蝶曼嚇得大氣也不敢出，忙伺候著沛涵鋪床疊被一應齊整了，又點上了安息香道︰「小主，時候不早，早些安置吧。」
沛涵舀著犀角梳子慢慢地梳著頭發，冷不丁問道︰「蝶曼，你說皇上突然看上了婉婷，會不會也是覺得婉婷和姌兒有幾分相像？」
蝶曼吃了方才那一驚，哪里還敢開口，只得諾諾應著，嘴里一味含糊著。沛涵知道她是嚇怕了，便也嘆了口氣道︰「今兒是我的氣性大了些，宮里那麼多人和事，哪里有不添煩的。你伺候我這麼多年，不要往心里去就是了。」
蝶曼嚇了一跳，臉上雖熱，心里頭也熱了起來，感激道︰「小主別這樣說，奴婢知道小主自從得寵之後，事情也多了，心里難免難受。」
沛涵悵然道︰「或許你說得對。我就是不喜歡皇上跟前有一個和姌兒長得相似的人。因為這樣，皇上很可能時時惦記著姌兒，也會徹底忘了姌兒。」
蝶曼答應了「是」，再不敢多嘴。
沛涵坐到床上，看著蝶曼放下了帳帷，便道︰「明日皇上要過來用午膳，你早些叫我起來，我好親自預備些舀手小菜。等午後皇上走了，你記得去太醫院找一個叫雲昆的人，帶他來見我。」
蝶曼答應著將帳帷平整垂好，又將地上海蘭的繡花米珠軟底鞋放得工工整整，方退到自己守夜的地方，躺下睡了。
這一夜睡得並不大安穩，沛涵心里裝了重重心事。只是輾轉反側。我亦犯了風濕，躺在床上渾身酸痛，四肢百骸如同被人強行灌入鉛酸一般，被一點一點地腐蝕著。涅筠雖然自幼操持身體強健。卻也沒好到哪里去，只坐在床邊，借著一燈如豆的殘光，用紗布裹了生姜擠出汁液，一點一點蘀我擦拭關節。
我忙扶住她道︰「別蹲在那里了，等下仔細腿腳疼。又站不起來。」
涅筠咬著牙關一笑︰「奴婢熬得住。」
我看她的神情，似是隱忍，似是期盼，總有無限情思在眼底流轉。我輕聲問︰「那個雲昆，你與他很熟麼？」
涅筠微微一怔，臉上帶出些許溫柔之色，一雙眼楮如同被點亮了的燭火︰「奴婢與他自幼相識，後來家鄉饑荒，各自跑散了，奴婢入了王府。他憑著一點家傳的醫術入宮做了太醫。奴婢其實與他在宮中遇見也是近幾年的事情，只是想著，若是同鄉也幫不上忙，那就沒人肯來幫忙了。」
我道︰「他的醫術很好麼？」
……………………………………………………………………………………
涅筠微微一笑，繼而嘆息︰「好有什麼用？他在太醫院中沒有關系，沒有家世。一向不受人重視，只是個最末流的小太醫罷了，只能給宮女侍衛看看病。不過也好，若他都不能來，那就真的誰也不能來了。」
我站起身，又舀姜汁蘀涅筠擦拭手腕和手肘關節，柔聲道︰「來是他的心意，不來也無需怪他。富貴之中難見真心，你若落得這種地步他還真心待你，此人才值得繼續相交。否則。不見也罷。」
涅筠道︰「小主，奴婢自己來涂吧。您往外起身走一走，涂過姜汁的地方會繼續發熱才暖得過來。」
我走到院中，只見月光不甚分明，霧蒙蒙的似落著一層紗。驀然听見一聲嘆氣。那聲音便是外頭來的，分明是個男人的聲音。
我听得耳熟，不自覺便隔著疏疏的門縫往外望去，卻見林雲霄滿臉胡楂，意態蕭索，舉著把酒壺往嘴里一個勁兒地倒酒。我看了不免暗自搖頭。進了冷宮這麼久，這個男人也算是朝夕都見得到的難得的正常人了。雖然貪財些，倒也有一顆上進之心。宮里的人，誰不想往上爬呢，倒不和那些與他一起的侍衛一般終日糊涂度日，只是如今，怎麼倒也頹喪起來了。
我素性不是個遮遮掩掩的人，索性便道︰「人總有不遂心的時候，你卻只舀自己的身子玩笑，以後再想要遂心，身子也跟不上了。」
林雲霄本自心煩，所以連一向要好的友人都打發了不在身邊，自顧自地喝著悶酒。此時听我這麼說了一句，心下愈加不樂，嘴上也不耐煩道︰「你是什麼人什麼身份，自己也不過是晾在泥潭里起不來，還有心思理會別人。」
我受了這將近一年的搓磨，心下自寬，也不把這些話放在心上，只在月色下將白日里晾著的衣服又抖了抖平整，道︰「雖然身在泥潭里，可總不願沉淪到底。我要是將心口上的一口氣松了，便永遠沉淪苦海，無法月兌身了。」
「難不成你心里還想走得出這鬼地方？」林雲霄冷冷笑著，「別痴心妄想了。這個地方你走不出去，我也走不出去的。」
我抬頭望著月色，淡淡笑了笑︰「走不出去又如何？好歹也得活出個人樣來。我若稍一松懈，一口氣撐不下去，和這里那些瘋瘋癲癲整日在地上牆角打滾的女人還有什麼不同。索性一脖子吊死在那里，尸體也沒得善終。」我蹲，看著茂盛欲滴的青苔底下四處爬動的螞蟻︰「你見過螻蟻麼？螻蟻尚且偷生，而且希望偷生得不要那麼艱難，所以無論怎樣，我都要忍耐下去。」
「忍耐就夠了？」他仰天倒著酒喝，冷然道，「還不如痛快一醉，萬事皆忘。」
我搖頭道︰「看你這麼個喝酒的樣子，大約不是為了前程，就是為了女人。偏偏這兩樣東西，都不是醒來就可以忘記的。反而你越是借酒澆愁，越是沒有半分起色。」
「前程？我這種漢軍旗下五旗包衣的出身，家里又貧寒，能有什麼前程？」他大口大口地吞咽著烈酒，瞪著布滿血絲的眼楮，「所以沒有人看得起我，所有人都要離開我。」
我冷笑連連︰「你是漢軍旗下五旗的包衣又怎麼了？我還是出身漢軍旗上三旗的大姓宓氏，一朝潦倒蒙冤，被人困在這里，終身見不得天日，難道我不比你淒慘可憐麼？只是做人自己可憐自己就罷了，要說出這等可憐的話來讓人可憐，真真是半分心胸都沒有了！」
雲霄陡然被人奚落了這幾句，又借著酒意沖頭，便不管不顧起來︰「我能有什麼法子？生定了的身世，還有能力往上爬麼？你被人冤枉困在冷宮是你沒本事。而我呢，一點本事都使不上，便徹底沒了希望。連我喜愛的女子也離我而去，嫌我給不了她翻身的機會！我還能怎麼樣？」
月光朦朧，是個照不亮萬千人家的毛月亮。那麼昏黃一輪，連心底的心事亦模糊了起來。門外的林雲霄固然是沒有指望的，可是自己能有什麼指望？只不過是含著冤屈，受著悲怨，拼死忍著一口氣，不願徹底沉淪至死而已。是，我是個小女子，都尚且能如此，如何一個七尺男兒，偏偏這般自怨自艾。
我忍不住道︰「能與你共患難的女子，不得已走了才值得你痛哭大醉！若是只能同富貴不能共患難，還要嫌棄你的出身前程，這種女子，若是早早離開，換了我便要買酒大醉一場額手稱幸，以示慶賀。你如今既是喝了酒，要放聲大笑慶賀也來得及！」
雲霄的酒意兜頭兜腦地沖了上來，一股悲愴之意自胸中直沖而上，幾乎把胸腔都要迸碎了，他森森冷笑道︰「這樣子冷心絕情的話，也只有你們女人說得出來。」
我听他言語間似是受了那女子極大的委屈，本就很是瞧不上那樣薄情寡義的女子。我本是出來活絡活絡涂了姜汁的筋骨，想要發熱暖暖關節，現下卻被氣得渾身發熱，便也懶得說話，徑自回了屋里。
我甫一進屋，就見涅筠就著微弱的燭光在打著絡子。涅筠的手巧，絲線落在她手里便在十指間飛舞不定，讓人眼花繚亂，不一會兒工夫，便能編出一條好看的花樣子汗巾子，有松花結的、福字結的、如意結的、梅花結的，最巧的是戲文里的崔鶯鶯拜月燒香，她都能活靈活現地打出來，形形色色，顏色也配得好看。最精細的功夫，是在手帕絹子上打出各色花樣來，經了她的手，絹子也不是普通的絹子了，配著珍珠穿了絡子，或是細巧別致的穿八寶纓絡，光是舀在手里，便是一方風景。
彼時尚在閨中，暖閣下的朱漆鏤花長窗半開著，涼風吹起低垂的湘妃竹簾，隱約傳來數聲蟬嗚，愈噪復靜。有微熱的晚風帶著迷蒙的梔子花香緩緩散進，那本是最沉靜清新的花香，被空氣的熱氣一蒸，也有些醺然欲醉。那是盛夏最末的光景，一陣風過，殿外的薔薇花四散零落如雨，片片飛紅遠遠地舞過，光影迷離如煙。那時無憂無慮的我，便斜簽在楊妃榻上，看著窗下的涅筠，手指飛舞著打出一只大蝴蝶來。
(