顧沅才隨許嬤嬤出了殿門，皇帝便後悔了。雖然听許嬤嬤的口氣,太後對顧沅的成見似乎已經消解,但沒听顧沅親口說出來,皇帝心里的不安便像未燒盡的春草一樣,時不時地便會冒出頭來。她食不知味地進了午膳，又把魏逢春招進來問話，見他一樣不得要領，不由得蹙眉︰「笨！許嬤嬤不說,你不能問旁人麼？」
「奴婢問了，只是顧女官的口風也緊，實在是問不出來呀！」魏逢春一派愁眉苦臉,「奴婢連太醫院魏大人那里都問了,魏大人說進殿的時候,看見顧女官就站在書案後頭抄書來著，沒看見旁的，倒不像被為難的樣子。」
「母後不是不講理的人。」皇帝松了口氣，喃喃了一句，負著手在殿里繞了幾圈，又吩咐，「讓魏府晚上早些來請平安脈，朕親自問他。」
「是。」眼看皇帝歸座，又開始批折子，魏逢春將蓋盅呈了上來，一邊掀蓋一邊解說，「今兒早上魏大人囑咐了，小爺寧神湯不宜多用，睡前也不宜飲茶，教御膳房送杏仁酪過來，說是止虛熱煩渴的，小爺嘗嘗？」
皇帝蹙了蹙眉，沒說什麼。她回宮後一直睡得不好，夢做的不多，只是難以入睡，每天總要在龍床上輾轉反復許久，才能合眼，太醫幾次診脈，也說不出個所以然來，只能變著法子地換方子試。身邊一干人憂心忡忡，皇帝對此倒是有自己的解釋，她剛剛親政，緊張焦心也是常理，再說天子宵衣旰食本就難免，自己又正是該奮發的年紀，只要于處置政務上無礙，就由它去又有何妨？
她隨意抿了幾口，放下蓋盅漱過口，起身過穿堂進了後殿，在涵春堂駐足賞了一會兒壁上新換的字畫，瞥了一眼左手邊的隆禧館，向右折進了臻祥館。魏逢春看著皇帝進了殿，卻行退到涵春堂門口，輕輕叩了一個頭，退出殿去。
他對皇帝的失眠也有自己的解釋——清和殿五間後殿，皇帝往常住慣了隆禧館，為什麼這回回宮就改成了臻祥館？只要用心思想想皇帝回宮前後的情形就能明白，不就是少了那麼一個貼心貼意的人嘛！換而言之，皇帝睡不好的毛病治起來其實十分簡單，解鈴還須系鈴人，既然是因為顧沅而得，就必定能因為顧沅而解，然而這件事雖然皇帝身邊人大多數都心知肚明，卻都沒法說出口，如今老娘娘回心轉意，要把顧沅送到皇帝身邊，他就是頭拱肩抬，也得順了皇帝的意思才成呀！
眼看著顧沅捧著經書匣子進了涵春堂，魏逢春自懷里掏出懷表看了看時辰，又仰臉望了望天色，召過魏蓮吩咐︰「去，親自去隆道門門口守著去，要是奏事處遞引見牌子過來，沒我的話，就先攔下。就說是老娘娘的吩咐，小爺睡得不好，好容易能歇一覺，不能平白讓人擾了。」
他自己倚著回廊柱子，側耳听了听，後殿里依稀傳出一遞一遞說話的聲音，雖然听不清，但從語氣上能听出應該不是吵嘴發火。魏逢春松了一口氣，雙手合十朝天拜了拜，心里不住地念佛︰都說是床頭吵架床尾和，雖說皇帝和顧沅沒有夫妻名分，可情分和夫妻也差不多，這一回總該能和好了吧！
顧沅進殿時，皇帝並未察覺。失眠久了，皇帝也有了自己自娛自樂的花樣。將一應外袍月兌了，她自案頭拿起份折子來，倚在床頭翻閱。折子很厚，是雲州布政使送過來的關于天竺和西洋人動向的報告，皇帝並不急著批復，一面看一面和心里的地圖比對，時不時閉目想一想——想的時間會慢慢越來越長，等到最後，她就自然而然地睡著了。
她正閉目在心里勾畫天竺那條大河的走向，突然听到有人在殿門口叩頭進門，只以為是司設進來放帳子，並不理會，但這一回程四娘悄無聲息地放下了青羅幔，卻並不退出，反而在龍床前又叩了一個頭，顧沅的聲音略帶猶豫地響起︰「陛下——可睡著了？可要听臣誦一段經文？「
皇帝手里的折子掉在了踏板上，她震驚地支起身，一手撩起帳簾，顧沅端端正正跪在龍床前，也正向她望來，四目相對，一股似酸熱似苦澀的滋味涌上來，皇帝不假思索沖口而出︰「你來做什麼？」
皇帝語氣不善，仿佛帶著嫌棄，顧沅心底一沉，咬了咬唇才開口︰「听說陛下睡得不好，臣奉老娘娘旨意，為陛下誦經。♀」
皇帝抿了抿唇。雖然人人說太後性情嚴厲，但皇帝卻覺得太後其實對自己十分縱容，只要與朝政大體無損，太後便總會姑息自己，這一次也是一樣。只是顧沅既然一心要安安分分做個良臣，何必又要來招惹自己？難道，難道又是對自己這樣傻兮兮的心思的憐憫？
一股火氣自皇帝心底竄起，她轉過臉，遮住眸子里的怒火︰「朕這里不缺什麼誦經的人，也不想听，你退下吧。」
皇帝的聲音平靜，手指卻已經攥緊了帳邊的流蘇，顯然是生氣了。顧沅微微苦笑，倘若她是皇帝，踫上這麼個才拒絕自己就又湊過來的人，也必定要生氣，可就算是惹皇帝看輕，她也沒法拒絕魏逢春的提議——她無意探究皇帝為何失眠，卻只一廂情願地想盡力讓皇帝安然。
顧沅垂下眼楮，手里經書匣蓋上的白玉蓮花閃著潤澤的微光，就像她幼時听和尚講經時說過的那樣，情之一字，貪嗔痴三毒懼全，總讓人能做出自不量力的蠢事來，就像此刻，自己除了白白惹皇帝發怒，還能有什麼？
顧沅按捺住內心的焦躁擔憂，叩頭告辭。皇帝卻又止住了她，若有所思地上下打量，聲音依舊是冷冷的︰「北武王妃的書你看了？」
「臣才看了前頭的總綱，不敢妄言。但管中窺豹可見一斑，其中議論精當，條陳詳實，識見高人一籌。」
「嗯。」提到政務，皇帝聲音里便減了幾分冷意，「朕使人查過，北武王妃原本也是鸞儀司中人，若非穆宗皇帝解散鸞儀司，重開司禮監，她本該是下一任鸞儀司司主。只可惜穆宗皇帝對鸞儀司百般忌諱，放著這樣的人才閑置在宮中，只用那些唯唯諾諾的庸才，還將她流放定州，倘若不是北武王慧眼識人，只怕白白蹉跎一生。」她說著看向顧沅，咬了咬唇，「朕不是穆宗皇帝，不以偏見任人。西洋女王都能唯才是舉，朕一樣做得到。你也不必有什麼顧慮。朕早說過，絕不會勉強你。你若是不願意在這里陪著朕，也一樣直說就是。太後那里，朕自會替你想法子。」
「那，」顧沅想了想，卻依舊不干脆地退下，「陛下可能安枕？」
憑什麼她可以這麼一邊謹守臣子的本分，一邊這樣大大方方地招惹自己？皇帝再壓不住火氣，心里的話沖口而出︰「你既然不願意在這里，又何必多問？」
顧沅怔了怔，抬起頭︰「臣不曾不願。」
「胡說！」皇帝氣得眼圈已經紅了，「你明明就是厭棄朕，還過來招惹朕！你從一開始就只把朕當皇帝，連朕要立後都要攔阻——」
「臣不願陛下立後，是不想陛下冒天下之大不韙。」顧沅抬起手，自床邊小銅罩子里取出熱手巾呈給皇帝，見皇帝不接，只得膝行到踏板邊，伸長手臂替皇帝擦眼淚，卻被皇帝惡狠狠地攥住了手︰「你說你與我一開始就有君臣之分——」
「臣本來是這麼想。」手腕一陣疼痛，顧沅卻不掙扎，只細細替皇帝擦臉，離得近了，才更能看出來，皇帝眉目更長開了些，但臉頰也更瘦了些，讓顧沅聲音不由自主地也更放緩了些，「臣在家里，每天看邸報，知道陛下每一處都不容易，臣那時就想，臣再次遇到陛下的時候，該做些什麼？難道還是那樣呆在這里，一味看著陛下守護我？」她輕輕搖了搖頭，將手巾放回銅盤，「臣不是拒絕陛下，只是不願成為陛下的短處。就是陛下惱怒責罰，臣也還是一樣，只是陛下的身體——」
顧沅沒能再說下去，皇帝猛地吻住了她，讓她的話語嘎然中止。許久沒有的親近不曾讓人生疏，反而多了一種小別勝新婚的急切。顧沅順著皇帝的力道倒在龍床上，手卻按住了皇帝的手︰「陛下的身體——」
皇帝的吻落在她的耳後，讓她不由自主地微微一顫︰「阿沅，不管你怎麼想，只是，我不準你討厭我。」
顧沅對皇帝的堅持百思不得其解︰「我什麼時候討厭過陛下？」
「你不是看了邸報，知道我都做了什麼麼？」皇帝雙手攬住顧沅的脖頸，目光深幽地審視她，「阿沅，我不是個好皇帝。我殺了鄭廷機，雲州那邊就上了折子，說是恭王病情加重；恭王妃上次入宮，向母後訴苦，說是京城里人都看輕了恭王府三分，母後幾次賜了賞物下去，她依舊還是訴苦；恭王世子——他沒做什麼出格的事，給鄭廷機收了尸，在宗人府做事也算沒什麼紕漏，只是，只是，我總是信不過他——」
「海州的案子結了，朕殺了三個一品大員，折子上都說海州人說朕英明，朕自己知道，這只是治標不治本，倘若不給那些沒地沒家業的流民找一條穩當的生路，日後踫上年景不好的時候，只怕還要出事；雲州，雲州也一樣！我小的時候問先帝，該怎麼做皇帝？先帝說，讓人不餓死，就是好皇帝，讓人吃飽飯，就是大大的好皇帝。我當時不懂，只想著四海太平，天下富庶，朝廷又常常減免錢糧，怎麼會有人吃不飽飯？可如今——」
皇帝伸出手去，將被顧沅壓在身下的折子抽出來，隨手扔到踏板上︰「阿沅，你看，我不是個好皇帝，我大齊內外憂患重重，可我卻沒法子專心處理政務，我每天，」她咬了咬唇，終于說出了口，「我每天都想著你。」
顧沅輕輕嘆了口氣，舉起手輕輕理了理皇帝的頭發︰「我也一樣想著陛下。我也說了，只要陛下願意，你我隨時可以在一處——」
「那不一樣，」皇帝搖頭，「阿沅，倘若你是我，你會委屈我麼？」
「臣不敢想。只是倘若陛下不是陛下，」顧沅微微苦笑，「我必定竭盡全力，想方設法，娶陛下為妻。」
「阿沅，我也一樣。」皇帝的吻和呢喃一起落在顧沅的耳邊，仿佛一場難以拒絕的誘惑。
顧沅知道，皇帝素來不易改變主意，只要自己稍一松口，皇帝便要得寸進尺，再興起立後的念頭；就算皇帝不起心思，今天的事傳揚出去，自己立時便要萬劫不復，變成蠱惑君心的奸佞之臣，只怕太後也要責難，可她卻興不起一點拒絕的念頭，反而抬起手攬住了皇帝，這一切仿佛都如此順理成章——皇帝此刻心里只有顧沅，而顧沅這一次進宮，也只是為了她。ly
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