「夫人真是機智，」望著杜強離去的背影,秋雁的臉上抑制不住的興奮之色。
唐枝將銀票收起,淡淡地道,「她不敢冒險。」
之前說的契約根本不存在，是她臨時起意詐杜芸的。那時她不過十四五歲的年紀，何曾有那樣深的心機，此時想來,倒覺著可惜,若當真有一紙文書在手里，不知杜芸的表情該有多精彩,
杜強回到唐家,被杜芸一把抓住手臂，「她怎麼說，東西要回來沒有？」杜強搖了搖頭，沒來得及說話，便見杜芸瞪大眼楮︰「什麼？她竟不肯給？我去找她！」
「早知道我就自己去了，沒想到你臉皮如此薄，還是被她迷了眼楮？我可告訴你，她是嫁人的婦人了，又曾經和離過，你別被她的美色迷惑！」杜芸風風火火地往外走，口中飛快地道。
杜強無奈地攔住她︰「姐姐，我吃過那樣的虧，哪還會不知輕重？我與她要了，她不給，理由說得十分直白——你在她心中已沒有信譽可言。」
杜芸頓住腳步，張了張嘴，最後喪氣地閉上。
「興許她並沒有那些東西，只是詐我們的呢？」杜強安慰她道，見杜芸瞪圓眼楮，連忙補充道︰「不管怎樣，如今你並不欠她什麼，她沒道理再與你為難。至于那些銀子，本就不是我們的，如今正好物歸原主。」
杜芸心里再不情願，也已經遲了，只好認下。
「老唐啊，你閨女何時回來，你倒是給個準信兒呀？兄弟家里也不富余，你看——」
「我會白吃白住你的嗎？你等著，我家枝兒這兩日就回來，到時連同飯錢一塊算給你。」自從與許萬松翻臉，唐書林便借宿在舊友熊海濤家中。兩人原是舊識，唐書林被杜芸趕出門後無處可去，便找到熊海濤門前。
熊海濤原先幸災樂禍地接他進門，此時卻有些後悔了︰「你他娘的每次都說快回來了，都多少次了？你媳婦不搭理你，該不會閨女也嫌棄你了？」
唐書林瞪眼︰「胡說八道！」話音剛落，外頭小廝來報︰「老爺，唐老爺身邊的阿智回來了，說大小姐回來了，要唐老爺去見。」
唐書林一下子得意起來，起身拍拍衣擺，挺直胸膛道︰「我家枝兒最是孝順，這回從西疆回來，不知捎了多少好玩意送我。等哥哥挑件好的送你，等著吧！」
熊海濤樂了︰「你有地方住再說吧！」抓起他的領子，大步往門外走去︰「快滾快滾！」
唐書林踉蹌地站穩，記起唐枝已經嫁人，而杜芸又是那般絕情，心下訕訕，口中卻道︰「我閨女回來，自然有地方住，你再請我我還不來呢！」
阿智帶路，兩人來到鄭家門前，望著門楣，唐書林有些悵然︰「枝兒成親，我都沒有趕上。」扭頭問阿智道︰「鄭家姑母可易相處？」
「老爺一見便知。」阿智是個實誠人，倒沒有說什麼「老爺之前不關心，現在也不必裝模作樣吧？」的話來。
進門之後，唐書林與鄭姑母禮貌地問候對方。唐枝嫁入鄭家數月以來，唐書林與鄭姑母才第一次見面，鄭姑母暗暗打量唐書林的氣度，不禁贊道︰「怪道枝兒生得這般漂亮，原來親家如此儀表堂堂。」
唐書林被夸到得意處，心下飄飄然︰「慚愧。我家枝兒脾氣不好，都是年輕不懂事，倒是勞煩您多教導。」
寒暄一陣，鄭姑母便回了屋，將客廳留給父女兩人敘話。唐枝二話不說，直接掏出一卷銀票遞過去︰「許萬松的事，我已經拜托姑父了。這些銀子你拿著，姑父照顧不到的事你看著打點。」
唐書林先前還很欣慰，听到後面卻覺不對，接過銀票一數︰「怎麼才這麼些兒？」
不多不少，正好十張，全是五十兩的票額。
唐枝揚眉反問︰「你想要多少？」
唐書林瞪眼，剛要大聲，隨即想起這里並不是唐家，壓低聲音道︰「五百兩銀子，夠做什麼？」
「此事我已拜托姑父，方才已經說過。你只需打點姑父照顧不到的事宜，五百兩銀子足夠了。」
唐書林頓時急了，他從來不是一個儉省的人，這些日子住在熊海濤家中已經欠了數十兩銀子的債務，唐枝只給他這麼點兒，如何能夠？道︰「我是你爹，你居然不信任我，反而信任外人？」
「送客。」唐枝懶得再與他說什麼，一揮袖子，轉身出了客廳。
熊家大門前，熊海濤上下打量著唐書林，臉上的幸災樂禍更濃了︰「哎喲，唐老爺不在家享受賢妻孝女，來這里做什麼？」
唐書林表情得意，一副你懂什麼的模樣，模出一張銀票遞過去道︰「還你。」
熊海濤驚訝地接過︰「看不出來啊！」只見唐書林揚著頭就往里進，伸手攔道︰「既然你閨女回來了，為何還賴在我家？」
唐書林如何能說出唐枝其實根本沒正眼瞧他，他還得繼續在這里混吃混住？口中只道︰「誰要賴你家？兄弟今天高興，之前多虧你收留，咱哥倆今兒喝一個，我請！」
說完不顧熊海濤拒絕，理直氣壯地向里走去。
這廂送走唐書林，唐枝模過巴掌大的精致算盤， 里啪啦地撥弄起來。如今她大半身家都投在許萬松的案子上，手中只剩下為數不多的現銀，如何能夠以錢生錢？低頭凝視著算盤上的數字，沉思起來。
「秋雁，隨我出門。」
秋雁正在外頭晾洗衣物，聞言立時驚喜地道︰「是，夫人。」
「夫人，咱們去哪里？」出了鄭家大門，扭頭四下觀望風土人情全然陌生的京城，秋雁興奮又激動。
「去瞧瞧咱們家的鋪子。」
秋雁聞言更興奮了。而當她到達唐記胭脂鋪時，臉上的笑容就再也停不下來，不停地說︰「我從來沒有見過這樣細膩的胭脂！」
「這一盒胭脂真漂亮，鮮艷得像花兒盛開的時候！」
唐枝微微一笑，由著她看，叫過伙計詢問起生意的情況。
「喲，這不是唐記的東家，唐大小姐？」忽然，一個男聲傳了進來，「不，已經不能叫唐大小姐了，該叫鄭夫人？鄭夫人不是跟鄭千總去西疆了嗎？怎麼被攆回來了？」
唐枝回頭，只見一個中等身材的男子背著光走進來，穿著略有些寬大的長衫，腳步虛浮地走進來。定楮一看，竟是熟人︰「程遠之？」
數月不見，程遠之俊秀的皮相竟不復見，蒼白的面容有些臃腫，發冠松垮，下頜有粗糙不平的胡茬。再不是從前細心打理的儀表，唐枝幾乎沒認出來。
「難為鄭夫人還認得我這個前夫。」明明他是男人，唐枝只是個和離過的有污點的女人，為何過得比他還好？程遠之盯著唐枝一如既往光鮮的打扮，陰沉地道︰「鄭夫人素來任性潑辣，鄭千總終于受不了，將你攆回來了？」
「你這人有病吧？胡說八道什麼！我們大人最愛重夫人了，關你何事？再敢出口惡言，別怪我對你不客氣！」秋雁是大漠風沙之地長大的姑娘，性情率直爽朗，一點兒虧也吃不得，當下指著程遠之斥責起來。
程遠之的表情更加陰沉，盯著秋雁年輕水靈的容顏，忽然邪笑著伸手出去︰「好個水靈的丫鬟，跟程大爺回家吧？你主子都被我睡過，你也——」
「呸！」秋雁氣得叉腰罵起來，「狗嘴吐不出象牙，我叫你胡說！也不撒泡尿照照鏡子，你給我們夫人提鞋都不配！」氣壞了的秋雁撲上前，對著程遠之一通亂捶。
「秋雁，回來！」唐枝喝道，程遠之從前就打女人，遑論現在？拉回秋雁，看著程遠之道︰「我听說你到處散播謠言，污蔑我的清白？」
程遠之仿佛听到極可笑的話︰「清白？好女不侍二夫，你都和離過的人，有什麼清白？」
唐枝抿了抿唇，瞳孔中有一道莫名的光彩閃過，緩緩走向程遠之身前︰「你承認了，確有散播謠言？」
「是又怎樣？姓鄭的今日可不在，你能如何？」程遠之譏笑一聲，話音剛落，忽然眼前一閃，緊接著下面一痛，被什麼狠狠撞了一下！
「啊！」程遠之哀嚎一聲，捂著下面弓起腰。幾乎是同時，頸後重重挨了一記，眼前頓時模糊起來。隨著一陣碎瓷聲響起，整個人不受控制地倒下去。
「夫人！」秋雁睜著一雙亮晶晶的眼楮，滿是傾慕地看著唐枝。眼前不時回放剛才的一幕，唐枝緩緩走近程遠之，以迅雷不及掩耳之勢抬膝撞在程遠之下面，緊接著拿起桌上的茶壺砸在程遠之頸後。
唐枝身量高挑，人又生得美艷，如此這般兩記襲擊，干淨利落又賞心悅目。秋雁的心撲通撲通跳起來，羨慕得不得了。
「你，賤人，居然……」程遠之的眼前時而模糊，時而清晰，沒想到唐枝竟然有這兩下子，又驚又怒。
唐枝冷笑一聲，抬腳狠狠踩在他那處︰「誰是賤人？你才是賤人！」在西疆的時候，因與吳夫人相處甚好，吳夫人便教了她幾招防身術。在西疆幾乎每位將士的妻子都會幾招，唐枝曾經數次險些被辱，得了機會自然學得用心。此時正好用上，狠狠修理著程遠之，別提有多解氣。
「我可沒有多好的耐性。從今往後，別叫我再看見你，滾！」
作者有話要說︰阿輕好多啦，謝謝大家的關心=3=
「不論什麼時候，人都要對自己好。在物質上滿足自己，在心靈上充實自己。」
共勉。
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