怡貴人听得她這樣的話，終于松弛下來，握住她的手感泣不已︰「好姐姐，幸好你開解我，否則我可真是怕呀！」
太醫的湯藥不斷灌入之後，皇貴妃終于在亥時一刻清醒過來。皇貴妃的臉色不復方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。
她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道︰「皇上……」
龔魯聞言出來︰「皇上，皇貴妃娘娘醒了。您……」
皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他听得龔魯來請，便起身道︰「朕去看看皇貴妃
皇貴妃的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地里開到腐爛的花朵，艷麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。
皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望陶茜然時，陶茜然臨死前的那副樣子。茜然垂死的面孔與皇貴妃的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇貴妃床前，溫沉道︰「皇貴妃，你醒了？」
皇貴妃的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的面龐，緩緩道︰「皇上。臣妾進宮多年，經此一劫。即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興
皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融︰「皇貴妃，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著。你只是落水後受驚，養一養便會好的
皇貴妃想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭︰「皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福。無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上。不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年只是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了
皇帝頷首，眼角有微亮的淚光︰「璟瑟是朕與皇貴妃唯一的女兒。朕一定會好好疼惜她。皇貴妃安心即是他沉吟片刻，似是下定決心，「再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁後可另立府邸。與額駙留駐京師
皇貴妃眸中一亮，頗有歡欣之意︰「臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，只怕是時日無多了她掙扎著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，只得道︰「皇貴妃有什麼話，但說便是
皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克制的距離和力氣。這些年，他與她，名分上是結發夫妻，可這份相守之情，何嘗不是如此？這樣健碩而溫熱的身體，卻從來不是只屬于自己的。皇貴妃油然而生無限淒苦之意，只覺得半生好強之心，盡數化作了一攤灰燼。無數言語掙扎著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神︰「皇上，臣妾自知不久于世，雖然舍不下與皇上多年情意，但臣妾亦知，天際不可無月，後宮不可無主她仰起身，保持著最後一絲皇貴妃的尊嚴，鄭重道，「臣妾半生雖不得鳳位，卻已執掌鳳印，位同幅後，臣妾便以多年協理六宮之情向您舉薦繼後人選。兮貴妃蘇氏誕育皇子，于社稷有功。謹慎侍奉，溫厚襄贊，她的德行足以在臣妾身後執掌後宮，繼任皇貴妃乃至皇後
皇帝眸中一涼，像是秋末最後的清霜，覆上了無垠的曠野。他依舊含著最溫和得體的微笑，讓人不自覺地生出親近之意︰「皇貴妃多慮了，你會好起來的
皇貴妃咬著暗紫的下唇，勉力搖頭︰「臣妾知道，臣妾是不能了。臣妾的五公主都在下面等著臣妾了。皇上，兮貴妃她……」
皇帝的笑意沉了沉，勉強再度浮起︰「皇貴妃，這些事不該是你思量的。皇後不僅是一個稱呼，一個身份，更是朕的枕邊人。那是朕該量度的事，而不是你
皇貴妃的面色逐漸發青，像一塊碧色沉沉的玉，卻無半點潤澤的光華，她笑容淒苦如殘葉瑟瑟︰「皇上，恕臣妾多嘴一句。兮貴妃、彤妃、舒嬪哪怕是您要另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一個人，斷斷不能她眼中閃過殘忍而怨毒的光芒，「姝貴妃出身宓氏，且先不說宓亦德，當年之罪，就且姝貴妃欺君這一條罪過，就能讓她誅九族，這樣的家族的後裔，斷斷不能入主中宮
皇帝還是那樣平靜的口吻，卻多了一絲顯而易見的冷漠︰「皇貴妃，朕講過，你是多慮。多慮的話朕是不會听的
皇貴妃眼中有抑制不住的痛苦，跳躍著幾乎要迸出森藍的火星︰「皇上，臣妾自嫁入宮中，您便只叫臣妾為莊妃。臣妾得蒙皇上垂愛，晉為皇貴妃，您卻也只稱呼臣妾為皇貴妃。莊妃與皇貴妃，不過是一個身份和名號而已她喘息著道，「皇上，您很久沒有叫過臣妾的名字，您……您記得臣妾的名字麼？」
皇帝坐在床沿上，安撫地拍拍皇貴妃的手︰「皇貴妃，你身子不好，不要再傷神了
皇帝的指尖所經之處，有男子特有的溫暖力度，讓身體漸漸發冷的皇貴妃，生出無盡的貪戀之意。曾經，曾經這雙手亦是自己渴盼的。可從未有過一日，這雙手真正屬于自己。這一日，它拂過誰紅潤而嬌妍的面頰；那一日，或許又停留在誰飽滿而蓬松的青絲之上。皇貴妃這樣恍惚地想著，眼中閃過一絲心痛而不甘的光芒，像是劃過天際的流星，不過一瞬，就失去了光彩。「皇上，臣妾的名字，名字是……福華，是‘瑯媚福地，女中光華’的意思
皇帝點點頭，眼里露出幾分溫情，柔緩道︰「你的名字。很像一個皇貴妃
「皇上！」皇貴妃枕在床上，忽地仰起身子，激烈地喊了一聲。那聲音太過倉猝而凌厲，有著玉碎時清脆的破音。
外頭即刻有宮女入內，小心喚了聲︰「皇上，皇貴妃娘娘有何吩咐？」
皇帝溫和地擺擺手︰「下去吧。皇貴妃只是叫朕一聲罷了他停一停，又吩咐道，「沒朕的傳喚，都不許進來擾了朕與皇貴妃說話
宮人們恭謹退下，皇貴妃的神色軟弱下去，半邊削薄的肩靠在蒼青色嵌五蝠金線的帳上，整個人恍如一團影子，模糊地印在那里。她的喉間有無聲而破碎哽咽︰「皇上，為什麼臣妾想得到您如妻子一般呼喚一句名字。是這麼難？臣妾有時候真的不甘心，也真的害怕
皇帝輕輕一嗤，似是不能相信︰「害怕？你是富察氏長女，朕唯一的皇貴妃，你有什麼可怕的？所謂不甘心，也不過是你貪婪過甚，不肯滿足而已
燭光盈然照亮一室的昏沉，卻仿佛照不亮她暗郁心境。這一刻，她並不像一個母儀天下的尊貴之女，反而像某種瑟縮牆角不能見到天日的陰濕植物，怯弱而卑微。她的神思不知游離何處，痴痴道︰「臣妾自閨中起就被教養要如何做一個正妻。相夫教子。主持家事。能夠嫁與皇子，是臣妾的福氣。臣妾自知道這個消息起，每一日歡歡喜喜，滿懷期盼，可皇上，直到臣妾嫁給您的那一天起，臣妾才知道自己的日子並不好過。
您有那麼多的寵妾，除了先皇後，貴妃畫苓墨，有她阿瑪輔佐您︰淑妃柳氏驕傲，出身卻高貴。二人專寵，臣妾這個妃子更不得不讓她們兩分。個中委屈，皇上何曾在意過？您眼里的妻妾爭寵，不過是區區小事，而在臣妾眼里，卻是攸關榮辱的莫大之事。還好她們彼此爭鋒不得安寧。還有後來的金氏嫵媚，蘇氏純稚，臣妾才發現。原己從未真正擁有過一個完整的夫君。可臣妾不能怨，不能恨，更不能訴之于口，失了自習的身份。臣妾真的很想忍，很想做一個好妻子，對得起自己多年教養。可臣妾也不過是個女人，想得到夫君的愛憐，看著您夜夜出入妾室閣中，看她們嬌滴滴討您喜歡，臣妾晉為皇貴妃，身為正室，雖然不屑這樣討好，可心里如何能好過！」
皇帝似乎不忍，也不願听下去，他的口吻淡漠得听不出任何親近或疏遠，仿佛一個不相干的人一般，只道︰「皇貴妃多慮了
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