宓姌的心思卻不在惠兒身上，問道︰「還有一件事，我一直想不明白。近日我見陶妃，看她的氣色大不如三年前了，陶妃與我一樣，都得過太後那副摻了零陵香的護甲，為什麼還有人要多此一舉給她下那些讓她身體病更重的藥，是怕零陵香的藥力不夠麼？」
雲昆沉吟道︰「或者有人防陶妃比之防小主更甚。更或者有人與皇貴妃娘娘不謀而合。」
宓姌微微沉吟，將錦匣中所藏的碎珠玉鐲取出，交到雲昆手中︰「你去，找外頭靠得住的人，將里頭的零陵香丸取出，護甲我如常戴上，也好讓皇貴妃與太後安心哪。」
雲昆收過，眼中滿是脈脈情意，看了一眼涅筠道︰「娘娘的吩咐，微臣自當盡心竭力。」
宓姌點頭︰「幫過我的人，忠心于我的人，我都不會忘記，自會一一還報。對了，林雲霄……」
「娘娘放心。按著娘娘的吩咐，已經調出了林雲霄。如今，他已經是戍守坤寧宮的侍衛了。」
本該是帝後大婚所的坤寧宮，既尊貴，又清靜，果然是個好去處。
宓姌仰起頭，看著窗外澄碧的天空，暗暗想著，如此，也算是給了林雲霄一個好出路了。自然，往後如何，還是看他自己了。
人人，都只能由著自己走完這條路，無一例外。
這一日冬雪綿綿初至，宓姌貪看雪中白梅的景致，便扶了涅筠一同出來。冬寒森冷。苑中白梅寂寞地開著。在這清寂少人行的午後，妖嬈地綻放勃然的花瓣。涅筠笑道︰「娘娘也真是的。旁人踏雪尋梅，都是尋的紅梅，娘娘偏要去看白梅。奴婢倒不信了，白梅隱在白雪之中，只看得清黑壓壓的枝條。有什麼好看的呢。」
宓姌披著一件聯珠錦青羽大毛斗篷，伸手接住一點紛飛的雪花，道︰「白雪紅梅自然有艷烈清朗之美，為人賞嘆。但白梅隱藏白雪之中，只憑花香逼人與清寒徹骨稍作分別，世間的美，若不細細分辨，輕易得來又有何意味？」
涅筠目中閃過一絲頑皮笑色︰「奴婢倒覺得。娘娘是喜歡這種細細分辨的。」
宓姌正了正領口絨絨的毛球，頷首笑道︰「很多事若不細辨，便只能看到雪壓黑枝，自然不覺得美，只有走近細觀，不被表象所迷惑，才知真美所在。」
她甫一說完，卻听一把清婉女聲在身後遙遙響起︰「姝妃娘娘這番話。倒是深得我心。」
宓姌轉身，卻見白雪琉璃之中，一個穿著挖雲鵝黃片金里大紅猩猩氈披風的麗人盈盈站在梅樹底下。卻是舒嬪。她便含笑，氣道︰「原來是舒嬪妹妹。」
舒嬪兜下風帽，露出滿頭玉片與銀器的點綴，在冬日寒雪中看來，越發顯得高潔冷清，有著冰雪般寂寞高華的神情。也恰如她這個人一般。一眼看去是極艷麗鮮妍的，相處了才知道是那樣孤清的性子，恰與這冬雪寒花一般。
舒嬪略略欠身道︰「姝妃娘娘若不介意，可以喚我的本名，亦舒。我也可以稱呼一句姐姐，不必‘娘娘’來‘娘娘’去，這般俗氣。」
宓姌見她說話直接，心下更喜歡，便道︰「那自然好。」
舒嬪澹然笑道︰「後宮人人都在說，皇上放了姐姐出冷宮，卻一直很少前去探望，也不曾和姐姐一同用膳，更未曾召姐姐侍寢過一次。宮中諸人都在背後議論紛紛，不知皇上究竟把姐姐置于何地？」
宓姌見她毫不掩飾，便也道︰「皇上天心如何，豈是我們可以揣測的。」
近處有大蓬梅花舒枝傲立，枝上承了脈脈積雪，花蕊花瓣越發顯得冰清瑩潔依然，不為塵泥所染。
舒嬪撥著鬢邊一串銀絲流蘇，徐徐道︰「旁人這麼認為，我卻不是。我一直在想，侞嬪曾經那麼得寵，如今病了這些日子，皇上也是不聞不問。而放了姐姐出來竟也未多親近姐姐，是不是近鄉情更怯的緣故。我倒覺得，皇上是更看重姐姐呢。」
宓姌淡淡一笑︰「妹妹方才是從何處來？」
舒嬪道︰「陪皇上用了午膳。」她的笑容有點隱秘︰「午膳時皇上最愛一道梅花鍋子，是以白梅入菜，烹制的清湯濃味。卻不想我走到御花園中，卻看姐姐也這麼巧，獨自細賞梅花。」
宓姌心頭微微一動，像是誰的手泠泠撥動心的琴弦，面上的神色卻極淡︰「寒冬唯有梅花而已，想要湊巧也太簡單了。」
舒嬪笑而不語，只是道︰「姐姐不覺得這白雪白梅極美，但那黑 的枝條卻實在是太點眼了麼？若換作是我，一定用白漆將它全涂沒了，那才干淨呢。」
一簇梅枝簌簌當風，風吹影動，風姿綽綽，好似漣漪。如懿伸手折下一枝白梅在手︰「原來妹妹不只快人快語，更是心思果決。只是……凡事不急才能好呢。」
舒嬪淺淺微笑，起身離去。
涅筠有些擔心道︰「娘娘怎麼和舒嬪說那麼多話？咱們也不知道她的底細。」
「底細？」宓姌看著白雪皚皚中她遠去的鮮紅背影，「舒嬪是太後舉薦的人，又自恃清高，不願與宮中嬪妃來往。這樣的底細，即便多說幾句也是無妨的。」她回轉身，扶著涅筠踱出園外，卻見林雲霄捧著一束折下的梅花，守在外邊不動。
宓姌頗為意外︰「你如今不是在戍守坤寧宮麼？怎麼在這里？」
林雲霄行禮如儀︰「坤寧宮歲下清供，每日以梅花插瓶，所以都是微臣前來。」他悄悄望一眼宓姌，仍是恭聲道︰「今日听得姝妃娘娘在里頭說話，所以特意在園外等候，希望能向娘娘請安。」
宓姌含笑凝睇︰「梅苑出入只有這一道門，你特地守候，想來不是為了請安那麼簡單。」
林雲霄有些不好意思︰「還是被娘娘看穿了。」
「有話便說吧。」
林雲霄躊躇片刻，思量著道︰「花房有一個叫魏婉婷的宮女，她來找微臣……」
宓姌輕笑，打量著他道︰「自己才有點起色，就有那麼多人找上你了麼？要是一一幫過去，你能幫得了多少人？」
宓姌雖是笑言，林雲霄卻不免滿面通紅，囁嚅著道︰「是。可是她……」
宓姌忽然明白︰「可是當日讓你為她酩酊大醉、意志消沉的人？」
林雲霄被說中心思，只得坦白道︰「婉婷是我的同鄉，和我一同入宮當差。她雖然心思高些，當日拋下我高飛，可是陰差陽錯，最後被貶去了花房當差。花房不分日夜，勞作辛苦，她自己知錯，一直不敢來找我。直到今日我在坤寧宮當差，見到她當著花房的差事送來清供的松枝，才知她原來受了這許多苦楚。她的手……全是凍瘡，因為干的不是伺候人的活兒，所以穿得也單薄寒素。婉婷……她是最愛美的。」說著，臉上不覺多了幾分憐憫愛惜之意。
宓姌打斷他道︰「她一訴苦，你便忘了往日被她拋棄之苦了？」
林雲霄忙搖頭道︰「嫻妃娘娘明鑒，不是微臣心軟。只是……只是看她太可憐罷了。嬿婉一直痛哭不已，她說她知道當日做錯了，所以沒有顏面來見我。她……」
「沒有顏面來見你，終究也是見了，還說了那麼多動人情腸的話。那麼，你應承了她什麼，又來求本宮？」
林雲霄很是不好意思︰「她不是存心讓微臣來求娘娘的。只是偌大的深宮之中，微臣能求的，也只有娘娘。微臣只是想，娘娘能不能幫微臣一個忙，把她調離了花房，換個輕松點的差事。」
宓姌沉吟片刻︰「你真的那麼想？」
雲霄道︰「婉婷也不敢妄求，只求不要滿手生滿凍瘡，她便滿足了。」
「听上去，倒也只是個小小心願，不難滿足。」宓姌仰起面，呼吸著清冷入肺腑的空氣，「只是快到年下了，花房也缺不得人。你把本宮的話帶給她，要她安心當差，等開春後，本宮會替她換個好去處的。」
林雲霄忍不住露了幾分喜色，打了個千兒道︰「那微臣多謝娘娘了。」
宓姌忍不住失笑︰「看你這麼高興，想來魏婉婷今天說的話，很是力道精準啊。」說罷，也不看他，徑自走了。
回到宮中，卻見暖閣里供著老大一束綠梅。那淡淡凝玉般的顏色，晶瑩剔透，呈半透明狀，而花心又是潔白的。雖不若紅梅艷美、白梅清素，但清芬馥郁，尤過尋常梅香。這時房中已被小太監們擦拭得窗明幾淨，花香與未干的水汽相融，加之殿中炭火潔淨，暖氣幽幽一烘，越發顯得幽雅清新，中人欲醉。
宓姌解下斗篷便問︰「是誰送來的綠梅，顏色這樣好？」
小宮女菱枝仔仔細細地擦拭著供著綠梅的珊瑚釉粉彩花鳥紋瓷瓶道︰「娘娘才出去沒多久，皇上便吩咐進樂公公送來了。」
宓姌凝視了一會兒，笑道︰「那你去換個素淨點的白瓷瓶來吧。綠梅那麼素雅，用個五顏六色的花瓶便太俗氣了。」
(