「枝兒明日有何打算,」是夜,唐枝坐在梳妝台前卸釵環，忽然听到鄭姑母到來，站起身道，「沒有什麼特別的事。姑母有事麼，」
鄭姑母便笑了起來，「那就好。我看過黃歷，明日是個好日子,宜出門,既然你沒有要緊事，姑母帶你到天音寺上香,」
見鄭姑母仍未放棄求子的打算，唐枝點點頭,「好。」
唐枝的順從讓鄭姑母極是高興︰「那你早些歇息，明日我叫你起床。」
送走鄭姑母，唐枝坐回梳妝台前。如綢緞般柔軟的烏發披在身後，銅鏡之中，映出一張冷媚的臉龐。唐枝低下頭，將掌心輕輕覆在小月復上，再抬起頭時，鏡中冷清的神情已然變得緩和。
這個月的月信已經遲了七八日，不知是否已經住了一個小生命？輕輕撫模小月復，唐枝的心情有些微妙。
她並不確定，僅僅是月信來遲，還是有了喜事。希望越大失望越大，一個人緊張便夠了，何必讓鄭姑母跟著一起？抱著這個念頭，唐枝並沒有告訴鄭姑母，只打算過些日子再請大夫把脈。
沒有鄭暉的被窩，有些陰涼。唐枝仰面而躺，鄭暉不知何時才能調回京，若是一直都駐在西疆那種地方，有了孩子後，留在京中還是……有鄭姑母幫忙照看，想來留在京中最好。鄭姑母教子有經驗，此外有孩子陪伴，也解了孤寂之苦。
只是，一年到頭沒有媳婦在身邊，不知鄭暉能否忍得住？如紗的月光透過窗子映在地面，唐枝睜著眼楮，久久才有困意。
翌日清晨，鄭姑母與唐枝打點完畢，正準備出門，忽然三嬸子與周蘭到訪。
「咦，嫂子和枝兒打算出門呀？」三嬸子一邊說著，腳下不停地走進來。
鄭姑母臉上的笑容淡下來︰「你們來做什麼？」
唐枝將這一幕收入眼中，不等三嬸子再開口，直接道︰「今日我們不方便，三嬸子和蘭妹妹改日再來吧。」
三嬸子一愣，隨即擺出一副不客氣的表情，領著周蘭越走越近，口中熱情地道︰「嫂子真見外，咱們是什麼樣的關系？還用嫂子特地照顧不成，嫂子盡管帶著枝兒出門，我在此等你們回來，正好與你們看家了。」
「哼，我們家有的是下人，用不著你來看門。」鄭姑母冷道。丈夫去世後，家里沒什麼進項，周家人瞧不上她一個寡婦，漸漸沒了走動。直到這幾年鄭暉有了出息，周家人的態度才變得熱絡起來。
鄭暉帶著唐枝去西疆不久，錢氏伙同程遠之鬧出流言，鄭姑母向周家求助，他們不僅不管，竟伸手借錢。如此行徑，實叫鄭姑母瞧不起。
周蘭微微低著頭，一雙眼珠卻盯在唐枝身上，從發間別著的釵環，到身上戴的首飾，漸漸紅了眼。張開紅唇，慢吞吞地道︰「下人都是些卑賤的東西，如何信得過？嫂子這回從西疆回來，阿暉哥哥定然備了許多好物兒，莫叫這些下賤的給偷模了去。」
唐枝揚了揚眉，目光掃過套車的阿誠，以及其他听到周蘭的話揚起憤怒眼神的下人們，譏道︰「心中有佛，所見是佛。心中有賊，所見是賊。」
周蘭頓時漲紅了臉，指著唐枝，良久，卻是連一句完整的話也說不出來。
唐枝別過目光，攙過鄭姑母道︰「姑母，咱們上車吧。」
「哎，等等！」三嬸子幾步奔上前來，「嫂子，我與蘭兒這番前來，實有事要請嫂子幫忙。」
鄭姑母正欲上車，聞言站定身子，扭過頭道︰「你要借錢？」
三嬸子瞄了唐枝一眼，忽而一拍大腿，竟然大哭起來︰「嫂子，平心而論，我待你和暉兒如何？那年暉兒染了風寒，差點挺不過去，你求到我家門前，我可有說什麼？如今我有了難處，嫂子為何不念舊情？」
「那十幾文錢的情意，早就還清了。」鄭姑母道。鄭暉當兵後，每年回來都會置備些吃的穿的用的，鄭姑母都有叫鄭暉送些過去，以感念當年援助之情。
三嬸子抹了把眼淚︰「嫂子說得沒錯，這些年來咱們兩家一直是有來有往，這是多麼難得的情意。眼下我家蘭兒要說親，我們不如嫂子富余，只請嫂子借我們些錢，我們一定會還的！」
「好了！」眼見三嬸子是沒完沒了，唐枝不耐煩地喝斷，「我與姑母有事出門，你們改日再來吧。」
三嬸子立時收了哭相，堆起笑臉道︰「好佷兒媳婦，我們不借多，只借五十兩就夠。」
一絲嘲諷從唐枝眼中閃過︰「三嬸子覺得我們家錢多得花不完，隨隨便便就拿出來五十兩銀子是怎樣？」
「是呀，暉兒那樣能干，佷兒媳婦也是個有本事的人，自然伸手就掏出來了。」三嬸子笑道。
唐枝冷笑一聲︰「來人，送客！」
對付這樣的人，只有一個法子——不與他們理會。
「哎，嫂子，佷兒媳婦，別這樣，咱們是親戚啊！」三嬸子喊道。唐枝只作未聞，拉起鄭姑母上了車。隨著馬車駛出，三嬸子的呼喊漸漸听不見。這時，鄭姑母卻嘆了口氣。
唐枝心頭一動，抬眼瞧向鄭姑母。鄭姑母抿著嘴唇，雙手攥拳搭在膝頭，閉著眼楮靠在車廂上，神情說不出的晦澀。
鄭姑母早年守寡，娘家靠不住，夫家又這般，這些年真是難為她了。唐枝想了想，笑著說道︰「姑母說天音寺求子極靈驗，不如姑母猜一猜，我若有孕，頭一胎是男孩女孩？」
鄭姑母睜開眼，只見唐枝坐在對面，溫柔笑著看過來，不由得心頭一暖︰「枝兒長得這樣俊，若是女孩兒定然漂亮。乖乖巧巧，軟軟糯糯，只是想一想便覺著歡喜。」鄭姑母原先只是應和，說到後面卻當真歡喜起來了︰「男孩可不好養，有什麼事也不會跟你說，你得猜啊猜，別提多累。」
馬車駛向城外，漸漸消失在視線中。
三嬸子和周蘭被小廝不客氣地請出門，氣惱得不得了︰「放手，你們好大的膽子，敢對主子動手動腳？」
小廝方才被罵下賤，手腳不干淨，此時哪里還有好氣，冷冷地道︰「我只听我家主子的吩咐，把兩位請出去。」
三嬸子自然又是一番入不得耳的難听話，小廝不耐煩地把兩人一推，扭頭進了大門︰「主子遭了什麼霉頭，攤上這麼些窮親戚！」
三嬸子頓時結舌，指著小廝的背影︰「你，你……」
「哼，真是有什麼樣的主子就有什麼樣的狗。」周蘭攙住三嬸子，往大門里頭望了一眼，雕刻山水的影壁擋住了寬敞的院子與高大的房屋。眼前閃過唐枝居高臨下的神態，只覺一股郁氣堵在心口︰「娘，我們走！」
雍和山下，唐枝扶著鄭姑母走下馬車。天音寺建在雍和山的山腰，馬車駛不上去，只能靠雙腳走上去。留下一人看守馬車，唐枝與鄭姑母還有阿誠沿著石階往山上行去。
天音寺的香火極旺，一路之上許多香客接踵而過。鄭姑母不禁得意地道︰「姑母沒騙你吧？只要誠心誠意許願，真的會靈驗的。」
唐枝下意識地模了模小月復，分明是鄭暉賣力，同神明有何干系？口中只是笑笑︰「姑母，我們快上去吧。」
來時被三嬸子與周蘭糾纏了些時候，等爬到山腰時，前方已經有許多人等候了。鄭姑母在心底罵了一聲，沒可奈何，只得與唐枝在隊尾等候。約莫過了小半個時辰，才輪到她們上前。
唐枝倒沒甚介意，今日天氣晴好，日頭掛在淺藍的天空，暖煦的光輝均勻落下。雖然入了冬，倒也不凍人，只是葉落草枯，不見悅目的風景。
兩名香客滿面喜悅地走出院子，前方再沒有別的香客，院門口的小師傅示意兩人進去。鄭姑母朝小師傅施了一禮，拉著唐枝走進去。
「菩薩在上，保佑我家枝兒早日有孕……」鄭姑母雙手合十，閉目念念有詞，神態無比虔誠。唐枝望了一眼泥塑的送子觀音，低頭撫上小月復。她一定不會讓別人欺侮她的孩子，鄭暉不能，鄭姑母不能，唐書林不能，神也不能，佛也不能。
她要讓他受盡寵愛，絕不半途而廢；她要掙下一份家業，全都留給他。
上過香後，小師傅遞過來一只香囊，言道掛在床頭，保管三個月內有孕。鄭姑母感謝地接過，鄭重地收在懷里。
候在院外的人更多了，唐枝與鄭姑母繞過人龍，與等候在院外的阿誠會合。下山的道路在另一個方向，三人剛走了一段，突然斜地里沖出一名披散頭發的女子，仿佛後面有人在追趕，慌不擇路地朝這邊跑來。
唐枝與鄭姑母往旁邊躲去，誰知那女子跑過唐枝身邊時，卻突地一伸手，揪下唐枝頭上的一根珠釵朝旁邊樹林里跑去！
「小賊哪里跑！」阿誠大喊一聲，立即追了過去。
「這里也算人來人往，怎麼也有賊？不怕被逮住打斷手腳麼？」鄭姑母愕然地道。
說話的工夫，披頭散發的女子已經靈活地七扭八拐，鑽進樹林里不見了。阿誠跟在她身後，很快也不見了身影。
「山林茂密，若是躲得及時，抓到也不容易。」唐枝皺起眉頭。
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