏說︰「天不欲使吾平一**邪？何奪吾景略之速也!」苻堅按照漢朝安葬大司馬大將軍霍光那樣的最高規格，隆重地安葬了王猛；謚為武侯，如蜀漢謚諸葛亮為忠武侯一樣。苻堅常把自己與王猛的關系比之為劉備與諸葛亮的關系，但劉備長諸葛亮20歲，而苻堅卻小于王猛13歲。所以，盡管有君臣名分，苻堅卻始終把王猛視為兄長。現在王猛離他而去，使苻堅頓如失去左右手，他時時沉浸在懷念王猛的悲痛中，常常潸然淚下。過度的憂傷與焦慮，使苻堅在王猛去世後半年就須發斑白了。苻堅在王猛死後最初的年份里，恪守王猛遺教，兢兢業業、踏踏實實地處理國政，並迅速滅掉苟延殘喘的前涼和代國，完全實現了北方的統一，東夷、西域六十二國及西南夷都遣使前來朝貢。東晉的南鄉、襄陽等郡也被攻奪下來。前秦臻于極盛。遺憾的是，苻堅後來忘了王猛的臨終遺言，在王猛去世8年後，兵敗淝水(今安徽境內)，統一天下的願望化為泡影。苻堅在淝水慘敗後痛悔自己忘記王猛遺言而鑄造成的大錯，但後悔已晚，終成千古之憾。然而，無論怎樣的結局，我們都可以把王猛與苻堅視為君臣相得的典範。正如歷史學家範文瀾所評價的那樣︰「苻堅在皇帝群中是個優秀的皇帝，他最親信的輔佐大臣王猛，在將相群中也是第一流的將相這兩位明君賢相的配合，造就了前秦這個中國歷史上有作為的朝代。?
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