宓姌只是淡淡含笑，寵辱不驚︰「若是以肉身相伴便為情愛珍重，那世人何必還要在意于情意呢？」
賢妃含笑道︰「數年不見姝妃，說話倒是越來越有禪意了。」
宓姌以溫和目光相迎，道︰「賢妃姐姐有所不知，冷宮清靜，便于剔透心意。我只是覺得，有皇上牽掛，能得以重見天日已是難得，何必還妄求肉身貼近。」她轉眸凝視皇貴妃︰「何況即便夫妻日日一處，同床異夢，表面討人歡喜，私下做著對方不喜不悅之事，又有何意趣呢？」
皇貴妃渾然不以為意︰「姝妃這話本宮听著倒很入耳。皇上是一國之君，更是後宮所有人的夫君，只要皇上心里有你們，何必爭寵執意，爭奪一時的寵幸呢？如姝妃一般淡泊無為，其實才是更有所為呢。」
彤嬪哧一聲笑道︰「咱們自然比不得姝妃娘娘的本事，連姝妃娘娘身邊昔日伺候的人，都成了精似的厲害，抓著皇上不放呢。」
彤嬪一向抓尖要強，皇貴妃也不理會，只道要陪有些困倦，便吩咐各人散了。宓姌扶了涅筠的手才步出長春殿庭院，卻听後頭一聲呼喚，「姝妃娘娘」，轉頭過去，卻見惠兒扶著新燕的手急急上前，攔在她身前道︰「姝妃娘娘留步，我有一句話，一定要向娘娘問一個明白。」
涅筠恭謹地向她福了一福，恪守著奴婢見小主的禮儀。惠兒的臉上閃過一絲凌蔑的得意。宓姌不欲與她多費口舌，便問︰「什麼事？」
惠兒逼近一步︰「听說在姝妃冷宮被下毒，皇上前往探望。出冷宮後皇上又見過你一次，你是不是對皇上說了什麼？」
宓姌抬一抬下巴。傲然道︰「你以為本宮說了什麼？」
惠兒的臉有些扭曲，急道︰「你是不是告訴皇上，是我給你下的砒霜？你是不是告訴皇上，當年的事是我陷害了你，冤枉了你？」
宓姌清朗一笑。迫視著她道︰「本宮說了什麼很要緊麼？本宮見了皇上幾次，你侍寢侍奉又見了幾次，這些年你常常陪在皇上身邊，難道見的面說的話不比本宮多麼？還需要在意本宮說了什麼？皇上寵信你，自然會信你，你有什麼好怕的？」
惠兒面色蒼白，與她以粉珊瑚和紫晶石堆砌的鮮艷裝扮並不相符，她踉蹌著退了一步。強自撐著氣勢道︰「我有什麼好怕的？我自然什麼都不怕。」
宓姌的目光從她身上拂過，仿佛她是一團空氣一般透明無物︰「你能這般自信無愧就好了。人呢，疑心容易生暗鬼，你要坦蕩就好，自然不會把你心里的鬼帶到皇上心里去。可你要是自己把自己心里的鬼帶給皇上了，那就不必旁人說什麼，皇上自然也疑上你了。」
說罷，宓姌正見賢妃出來。向她招著手，便笑吟吟上前，陪著賢妃一同走了。賢妃朗聲笑道︰「你也是。和她費什麼話。忘了當初她怎麼害你的麼？」
宓姌淺淺微笑︰「我沒忘，她自然更忘不了。」
接連幾日下去，惠兒便稱病一直不出門了。宓姌喚來雲昆一問，方知惠兒氣急交加，是真病了。病的緣由無從得知，卻總也叫人有點揣測。太醫院的藥輪番端進去，惠兒也不見得好，見過的人只說，人都干瘦了下去，是病得厲害呢。
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宓姌得知也不過輕彈指甲，她才剛出冷宮幾天，惠兒便自己被自己弄病了，落在他人的口舌里，總以為惠兒是心虛，又禁不住去揣測，是不是給宓姌下砒霜，是她的主意。趁著惠兒這樣病著，涅筠也有些沉不住氣，私下里便對如懿道︰「小主若是不願意，這樣的腌事便交給奴婢去做吧。反正當年害小主的人實打實就是惠兒，咱們就算害她一回，也是有冤報冤，有仇報仇。」
宓姌輕輕地啜著碧清的茶水，便道︰「那麼你待怎樣？」
涅筠咬了咬唇，眼中卻毫無畏懼之色︰「不過是找江與彬，給她下點好東西罷了。」
宓姌取過桌上一枚香砌櫻桃，慢慢含了道︰「不妥。我听著前幾日惠兒的口氣，越發覺得皇上待她並不是只像咱們看到的一般。既然皇上並不如表面這般待她好，說了我是蒙冤受屈還要對她的位分不降反升，一定有所道理。這個時候，倒不便咱們下手了。」
涅筠見宓姌有了主意，也不好再勸。倒是雲昆來請脈時，宓姌暗地里囑咐道︰「惠兒的病既然是心病，那麼不要治好了她，也不要治壞了她。」
雲昆抬眉一笑，似有千萬把握「娘娘的吩咐，太醫院上下都接到過了。每一位太醫都心中有數。」
宓姌閉目片刻，聞著殿外幽幽梅香，清寒入鼻︰「是皇上？」
「皇上，與皇貴妃。」
宓姌的心思卻不在惠兒身上，問道︰「還有一件事，我一直想不明白。近日我見陶妃，看她的氣色大不如三年前了，陶妃與我一樣，都得過太後那副摻了零陵香的護甲，為什麼還有人要多此一舉給她下那些讓她身體病更重的藥，是怕零陵香的藥力不夠麼？」
雲昆沉吟道︰「或者有人防陶妃比之防小主更甚。更或者有人與皇貴妃娘娘不謀而合。」
宓姌微微沉吟，將錦匣中所藏的碎珠玉鐲取出，交到雲昆手中︰「你去，找外頭靠得住的人，將里頭的零陵香丸取出，護甲我如常戴上，也好讓皇貴妃與太後安心哪。」
雲昆收過，眼中滿是脈脈情意，看了一眼涅筠道︰「娘娘的吩咐，微臣自當盡心竭力。」
宓姌點頭︰「幫過我的人，忠心于我的人，我都不會忘記，自會一一還報。對了，林雲霄……」
「娘娘放心。按著娘娘的吩咐，已經調出了林雲霄。如今，他已經是戍守坤寧宮的侍衛了。」
本該是帝後大婚所的坤寧宮，既尊貴，又清靜，果然是個好去處。
宓姌仰起頭，看著窗外澄碧的天空，暗暗想著，如此，也算是給了林雲霄一個好出路了。自然，往後如何，還是看他自己了。
人人，都只能由著自己走完這條路，無一例外。
這一日冬雪綿綿初至，宓姌貪看雪中白梅的景致，便扶了涅筠一同出來。冬寒森冷，苑中白梅寂寞地開著。在這清寂少人行的午後，妖嬈地綻放勃然的花瓣。涅筠笑道︰「娘娘也真是的，旁人踏雪尋梅，都是尋的紅梅，娘娘偏要去看白梅。奴婢倒不信了，白梅隱在白雪之中，只看得清黑壓壓的枝條，有什麼好看的呢。」
宓姌披著一件聯珠錦青羽大毛斗篷，伸手接住一點紛飛的雪花，道︰「白雪紅梅自然有艷烈清朗之美，為人賞嘆。但白梅隱藏白雪之中，只憑花香逼人與清寒徹骨稍作分別，世間的美，若不細細分辨，輕易得來又有何意味？」
涅筠目中閃過一絲頑皮笑色︰「奴婢倒覺得，娘娘是喜歡這種細細分辨的。」
宓姌正了正領口絨絨的毛球，頷首笑道︰「很多事若不細辨，便只能看到雪壓黑枝，自然不覺得美，只有走近細觀，不被表象所迷惑，才知真美所在。」
她甫一說完，卻听一把清婉女聲在身後遙遙響起︰「姝妃娘娘這番話，倒是深得我心。」
宓姌轉身，卻見白雪琉璃之中，一個穿著挖雲鵝黃片金里大紅猩猩氈披風的麗人盈盈站在梅樹底下，卻是舒嬪。她便含笑，氣道︰「原來是舒嬪妹妹。」
舒嬪兜下風帽，露出滿頭玉片與銀器的點綴，在冬日寒雪中看來，越發顯得高潔冷清，有著冰雪般寂寞高華的神情。也恰如她這個人一般，一眼看去是極艷麗鮮妍的，相處了才知道是那樣孤清的性子，恰與這冬雪寒花一般。
舒嬪略略欠身道︰「姝妃娘娘若不介意，可以喚我的本名，亦舒。我也可以稱呼一句姐姐，不必‘娘娘’來‘娘娘’去，這般俗氣。」
宓姌見她說話直接，心下更喜歡，便道︰「那自然好。」
舒嬪澹然笑道︰「後宮人人都在說，皇上放了姐姐出冷宮，卻一直很少前去探望，也不曾和姐姐一同用膳，更未曾召姐姐侍寢過一次。宮中諸人都在背後議論紛紛，不知皇上究竟把姐姐置于何地？」
宓姌見她毫不掩飾，便也道︰「皇上天心如何，豈是我們可以揣測的。」
近處有大蓬梅花舒枝傲立，枝上承了脈脈積雪，花蕊花瓣越發顯得冰清瑩潔依然，不為塵泥所染。
舒嬪撥著鬢邊一串銀絲流蘇，徐徐道︰「旁人這麼認為，我卻不是。我一直在想，侞嬪曾經那麼得寵，如今病了這些日子，皇上也是不聞不問。而放了姐姐出來竟也未多親近姐姐，是不是近鄉情更怯的緣故。我倒覺得，皇上是更看重姐姐呢。」
宓姌淡淡一笑︰「妹妹方才是從何處來？」
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