在書院的日子過得充實，不知不覺的便到了五月份，這個月各門課程的先生們都布置了小考的內容，溫華明顯的感覺到周圍原本松散的課堂氣氛驟然緊張起來，課後玩鬧的同學漸漸少了。♀/
這天玉竹做了紅豆丸子，甜而不膩，她嘗著很好吃，便讓人裝了三份給要好的同學送去，不多久滴珠和柏香帶回了兩份對方的回禮和一個口信。
「主子，袁家大姑娘回了一盒棗脯，封家姑娘讓奴婢捎了雙扎花鞋墊給主子，戴家二姑娘說她一會兒就過來，讓奴婢先回來說一聲。」
听到戴家二姑娘要過來，溫華趕緊讓人收拾房間，把那些攤開的書本和繡活兒都整理整理，又讓玉竹去廚下準備些解暑的水果和涼茶。
戴家二姑娘名叫戴清欣，是溫華的同班同學，她年紀比溫華還要小一歲，父親在外省做官，因為母親身體不好，無法跟去任上，她和哥哥姐姐從小便隨著母親寄住在外祖家中，雖然看上去仿佛是個不愛說話的內向姑娘，但和朋友們相處時卻是個性情爽朗的。
溫華覺得她是個聰明人，比多數同年齡的小姑娘心智更為成熟些，平日里也不主動和人爭競，不像某些千金小姐那樣嬌氣，即便偶爾使使小性子也顯得天真可愛，便不由自主地將她當作妹妹看待，對她很是寵溺，有什麼願意和朋友分享的東西也總是先緊著她，好在幾個朋友之間就數戴清欣年齡最小，溫華這樣做倒也無可厚非，戴清欣對待朋友似乎都一視同仁，但私下里卻總愛黏著她一起玩耍，她這會兒帶了個小丫鬟過來，溫華認得那是她身邊一個□雨的二等丫鬟。
溫華替她倒了一盞晾涼的甜茶，又讓人盛了些湃涼的瓜果端上來，「昨兒你不是說今天要找你姐姐去練琴麼？怎麼有時間過來了？」
戴清欣接過丫鬟春雨遞上來的帕子，輕輕拭去額頭上的薄汗，有意避開人說話，便指著春雨道，「這小丫頭整天心心念念惦記著你家的好吃的，還說要拜師呢，這不，今兒我把她帶來了！」她歪著腦袋笑嘻嘻的看著溫華，「怎麼樣？你家玉竹收不收徒弟？」
「收呀，謝師禮拿來。♀」
「收也輪不到你收啊——」戴清欣丟下瓜皮，擦擦嘴巴，朝柏香招招手，「柏香你帶春雨去玩吧。」
小丫頭要是想去找玉竹，自己去就可以了，何必還要叫上柏香？溫華猜她也許是有話要私底下說，微微一笑，「那柏香你就帶她去吧，順便看看廚房今天準備了什麼菜色。」她轉而對戴清欣說道，「在我這兒吃飯吧？上回你不是說喜歡吃我這兒的軟炸糯米餅麼？前兒家里才送來了些新糯米和香米。」
戴清欣嘻嘻一笑，「那我還要吃那回吃過的豆腐餡兒的包子——」
溫華好笑地瞪了她一眼，「你還真是不客氣呀！」
「主人好客，客人自然盛情難卻。你這兒有豆腐麼？沒有的話我這就叫人下山去買？」
「得了吧，你都說我熱情好客了，哪里還能勞你大駕？」
堂屋里就剩下她們兩個人，溫華見戴清欣仍然不想提起話頭，便道，「我這兒新得了幾樣小玩意兒，你要不要看看？」
兩人來到溫華的臥室，溫華拿出一只小匣子，里面裝著用珠子和細紗堆成的小花釵十二支，溫華戴不了這許多，便讓戴清欣挑兩支要送給她。
戴清欣挑了一支橙紅色的插戴在頭上，又挑了一支淺紫色的。
溫華翻出一只小木盒幫她把那支淺紫色的花釵裝好，「你不是喜歡戴一對的麼？怎麼挑了不一樣的顏色？」
這本就是她隨口問問，不料戴清欣卻嘟起了嘴，「今兒本來是打算去我姐姐那兒練練琴，可她那兒鬧哄哄的實在讓人心煩。♀」
見她一臉不樂意的模樣，溫華料想她多半就是為了這事才來的，「怎麼了？你姐姐那個性子可不是個好熱鬧的呀……」
「哪里呀——說是丟了一支釵子，把院子翻了個底朝天也沒找出來——嘁，就為了一支戴了六七年的舊釵子，鬧得滿院子的人雞犬不寧的，」戴清欣撇了撇嘴，「她要是能把這心思分出一半兒來放在家里，也不至于——哼！」
「既然是舊釵子，又這麼愛惜，那肯定是重要的人送的，」溫華看看小盒子，「莫非丟了的那支釵子也是紫色的？」
戴清欣滿臉的不高興，「不是，綠色的。」
溫華啞然，「那你……」
戴清欣繃起了小臉兒，賭氣似的捶著桌子，「我就是要讓她知道，沒有什麼人應該理所當然的順著她！」
溫華忍不住抿起嘴角笑了，從匣子里挑出另一支相似的橙紅色小花釵給她插戴上，「她好歹是你一母同胞的姐姐，你不對她好，還有誰能對她好？」
這話說得有道理，戴清欣自認是個講道理的人，可想起自己那不爭氣的姐姐，仍然忍不住嘟囔了兩句，「至少你比她對我好……」
「我若是你親姐姐，你可就不會這麼說了，因為是至親之人，對你再好也不需夸贊。」
戴清欣低下頭不吭聲，溫華笑了笑，抓了把炒花生慢慢剝著吃。
過了好一會兒，戴清欣突然抬起頭來，咬了咬下唇，道，「溫華姐，你累麼？」
「什麼？」溫華被她問得愣了一下，「還好，今天課又不多。♀」
「我不是說那個。」戴清欣小臉兒嚴肅得很，「我是說……我一直覺得咱們幾個人中間，你是最謹慎的了，有時候寧願自己吃虧也不願意跟別人去爭，至于這麼委屈求全麼？這麼小心謹慎地過日子，凡事尋求圓滿，我都替你累得慌，你不覺得累麼？」
溫華遲疑著抓抓耳朵，「還好吧……」
「嘁，這算什麼回答？」
看到戴清欣一臉的不滿意，溫華撲哧一笑，「我自過我的悠哉日子，不重要的事情又何必去計較呢？有那跟人吵架的工夫我做點兒什麼不行呀？再說了，」她剝了顆花生塞到戴清欣嘴里，「你看這書院里有哪個是咱得罪的起的？」
戴清欣怔了一會兒，突然就嘆了口氣，「溫華姐，你說做人怎麼就這麼難呢？」
她這麼沉重的語氣倒是溫華從未見過的，「你這是怎麼了？」
戴清欣抬眼看看溫華，又低下頭去，一字一句的說道，「溫華姐，這話說出去我也不怕你笑話，只是你不要跟別人說。」
溫華料想她將要說的八成是她家里的私密事，而且還不一定是什麼好事，想了想，說道，「你要是擔心讓別人知道，就不要告訴我了，保不準隔牆有耳被人听去了。」
听她這麼說，戴清欣反倒松了一口氣，「我知道你不會亂說，即便被別人知道了，也不會是你說出去的。」她停了一下，說道，「我跟你說過，我母親身體不好，我和哥哥姐姐從小就跟著母親住在外祖家里。」
溫華點點頭，「嗯，你是說過這事。」
「不光是這樣……其實，他們以為我還小不知道那件事，可我早就知道了——我父親在外地早就納了妾，還生了四個兒子，最大的那個比我還大一歲呢！」說到這兒，戴清欣皺眉看向窗外，「打從我記事起就沒見過父親幾次，他只有在每三年一次進京述職的時候才會回來看看，要不是女乃娘悄悄抱著我去看他，我都不知道他是我父親，听說……他準備抬那個妾作偏房……」
听到這種事情總是讓人不太舒服，溫華拉住了她的手，「清欣……」
戴清欣勉強掀了掀嘴角，「我沒事，我才不會為了他難過呢，他既然把我們拋下了那麼久，就是沒把我們看作他的孩子，原本想著清清靜靜的過了這幾年，只要他以後不少了我的嫁妝，我才懶得理會那些亂七八糟的事，等將來他死了我自然也少不了去給他磕幾個頭。」她嘲諷地一笑，「去年年底的時候他又回來了，說難得一家人團團圓圓過個年，要把母親和我們兄妹三個接到他賃下的宅子里，他說得倒好听，以為別人不知道是怎麼回事呢！我母親因為又犯了病，外祖母沒讓她去，所以只有我們兄妹三個過去了，結果你猜怎麼著？那女人跟當家女乃女乃似的擺足了威風，倒把我們當作了客人，父親還說她是我們的長輩，要我們給她見禮！」
這樣的要求的確是過分了，這年頭，妾不過是奴婢，即便生下主人的孩子也仍然是奴婢，偏房也不過是高級一點的妾而已，哪有主子給奴婢見禮的？戴父的確是做得過火了。
「你沒有給她行禮吧？」
雖然這件事已經過去半年了，可戴清欣再次提起來仍然氣哼哼的，「哼，一個妾罷了，也敢受我們的禮！父親他糊涂了，我們可沒有犯渾，當時我哥哥就問他，‘若是母親來了你要將她置于何處？’他臉色就有些變了，說我母親身體不好，過年的這段日子還要勞煩姚氏照顧我們雲雲，誰耐煩听他嗦，我直接指著那女人的幾個小崽子告訴他們先去拜見我母親再說別的。」
「那女人一听就哭了——我還沒見過那麼不值錢的眼淚呢！可恨我姐姐這個不爭氣的，說什麼大過年的不好鬧情緒，兩邊和稀泥，弄到後來反而是我和我哥里外不是人，第二天我去她房里看她，她捧著一匣子珠寶首飾讓我挑，我一開始還以為是父親給他的，後來才曉得是那女人給她的，我罵她狼心狗肺對不起母親的養育之恩，她倒說我不知好歹，說家里的錢都在父親和那女人#**小說
溫華听了直皺眉，「怎麼這樣？」
「啊——！」戴清欣向後仰倒躺在炕上，使勁捶了幾下褥子，又立即坐了起來，「听說那女人打算這個月帶著她兒子們來京城，還特地給我姐姐寫信說等我們放了假就請我們去她那里玩，我可不願意讓她再惡心我，我母親最近身體剛好些，不能讓她再為我們操心了，溫華姐，這事兒只有你能幫我啦！」
溫華詫異地看著她，「這種事……我怎麼幫你呢？」
「好辦得很！」見溫華沒有直接拒絕，戴清欣來了精神，「我姐姐打算借著我的名義去那女人那里，若是我另外有事去不了，她也不好意思自己去，要不然我外祖那關就過不了。溫華姐，我跟家里說我要去你那里做客，行不行？」
溫華眨眨眼，這法子倒不是不行，可是……「你難道要把整個假期的兩個月都用來躲避那個女人麼？那可是整整兩個月啊，你母親會想你的。」
戴清欣嘟起嘴，過了一會兒又搖搖頭，「沒事，哪怕我天天回去看她也沒關系，就說你這兒請了個好繡娘，我要跟著學針法，我母親不會不同意的，到時候我姐姐沒法借我的名義，她又不可能說自己想去那邊，這事兒也就不了了之了。」
「啊……可以啊，只要你家里同意就行。」溫華暗自唏噓，人家的家庭矛盾她一個外人還是不要多過問了，到時候只招待她好吃好玩就可以了……
送走了戴清欣，她拿著繡活兒坐在窗前，回想戴清欣所說的事情不免心潮涌動，以後……她會不會也因為丈夫的薄幸而遭遇難堪呢？……畢竟在這個世道對女子的要求太過嚴苛，而男子薄幸卻反而可能成就風流美名，她搖搖頭，這種擔憂是不能避免的，不能正大光明的反對納妾，不能拒絕丈夫尋歡作樂……
窗外的樹木濃綠茂密，丫鬟們在廊下一邊做著繡活一邊低聲聊天，溫華輕輕嘆了口氣，顏家勢大，那個四十歲無子方可納妾的約定不知能不能作數，即便不納妾，也會有大把的通房和丫鬟擺在那里，真要有那樣的心思的話，哪里能攔得住？
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