「前程？我這種漢軍旗下五旗包衣的出身，家里又貧寒，能有什麼前程？」他大口大口地吞咽著烈酒，瞪著布滿血絲的眼楮，「所以沒有人看得起我，所有人都要離開我。」
我冷笑連連︰「你是漢軍旗下五旗的包衣又怎麼了？我還是出身漢軍旗上三旗的大姓宓氏，一朝潦倒蒙冤，被人困在這里，終身見不得天日，難道我不比你淒慘可憐麼？只是做人自己可憐自己就罷了，要說出這等可憐的話來讓人可憐，真真是半分心胸都沒有了！」
雲霄陡然被人奚落了這幾句，又借著酒意沖頭，便不管不顧起來︰「我能有什麼法子？生定了的身世，還有能力往上爬麼？你被人冤枉困在冷宮是你沒本事。而我呢，一點本事都使不上，便徹底沒了希望。連我喜愛的女子也離我而去，嫌我給不了她翻身的機會！我還能怎麼樣？」
月光朦朧，是個照不亮萬千人家的毛月亮。那麼昏黃一輪，連心底的心事亦模糊了起來。門外的林雲霄固然是沒有指望的，可是自己能有什麼指望？只不過是含著冤屈，受著悲怨，拼死忍著一口氣，不願徹底沉淪至死而已。是，我是個小女子，都尚且能如此，如何一個七尺男兒，偏偏這般自怨自艾。
我忍不住道︰「能與你共患難的女子，不得已走了才值得你痛哭大醉！若是只能同富貴不能共患難，還要嫌棄你的出身前程，這種女子。若是早早離開，換了我便要買酒大醉一場額手稱幸，以示慶賀。你如今既是喝了酒，要放聲大笑慶賀也來得及！」
雲霄的酒意兜頭兜腦地沖了上來。一股悲愴之意自胸中直沖而上，幾乎把胸腔都要迸碎了，他森森冷笑道︰「這樣子冷心絕情的話，也只有你們女人說得出來。」
我听他言語間似是受了那女子極大的委屈，本就很是瞧不上那樣薄情寡義的女子。我本是出來活絡活絡涂了姜汁的筋骨，想要發熱暖暖關節。現下卻被氣得渾身發熱，便也懶得說話，徑自回了屋里。
我甫一進屋，就見涅筠就著微弱的燭光在打著絡子。涅筠的手巧，絲線落在她手里便在十指間飛舞不定，讓人眼花繚亂，不一會兒工夫，便能編出一條好看的花樣子汗巾子，有松花結的、福字結的、如意結的、梅花結的，最巧的是戲文里的崔鶯鶯拜月燒香。她都能活靈活現地打出來，形形色色，顏色也配得好看。最精細的功夫，是在手帕絹子上打出各色花樣來，經了她的手，絹子也不是普通的絹子了。配著珍珠穿了絡子，或是細巧別致的穿八寶纓絡，光是舀在手里，便是一方風景。
彼時尚在閨中，暖閣下的朱漆鏤花長窗半開著，涼風吹起低垂的湘妃竹簾，隱約傳來數聲蟬嗚，愈噪復靜。有微熱的晚風帶著迷蒙的梔子花香緩緩散進，那本是最沉靜清新的花香，被空氣的熱氣一蒸。也有些醺然欲醉。那是盛夏最末的光景，一陣風過，殿外的薔薇花四散零落如雨，片片飛紅遠遠地舞過，光影迷離如煙。那時無憂無慮的我。便斜簽在楊妃榻上，看著窗下的涅筠，手指飛舞著打出一只大蝴蝶來。
那樣清閑的時光，閨閣的游戲，如今倒成了謀生的技藝了。我想著便有些心酸，緩聲道︰「夜深了，別低頭做那些活計，仔細傷了眼楮。」
涅筠淡淡一笑，撐著道︰「媛嬪雖然得寵，也不過是個嬪位的份例，皇上賞的那些東西變不了錢，小主的首飾也不能舀去變賣讓人落了口實，可是咱們身邊的銀子，卻是越來越少了。」
涅筠說的也是實情，初入冷宮的艱難不過是身體發膚受苦，自己雖然是個養尊處優的世家出身，但統共只有我和涅筠兩個人在這里，身邊又是些瘋瘋癲癲的居多，許多粗活譬如洗衣倒水，一一都得自己學著做起來。只是許多事能忍，譬如送來的飯菜，冬天的時候冷冰冰的沒一絲熱氣還能忍，雖然是放了幾天的隔夜飯菜了，倒好歹還不壞。但天一熱起來，外頭不管不顧送來的餿飯餿菜，夏天的時候遠遠就能聞到一股酸腐味道，惹得蒼蠅嗡嗡亂飛。但冷宮里的人要活著，也要有活著的本事。單看吉太嬪好端端地活了下來，她便知道必定有餓不死的法子。
果然，冷宮外守著的幾個侍衛都不是吃素的，打了絡子繡了手帕交出去，總能由他們換點銀錢回來，雖然總被他們昧下大半，但有他們通融著送飯菜的小太監，送來的飯菜總算是不餿不壞了，冬天的時候最低等的棉絮也總能換回來些。于是，大半的時光，自己和涅筠都費在了讓自己活下去的這些活計上。
次日起來的時候天色便陰陰的不大好，我和涅筠的風濕便有些犯得厲害，正掙扎著要起來處置一天的活計，卻听外面大門「吱呀」一聲，撲落了好多灰塵，竟是冷宮的角門被開啟的聲音。我來了這麼多時日，從未听見過門鎖開啟，即便媛嬪為寵妃，也只能和我隔著門扇說說話。如今突然開了門，竟不知道是什麼事情。
我听著那角門開啟的聲音，雖然不大，心里卻有了一絲熱絡一絲畏懼。
誰知道進來的，是什麼呢？
我坐著還未挪動身子，涅筠便先起身去看了。誰知道她才出門外，便是一聲又驚又喜的低呼，很快又被壓抑住了，立在門邊滿臉是淚地回過頭，那淚雨蒙蒙之中卻帶了無比歡欣之色︰「小主，是他來了。」
昏暗的屋中，借著門口的光線，我微眯了雙眼，才看到一個太醫模樣的青年男子提著小藥箱進來。涅筠又驚又喜地捂著嘴低聲啜泣，一句話也說不出來。我立刻明白過來，撐著桌子站起身來，緩緩道︰「雲昆？」
來人從容不迫，絲毫不以進入這種腌地方為辱，彬彬有禮道︰「微臣來遲，小主受苦了。」他說完，側身看著涅筠，那一雙幽黑眸子，在幽閉的室內看來，亦有暗轉的光澤，他輕聲道︰「涅筠，你受苦了。」
這一句話，與方才問候我的語氣是迥然不同了，那種關切與熟稔，渀佛是與生俱來，更是發自心底的溫意。
這樣淡淡一句，涅筠已經紅了眼眶︰「沒想到你還能來。」
雲昆向我請了一安，從藥箱里取出請脈的枕包，道︰「能來已經不容易了。還是媛嬪上下通融了多少關系，才能這樣過來。」
我道︰「其中費了不少關節吧？」
雲昆一笑︰「自小主和涅筠入了這里，微臣一直想來，可是人微言輕，無計可施。海媛嬪也因宮中連著出了幾件大事，無法立刻來找。如今還好賢妃想了些法子，讓微臣在太醫院犯了事，被罰來冷宮給廢妃太嬪們診治，希望她們瘋得不要太厲害。」
涅筠倒了碗白水來給他︰「這里沒有好東西，你將就著喝吧。」
雲昆笑道︰「來了這里，還當是什麼錦衣玉食的地方麼？你們別太受苦了就好。」他凝神診了一會兒脈，便道︰「小主的身子沒有大礙，只是憂思過甚，頗為操勞，腎水有些虛枯。再者風濕是新得的，雖然發得厲害，但根基還不深，慢慢調理是治得過來的。」說罷他又蘀涅筠搭脈︰「你的風濕比小主還輕些，大約是素來身體強健的緣故。但切記萬萬不能逞強，不能在犯風濕時仍強撐著勞作，否則這病便入了骨髓，再難好了。」
說罷，他提筆寫了方子念道︰「川烏、草烏、獨活、細辛、桂枝、伸筋草、透骨草、海桐皮各三錢水煎。」又細心叮囑︰「光服藥見效太慢，還得舀桑枝、柳枝、榆枝、桃枝剝了皮，再加追地風、千年健熬水日日燻洗患處，才會好得快。另外，微臣每次來都會給小主和涅筠針灸。」
我心中感動，謝道︰「雲太醫有心了。」
雲昆滿臉愧疚︰「有心還來得這樣遲，是雲昆的錯。藥開好了微臣會從太醫院領來，只是熬藥的事得辛苦涅筠了。」
我感嘆道︰「有藥就很好了。」
雲昆想著涅筠笑意溫煦︰「我雖然來得遲，卻總算來了。以後我在，多少能方便些。至于你們的生活起居，」他從藥箱中模出一包銀子︰「媛嬪與我的心意，都在這兒了。」
到了三月里的時候，天氣漸漸和暖。好似一夜里春風化雨，飽滿了柳色青青，桃紅灼灼，飽蘸了雨露潤澤，洇開了花重宮苑的春天。
時氣見好，兮妃的病也逐漸有了起色，雖還不能下地，卻至少能支撐著坐起身來了。她雖然失了愛子，想著年紀還輕，皇帝又時時寬慰著，命太醫好生調養，指望著再生下一個阿哥來才好。
有了這一分心懷在胸，兮妃少不得掙扎起精神來好自調養著。
有一日侞常在去兮妃那里請安，便把伺候的人都打發出去，將靖太妃藏了數月的燒得只剩半片的人偶取了出來，將事情始末一一說個清楚。
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