茜然雪白的牙齒咬在涂抹得鮮紅的唇上，眼中閃過一絲戾色︰「這些是皇上知道的，皇上不知道的還多著呢。臣妾自知不保，病中這些年，一直被皇貴妃反復提點不許多言，以保陶氏家族。臣妾知道，皇貴妃出身富察氏，她阿瑪是察哈爾總管，伯父馬齊是三朝重臣。臣妾雖然蒙皇上抬舉，但畢竟不如皇貴妃，所以處處以皇貴妃唯命是從，但求保全自身，保全母族榮耀
皇帝看著她，眼眸如封鏡，不帶任何悸動之色︰「朕明白你的意思。前朝是前朝，後宮是後宮，朕不會因為你說了什麼做了什麼牽連你的母族。哪怕有一日你不在了，你的父親陶源澤還會是朕的股肱之臣
陶茜然緊繃的面容漸漸有些松動，她大概是累極了，吃力地跪坐在自己的腿上，用手支撐著道︰「臣妾所作所為，罪孽深重。所以到了今日，並不敢祈求皇上原諒，有皇上這句話，便是大恩大德了她磕了個頭，緩緩道，「若有來生，臣妾再不願被愛恨執著，也不願再被旁人指使挑唆了。臣妾要淑妃之死說起
皇帝听得「淑妃」二字，眼中閃過一絲精寒，只是隱忍不發，淡淡道︰「你說吧
陶茜然含了一縷快意︰「淑妃的死從來不是意外，而是有人嫉妒她比自己更得帝愛，淑妃喜好美食，卻不知有些食物本都無毒，但放在一起卻是相克，毒性多年累積，淑妃終于一朝暴斃
皇帝冷冷掃視著她︰「你怎這般清楚？怎麼皇貴妃事事都對你說麼？況且你入宮之時，淑妃已去多年
陶茜然恨恨道︰「皇貴妃娘娘自然不會對臣妾說這個，更不會認。臣妾也是听人說。然而淑妃暴斃時皇上正按先帝旨意出巡在外，根本趕不及回來見淑妃最後一面。臣妾也是一時疑心，才讓父親查出此事。皇上且想，這件事誰得益最多，自然是誰做的！當時後宮之中畫妃尚未承寵。除卻皇貴妃娘娘，與淑妃最面合心不合的，唯有皇貴妃而已。臣妾想不出。除了皇貴妃還會有誰要淑妃死呢！這一點皇上您不也疑心麼？否則您一直對皇貴妃還算不錯，怎的淑妃死後便漸漸疏遠了她？」她笑得淒厲，「淑妃死後，皇貴妃也察覺您的疏遠，她最怕不知您心意，終日惴惴，所以買通皇上您身邊的太監劉阜立窺探消息……至于惠兒。也是皇貴妃安撫許諾。才要她為我們做事。姝妃入冷宮之後，皇貴妃猶不死心，在姝妃飲食中加入寒涼之物，使得姝妃風濕嚴重。現在想來，只怕為的就是在重陽節冷宮失火時姝妃逃月兌不便，想燒死姝妃。至于姝妃砒霜中毒之事、蛇禍之事，臣妾雖然不知。但多半也是皇貴妃所為了。還有先皇後之死，當日皇貴妃與皇後早已是面和心不合，也是她籠絡了龔太醫為皇後下了好藥，日復一日，毒素日益加深，自然性命堪憂以至不包她仰起面，「皇上，臣妾所知，大致如此。若還有其他嬪妃皇嗣受害之事，臣妾雖未親眼所見親耳所聞，但多半與皇貴妃月兌不了干系。所以上天報應，皇貴妃也保不住肅慧太子的性命！」
陶茜然說到最後一句時，語氣已是極為淒厲可怖，幾近瘋魔。皇帝臉色鐵青︰「你倒是說得清楚細致，可是朕卻不信。皇貴妃出身門庭顯赫，怎會懂這些下作手段？」
陶茜然怔了一怔，仿佛也不曾想到這一層。然而轉瞬，她便笑得不可遏止︰「皇上，一個人想要作惡，有什麼手段是學不來懂不得的！」
太陽穴上青筋突突跳起，皇帝的鼻息越來越重，神色間卻分明是有些信了，他的手緊緊抓著紫檀木的桌角，鎮聲道︰「你雖然病得快死了，但若有半句虛言，朕還是會讓你生不如死。你要明白，皇貴妃位同幅後，如今沒有中宮，她便是中宮之主，污蔑皇貴妃是什麼罪名！」
「臣妾知道。皇貴妃在您心中是一位最合適不過的皇貴妃，她克勤克儉，整肅六宮。她高貴雍容，不爭寵奪利。她有高貴的家世，也曾為您生育嫡子。所以哪怕您知道她的不是，也會給自己許多不去追問的理由。因為您害怕，怕她就是讓你失望的那個人陶茜然連連冷笑，虛弱地伏在地上，喘息著道，「人之將死，其言也善。臣妾帶著這一身的罪孽下到地獄去，還有什麼不敢說的。只是皇上細想想，這些事除了皇貴妃得益，還有旁人麼？若不是她做的，臣妾想不出還會有誰！今日臣妾全說了出來，也省得走拔舌地獄這一遭，少受一重苦楚了！」
皇帝眸色陰沉，語氣寒冷如冰，讓人不寒而栗，緩緩吐出兩字︰「毒婦！」
陶茜然大口地喘息著，像一口破舊的風箱，呼啦呼啦地抖索。她朗聲笑道︰「皇上說得對。臣妾自然是毒婦，皇貴妃更是毒婦中的毒婦。可是皇上，您娶了我們兩個毒婦，您又何曾好到哪兒去了。皇上與皇後，自然都是天造地設的一對，再般配也沒有了。您說是不是？」
皇帝听她出語怨毒，卻也不以為意。良久，他臉上的暴怒漸漸消失殆盡，像是沉進了深海的巨石，不見蹤影。他只瞟了她一眼，神色冷漠至極︰「你的話都吐干淨了麼？還想說什麼？」
陶茜然見他不怒不憒，一臉漠然，沒來由地便覺得害怕。不知怎的，胸中郁積的一口氣無處發泄，整個人便頹軟了下來。她仿佛是累極了，撫著起伏不定的心口，吃力地一字一字慢慢道︰「臣妾實在是不成了。還有一句話，臣妾實在想問問皇上，否則到了地底下，臣妾也死不瞑目她從袖中取出一疊藥方，抖索著道，「皇上，這是龔魯和太醫院的太醫們開給臣妾的藥方，臣妾越吃越病，氣虛血淤加重，以致不能有孕。如今臣妾想想，您和皇貴妃娘娘真是夫妻同心，都巴不得臣妾懷不上孩子。臣妾自問除了受命于人，對您的心意從未有半分虛假。您讓臣妾成了您的妃子，為何還要這樣算計臣妾，容不得臣妾生下您的孩子？」
皇帝的眼底閃爍著陰郁的暗火，殿中格外沉靜，帶著垂死前掙扎不定的氣息。片刻，皇帝徐徐笑出聲來︰「算計？朕自詡聰明，卻哪里比得上你們的滿心算計。便是朕說未曾做過，怕你也是不信的吧！」
陶茜然猛地一凜，死死盯著皇帝︰「皇上所言可真？」
皇帝伸出手，托起她的下巴，似有無限感慨。他的聲音有些沙啞的溫柔︰「真？什麼是真？茜然啊，你待朕有真心，卻也算計過朕。朕若不是真的喜歡過你，這麼些年對你的寵愛也不是能裝出來的。朕記得初見你的時候，你是何等溫柔嬌羞，即使後來你父親得勢，你在朕面前永遠是那麼柔婉溫順，所以，哪怕你成了陶妃對著旁人嬌縱些，朕也不計較。可你如何會變成後來的狠毒婦人，追慕富貴，永不滿足。是朕變了，還是你變了？既然咱們誰的真心也不多，你何必再追問這些？」
陶茜然薄薄的胸腔劇烈地起伏著，像再也承受不住皇帝的話語，熱淚止不住地滾滾而落，仿佛決堤的洪水，將臉上的脂粉沖刷出一道道溝壑。她泣然︰「原來皇上就是這樣看待臣妾？」
皇帝幽幽道︰「朕年少時，只想做一個討皇阿瑪喜歡不被人瞧不起的皇子。後來蒙太後撫養，朕便想平平安安做一個親王。再後來，先帝的子嗣日益稀少，成年的只剩下了朕與五弟瑄晝。朕便想，朕一定要月兌穎而出，成為天下之主。人的**從來不受約束和控制，只會日益滋長不能消減。朕如今只盼望有嫡子可以繼承皇位，其他的孩子，有能生的自然好，若有不能生的，也是無妨
陶茜然听著這些話一字一字入耳，仿佛是一根根釘子鑽入耳底，要刺到腦仁兒深處去。皇帝看著她哭殘的妝容，緩緩閉上眼楮︰「你也累了，好好歇著吧。你身後的事，朕會好好安置，會給你一個好謚號，一個好結果，也不枉你跟著朕這許多年
陶茜然在絕望里抬起婆娑淚眼，痴痴笑著道︰「謚號？皇上連謚號都替臣妾想好了？那就容臣妾自己說一句吧。臣妾這一輩子便如一場痴夢，後悔也來不及了，只盼下輩子不要落入帝王家，清清靜靜嫁了人相夫教子，也做一回賢德良善之人便好了
皇帝站起身，負著手徐步踱出︰「這是你最後的請求，朕不會不答應。朕便以此‘賢’字，作為你下輩子的期許，賜給你做謚號吧
淚眼蒙中，茜然望著皇帝離去的背影，吃力地癱在榻邊，冷笑中落下淚來︰「皇上，即便您不肯認，臣妾還是對您恨不到極處她撫模著皇帝坐過的墊褥、靠過的鵝羽墊子，痴痴笑道，「那麼，就讓臣妾再小小算計您一回，就這一回吧
(