自從易鋒寒毀掉地契和奴籍，回到家中之後，接下來幾天，一切風平浪靜。鬼隱龍韜方面再無半點消息，司空照、宇文華顏也不再登門。倒是沈采菱、沈羿兩姐弟不忘前約，借著探病的由頭，每天上午跑來向易鋒寒求教，易慧害怕打擾到易鋒寒養傷，三番兩次怒氣沖沖地上門找人，若非易鋒寒攔著，當場就要教訓他們，不過兩個小家伙每次都能從易鋒寒處學到自己向往已久的知識，學意正濃，哪兒管得了那麼多，挨打歸挨打，每日照樣求教不誤。
轉眼已經過了一旬，易鋒寒的毒傷早已恢復，不過他不願意費心在兄弟之間周旋，托言仍需調養，不肯出門。是日上午，沈家姐弟正在听易鋒寒講解荊州馬刀的優劣，一名家丁便跑來通報，說有個叫做古靈崖的商人求見。
易鋒寒聞言心中一動，想起一件事來︰「有請！」
不多時，一個身材高大、一身華服、手捧錦盒的中年人在家丁的帶領下走了進來，一見面就堆上滿臉笑容︰「十二公子。」
易鋒寒道︰「伯父請坐。真是不好意思，照理我應該早點去看望你，不料回家之後就沒有消停過，繼而又受了傷，一直沒有抽出空來，拖延至今，還要勞煩你親自上門，真是慚愧。」
古靈崖連忙搖頭道︰「哪兒的話？草民也是剛剛得知我那個外甥居然與十二公子有舊交，這才冒昧登門，否則以草民的身分，怎麼敢來打擾公子？」
易鋒寒心下微微一愕，隨即笑道︰「伯父客氣了，老大和我義結金蘭、情同手足，伯父既然是老大的三舅，自然也是我的長輩。」
古靈崖連道不敢，借著奉上錦盒︰「小小意思，不成敬意。」
易鋒寒當他帶來探病的禮物，略一客套，便接過放在桌上。二人就各自的近況交談了一會兒，易鋒寒總覺得對方曲意奉承，心中不很暢快，古靈崖察言觀色，見易鋒寒聊天興致不濃，便知趣地請辭而去。
等到古靈崖走後，易鋒寒順開錦盒，當場愣住了，原來里面不是什麼補品藥物，而是兩件小巧玲瓏、雕工精美、質地溫潤的玄色玉器，盒子兩端還各自放著一疊整整齊齊的銀票。
沈采菱看得哇的一聲︰「是墨玉玄武呢！」
易鋒寒微一皺眉︰「這些玉器很出名麼？」
沈采菱猛力點頭道︰「嗯，這兩件玉器是渭州珠寶大師黃緯立的杰作，質地上佳、通體毫無瑕疵的墨玉，本來就很罕見，加上黃大師歷時三年的精心雕琢，可謂巧奪天工。十二舅舅你看那條盤著的玉蛇，是不是像要竄起噬人一樣？還有那個玉龜，仰首張嘴，一幅吸食天地精華的樣子，真是栩栩如生。由于當今的吏部尚書田運籌向往此物已非一日，曾經多次派人尋訪而未有所獲，故而名聲更著，渭州人人皆知。」
易鋒寒雖然看出這些玉器價值不菲，卻沒有想到如此貴重，心頭不禁一動︰「田運籌想要這個東西，既然連小孩子都知道，古靈崖沒有道理不知。他現在送給我，是什麼意思？要我拉攏田運籌？還是……唔，還有這兩疊銀票，老大這個舅舅可不像古家的人啊！」想到這里，高聲喊道︰「鬼隱三叔！」
一直像門神一樣站在門口的鬼隱鷹擊連忙應聲而入。
易鋒寒轉頭對著沈采菱姐弟︰「看好了。」說罷將右手一伸，手腕一抖，從袖口中滑落一柄匕首來，接著手腕一翻，那柄匕首舞出一輪寒光，出現在易鋒寒掌心︰「看清楚沒有？這招袖底乾坤，乃是在倉猝被襲的情況下，應急的絕技，要訣就在于快和出其不意，不但要在偷襲者沒有得手前及時反擊，還要做到令他措手不及。你們回去多練習，明天我要檢查你們的進境。」
沈采菱姐弟乖巧的一點頭︰「謝謝十二舅舅，你好好養病，我們走了。」
等到沈采菱姐弟離開，鬼隱鷹擊道︰「少主，這兩個小孩太聰明，恐怕不宜讓他們知道太多。比如今日古靈崖送禮的事情，傳出去對于少主頗為不利。」
易鋒寒笑了一聲︰「他們是我外甥和外甥女。」
鬼隱鷹擊搖頭道︰「少主心地善良，不知江湖險惡。現在易家奪取侯位的公子眾多，其中不乏實力雄厚者，八小姐雖然在血脈上與少主最為親近，但是剛剛見面，恐怕還不會全心全意地少主，而沈偏郎將自然唯八小姐馬首是瞻。」
易鋒寒苦笑一聲︰「如果連八姐都要害我，我立即出海，終生不踏入渭州半步。」
鬼隱鷹擊跪倒在地︰「少主三思！人生不如意，十常八九，逃避不是解決之道。」
易鋒寒感慨一聲︰「我擊敗了所有的親人，勝利又有何意義？我的人生，不是為了跟手足相殘而存在的，不就一個爵位麼，誰要誰拿去。」說著冷笑一聲︰「放眼海內，天地之大，自有我易鋒寒的去處。不容于親族，我走就是了，我難道一定要像狗搶骨頭一樣，與我的兄弟姐妹血刃相見？」
鬼隱鷹擊叩頭作響︰「少主不可生出退讓的念頭。我渭州土地貧瘠、物產不豐、人口不多，對岸神州虎視眈眈，亡我之心已非一日，倘若沒有賢能主持大局、富國強兵，亡國有日矣！」
易鋒寒笑道︰「渭州自有英才，多我不多。」見鬼隱鷹擊還要再說，打斷道︰「不要說了！」
鬼隱鷹擊心有諫言，卻不敢違命，只得猛力磕頭，磕得滿頭是血。
易鋒寒心中不忍，上前幾步，拉著他的雙臂，就往上抬。鬼隱鷹擊仍然不肯起來，磕頭不已，惹得易鋒寒火起，怒聲喝道︰「起來！」
鬼隱鷹擊應聲而起，滿臉漲得通紅，抽出腰間長劍，便往自己脖子抹去。
易鋒寒出手如電，拉住鬼隱鷹擊的右手︰「住手！你干什麼？！」
鬼隱鷹擊洪聲道︰「身為臣子，有言不諫，蒙蔽少主，罪在不赦；以下犯上，觸怒少主，罪亦不赦。屬下兩罪在身，不敢苟活！」
易鋒寒道︰「我听說，國難見忠臣，鬼隱三叔以死相諫，就是責我不納忠言、昏庸無道了？」
鬼隱鷹擊連道不敢，卸去了手上的勁力。
易鋒寒放開手︰「三叔對我的心意，我明白的。」說著在鬼隱鷹擊肩膀上輕輕一拍，補上一句︰「我明白。」
鬼隱鷹擊俯首道︰「屬下莽撞，請少主降罪。」
易鋒寒瞪了他一眼︰「有完沒完。真是的，本來有事問你，被打岔到什麼地方去了？！」
鬼隱鷹擊歉然道︰「屬下不識大體，請少主恕罪。少主有什麼問題，盡管問屬下。」
易鋒寒瞥了一眼開著的錦盒︰「剛才那個人，真的是古靈崖？」
鬼隱鷹擊答道︰「是。」
易鋒寒沉吟片刻︰「此人的資料，你們有嗎？」
鬼隱鷹擊道︰「有。」
易鋒寒道︰「說來听听。」
鬼隱鷹擊道︰「古靈崖出身蜀州，是蜀州著名商人古震的三子，武功頗有功底，二十三年前來到渭州經商。斯人擅長經營，常年往來于神渭之間，獲利頗豐，手下私養有不少武士，在蕭城小有勢力，但由于是外國人，始終沒有進入渭州的權貴圈子。他有一子一女，長子大力神刀古心虹，精明能干，近年古靈崖不怎麼出海，往來兩岸的生意已經漸漸由他接手；次女紅袖飛香古心月，目前協助古靈崖打理古家在蕭城的商鋪。古靈崖武功一般，他兩個子女卻都是蕭城著名的少年高手。」
易鋒寒道︰「嗯，三叔，替我把司空伯伯他們三人全部請來。我有事找他們商議。」
鬼隱鷹擊答應一聲，轉身出門，在門口揚手做了幾個手勢，然後轉身道︰「少主還有事情使喚屬下嗎？」
易鋒寒搖頭道︰「沒有了。」說罷從懷中取出三才傳訊牌，用毛筆蘸水，寫了幾行字。
***
不到一盞茶工夫，易水三杰便匯聚在易鋒寒房中。易鋒寒把古靈崖送禮一事向他們簡短的說明一番之後，問道︰「你們覺得我應該如何處理這份厚禮？」
司空照道︰「既來之，則安之。少主現在急需用錢，收下可也。至于這種賤民是否另有所圖，少主不用理會。」
易鋒寒笑道︰「司空伯伯的意思是拿了錢不做事？」
鬼隱龍韜道︰「古靈崖此人唯利是圖，是個典型的奸商。此番示好，當是想借助少主的地位，為其牟利。只要少主為其牽線，他就可以借機與渭州權貴搭上關系，彌補他在官府人脈上的欠缺，對于他的生意大有裨益。此等順水人情，舉手之勞，少主不妨考慮考慮。」
宇文華顏接著道︰「恐怕不僅如此。如果古靈崖只是想要收買少主，有此三萬兩的銀票足矣，不用再贈珠寶。何況墨玉玄武不僅僅是珍貴的珠寶那麼簡單，它還是田尚書心頭所好，田尚書掌管吏部，把控著後夷數萬官吏的升遷調遣，是朝廷中舉足輕重的角色。古靈崖送來此物，其志不小。」
易鋒寒點頭道︰「我也這麼想。不過我有點想不通的是，這個古靈崖跟我以前接觸的古家人，性格簡直風馬牛不相及，我簡直懷疑他是冒充的，呵呵。」
鬼隱龍韜搖頭道︰「三弟把少主的疑慮告訴屬下後，屬下已經查實，適才來少主這里的，的確是古靈崖，絕無虛假。」
易鋒寒笑道︰「我知道，我問過老大了，他給我的答復是，不用把古靈崖當他舅舅。」
鬼隱龍韜奇道︰「據屬下所知，易天行尚在蜀州，少主如何可以這麼快就聯絡上他，而且可以得到回復？」
易鋒寒頑皮地一笑︰「山人自有妙計。」說著面容一肅︰「的確，有了這三萬兩銀票，我現在可以做很多事情，包括幫助章家村另謀生計，所以我也不打算拒收。但是這墨玉玄武，是送是留？送要如何送？是個問題。另外，以後我們與古靈崖的關系，是一錘子買賣？還是細水長流？我還沒有想好。」
司空照和鬼隱龍韜聞言，均把目光投射到宇文華顏身上。
宇文華顏上前躬身道︰「墨玉玄武乃是不祥之物，留下來必然遭到田尚書的嫉恨，應該送給他，建立交情。」
易鋒寒道︰「我不是沒有想過。不過貿然送禮給田尚書，無論朝廷，還是家里的有心人，都會對我有所警惕。說不定栽我一個結黨營私、賄賂朝廷大員的罪名。」
宇文華顏點頭道︰「不錯，而且貿貿然進獻厚禮，田尚書是不會收的。」
易鋒寒念頭一轉，笑道︰「他不收，自然有人收？」
宇文華顏報以微笑︰「少主明察，呵呵。一般而言，給田尚書送禮，要給他夫人。不過此次送禮，屬下並不認為應該給他夫人，而建議給他次子田軒。」
易鋒寒轉向鬼隱龍韜︰「田尚書家中也有奪位之虞？」
鬼隱龍韜道︰「那倒沒有。不過田家也是渭州望族，家產不少，現在田尚書年事已高，兩個兒子自然未雨綢繆，爭當孝子了。」
易鋒寒心中暗嘆一聲︰「那麼為什麼不給他長子？」
鬼隱龍韜道︰「田尚書長子田玉耽于享樂，靠父親余蔭混了個縣令，整日無所事事，沒有什麼出息。田軒則不同，此人文武雙全，現在已經升任恆川太守，朝廷中對于他的政績風評頗佳，以後前途不可限量。事實上，比之行將就木的田尚書，這個人更加應該拉攏。」
易鋒寒嗯了一聲︰「既然如此，就這樣辦。不過既然通過田軒送禮，他那份兒也不能少了，他有什麼喜好？」
鬼隱龍韜道︰「田軒以清廉自詡，從不接受珠寶金錢，不過他愛好書畫，有收藏名家字畫的嗜好。」
易鋒寒皺眉道︰「這個似乎不容易。」
宇文華顏苦笑道︰「是啊，搜集名家字畫，花費不菲。而我們現在最為欠缺的，就是錢。千戶在日，自己的收入咸付軍中，家無余財，少主一來，又斷了租稅。我們三人，司空將軍也是與士卒同甘共苦，沒有積蓄，屬下和龍韜閑置已久，連朝廷的俸祿都停了，若非龍韜平日接受私人的委托掙錢，別說維持鬼隱殺眾如此龐大的組織，連生活都有困難。」
易鋒寒嘿的一聲︰「真是三文錢逼死英雄漢。我知道了，這樣，鬼隱叔叔把這三萬兩銀票拿去，買些適當的書畫，連著墨玉玄武給田軒送去。錢的問題，我來解決。」
宇文華顏道︰「少主打算與古靈崖聯手？商人重利輕義，不可不防。」
易鋒寒道︰「天下不是只有古靈崖才有錢，我另有辦法。不過我的確打算跟古靈崖聯手，我們有些事情，處理起來不方便，有一個既有財力又有人力的外圍組織，未嘗不是一件好事。至于古靈崖是否有異動，不是有鬼隱叔叔麼？」