辰時剛過，易家家丁便帶來了易雪、易慧連同夫婿子女前來探望易鋒寒的消息。
易鋒寒連忙前往大門相迎，還未穿過前庭，便看見前方涌來一群人。走在最前面的，赫然是一個身材高挑、腰佩長刀、英氣逼人的白衣女子，將身後諸人的風采盡數蓋過，十分引人注目。
易鋒寒見狀，心中已然有數，笑著迎上去︰「鋒寒拜見五姐。」說罷行了一個大禮。
白衣女子笑眯眯地道︰「十二弟真是好眼力，呵呵。」
易鋒寒道︰「五姐的英姿，渭州之內，不作第二人想。」
易雪滿心歡喜地轉頭道︰「八妹，你看十二弟，真會討人喜歡。」
易雪身後那個身材略顯豐腴的黃衣少婦應聲笑道︰「那當然，你也不看看是誰的兒子？」說罷走向易鋒寒，招呼道︰「十二弟。」
易鋒寒連忙再次施禮︰「八姐。」接著朝著易慧身旁的兩名青年拱手道︰「五姐夫、八姐夫。」他也分不清楚誰是誰，反正都站在一起，這樣招呼準沒有錯。
果然根據回禮的先後，易鋒寒隨即分辨出膚色白皙、文質彬彬的那個青年乃是易雪的丈夫符天煬，此人幼負才名，年紀輕輕，已升任隴陽太守，加上父親符文朔官居後夷御史，朝廷中關系頗佳，仕途一片光明，不過畏妻的名聲，與他的才名一般的大；另外那個一身勁裝、略帶拘謹之色的精壯青年，就是易慧的丈夫沈六郎，此人沒有家世背景，全仗著自身武勇，屢建軍功，任職偏郎將之後，才得以與易家聯姻，不過以易家的家世，與這樣出身的人配對，顯然是因為易慧父親、三叔早逝，二叔遠走，二房無人主持的結果。
易鋒寒正思量間，易慧已經招呼膝下一雙兒女沈采菱、沈羿拜見易鋒寒。易鋒寒見沈羿身手敏捷，顯然練過功夫，于是模了模沈羿的骨骼︰「好根骨，肯定是體著爸爸了。不知道八姐夫替他找的什麼名師？」
易慧眼神一黯，強笑道︰「愚子頑劣不堪，哪兒配跟隨什麼名師啊？跟他爸爸瞎練罷了。」
易鋒寒一見面就看出沈六郎內功並不深厚，想必與他出身貧寒、沒有名師指導有關，聞言心中又氣又悲，轉向沈六郎︰「八姐夫，你的強弓勁馬，用于戰陣，自然是了不起的硬功夫，不過小孩子，還是先練一些內家奠基的心法，對于身體更有好處。如果你不介意，有時間叫外甥過來，我想多和他玩兒玩兒。」
沈六郎聞言，開心得合不上嘴，拍了沈羿一掌︰「傻小子，你十二舅要教你功夫呢！還不趕快謝謝十二舅舅！」
沈羿乖巧地拜倒在地，連聲稱謝。沈采菱在旁邊看得甚是羨慕，眼巴巴地看著易鋒寒，卻不敢張口。
易鋒寒注意到這幕情景，轉頭對沈采菱笑道︰「采菱也想學武？」
沈采菱瞥了父母一眼，垂下頭來，輕輕搖了搖頭。
易鋒寒眉頭一挑︰「你跟弟弟一起來。」這句話說得斬釘截鐵，易慧心中雖大不以為然，但是感受到易鋒寒態度的堅決，也不想掃了他的面子，只得瞪了女兒一眼。
不過沈采菱正在歡喜，明見母親不悅，也沒有放在心上，只顧著向易鋒寒道謝。
易雪見狀不依道︰「易家的武功向來傳男不傳女，雖然八妹是你們二房的人，十二弟也不能這麼偏心的吧？」
易慧連忙解釋︰「不是的，五姐……」
易鋒寒笑著打斷道︰「八姐別擔心，五姐和我開玩笑呢。這樣吧，我一視同仁，五姐的孩子，我照教不誤。」
易雪笑道︰「這還差不多。」說著瞥了身邊的符天煬一眼，眼中掠過一絲遺憾。符天煬報以微笑，搖了搖頭。
符、易二人膝下無子，易鋒寒已有所聞，見狀也不再說，延請他們前往自己的居所敘舊。
到了易鋒寒的住處，易家長輩沒有出面，易猛等同輩子弟卻已經在那兒等候多時。一眾兄弟姊妹見面，略一寒暄，便圍坐在一起，大話家常，互述自己經歷的趣事、族中的逸聞。
易雪听說了易鋒寒為了救翠蘭把易猛撞飛的事情，呵呵大笑︰「想不到十二弟還是這麼一個多情種子。」
易鋒寒臉一紅，辯解道︰「談不上情字。只不過鋒寒認為，人命關天，即使是奴僕，也不應該視如草芥。」
符天煬贊賞地道︰「十二弟所言甚是。」
易猛聞言大為不滿，怒氣沖沖地道︰「我們兄弟說話，外人插什麼嘴？！」
易雪柳眉一豎，玉臂一抬，頓時風聲大作，眾人眼中盡是一片雪亮寒光。等到光華斂處，一柄光可鑒人、寒氣四溢的銀刀已經劈至易猛頭頂三寸之處。
易猛面如土色，雙眼上翻，瞥著隨時可落的長刀，強自壯膽道︰「你敢殺我？」
易雪一言不發，刀光一落，頓時血濺當場。整個屋子一片寂靜，只剩下易猛殺豬的慘叫聲。易猛喊了半天，看見沒有人理會，望頭上一抹，發現只是擦破了額頭的頭皮，並無大礙，但是自己剛才驚駭之下，完全喪失了判斷能力，才會以為受了重傷，以致出乖露丑，臉皮脹得通紅，跳起來怒喝道︰「五丫頭！你還當我是你三哥嗎？」
易雪正眼都不看易猛一眼，傲然道︰「出嫁從夫，我不覺得侮辱我夫君的人會是我哥哥。」
易猛又氣又急，環視了屋內的同族兄弟一眼，跺腳道︰「你們就這樣看著？」
易嘗哼道︰「三哥你又不是不知道五姐的脾氣，自家人，鬧什麼鬧？十二弟才回來，你就給他看這樣的笑話？」
易可亦道︰「三哥，五姐夫怎麼說，也不能算外人，是你理虧在先，要我們怎麼幫你？」
易猛聞言，宛如火上澆油，騰的跳了起來︰「好哇！你們就這樣做兄弟的？嘿嘿，果然嫁出去的女兒，潑出去的水……」
蓬的一聲巨響，打斷了易猛的話頭。眾人愕然望去，只見易鋒寒輕輕拍了拍雙手，若無其事地道︰「這個桌子年生太久，已經朽了，翠蘭，去找人換一個。」話音剛落，他身旁的桌子忽然轟然碎裂，變成一地木屑。
易猛話被打斷，已然泄了氣勢，再見易鋒寒不怒而威的神情，感到自己勢單力孤，而且犯了眾怒，悻悻的不再說話，獨自躲在一旁坐下，任由其余的兄弟姊妹高談闊論，一言不發，熬到中午時分，一個人道了聲身體不適，拂袖而去。
***
是日晚間，陪著族中兄弟打了一下午獵的易鋒寒，拖著疲憊的身體，回到住所。翠蘭乖巧地端上熱水熱毛巾，替他搽臉洗腳，出門的時候，輕輕道了一聲︰「謝謝公子。」不待易鋒寒回話，便跳出房門，跑了開去。
易鋒寒望著翠蘭遠去的背影，微微一笑，喃喃自語道︰「這丫頭，門也不關。」說完剛一起身，便見鬼隱龍韜閃進屋來，順手關上房門。
易鋒寒神情一肅︰「整理好了？」
鬼隱龍韜點頭道︰「屬下這些年來，一直沒有間斷過情報的搜集，只等少主查閱。只是資料千頭萬緒，屬下需要摘其精要上報少主，所以不能及時提供，望少主恕罪。」說罷雙手呈上一卷絹書。
易鋒寒伸手接過，走向桌旁坐下，展開絹書便開始閱覽︰「三哥今日受了氣，可有異常？」
鬼隱龍韜道︰「三公子回到家中，亂發了一陣脾氣，把侍候他的婢女狠狠抽了一頓，然後就閉門生悶氣去了。」
易鋒寒雙目精光暴射︰「他又遷怒無辜？」
鬼隱龍韜道︰「其實這也沒有什麼，奴僕的生命都是主子的，區區皮肉之苦算得了什麼？」
易鋒寒忍住怒氣，徐聲道︰「鬼隱叔叔也是這樣對待奴僕的？」
鬼隱龍韜搖頭道︰「屬下從來不用奴僕。」
易鋒寒欣慰地道︰「可見鬼隱叔叔也對這種事情看不過眼。」
鬼隱龍韜立即否定道︰「不，屬下不用奴僕，是因為屬下從不信任這些沒有任何氣節可言的賤民。自古以來，能夠成為君主王侯肱股月復心的，不是知廉恥的士子，就是重榮譽的武士，那些為了糊口出賣自己尊嚴的賤民，為了生命金錢可以出賣自己，也可以出賣主子。少主不可不察。」
易鋒寒先是一愣，顯然沒有想到鬼隱龍韜會如此回答，想了一下，方才反問道︰「平民百姓，要求也不過糊口而以，這難道錯了？」
鬼隱龍韜望著易鋒寒，嘆氣道︰「少主被那些腐儒誤了。賤民在朝廷的卵翼之下，才得以安家立命，自然要听從上位者的命令、奉獻自己的忠誠。可是他們呢？交稅收就私下散布不滿，服搖役就私下詆毀朝廷殘暴，國家有難，投敵賣國者有、消極抗命者有，真正對國家有用的，除了武士，就是士子，少主應該把精力放在拉攏這些國家精英的上面，不要浪費時間去關心毫無意義的賤民。」
易鋒寒面色一沉，鬼隱龍韜連忙跪倒在地︰「屬下出言無狀，冒犯少主，死罪！」
易鋒寒長吁一口氣，扶起鬼隱龍韜︰「鬼隱叔叔為了我好，我不是不知道。不過民者，國之本，並非迂腐之言。鬼隱叔叔，倘若我們的軍隊，只征召武士，舉國之士，也不足十萬，何以成軍？倘若沒有百姓，朝廷的指令下放何處？倘若沒有百姓，國家的財政由何而來？上位者視百姓如草芥，百姓為什麼要向這樣的統治者奉獻忠誠？士人武士，都能夠從君主那里獲得尊重和權勢，百姓呢？繁重的雜役、苛重的稅收，使得他們生存都成問題，沒有人關心，沒有人尊重，那麼他們憑什麼要跟士人武士一般為國家賣命？」說著深深一嘆︰「鬼隱叔叔為國鞠躬盡瘁，自然該得到名譽地位，同樣的，如果平民百姓也如叔叔一般為國盡忠，他們一樣應該得到尊重。」
鬼隱龍韜道︰「養馬的人都知道，有了頭馬，馬群就馴服了。少主與其把精力花在安撫每一匹馬上面，不如照顧好頭馬。」
易鋒寒笑道︰「頭馬也是從馬群中選拔而出，我不了解每一匹馬的特性，怎麼知道誰是頭馬？翠蘭快回來了，叔叔先走吧。我先看看情報，有什麼問題，我們明日再談。」
鬼隱龍韜微微一嘆，拜別而去，走到門口，忽然轉頭道︰「少主好生想想屬下的話。六公子養士，天下謂之賢德，如果他養民，恐怕天下謂之愚蠢啊！」
易鋒寒點頭道︰「鬼隱叔叔先回去吧，我會認真思考的。」
鬼隱龍韜去後不久，翠蘭便回到屋中，見易鋒寒正在翻閱絹書，也不出言打攪，靜靜地持燈立在旁邊，目光朝著門口，一眼也不掃向易鋒寒的方向。
鬼隱龍韜的資料搜集十分詳盡，雖然已經經過刪減，但是對于渭州各大勢力重要人物的嗜好、禁忌、優缺點一一說明，內容還是非常繁多，易鋒寒只顧著閱讀，渾然忘卻了時間，不知不覺，已然是三更時分，直到翠蘭一聲哈欠，才提醒了易鋒寒。
易鋒寒轉頭道︰「翠蘭，你還站著啊？去睡吧，別管我。」
翠蘭紅著臉道︰「對不起，公子，奴婢萬死，打擾你讀書了。」
易鋒寒模出易天行臨別前送給他的時辰石，看了看，然後笑道︰「是我不對，忘記了時辰。你一個不會武功的弱女子，熬夜到丑時，自然有些吃不消了，去睡吧，我不看了。」說罷將絹書納入懷中。
翠蘭羞紅著臉，以細不可聞的聲音道︰「公子上床睡吧。」
易鋒寒道︰「那怎麼行？你去，我還是睡桌子。」
翠蘭聲音更低，若非易鋒寒內功深厚，肯定不知道她說的什麼︰「如果公子不嫌棄翠蘭，我們一起睡吧。」
易鋒寒一愣，隨即笑著柔聲道︰「翠蘭，不要把外人的話放在心上。你年紀還小，以後大了，我還想給你找一戶好人家嫁出去，怎麼能這樣誤了你？」
翠蘭雙眼一紅︰「公子看不上翠蘭，為什麼替翠蘭出頭？」
易鋒寒道︰「傻瓜，我怎麼會看不上你？不過以我目前的情況，娶你是不可能的事情，你是個好姑娘，我不想害你一輩子。」
翠蘭低聲道︰「奴婢只想侍候公子一輩子，並無名分之想。至于名節，就算公子與奴婢清白無瑕，也不會有人相信的。」
易鋒寒冷笑道︰「清者自清，我需要跟人證明什麼嗎？一個不相信你的男人，不配娶你為妻。好了，你听我的，不要無謂多心，我就不信，你沒有個好歸宿！」