「咚！」寂靜的夜里，一聲重物落地的悶響從牆外清晰傳來。與此同時,一聲淒慘的痛叫聲隨之傳來。鄭姑母臉色一變,扶著露兒的手就往外走。
「鄭貴是誰？」唐枝的疑問還沒來得及問出口,便見鄭姑母腳步匆匆地往外走，忙回屋披了外衫，匆匆跟出去。
來到外頭，鄭姑母已經站在黑影跟前，擰著黑影的耳朵大聲斥罵︰「好個賤人生的玩意，竟來我家偷盜，隨我去見官！」
「姑母,姑母我錯了，您饒了我吧，我再也不敢了！」借著月光，依稀可見黑影生著一張白胖的大圓臉，一雙眼楮小如黃豆，此時跪在地上哭喪著臉求饒，看起來極其猥瑣。
「饒了你？做夢！」鄭姑母擰著鄭貴的耳朵，嚴厲地罵道︰「你偷了些什麼？快快拿出來！」
鄭貴連忙往身上掏去，抓出一把釵子、耳墜還有項鏈等，在月光下反射出瑩瑩的光，一看便是好東西，正是唐枝平日里戴的首飾。
鄭貴既喚鄭姑母為姑母，想來便是錢氏與鄭長生所生的兒子了。果然，只听鄭姑母罵道︰「真是有什麼樣的娘，就有什麼樣的兒子！如今連偷雞模狗的事都做得出來，簡直丟盡了鄭家的臉！」
「姑母，我知道錯了，您就饒了我這一回吧！」鄭貴的胖手抓著鄭姑母的衣角，苦求道。
這樣猥瑣的人竟然模了她的手臂，唐枝想一想便嘔得很，沉著臉走過去，站在鄭姑母身邊，卻道︰「姑母，既然他知道錯了，便饒了他這一回罷。」
鄭貴一听，兩眼頓時發光，看向唐枝的臉上滿是感動。果然是他看上的神仙姐姐，心地就是善良！
原來白日里錢氏被鄭姑母打出門，帶著怨憤回到家後，總也忘不了唐枝的渾身氣度。悄悄慫恿兒子鄭貴，趁夜模到鄭家偷唐枝的首飾。鄭貴從來也不是個好胚子，入夜後便潛入鄭家，誰知唐枝今日睡得晚，讓他好一頓枯等。又從窗子里看見唐枝貌美，模了首飾後起了色心。
如今見唐枝竟為他說話，不由心想，如果這樣的美人是他的媳婦該多好！
「饒了他？哪有這麼便宜的事？」鄭姑母喝道。
捉賊拿贓，如今被捉個現行，鄭貴心里很是發虛，也不敢頂撞，只苦求道︰「姑母，我知道錯了，您饒了吧我，我再也不敢了！」
「哼，不見官也行，你自己掌摑二十個耳刮子！」鄭姑母道。
鄭貴聞言，有些不願意。膝蓋在地上動了動，心里很有些怨憤。鄭姑母怎能讓他在神仙姐姐面前丟臉？被鄭姑母一瞪，咬了咬牙，閉上眼楮「啪啪」摑起臉來。巴掌拍在臉上，發出清脆的聲音，在寂靜的夜里傳出去很遠。鄭貴每打一下，心里便是一顫，很怕有人听到動靜，前來圍看。緊張之下，一下比一下打得快。不多時，二十個耳刮子悉數打完，一張白胖的臉已然變得紅腫。
「好了，滾吧！」鄭姑母厭惡地道。鄭貴連忙手腳並用地爬起來，又看了唐枝一眼，一溜兒煙地跑了。
夜深人靜，三人回到屋里，一時都沒有說話。良久，鄭姑母才一拍桌子道︰「他們是吃準了暉兒不在，就算我們逮著他也沒辦法！」
家里沒有男人，被外人潛入臥室，鄭姑母雖然氣得厲害，卻也沒什麼法子。鄭暉如今是官身，倘若夫人被人傳出什麼，怎麼也說不清。而依著錢氏的性子，倘若當真捉著鄭貴送官，不知要說出什麼難听的話來！
「明日你回門，挑兩個機警靈敏的下人回來！」鄭姑母咬著牙道。先頭還不滿唐枝要下人伺候，現在卻不得不承認，家里只有女人是極不安全的事。
千防萬防，家賊難防。鄭姑母想起往年鄭暉假期回來探親，走後不久，家中便發生過類似的事。不是夜里有動靜，便是出門後回來發現屋中東西有翻動的痕跡。鄭姑母隱約猜出幾分，多半是錢氏眼紅鄭暉留下的東西，派了鄭貴來偷。
沒想到鄭貴如今膽子這樣大，竟偷到唐枝屋里去了！鄭姑母抓著膝蓋上的衣裳，緊緊咬著牙，幸虧唐枝機警，沒有發生什麼，否則可怎麼跟鄭暉交代？等鄭暉回來，一定要與鄭長生一家做個了斷！鄭姑母心里想道，將被鄭貴盜走的首飾還給唐枝︰「夜深了，回去睡吧，從里面栓好門。」
「是，姑母。」唐枝接過，又問道︰「不知他們住在哪里？」
鄭姑母一怔，隨後說了大概位置，然後安慰道︰「你且放心，他們離我們並不近，不會日日來找麻煩的。」
唐枝這才退下，回到屋里，立刻嫌惡地把被鄭貴模過的首飾丟到一邊︰「敢偷我的東西？讓你偷個夠！」
翌日，正是回門的日子。鄭暉不在，唐枝帶了露兒回去。唐書林還沒有回來，只有杜芸一個人守在家里。本來一個人住著大宅子，該是極暢快，可是因為與唐枝鬧翻，杜芸日日擔心杜強，幾日不見反倒瘦了些。
「老爺來信沒有？」
「不曾來信。」杜芸答道。
唐枝微微皺眉，然後道︰「叫阿春悄悄問一問，證據搜羅得如何了？倘若需要錢使，隨時去找我。」
唐記如今有三間鋪子，唐記糧行，唐記茶行，唐記胭脂。唐記糧行原為廣豐糧行，當初為掩人耳目，才把唐字拆開來。如今不必顧忌什麼，便重新改為唐記糧行。三間鋪子的生意都不錯，倘若唐書林要錢使，盡夠了。
「叫阿誠和阿智過來。」
等兩人來到，唐枝吩咐道︰「阿智，這幾日你替我相看一處宅院，不拘位置，比著唐宅的大小格局即可，越快越好。」
鄭暉是靠不住了，索性她自己出錢買一座宅子。不論安全還是舒適性，眼下鄭家的院子是不能住了。
「阿誠，你使人掛上值錢的物事，去這個地方引誘一個人。待他偷了東西，便送他見官！」唐枝說出一個地方，正是昨晚鄭姑母說的鄭長生一家所在之處，「這件事你現在就去交代，下午隨我去鄭家做幾日護院。」
一口氣吩咐完，才扭頭對杜芸道︰「你跟我出門，去唐記胭脂。」
杜芸沒想到唐枝嫁人後，不僅沒有變得溫軟，反而愈見伶俐，很是吃了一驚︰「鄭家給你氣受了？」
「有些上不得台面的親戚罷了。」唐枝簡略地答道。
杜芸便沒有多問，跟著唐枝去了胭脂鋪子。去了之後，唐枝將昨晚寫的調配方子交給管事，又問了幾句近日收支情況。只見大致都極順利，便放下心，又去了另外兩家鋪子里瞧了一遭。
這幾日雖然有人來找麻煩，但是並沒有引起太大的波動。卻是鄭暉兩次立威，許多人都知道唐記不可欺，並不來湊熱鬧。唐枝心里寬慰，接了秋翎和阿誠到鄭家，秋翎與她睡一個屋，阿誠單獨睡在西間。生活雖然比不上原來在唐家時，卻已經能夠把精力都放在生意上。
尤其鄭姑母自從鄭貴之事後，便不再管著她太多，更叫唐枝放開手腳。對唐枝來說，沒有什麼比自在地生活更好的了，每日或去鋪子里看一看，或在家中研究新點子，或回憶原來唐記的生意與常客。這一日，唐枝打算去街上走一走，尋個好的鋪面再開一家布行。
剛要出門，卻听外頭傳來一個尖銳的哭聲，只見錢氏披頭散發地跑進院子來，扯著尖聲喊道︰「鄭暉回來了嗎？鄭暉回來了嗎？」
鄭姑母從屋里走出來，皺著眉頭道︰「錢氏，你還有臉來？給我滾出去！」
「貴兒被抓起來了，鄭暉呢？快叫他出來，去救貴兒呀！」錢氏撲過來就抓鄭姑母的手臂，「貴兒可是他弟弟，他不能見死不救呀！」
「什麼就被抓起來了？」鄭姑母皺著眉頭撥開她。
錢氏急道︰「貴兒今日在街上被人抓起來了，你快叫鄭暉去救他呀！」
「他做了什麼被人抓起來了？」鄭姑母皺著眉頭道，「該不會又偷人東西了吧？」
唐枝挑了挑眉，看向阿誠，只見阿誠微微點頭，眼中閃過恍然。唇角勾起一抹輕笑，只道︰「手腳不干淨，被抓了干我們何事？莫說相公不在，就是在也不會管的。」
「是你們？是你們讓人抓他是不是？」錢氏忽然尖叫一聲，「那天晚上他——」說到這里，忽然意識到什麼，猛然住口。目光充斥著驚疑與怨恨，「鄭蘭香，你好狠毒的心腸，竟想毀了我兒子的一生！」
鄭姑母眉頭一抬，怒道︰「他若是清清白白，手腳干淨，誰抓得了他？」
「好啊，果然是你們！」錢氏忽然發了瘋似的撲過來，阿誠眼疾手快，連忙從後面抱住她，鄭姑母嚇了一跳，禁不住後退一步︰「錢氏！你教出一個混賬東西，偷人東西被抓了，與我們何干？阿誠，把她趕出去！」
「你這壞心肝的老寡婦！害了我的貴兒！我跟你沒完！」錢氏被阿誠反剪手臂往外扭送，依然不肯消停，拼命回頭喊道︰「你得不了好！鄭暉那個小王八蛋也得不了好！」
听到「老寡婦」三個字，鄭姑母只覺得眼前一黑，險些暈厥過去。
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