出了正月頭旬，宮中傳出訊來，柔雅平安無事。蘇簡聞言不禁長長舒了一口氣。
但是不知怎地，卻是鐘采女背負了所有的罪名，包括無故杖殺玉喬，指使彩喬投毒等等，已經被關入冷宮，只待一出正月，就會有處分的正式旨意下來。但是沐茗軒卻遲遲沒有解禁，門口貼了天京府的封條。蘇簡托人輾轉問詢，天京府的答復卻是，查封的命令不是刑部下的，下命令的人乃是八王永彰。
正月十二那日下午，天空陰沉著，漸漸飄下雪花來。街上行人稀少，蘇簡便下了決心，偷偷帶了阿勛出了侯府，七拐八拐，來到了沐茗軒門口。
阿勛的面色似乎比天色還要陰沉，上前看著門口貼著的天京府封條，突然一咬嘴唇，就像將那封條撕下來。蘇簡連忙出聲喝止了他，道︰「別再給縣主找麻煩！」她覺得自己簡直一頭都是包，開始暗暗覺得自己是不是不應該帶這個沖動少年到這里來。
就在此時，一個身裹破棉衣的窮漢，踢踏踢踏地走過來，見到阿勛，嘻嘻笑道︰「這位小哥，你是不是也被這家藥鋪的假藥給騙了呀？」
蘇簡與阿勛同時驚道︰「假藥？！」阿勛更是激動地上前，一把抓住那窮漢身上的舊棉襖，問道︰「怎麼會是假藥？」
那窮漢打量了一下蘇簡與阿勛身上的衣飾，咧開嘴，笑道︰「這可不是我說的，是天京府的老爺們親自過來封的鋪子。」
「兩位肯定是給這鋪子捐了錢的貴人吧，」那窮漢說著指了指那矗立在沐茗軒門口的石碑，那石碑上密密麻麻地刻著給沐茗軒捐了「善款」之人的姓名，大多都是天京望族，高官顯宦。富家子弟。但是這石碑孤零零地立在貼了封條的門口，顯得頗為諷刺。「這個藥鋪收了小少爺的錢，卻換了假藥給天京的鄉親們，」那窮漢一雙三角眼斜斜地覷著阿勛，道︰「小少爺有這個閑錢，還不如給在下哩？」
「在下好歹還知恩圖報，比那賣假藥的定然要好些！」
「你嘴巴給我放干淨點！」別說阿勛忍不住，蘇簡听了這句話也已經是怒氣勃發，阿勛听了這句話，右手一拳打出。正中那窮漢腰月復之間，打得他直哼哼，油嘴滑舌的話怎麼也說不出口了。連忙捂住腰月復，匆匆逃走了。
蘇簡興奮地道︰「阿勛，打得好！」阿勛得意地望了一眼蘇簡，突然開始覺得這個女人沒有這麼討厭了。
兩人又在沐茗軒門口逗留了片刻，一會兒。一個小商販模樣的漢子，手中拿了一張藥方，匆匆過來，見了這番情景，驚道︰「這是怎麼了？」旁邊有一名老人，見這漢子一臉的疑問。停下來，解釋道︰「听說這家鋪子賣的是假藥，因此被天京府查封了。」
「假藥？怎麼會？」那小販一臉的驚愕。「我娘吃了這家鋪子給開的藥，好幾年的老毛病都好得差不多了。只是前兩日又著了涼，我想來找鋪子里的霍先生問問，看要不要再吃兩味藥調理調理。」
「咳，」那老人仿佛就被噎住了一般。咳了兩聲才說︰「你咋現在還相信這些庸醫啊！你有這閑工夫，咋不去神廟求一求？听說只要心誠。萬試萬靈。」
小販猶猶豫豫地問︰「真的？我咋覺得生了病，還是要看大夫才是理兒呀！」
那老人上前扯了小販的衣袖，道︰「我帶你去親眼看看神廟你就知道了！」他一邊走，一邊對那小販說︰「小哥，只有你親眼見到那神廟，才能體會它的無邊神力。」
兩人走遠，蘇簡與阿勛兩人還能遠遠地听見那老人一邊比劃一邊在對那小販說道︰「……神廟之中全是漢白玉，听說都是施過法術的，能將咱們的祈願反射到天庭。那神廟之中侍奉的神女，都是十五六歲的黃花大閨女，都是一水兒的美人兒……」
听了這話，蘇簡與阿勛兩個面面相覷。沒想到曾經親身從沐茗軒獲益的百姓，竟然這麼輕易地被「忽悠」去了神廟。阿勛握緊了拳，卻慢慢地放了下來，似乎自己也覺得拳頭不再管用了。
身後一個人突然喚道︰「簡簡——」
蘇簡回過頭來，見父親蘇越一臉嚴肅地站在身後，雙眉緊皺著，看著沐茗軒那扇禁閉的大門。「侯爺！」阿勛見到蘇越這副不怒而威的樣子，與平日里的隨和大相徑庭，便有些膽怯，但還是恭敬地施了一禮。蘇越總算還是給他一點面子，松開眉頭，沖阿勛點了點頭。
「簡簡，這里的情況你也看到了，先回府吧！為父有要緊的事與你相商。」
片刻之後，沐茗軒門口重又恢復了寂靜。旁邊的小巷里，柔雅帶著阿玖從巷里轉出來，望著蘇簡等人的背影，柔雅深深嘆了一口氣，眼中有些水光，一閃而過。剛才那窮漢、小販和老人來來回回所說的話，柔雅都听在耳中。她一時之間只覺得那麼無助，那麼委屈，明明自己是在做自己認定為「對」的事情，可是就這樣被幕後的手生生地阻住，一番心血付之東流。而那些只願求助神廟，而「諱疾忌醫」的百姓，只令她更為心痛。
阿玖問︰「縣主，怎麼，不想與蘇太傅說上兩句話麼？也許太傅會有辦法！」
柔雅搖搖頭，道︰「蘇簡有她自己的事要忙！而我，沐茗軒是我一手辦的，辦法總得我自己來想。蘇簡能收留阿勛，已經為我冒了很大的風險了。」她向著蘇簡離開的方向怔怔地望了很久，才轉過頭對阿玖說︰「走吧！」
「柔雅縣主近來可好？」柔雅身後的小巷里，突然閃出一人，錦衣玉帶，嬉皮笑臉地向柔雅唱了個肥喏。柔雅萬萬沒有想到自己偷偷出宮竟會被此人發覺，一驚之下，往後退了一步。
「縣主貌似對今日在天京甚為紅火的神廟頗為不以為然啊！正巧，我也是不那麼以為然的一個。柔雅縣主，我倆合作一次好不好？」
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蘇侯府中，蘇簡「蹭」地就跳起來，對著老爹蘇越大聲說︰「啥？你想提前退休，還想讓我襲爵？」她真得很想伸手撫一撫老爹的額頭，看看是不是腦子進水了。
蘇越一愣，問︰「提前退休是啥意思？」
不過他不愧是個人精，馬上就反應過來，笑著點頭，道︰「就是這個意思，簡簡，你就來做一做天元朝第一位女武侯，反正有七王殿下罩著你，你的位置肯定穩穩的。」
蘇簡睜圓了眼楮，問︰「你咋就再等個幾年都等不得了呢？等阿筇再長幾歲，也不用太年長，就是皇上現今的這個歲數，就能襲了你的侯爵之位了呀！」她跟老爹之間早就隨意慣了，你啊你的，蘇越也毫不在意。
「阿筇？」蘇越撓了撓頭，說︰「你又不是不知道你弟弟，現在整個人都掉到錢眼里去了，天天吵著要跟他容家的姨母表兄去做生意，這個孩子，不是做武侯的料！」
「那難道我就是做武侯的料了？」蘇簡一時心急，差點月兌口而出，「我還要嫁人的好不好！」不過總算她還有點理智，將後一句給咽了回去。
可是蘇越見到她臉上微微泛起的紅暈，立即將蘇簡的小心思猜了出來，笑道︰「七王殿下這樣開明，一定不會反對娶個女侯爵做妻子的！」
蘇簡見他油鹽不進，鐵了心要退休，便換了一種口吻，極嚴肅地問︰「父親，您究竟是遇見了什麼事情，或者您有朝一日將武侯的權力放了，又想去做些什麼呢？」
蘇越見她見問，也正經起來，站起身，踱到窗口，深深嘆了一口氣，道︰「你還記得王家村麼？」
「王家村那片祭田，如今已經被村民們主動獻給了神廟。而那位村長，你還記得麼？他本來堅持保護村里的祭田，要做宗學的束脩用的……後來，他家中失火，所有房舍財物付之一炬，他自己在救火時候摔斷了腿！」
「這麼可憐……」蘇簡想起了那位王家村的村長，不禁感嘆道。
「還不止，村里又起了謠言，說是村長家這一系列不幸，都是因為村長不敬神廟，拒不肯將祭田作為神廟的供奉，因此受到的報應！」
「怎麼會……這麼巧？」蘇簡一驚，雙目一轉已經知道是怎麼回事了，也嘆了一口氣道︰「那一定是神廟在暗地里做的手腳了。可是王家村的村民，竟然就這樣信了？」
「是的……」蘇越的聲音之中帶上了一絲沉痛，面色更是沉重，低聲道︰「王家村的村民還將那日收下的晚稻的稻種，一把火全燒了……說，說是妖物，神明不容！」
蘇簡登時明白了，蘇越自從西北回到天京賦閑，就一直在搗鼓各種作物，想讓百姓能夠一邊繳足國家的賦稅，一邊又能夠豐衣足食。王家村種植成功的兩季稻，是蘇越最為成功，也是最為得意的成果。可是，這成果就生生地被神廟這樣，以神明之名，給隨意踐踏了。
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