次日雞鳴時分，易鋒寒披著晨露朝霞，徑自出了大門，來到易府北面的柿子林中，舒展了一下筋骨。等到紅日初生，易鋒寒才收住拳腳，打算回家。手剛搭上掛在樹杈上的外衣，易鋒寒忽然感到背後的空氣一冷，幾乎想也不想，暴喝聲中，就著衣服朝後一揮，轟的一聲，衣衫內鼓蕩的真氣爆散開來，寒氣四溢，將易鋒寒身後三丈方圓籠罩在一片寒潮冷霧之中。
嘶的一聲輕響，刀衣相交，衣衫被旋轉的刀光裂為飛屑，四散飛舞，一個黑衣持刀的蒙面漢子，獵豹一般敏捷地移動著身形，長刀翻轉，疾劈易鋒寒頸項之間。
易鋒寒冷靜地盯著對方的刀勢，冷冷一笑，身體一仰，右腿順勢踢出，正中蒙面漢子的右腕。
悶哼聲中，蒙面漢子扔刀在地，露在面巾之外的雙眼射出驚駭的神情，身體飛退而去。
易鋒寒疾聲道︰「想跑？哪兒那麼容易？」掌隨聲至，拍向蒙面漢子前胸。
蒙面漢子的眼神忽然轉為得意，洪聲暴喝聲中，雙掌猛力一推，掌心變得漆黑，腥氣四溢，迎向易鋒寒的右掌。
「毒掌！」易鋒寒心中念頭剛起，三掌已經相交，踫的一聲，蒙面漢子的面巾一下子被打濕，呈現紫紅之色，身體遠遠的飛落在十余丈外；易鋒寒則後退三步，眉心隱隱泛出一道黑氣，埋頭看去，只見右掌掌心一片烏青，一股黑線沿著經脈向上延伸，其速無比。
易鋒寒見狀，連忙一面運氣逼毒，一面觀察對面的動靜、以防對方再次襲擊。
不料那個蒙面漢子翻身站起之後，只是望著易鋒寒干笑兩聲，掉頭就跑。易鋒寒身中劇毒，不敢催動血氣運行，只得眼睜睜看著對方消失在視線之中。
過了大約一盞茶功夫，前來招呼易鋒寒回家吃早飯的易府家丁發現了中毒的易鋒寒。不消片刻，得到消息的易府上下鬧得沸沸揚揚，一方面派出了大批人手搜尋刺客，一方面邀請了蕭城最有名的名醫楚巡前來替易鋒寒診治。
***
與外面的喧囂相比，易豪的住處卻是一片寧靜。郅里奇守在房門口，以主人傷重為由，堵住了報信的家丁。
屋內，一臉從容的易豪正襟危坐，在他身後，站著四個背負長刀、分別穿著四色長袍的老者，個個神光炯炯，顯示出不凡的內力，在他面前，躬身站著一個渾身黑衣，臉色蒼白的中年漢子。
易豪瞥了房門一眼，冷笑道︰「你認為此事結果會如何？」
黑衣漢子沮喪地道︰「易鋒寒功力之深，超過了我的預估。由于救助及時，恐怕不會有性命之憂。」
易豪聞言，眉宇之間，閃過一絲怒色，隨即恢復了平靜。他身後的金袍老者開口道︰「混賬！倘若不是你貪生怕死，只要拼死進攻，易鋒寒不能及時運氣逼毒、緩住黑心掌的毒性，必死無疑。」
黑衣漢子猛一抬頭，抗聲道︰「金煞刀忍，你最好搞清楚，你們雖然從死牢中把我救出來，我只能替你們做點事情作為回報，可沒有打算把命還給你們。我如果跟易鋒寒糾纏，就算弄死了他，也必然被你們家里的人發現，到時候月兌身就難了，哼，我如果被俘，對你們也沒有好處。」說著聲音一頓︰「何況易鋒寒武功之高，在我之上，我已經身受重傷，逞強進攻，只怕偷雞不成蝕把米。」
易豪伸手道︰「我看看你的傷勢。」
黑衣漢子把手一縮，陰笑道︰「七公子，听說你自創的鬼煞陰劫真氣可以殺人于無形，不知道是真是假？」
易豪優雅地一笑︰「成兄太小心了，我豈是過河拆橋的人？」
黑衣漢子冷冷地道︰「害人之心不可有，防人之心不可無。成某如有得罪，七公子見諒。」
易豪笑道︰「隨你。這樣吧，我叫藍煞刀忍帶你去看大夫。如果你對我手下的大夫不放心，也可以自己找人醫治。」
黑衣漢子瞥了易豪身後一眼，呵呵笑道︰「不必了，我就在七公子家里調養就可以了。我身上背著數十樁命案，暴尸街頭肯定沒有人過問，還是七公子這里安全些。」
易豪身後的藍袍老者白眉一豎︰「放肆！你敢違抗公子命令！」
黑衣漢子斜眼望著易豪︰「七公子當會尊重我的意見。」
易豪寒聲道︰「我如果不尊重呢？」
黑衣漢子淡淡地道︰「我在這里大叫一聲，就算是臨死前的慘叫，也足以讓七公子當個家族的好子弟、易鋒寒的好七哥，呵呵。」
易豪身後四名老者同時眼露殺機，雖然都不動作，但是背後刀鞘中隱隱透出龍鳴之聲。易豪揮手止住筱山四刀忍的異動︰「成兄所言甚是，既然你不嫌棄，就在我這里靜養吧。」
金煞刀忍強忍著怒火，躬身道︰「公子，今日是三日之期，雖然易鋒寒現在身中劇毒，無暇關心公子，但是難保沒有別有用心的人听說此事，前來探望公子。」
易豪起身道︰「十二弟的藥方，應驗如神，我現在已經痊愈了，正當去看望看望中毒的十二弟，順便向他道謝才是。」說罷舉步走向門口。
擋在他前面的黑衣漢子連忙一側身，笑道︰「七……」話音剛起，忽然嘎然而止，滿臉不可置信地望著易豪，直愣愣的向後倒去。
身著黑袍的黑煞刀刃搶前一步，抓住黑衣漢子尚未落地的尸體，扛在肩膀之上，望向易豪。
易豪若無其事地收回右掌，輕描淡寫地道︰「處理掉，不要留下任何線索。」說著轉向金煞刀忍︰「大先生，你覺得他們能夠查出什麼線索？」
金煞刀忍道︰「楚巡出手，很快就可以確認易鋒寒中的是黑心掌的毒。渭州練黑心掌有成的，只有這成強一人。很快鬼隱龍韜他們就會查到蕭城死牢。」
易豪不無擔心地道︰「我們收買的那個牢頭，能夠瞞得過鬼隱龍韜？」
金煞刀忍不假思索地回答︰「瞞不過。」
易豪皺眉道︰「那麼我們是否應該……」目光投射到滿臉自信的金煞刀忍臉上，忽然展顏道︰「是我失言，大先生出馬，我不該擔心的。」
***
蕭城死牢的刑室之中，四周掛著無數奇形怪狀的刑具，正中央燃燒著一團烈焰，上面一口大鍋，其中水汽蒸騰，數十支烙鐵直插火中。火影搖曳之間，鬼隱龍韜一臉陰沉，望著面前戰戰兢兢的二十余名獄卒︰「你們說，你們的牢頭甄老三已經三天沒有來這里了？」
其中一名年紀較長的獄卒顫聲道︰「是。」
啪的一聲，一記響亮的耳光之後，鬼隱鷹擊抓住那個獄卒的頭發，將他狠狠拉向後方，以致頭與身子區成一百二十度，冷酷地道︰「王老漢，你們的頭兒三天不來？你們也不通報？」說著目光一掃，射向站在一旁、渾身發抖的眾位獄卒。
王老漢忍著痛苦，勉強從喉管中擠出略帶哭聲的哀號︰「鷹爺饒命，牢頭是我們的上司，他的行蹤我們怎敢過問？而且他幾天不來牢房，乃是常有的事情，小的怎麼會起疑心？鷹爺不信，可以問小的同僚。」
王老漢此言一出，其余的獄卒連忙跪倒在地，哭訴道︰「王老漢所言句句屬實，請鷹爺明察！」
鬼隱龍韜冷冷地道︰「現在少主遇刺，經我們調查，刺客乃是你們這里關押的死囚。就算你們牢頭經常不在，你們習以為常，難道不見了犯人你們也不知情？」
眾獄卒磕頭磕得滿頭是血︰「實在是不知道，龍爺要的那個成強，自從進了死牢，就沒有洗過澡，終日蓬頭垢面，看不清楚面目，我們實是不知道有人已經偷龍轉鳳，將他私放出去！」
鬼隱龍韜陰郁的目光掃了一下牢房，默然不語。鬼隱鷹擊心領神會地一腳踢在王老漢的腿上，咯的一聲，踢成兩段。
王老漢疼得直抽搐，但是不敢強力掙扎，喉嚨又受到壓制，只能在鬼隱鷹擊手中 哀鳴著。鬼隱鷹擊毫無憐憫地寒聲道︰「要換走死囚，牢頭一個人是辦不到的，你們如果不替我把甄老三的同謀找出來，就一起受死吧。」
鬼隱龍韜也不說話，把頭一偏，站在他身後的數十名鬼隱殺眾立即大步上前，老鷹抓小雞一般各自拎了一個獄卒，拖到一旁去毆打，連鬼隱鷹擊手中的王老漢也被人接手施暴。
等到獄卒們的慘叫聲由強轉弱，幾至無聲之時，鬼隱龍韜忽然開口︰「蕭城死牢，每天換一次班，誰首先發現有異，頭一天的獄卒就是私放死囚的罪犯。你們供不出別人，就自己認了吧。」
接下來一片申吟和喘息，並沒有任何回音。鬼隱龍韜微笑道︰「不知道你們是愚鈍到真的不知道犯人是否被換，還是講義氣到認為自己可以熬過我們的酷刑。」說著聲音一提︰「十指連心。」
鬼隱殺眾應聲而動，取出早已準備好的夾具，將獄卒們的手指套入其中，用力一扯，劇烈的疼痛令得本已奄奄一息的獄卒們再次高聲慘叫，淒厲的聲音響徹死牢。
鬼隱龍韜不待獄卒們表示，繼續下令︰「刮皮！」
鬼隱殺眾紛紛用木桶盛了牢房中央大鍋中煮沸的開水，倒在獄卒們的雙腳之上，撕心裂肺的慘叫聲中，獄卒們的雙腳燙得通紅、滿是水泡。鬼隱殺眾並不停手，從腰間取下鐵刷子，往獄卒的雙腳刮去，鐵絲過處，立時皮開肉綻、鮮血橫流。獄卒們連番受刑，痛得欲哭無淚、欲叫無聲，沙啞著聲音如瀕死的野獸般哀嚎著。
鬼隱龍韜忽然把手一揮，止住手下施刑︰「你們是不是恢復點記憶了？如果沒有，我可以再幫你們想想。」
獄卒們紛紛提起精神，哭喊著呼喊招了。
鬼隱龍韜這才冷笑一聲︰「分開審訊。拖出去！」
等到鬼隱殺眾依照命令將各自負責的獄卒帶走之後，鬼隱鷹擊道︰「大哥，甄老三三日前失蹤，成強很有可能是三日前被掉包的。」
鬼隱龍韜瞪了他一眼︰「難道不能早就掉換了，三日前再滅口？」正說話間，一個身著黑色緊身衣、凹凸有致的蒙面妙齡女子出現在刑室門口，見到鬼隱龍韜便跪︰「首領。」
鬼隱龍韜轉身道︰「調查得如何了？」
妙齡女子以銀鈴般悅耳的聲音答道︰「蕭城死牢二十四名獄卒，一名牢頭，均有收受死囚同黨、親屬、本人賄賂，陸建正率人逐一核對賄賂來源，請首領稍候。甄老三三日前亥時從宜春院出來，就沒有人見過他，經過屬下調查，在從宜春院與甄家之間的白雲街找到了這個東西。」說著雙手呈上一張滿是腳印灰塵的手絹。
鬼隱龍韜並不接過，瞥了一眼便道︰「是宜春院哪個姐兒的？」
妙齡女子回答︰「甄老三的相好胭脂。」
鬼隱龍韜道︰「發現手絹的附近，可有異樣？」
妙齡女子道︰「沒有，甄老三就像憑空飛去一般，地上毫無打斗或者掙扎的痕跡，附近的屋面也無腳印。」
鬼隱龍韜忽然眼楮一亮，手一抬，妙齡女子手中的手絹便飄了起來，飛落到鬼隱龍韜手中︰「這里撕破了。」
妙齡女子道︰「是，不過屬下搜索之下，並未發現任何手絹碎片。」
鬼隱龍韜嗯了一聲︰「是嗎？那可能隨著甄老三的尸體永遠消失了。這件事布局周密，對手不簡單啊。」
「的確不簡單。」鬼隱虎賁魁梧的身形出現在門口︰「大哥，你叫我去保護少主，卻讓我發現了一件奇怪的事情。」說著遞過來一小塊絹布。
鬼隱龍韜接過來一合，眼中寒芒驟盛︰「哪兒找到的？」
鬼隱虎賁道︰「大公子門外的庭院中，遺落在一個花盆邊上，不注意根本看不到。」
鬼隱龍韜一愣︰「大公子？」
鬼隱虎賁點頭道︰「所以我才覺得奇怪。換作任何人，我都不會為院中有女人的手絹碎片而奇怪，可是大公子久病纏身，從來不近，庭院中怎麼會有這種東西？不過我奇怪歸奇怪，卻沒有想到可以與詹青娘的收獲相應和。」
鬼隱鷹擊搖頭道︰「嫁禍。第一，如果是大公子做的，他肯定不會把滅口對象從外面帶到自己院中處理，徒增破綻；第二，我不信天下有這麼巧合的事情，這個線索是有人故意留下來的。」
鬼隱虎賁道︰「我也這麼想，不過我不明白，如此淺顯的道理，對方怎麼會不知道？嫁禍得如此低劣，似乎與他滅口的干淨利落不相符。」
詹青娘忽然道︰「不可不防。」
鬼隱龍韜听得一愣，隨即道︰「大公子？」
詹青娘點頭道︰「人人都說大公子重病在身，但是誰知道他病成什麼樣子？由于怕風，除了祭祖，他從來不在人前露面，就連這次少主回來，他也是派妻子迎接。這樣的人，有很多時間做別人想都想不到的事情。」
鬼隱龍韜聞言略一沉吟︰「那麼你認為真是大公子？」
詹青娘搖頭道︰「不是，大公子如果真是韜光養晦，忍了這麼多年，肯定也不會這麼冒失的對付少主。不過可能這次刺殺的主腦，想要提醒我們一些東西，大公子除了久病，並無過失，作為嫡系長子，本身就可以獲得很多腐儒的，他的態度絕非無足輕重，只是現在我們都認為他無意于爵位而放松警惕罷了，我們跟大公子產生隔閡，對真正的刺殺主使者沒有壞處。」
鬼隱龍韜陷入沉思︰「此言不無道理。但是此次真正的凶手呢？真正的凶手……」忽然一拍手掌︰「凶手就在府中！二弟，馬上搜查從柿林到易府的整個區域，可能有成強逃跑時路經的痕跡。」
鬼隱虎賁應聲而動，剛轉過身子，忽然想起一事︰「對了，大哥，少主托我告訴你，七公子已經服用了他開的方子，如言痊愈，臉色紅潤得很。」
鬼隱龍韜微微一笑︰「回復少主，我知道了。」