皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克制的距離和力氣。這些年，他與她，名分上是結發夫妻，可這份相守之情，何嘗不是如此？這樣健碩而溫熱的身體，卻從來不是只屬于自己的。皇貴妃油然而生無限淒苦之意，只覺得半生好強之心，盡數化作了一攤灰燼。無數言語掙扎著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神︰「皇上，臣妾自知不久于世，雖然舍不下與皇上多年情意，但臣妾亦知，天際不可無月，後宮不可無主她仰起身，保持著最後一絲皇貴妃的尊嚴，鄭重道，「臣妾半生雖不得鳳位，卻已執掌鳳印，位同幅後，臣妾便以多年協理六宮之情向您舉薦繼後人選。兮貴妃蘇氏誕育皇子，于社稷有功。謹慎侍奉，溫厚襄贊，她的德行足以在臣妾身後執掌後宮，繼任皇貴妃乃至皇後。
皇帝眸中一涼，像是秋末最後的清霜，覆上了無垠的曠野。他依舊含著最溫和得體的微笑，讓人不自覺地生出親近之意︰「皇貴妃多慮了，你會好起來的
皇貴妃咬著暗紫的下唇，勉力搖頭︰「臣妾知道，臣妾是不能了。臣妾的五公主都在下面等著臣妾了。皇上，兮貴妃她……」
皇帝的笑意沉了沉，勉強再度浮起︰「皇貴妃，這些事不該是你思量的。皇後不僅是一個稱呼，一個身份，更是朕的枕邊人。那是朕該量度的事。而不是你
皇貴妃的面色逐漸發青，像一塊碧色沉沉的玉。卻無半點潤澤的光華，她笑容淒苦如殘葉瑟瑟︰「皇上，恕臣妾多嘴一句。兮貴妃、彤妃、舒嬪哪怕是您要另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一個人，斷斷不能她眼中閃過殘忍而怨毒的光芒，「姝貴妃出身宓氏。且先不說宓亦德，當年之罪，就且姝貴妃欺君這一條罪過，就能讓她誅九族，這樣的家族的後裔，斷斷不能入主中宮
皇帝還是那樣平靜的口吻，卻多了一絲顯而易見的冷漠︰「皇貴妃。朕講過，你是多慮。多慮的話朕是不會听的
皇貴妃眼中有抑制不住的痛苦。跳躍著幾乎要迸出森藍的火星︰「皇上，臣妾自嫁入宮中，您便只叫臣妾為莊妃。臣妾得蒙皇上垂愛，晉為皇貴妃，您卻也只稱呼臣妾為皇貴妃。莊妃與皇貴妃，不過是一個身份和名號而已她喘息著道，「皇上，您很久沒有叫過臣妾的名字。您……您記得臣妾的名字麼？」
皇帝坐在床沿上，安撫地拍拍皇貴妃的手︰「皇貴妃，你身子不好，不要再傷神了
皇帝的指尖所經之處。有男子特有的溫暖力度，讓身體漸漸發冷的皇貴妃，生出無盡的貪戀之意。曾經，曾經這雙手亦是自己渴盼的。可從未有過一日，這雙手真正屬于自己。這一日，它拂過誰紅潤而嬌妍的面頰；那一日，或許又停留在誰飽滿而蓬松的青絲之上。皇貴妃這樣恍惚地想著，眼中閃過一絲心痛而不甘的光芒，像是劃過天際的流星，不過一瞬，就失去了光彩。「皇上，臣妾的名字，名字是……福華，是‘瑯媚福地，女中光華’的意思
皇帝點點頭，眼里露出幾分溫情，柔緩道︰「你的名字。很像一個皇貴妃
「皇上！」皇貴妃枕在床上，忽地仰起身子，激烈地喊了一聲。那聲音太過倉猝而凌厲，有著玉碎時清脆的破音。
外頭即刻有宮女入內，小心喚了聲︰「皇上，皇貴妃娘娘有何吩咐？」
皇帝溫和地擺擺手︰「下去吧。皇貴妃只是叫朕一聲罷了他停一停，又吩咐道，「沒朕的傳喚，都不許進來擾了朕與皇貴妃說話
宮人們恭謹退下，皇貴妃的神色軟弱下去，半邊削薄的肩靠在蒼青色嵌五蝠金線的帳上，整個人恍如一團影子，模糊地印在那里。她的喉間有無聲而破碎哽咽︰「皇上，為什麼臣妾想得到您如妻子一般呼喚一句名字。是這麼難？臣妾有時候真的不甘心，也真的害怕
皇帝輕輕一嗤，似是不能相信︰「害怕？你是富察氏長女，朕唯一的皇貴妃，你有什麼可怕的？所謂不甘心，也不過是你貪婪過甚，不肯滿足而已
燭光盈然照亮一室的昏沉，卻仿佛照不亮她暗郁心境。這一刻，她並不像一個母儀天下的尊貴之女，反而像某種瑟縮牆角不能見到天日的陰濕植物，怯弱而卑微。她的神思不知游離何處，痴痴道︰「臣妾自閨中起就被教養要如何做一個正妻。相夫教子。主持家事。能夠嫁與皇子，是臣妾的福氣。臣妾自知道這個消息起，每一日歡歡喜喜，滿懷期盼，可皇上，直到臣妾嫁給您的那一天起，臣妾才知道自己的日子並不好過。
您有那麼多的寵妾，除了先皇後，貴妃畫苓墨，有她阿瑪輔佐您︰淑妃柳氏驕傲，出身卻高貴。二人專寵，臣妾這個妃子更不得不讓她們兩分。個中委屈，皇上何曾在意過？您眼里的妻妾爭寵，不過是區區小事，而在臣妾眼里，卻是攸關榮辱的莫大之事。還好她們彼此爭鋒不得安寧。還有後來的金氏嫵媚，蘇氏純稚，臣妾才發現。原己從未真正擁有過一個完整的夫君。可臣妾不能怨，不能恨，更不能訴之于口，失了自習的身份。臣妾真的很想忍，很想做一個好妻子，對得起自己多年教養。可臣妾也不過是個女人，想得到夫君的愛憐，看著您夜夜出入妾室閣中，看她們嬌滴滴討您喜歡，臣妾晉為皇貴妃，身為正室，雖然不屑這樣討好，可心里如何能好過！」
皇帝似乎不忍，也不願听下去，他的口吻淡漠得听不出任何親近或疏遠，仿佛一個不相干的人一般，只道︰「皇貴妃多慮了
「多慮？」皇後的唇邊綻開一絲冷冽而不屑的笑意，仿佛一朵素白而冷艷的花，遙遙地開在冰雪之間，「臣妾並非多慮，而是不得不思慮。您抬舉高晞月的家世，抬舉她的父親高斌！您暗中扶持烏拉那拉如懿，哪怕她在冷宮之時，您身邊還留著她的那塊絹子，從未曾忘記她樁樁件件。臣妾如何能夠安穩？皇後之位固然好，可歷朝以來，寵妃恃寵凌辱皇後之事比比皆是。您喜歡的女人越來越多，您的孩子也會越來越多。臣妾和臣妾的孩子們，得到的眷顧就越來越少。臣妾如何能不怕，如何能甘心？臣妾……臣妾沒有一日不是活在這樣的畏懼之中不得安生
「不得安生？」皇帝冷然相對，以唇際不屑的笑意劃出楚河漢界般分明的距離，「你有尊貴的出身，嫡妻的身份，兒女雙全，位極中宮。你還有什不得安生的？」
皇貴妃的呼吸漸漸受窒，急促而沉重，那聲音如錯了點的鼓拍，絕望地敲打著。胸中忽然大慟，他的疏離，原來就是她的絕望。那樣前所未有的絕望，盤根錯節佔據了她行將碎裂的身心。
「皇上，您對臣妾若即若離，臣妾從來也抓不住您的心。臣妾知道您要取笑了，可您想過沒有，尋常婦人抓不住夫君的心也罷了，可臣妾是皇貴妃，六宮的人堆到一塊兒，臣妾站在峰巔上。臣妾沒有什麼可以依憑的，若您的心意變化，臣妾所擁有的貌似安穩的一切便會煙消雲散皇貴妃的哭聲哀怨沉沉，她本是虛透了的人，如何經得住這樣激烈的情緒，不得不躺在床上仰面大口地喘息著，如同一條離開水太久的行將干枯的魚，殿閣里靜極了，青雀舫偶爾隨著水面的波動均勻而和緩地起伏，像遙遠的時候母親輕輕搖晃的搖籃，催得人直欲睡去，直欲睡去。鎏金燭台上的紅燭燒得久了，燭淚緩緩垂下，嗒一聲，嗒一聲，累累如珊瑚珠一般。
皇帝靜靜側耳，听著周遭細微的響動，良久，他亦動容︰「皇貴妃，你從未對朕說過這麼多話，從來也沒有。所以竟連朕也不知道，原來你是這樣不安穩，這樣害怕。只是皇貴妃……人的願望不能太多，太多了，連神靈都不會庇佑。朕自己不是嫡母所生，自小受了不少委屈，所以格外盼望自己的太子能是皇後嫡出。
所以朕敬重你，容忍你，也疼惜你所生的兩位阿哥。哪怕璞琮還在襁褓之中，朕也已經有立儲之意，這些你都是知道的。為著阿哥們來日的名聲，許多事，朕都睜一眼閉一眼。只作不知皇帝忽然放緩了聲音，俯子，略帶神秘之色，在皇貴妃耳邊低語如昵喃︰「其他的事也罷了，朕听過只當是髒了耳朵，掏干淨便是。但過些日子就是哲憫貴妃的生辰了，朕一直很想問問你，淑妃柳氏，她到底是怎麼死的？每逢她生辰死忌，你便沒有一點不安麼？」
仿佛有驚雷隆隆滾過天靈之上，皇後身體劇烈地一震，睜大了渾濁含淚的顫聲道︰「皇上。多年來宮中一直傳言是臣妾嫉妒淑妃得寵，所以害死了她！原來您也是這麼想的！」
皇帝俊挺的面龐上疑雲深重︰「那麼惠兒呢，既然惠兒受你安撫指使，那麼黎嬪和蘇嬪的孩子枉死，自然也是你了，是不是？」
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