荷語出門時,難得極為安靜。唐枝什麼也沒給,只讓她帶上平時穿用的衣物首飾,外加往日攢存的十兩銀子。
王姓商人著急趕路,等荷語養傷已經耽誤不少工夫,再則荷語並非黃花閨女，故而婚禮便沒有大操大辦。當日接了人,便趕車走了。臨行之前,荷語回頭朝鄭府大門里頭望了一眼，烏瞳幽幽，閃動著影影綽綽的煞氣。
秋雁等人躲在大門後頭，安撫失去舊主的驚惶的素兒,瞧見這般模樣,均是吃了一驚。
此時,唐枝坐在屋里頭，正與吳夫人說著話兒︰「男人便是這般賤模樣，你給他三分顏色，便當染坊開了。」說得正是吳夫人听了唐枝的主意，將吳亮拿捏得翻不出手掌心之事。
在唐枝的眼里，荷語出門並非什麼大不了的事。不過就是打發一個有些礙眼的丫鬟出門罷了，難道還要十分小心不成？
听到秋雁緊張兮兮的報告，只是輕描淡寫地點了點頭︰「我知道了。」
倒是吳夫人見她這般模樣，輕蹙眉頭︰「這荷語不是個省心的，莫不會再與你出ど蛾子？」
「怕三顧四，成日里憂心耗子咬了被角，日子還過不過了？」唐枝眉毛一抬，話音一轉，「你也是一樣，那賤人要折騰且隨她去，等出了岔子便發賣了，誰也說不得什麼。當下最要緊之事，卻是把生意先做起來，等到允儒長大了，你也有銀子傍身，誰還理會那些人不成？」
吳夫人聞言只是苦笑︰「你說得輕巧，我的允兒才四歲半，等到他長大了，又不知是何情景？」
唐枝冷眼看著她︰「你莫不是不甘心，仍想叫他回心轉意罷？」
吳夫人叫她這般一說，直是羞紅了臉，垂下眼簾輕聲說道︰「我不如你的脆利性子，我與亮哥一路走來這些年頭，雖然他行事天真，倒也不曾真正負我。」咬了咬唇，「若是，若是能夠叫他明白過來，我是願意用功的。」
唐枝皺起眉頭︰「男人是什麼東西，你難道不知道？就瞧我們家這位，先頭愛那位跟什麼似的，如今卻如何？人都離了，竟不來瞧一瞧，送一送。」
「那不一樣，鄭兄弟對她就是個玩物，他心里頭真正裝的人是你。」吳夫人抬頭誠懇地道，「你也別倔，這兩日西邊又有動靜，很不安生，鄭兄弟忙著大事，哪有心思想旁的？便是冷落了你，也是該的。我們家那位這兩日都沒有回過家，好歹鄭兄弟日日回來陪你。」
唐枝抿了抿唇，不做聲。
吳夫人便笑了，一手拈袖掩口，一手虛點她道︰「真真是個眼里不揉沙的性子。這女人成了親呀，多是我這種移了性情的人，少有你這般不改脾性，自始至終都是大小姐的脾氣。」
唐枝便把下巴微抬︰「我為何要改？他娶了我來，難道是叫我曲意小心，奉承他來的？願意奉承他的人可不少，五兩銀子便能買一雙。再說剛才走的那位，不比我小心一百倍？也沒有見他愛上。」說到此處，微帶嘲諷︰「我只替他打理好里里外外，他回到家舒服就罷了。若是想我愛慕巴結，也要看他配不配。」
一番話听得吳夫人笑得直打跌︰「哎喲，我的弟妹，鄭兄弟哪里不配了？他為了你，打發走了荷語，如今身邊一個人都不留。外邊忙得天昏地暗，也不忘回來陪你，你且說說，這都不合你意，什麼才合你的心意？」
唐枝被問得一愣，冷媚的眸子里閃過茫然，輕眨雙眼，片刻後道︰「我也不知。」頓了頓，「我只是覺得，這樣不夠。」
吳夫人捂著肚子發笑的動作一頓，漸漸收回手，望著面目沉凝的唐枝:「你覺著怎樣才夠？」
唐枝搖頭︰「我心里覺著，該有些別的。」
吳夫人一怔，一時間說不出話來。沉默良久，才開口說道︰「你們才成親多久？還要磨合好些時日，現下說這些呀，還太早。」擠出一絲笑容，拈著絲帕揮了揮，仿佛要揮去沉重的氣氛，「不說這個，咱們說些別的。上回你同我說，打算做些胭脂的生意？」
西疆風沙暴烈，最是侵蝕肌膚，這些日子以來，唐枝雖然極力小心，仍然覺著手上、面上不如從前細膩。若是有好的胭脂方子，放在這里定能賣個好價錢。心里想著，便與吳夫人細細討論起來。
另一邊，荷語連洞房也沒進，便上了王樹的馬車，一路往雁城外行去。王樹是個精細儉省的商人，馬車里頭布置得極素淨，只有坐處鋪墊了紅色的褥子，稍微添了一絲兒喜氣。
荷語坐在硬邦邦的木板上，薄薄的褥子仿佛不存在似的，走出沒多久便顛簸得忍受不住。她在馬車上擰來動去，落在旁邊王樹的眼里，卻是另一番意思︰「不若坐到我腿上來？」
「不，不必。」荷語看著王樹平庸的臉龐，連忙垂下眼瞼，掩蓋住嫌棄的神色。
王樹生得普通身量，甚至不比唐枝高上多少，更遑論高大威武的鄭暉。荷語被鄭暉贖出來之前，在青樓里慣見這種人物，只是後來遇見鄭暉，從此每天從早到晚都面對鄭暉那張冷硬英武的臉龐，再看王樹這樣尋常人物，便覺不堪入目。
「害羞什麼？又不是沒經過事的黃花閨女。」王樹眼神一閃，竟伸手朝荷語抱過來。
荷語嚇了一跳，藏住滿心鄙夷，只往旁邊閃躲︰「相公，咱們現在外面呢。」
「怕什麼？你往常跟著鄭軍爺，難道沒有過？只怕更荒唐也有吧？」王樹呵呵笑道，滿臉不以為意，只見荷語掙扎之時縴腰扭動，說不出的誘人，不禁感嘆娶得值了，「往後你跟著我，是要見世面的，這般放不開可是不行。」竟強按倒荷語，跨坐在她腰間，解開她的衣裳就在馬車上要了一回。
荷語還沒反應過來，王樹已經完事了，末了拍著她的臉蛋道︰「下次放開一些，大爺娶你來是伺候大爺的，不是找個祖宗供著的。」
這邊荷語剛嫁人便遭強，在心中將唐枝罵了一千遍，唐枝絲毫不知。若是她知道，也只是露出一抹嘲諷的笑容，就此撇開不理。
「夫人，京中來信了！」
阿誠捧著一只厚重的信封，小跑進院交到唐枝手里。唐枝訝異地挑著眉梢，拆開來看，是杜芸寫來的。字體又大又丑，沒有多少內容，卻寫了厚厚一摞紙，裝了滿滿一個信封。
「夫人，信中說了什麼？咱們京里的生意都好？」
唐枝閱完信件，重新塞回信封︰「哼。」
杜芸的信中花了大量筆墨描述唐記的生意，字里行間，都是在杜芸不遺余力的照顧下，唐記一切都好。信的末尾倒是提起了唐書林，但是只用「尚可」兩字一筆帶過。具體情形，倒是看不出來。
「廢話連篇。」唐枝如此總結。
杜芸說了那麼多，無非邀功罷了。在杜芸心中，重要的只有一件事，那便是杜強如何？
雖然唐枝不很滿意，然而看在杜芸照看唐記的份上，在鄭暉回來後仍然問了一句︰「托你打听的人如今可有消息了？」
「你說的是杜強？我正要與你說這回事，他結識了一位有背景的公子哥，已經月兌離罪籍。」鄭暉語出驚人。
唐枝頗為訝異︰「竟有此事？」
鄭暉點了點頭︰「此人倒是機靈，我打听過了，他來到西疆這幾年，日子竟過得一點也不苦。先前欺負過他的人，竟全成了他的小弟。前些日子因緣結識一位有背景的公子哥，相談甚歡，那公子哥听聞他被人冤枉而入罪籍之事，立時使了銀錢打通關節，幫他月兌了罪籍。」
「竟有此事！」唐枝稱奇。
「說起來，那位公子哥你也知道，正是咱們來雁城的路上遇見過的趙家公子，趙雲芝。」鄭暉說道。
唐枝挑了挑眉︰「真巧。」拜趙茹兒所賜，唐枝對趙雲芝也沒什麼好感，「既然如此，你叫他寫封信，改日一起回給京里。」
「好。」只見唐枝並沒有提出叫杜強來家里坐一坐，鄭暉微微松了口氣。
原來杜強生得雖然算不上高大威猛，但是五官俊秀，靈動十足，任誰見了都免不了喜愛。見到鄭暉的時候，便提出跟隨他來，向唐枝這個「外甥女」打听一下杜芸的消息，被鄭暉借口推月兌了。
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