正在這時，就听見臥室里傳來說話聲︰「含香，你在跟誰說話？」那聲音軟軟的，好像剛從夢中醒來，柔情綣繾。
左含香听見那聲音，臉色柔和起來︰「是我娘。」
左夫人一听那聲音，險些栽倒在地，那女子的聲音她認得，是芮紅照油。
左夫人這邊一時間還想不出該說什麼，臥室里面就一陣「悉悉索索丁玲當啷」亂響，好像里面的人在忙著起床結果弄得手忙腳亂的樣子。
頭一次遇到這種情況，左夫人漲紅了臉的同時，覺得一陣頭暈，忙扶著桌子邊坐了下來。
听見里面的響動，左含香看了一眼自己的母親，嘴角露出笑意來，沖里面說︰「紅照，別急，慢慢的，慢一點娘又不會怪你。」
「你說是吧，娘？」這句話是跟左夫人說的，左夫人點頭不是搖頭也不是。
兒子跟紅照從小一起長大，感情極深自己是知道的，那年兩人私奔後大概紅照已經是兒子的人了，這事大家都心照不宣閉口不提。
而後根據他們的觀察，兒子跟紅照私下還是有來往的，可像今天這樣***果帶回家來過夜還是第一次，明顯是要在外人面前公開兩人的關系，這不是要命是什麼郭？
左夫人感覺到了事情的嚴重性，芮紅照在兒子這里過夜的事沒兩天就會傳出去，兒媳和她娘家那邊會是什麼反應，外面又會傳成什麼樣子？對兩家，不、三家人都有很大影響啊。
「含香，你……你們這也太不知檢點了，怎麼能這樣呢？」
這話說得重了一點，左含香卻也不動氣，依舊微笑著︰「我怕什麼。」
「你們就算是要在一起，也不該在家里啊。」左夫人急得口不擇言。
「如果不是怕芮叔叔趕我出來，那我就去紅照家住了。」
什麼？左夫人倒吸一口涼氣，就知道兒子這脾氣，什麼都不管不顧。
「我早跟你說了，司馬茹那孩子大度得很，她不會攔著你納妾，你就正大光明把紅照納回來不就行了……」
「娘，我也早說了，這事呢，非黑即白，要就我休了司馬茹，堂堂正正把紅照娶回來，要就像現在這樣過下去。」
「你們現在這個樣子，不怕外人說？要是紅照有了孩子怎麼辦？」
「我怕什麼。」左含香還是那句話︰「有了孩子就生唄，我想你大概早就盼著抱孫子了。」
左夫人一時間說不出話來，兒子怎麼這麼毫無顧忌？
這時，帷幕拉開了，芮紅照紅著臉，扭捏地一小步一小步地蹭了出來︰「左夫人……」完全沒有平時那種大方豪放的樣子。
未婚女子在男人家過夜，還沒起床，就被一個不能拒之門外的長輩撞見，她再怎麼不拘束，也免不了羞澀滿臉。
左含香見狀不禁失笑，被芮紅照狠狠瞪了一眼，意思是說，這個時候你不來幫我，還在看我的笑話，你等著。
芮夫人一眼看見里面床上帳子放下一半來，露出來的那一半被褥凌亂，更惹人遐思，床邊椅子上還搭著兒子的衣裳，地上更扔著芮紅照來不及收拾的發簪、襪子。
看著芮紅照，左夫人又愛又恨︰「紅照，你過來。」芮紅照蹭到左夫人身邊坐下。
左夫人拉住芮紅照的手，輕輕拍著，這雙算不上細皮女敕肉的手這幾年給了自己多少支持啊，自己怎麼忍心責怪她。
「紅照，我沒有怪你的意思，你別誤會我剛才的話，我只是擔心你的名聲……」
芮紅照想要大笑，又生生忍住︰「夫人，在跟著含香私奔那天，我就不要什麼名聲了。」
左夫人一下子說不出話來，這是什麼話，可是，話說到了這個地步，可見她也是什麼都豁出去了。
這時，左含香已經走了過來，盯著母親的眼楮，他攬住芮紅照的肩膀，頗有宣誓意味地說︰「娘，你看，紅照為了我什麼都不顧了，那我還怕什麼。」
「我現在已經想清楚了，人三十而立，到了這個歲數，我也不在乎什麼了，我不想我深愛的女人永遠見不得人，畏畏縮縮躲在暗處，未必只有成親了我才能當眾愛紅照，誰要說什麼就讓他們去說吧。」
左夫人一片茫然，早把自己的來意忘得一干二淨。
從這天以後，芮紅照竟然時常在左家公開出入了。
她還是有點避諱左麟和司馬茹的，因而常常是往後門直接到左含香的小院去，避開左麟和司馬茹的出入路線。
左夫人有口難言，有心跟丈夫說吧，又怕丈夫生兒子和芮紅照的氣，做出什麼驅趕的舉動，把兒子又給氣走了；不說呢，世上又沒有不透風的牆，將來丈夫知道了，首先責怪的肯定是自己，說自己連內院的事都管不好。
她又寶貝兒子，也心疼芮紅照，也不想得罪兒媳婦，思前想後，打定注意，將來他們二人的事情一旦暴露，自己只推不知道。
綠艾偶爾在左夫人面前提起芮紅照在左家的一
tang些事情，左夫人總是顧左右而言他，根本不接話，也不听綠艾說，久之，綠艾也明白了，于是便也不再提這話，但凡哪個下人多嘴，就被她斥住。
左家下人都是多年的老下人了，有不少是看著左含香和芮紅照長大的，也都同情兩人感情的坎坷，也很通人情世故，知道這家早遲是少爺的，現在不必做得罪他的事，所以芮紅照在左家出入的事，竟然沒有人去向左麟告狀。
但紙永遠是包不住火的，左夫人擔心的那一天終于來了。
這天中午，左夫人正等著丈夫回來一起吃飯，就見丈夫怒氣沖沖走了進來︰「月華，你又叫芮紅照來我們家里了？」
左夫人心里一跳︰「終于來了。」
她佯作不知︰「老爺，你說什麼，紅照已經很久沒來看我了。」
左麟見妻子毫不知情，就奇怪道︰「剛才我進來的時候，看見一條人影往西院廚房那邊去了，很像是芮紅照，我還奇怪，怎麼她在我們家里那麼自然，就像這里是她家一樣。」
左夫人心道︰「這不已經把這里當她家了嘛。」
兩口子正要吃飯，就听外面有人叫︰「夫人，夫人，不好了。」外面綠艾截住了那人︰「怎麼回事？」
那是平日侍候左夫人的一個婦人，慌張地說︰「剛才我看見少女乃女乃帶著小燕和小鶯，還有其他幾個人，到少爺的院子去了。」
綠艾一听要糟，忙斥道︰「你胡說什麼糟不糟的，少女乃女乃去少爺那里正常得很……」便說邊就沖那婦人使眼色。
可惜那婦人這幾天害眼，對綠艾的暗示視而不見︰「綠艾姑娘，你趕快告訴夫人一聲，我看少女乃女乃的樣子是怒氣沖沖的，恐怕是去對紅照小姐不利。」
完了，綠艾心里哀叫，正想上前把那婦人拉走，左麟已經听見了，剛平息下來的怒氣又升了起來︰「這是怎麼回事？」他走出來問道。
左夫人也听見了，忙著出來，也問道︰「怎麼回事？」
這時綠艾已經抓住了那婦人的胳膊，狠狠便擰了一下，那婦人一激靈，這次倒看見女主人一臉茫然的樣子了，心知不好，再不敢出聲了。
等左麟兩口子趕到兒子住的小院的時候，事情已經結束了。
兩口子只看見兒子攬住芮紅照的肩膀站在台階上，面無表情地看著兒媳婦，兒媳婦帶去的下人東倒西歪地跌了一地，正忙著爬起來，兒媳婦站在院子中間，渾身顫抖，一句話也說不出來，眼楮直勾勾地看著台階上的兩人。
芮紅照也看著司馬茹，臉上並無得意的表情，卻充滿著同情。
那天下午究竟發生了些什麼事，到現在左麟兩口子也沒完全弄清楚。
看見左麟兩口子來了，左含香只管攜了芮紅照，出門去了，而司馬茹看見老兩口，眼淚「唰」一下下來了，哭得是猶如梨花亂顫，可憐極了。
見慣了兒媳婦什麼都是淡然處之，對長輩溫良恭讓，從沒動過氣、發過火，性格好得沒話說，現在哭成這個樣子，讓左家老兩口手足無措。
左麟罵著兒子，借口追了出去，把兒媳婦這個難題丟給了老婆。
左夫人無奈，只能上前撫慰兒媳婦，誰知不安慰還好，一安慰幾句，司馬茹哭得更是不能自禁，什麼話也說不出來。
左夫人指揮下人，把司馬茹扶回了她的房里，卻又不便立即離開，只好坐在一旁陪著。
司馬茹哭了一個下午，左夫人也坐了一個下午，到了傍晚，司馬茹慢慢止住了哭聲，理智好像才回到了身上，這才看見坐在一邊陪著自己的婆婆，忙不迭賠禮道歉。
左夫人不知該怎麼開口，只好猶豫著說︰「媳婦兒啊，你別太傷心，等著過後我去說含香去，他也太不像話了，怎麼……」
司馬茹搖搖頭，打斷左夫人的話︰「不用了，婆婆，今天我總算明白了含香的意思，我也死了心了，你不用去說他什麼，也不用攔芮小姐過來家中，就當今天這事沒發生過，大家照舊繼續過日子，平時怎麼過今後還怎麼過。」
左夫人一下子愣住了，兒媳婦講出這麼決絕的話，是受了多大的打擊呀︰「媳婦兒呀，你別這麼想……不過，剛才是發生了些什麼事啊？」
司馬茹閉口不提︰「婆婆，沒什麼。走，我送你回屋去，今天一下午你跟著我受累了，媳婦在這里先向你賠禮了。」說著，站起來沖左夫人深施一禮，而後便攙扶左夫人，硬是沒有容她再問下去，便將她送回自己的房中。
過後左麟問老婆到底發生了什麼事，左夫人也說不上來，因為她後來先後找了那天在場的人來問情況，大家的說法都差不多。
那天中午，少女乃女乃臨時叫廚房加一個菜，可半天沒有送來，她的丫鬟小燕就去廚房問。