現在家中成年男丁只有自己的丈夫管俊武了，可是從他的行蹤上來看，大概暫時顧不上管家的這些女人們，就算他在，也好不到那里去。
眼下，還是只能往遠處走，離京師越遠越好，郭玉塘想著自己以前看過的書籍，伴隨著國家易主、政權更迭的往往是連綿不絕的戰亂，時間的長短卻是不好說。
在國家已經沒有了主人時，各路的英雄豪杰……說不好听一點就是強盜土匪，要開始出來興風作浪了，他們大都會趁此機會撈一點好處，就看誰能笑到最後油。
她心里疑惑著怎麼會是異族的入侵結束了熹商王朝的氣運，難道支高跟這事無關，可是他的兒子支存真分明又在若羌人到來之前就轉移出去了，郭玉塘想半天也沒想出個眉目來，管他的，不想了，還是怎麼保好這一家老小才是真。
悲傷管悲傷，路還是要趕，她們無論如何，必須在各地開始亂起來前趕到泊州。
郭玉塘一面感謝芮紅照的提前通知，要不是她，說不定這時管家全家已經是若羌人的刀下亡魂，再或者，被迫陪著管爾平父子為國殉難，想到這里，她打了個冷戰，以公公的脾氣，搞不好還真會要全家陪著熹商王朝殉節。
另一方面，郭玉塘又慶幸，還好自己沒嫌麻煩，帶出了全部的房契等文書，手上的財物也全帶了出來，如果不發生什麼意外，加上各房手里的積蓄，她們應該能堅持很長一段時間。
郭玉塘一面叫人緊急去購置孝服，全家人都穿上，一面安慰著老太太，勸說著羊氏等人，不能就此停留下來。
老太太還是顧大局的，悲傷之中不忘接納郭玉塘的建議，要大家堅持著往前走郭。
管家一家人披麻戴孝往前行路，這倒成為了她們最佳的掩護。
當她們終于到了泊州自家的莊子上的時候，眼前的場景令她們大吃一驚。
原本一個豐饒自足的莊子，現在變成了一片廢墟，丁管事呆呆看著這場景，簡直不敢相信自己的眼楮。
以前他是來過這里的，記憶中這里住著十幾戶人家，不說是牛羊成群，也是雞鴨遍地，更還有那連片的莊稼地，聚集成一個小小村落的幾十間房舍。
現在出現在她們面前的，除了那一片燒成廢墟的屋舍外，還有那散倒的秋天的草垛，零亂地點綴著這一片荒野。
丁管事一下子慌了，這下，他們這一大家子人該到何處去？
郭玉塘看著這廢墟，明白這就是亂世的癥狀之一，平民百姓是無力自保的︰「丁管事，最近的地方有什麼集鎮？」她還是得先把家人安頓下來。
丁管事鎮定了一下︰「二少女乃女乃，離這里最近的一個鎮子叫賓宜鎮，約莫有著十來里地。」
「好，我們先到那里去住下，再設法打听這莊子上的情況。」
一行人掉頭忙趕往賓宜鎮，畢竟天氣漸漸涼了，天黑得也比以前早了。
緊趕慢趕，管家人終于在天黑透以前趕到了賓宜鎮，找了客棧住了下來。
安置好家人，郭玉塘叫丁管事去打听莊子為何會變成那個樣子，莊子里的佃戶又到哪里去了。
在客棧里，打听這個倒是不費吹灰之力，客棧老板侃侃而談︰「不就是那莊子上相對富裕一點嗎？多打了些糧食、多養了些雞鴨嗎？這些都是會引人眼紅的啊，這不，前些日子世道亂了，誰知道附近山頭有人自稱山大王，立起了大旗，招兵買馬，這不就需要糧草嗎？結果莊子上就遭了殃，被那伙人搶得一干二淨，末了一把火把房子燒得干干淨淨。」
「那莊子上的人呢？」丁管事急問。
「被那些強盜殺死、燒死了好幾個，剩下的沒辦法，各自投親靠友去了。」
「那莊戶管事龍老大呢？」
「他最慘，老婆孩子被活活燒死，人也給打成了重傷，還沒抬到這鎮子上就咽了氣，唉……你打听這些個干什麼？」
「唉，大哥，我們是龍老大的親戚，也是逃難過來投奔他的，結果……」
客棧老板為他們深深嘆著氣，也想不出什麼辦法來幫他們。
郭玉塘听丁管事說了事情經過，也只能表示同情，但這時，她最要緊的是幫全家人找一個安身之地。
管老太太听說後，閉上眼楮想了半天，這才道︰「玉塘，看樣子我們還是只能回老家去避一避了。」
回老家，那可得奔波上好幾百里地去，且不說路上安不安全，光是顛簸就怕這些女眷吃不消，可是，呆在這人地生疏的地方，同樣面臨著許多不測。
郭玉塘想了又想，把家人全部召集在一起，講了老太太的意思，羊氏想要反對，卻又想不出更好的辦法來，只能點頭。
郭玉塘又召集了所有下人︰「各位，大家也看到了現在的情形，我們只能回老家去，路途遙遠，我也無力保證大家的安危，現在就請大家自己拿主意，願意同我們一道走的，我先謝謝，不願意同我們一道走的，管家會給大家一點遣散的費用，
tang將來世道太平了，我們也回到京里了，到時候願意來繼續幫襯管家的，我也歡迎。」
帶的人太多，不但開支大，更會惹眼，引起不必要的紛爭，不如先裁減一點下人，也好減輕負擔，至于人手少，她們會更勞累一點，安全性也會降低，這就顧不上了。
跟著她們一起來的丫鬟僕婦男僕車夫加上丁管事，約莫有三十人，共有十輛馬車，這都得減去不少，免得隊伍太過醒目。
下人們面面相覷，誰也不敢先開口，半天有一個人大著膽子說︰「二少女乃女乃，你們要減人手，那馬車減不減？」這是車夫葉老培。
「人少了，馬車看樣子也要減，要不車太多了不好招呼……」郭玉塘沉吟著。
「那，二少女乃女乃，我在管家這三年的工錢都沒有結，我現在也不要了，就拿馬車來抵工錢和遣散費吧。」
這葉老培倒是打得好主意，一輛馬車，加上馬和車上裝飾，比他三年的工錢可多得多。
郭玉塘直覺是不劃算，可是，馬車總歸要賣掉幾輛，不如做個人情，她正想著呢，有人又開口了︰「二少女乃女乃，葉老培說的你不同意的話，那就再加上我吧，我這幾年的工錢也不要了，把馬車給葉老培和我吧。」
郭玉塘一看，原來是侍候羊氏的一個婦人，一直跟葉老培相好，這次，看樣子是要為心上人豁出去了。
郭玉塘心里有點感動，為這婦人對葉老培的真情︰「好吧，就這樣吧。」她抬手拔下自己頭上的一根簪子︰「什麼也不給你們也說不過去，這根簪子就當是我送你的一個紀念吧，希望你們二人過得好。」
有人開了頭就好辦了，不多會兒，除了各人房里的丫鬟，侍候老太太的一個僕婦，麴姨娘手下的一個女乃娘，還有丁管事、昆叔、阿杰，和四個車夫外，其余的下人全部遣散了。
郭玉塘安排人重新收拾了一下東西，這才帶領全家繞道永州回轉老家忠孝縣。
然而，世道已經亂得厲害了，不管她們再怎麼祈求一個平靜的生活，該遇上的劫總是會到來。
才出發沒過兩天，走到前面的一座名為雞澤山的山腳下，事情發生了。
管家人正與幾個趕路的旅客結伴前行，突然，前面道路兩旁就「嘩瑯瑯」響起了一陣類似于撥浪鼓的聲音，伴隨著那聲音，從樹叢後、山坡上冒出了許多人來。
郭玉塘他們一起的兩個人大叫︰「不好，有劫道的！」邊叫邊就拼命往回跑，郭玉塘坐在馬車里，又驚又怕，恨不能自己像那兩個單身旅客一樣，也下車自顧自逃命去。
才那麼一閃念，那些劫匪就轟然而至，將他們團團圍住。
就听見有人叫︰「大哥，就是那幾輛馬車，車上都是有錢人，我跟了兩天了。」
郭玉塘心里暗暗叫苦︰「什麼時候自己家人露了白，叫人盯上了。」
丁管事騎馬走在前面，只能硬著頭皮應答︰「好漢，我們只是普通旅客，路過此地，不知有幾位好漢在此，多有驚擾，萬望原諒則個。」
就听見有個聲音回答︰「不要說這些文縐縐的話，老子听不懂，老子就一句話，留下錢財，免你們受苦。」是一個留著絡腮胡子的大漢。
旁邊另外幾個旅客各自抖索索地掏出身上的銀錢，有嘍就過來拿走，看見錢財，那大漢果也沒有食言，微微偏頭，那些嘍們就讓開一條道，讓他們逃命去了。
丁管事還想周旋一下︰「好漢，我們這車上全是女眷，都是回家奔喪去的，沒有什麼值錢的東西，就請好漢行個方便，放我們走吧。」
那些強盜們一听，發出一陣怪笑來︰「女人，好啊，山上就缺幾個女人陪我們睡覺，大哥，把她們全擄上山去。」
那大漢沒有出聲，用手搓著下巴上的胡子，似乎在考慮手下人的想法的可行性。
丁管事一听糟了，這樣管家的女眷們豈不是全部要受辱？正當他左右為難的時候，一個聲音響了起來︰「這位大哥……」
丁管事扭頭一看，二少女乃女乃郭玉塘走下馬車來。
郭玉塘在車上听了一陣，見勢不好，想了幾想，鼓起勇氣走了下來。
那大漢看見郭玉塘，眼楮一亮，及看見她身上的重孝，眼神又黯淡下來。
郭玉塘施了個禮︰「大哥，小婦人不過是陪著家中長輩回鄉奔喪，因著長輩年歲已大，才租的這幾輛馬車讓老人乘坐，我們並非什麼有錢人家。」
她打定主意，先否認自己是有錢人家，本來她們都早已換了普通粗布的衣裳，貴重首飾也早就收了起來，除了馬車以外，實在沒有哪里可以顯示出來她們是有錢人。
旁邊一個聲音尖尖的漢子叫起來︰「胡說，我在賓宜鎮綴上你們的時候，你們的馬車有七八輛，下人有二三十人，怎麼不是有錢人？」