風雪兒送別了曹隱，回到薛家院子，日日熟讀四書五經，天天操練武功，閑著的時候，便回憶起自己與父母鄉親的一些事情，但每一次的回憶，都只能令他傷心。村口大石上那些字仿佛不是刻在石頭上，而是刻在他的心里。他突然想起師父蕭無聲來，也不知道他這一去，到底有沒有查到張獻忠的下落。
然而，他又突然替蕭無聲擔心起來，不知道師父一個人回到陝北，萬一遇上了張獻忠，會不會打起來。要是張獻忠有一幫人和師父打起來怎麼辦？師父會不會也落到張獻忠這些人的手上？會不會……他不敢想了，他恨自己為什麼不跟這師父一起去，至少也有個幫手啊……
算了，這些都沒用，師父已經一個人去了，想這些有什麼用呢？他只希望師父能夠平安回來。想到這里，他又拿起那把火鉗來，將蕭無聲和曹隱教授的武功認真地練了又練。
再說曹隱離了薛家院子，風雨兼程，一路施展輕功，急急返回家中。那順慶也是川中名郡，通管川北一代，歷來是中原進出巴蜀的要地。曹隱的家不在這順慶城中居住，而是在郡南嘉陵江邊居住。曹隱的父親曹宇德是個打漁的，一家人都以此養家糊口。
當年曹宇德見自己辛辛苦苦一年到頭，還是不能讓家人過上好日子，一心希望兒子能讀書考取功名。曹隱三歲起便被父親送進了私塾讀書，五歲便考了童生，十歲又得了秀才。曹宇德見兒子有出息，十分高興，總在人前夸贊兒子，成天樂呵呵的，好像兒子真的就中了進士一樣。
只是，曹隱中了秀才之後，因為世道黑暗，家境又困難，不能打通關節，所以雖然滿月復經綸，卻難有再進之機。後來，順慶府招納師爺，同窗好友陳淵剛好在閬中官府做事，認識順慶府的州府，便一力推薦曹隱。州府深信陳淵，對于他推薦的人自然十分信任，便召見了曹隱。曹隱的談吐很合州府心意，當即便收了他擔任師爺。
曹宇德見兒子終于有了出息，心中很是歡喜，索性棄了鄉間的活計，帶著全家人都搬來城里住下，自己也在城里做些營生過日。
豈知這曹隱雖然自幼便有壯志，卻天生直爽，與那官場蠅營狗苟之徒並不投合。在職位上干不了兩年，便得罪了不少當地土豪鄉紳。
那順慶府中大小官員也因為曹隱得罪人太多，又不肯與別人私下交易，害他們斷了財路，心中也是不滿。州府也是個勢利之人，見曹隱這樣的人呆在身邊，終究不是好事，也時不時地專找曹隱的過失，屢屢加以責備。
曹隱哪里是那忍氣吞聲的人，他見這些官吏都是些狗苟蠅營之徒，也學晉代陶潛不為五斗米折腰的做法，終于找了個理由，辭了官差而去。
那曹宇德既已進了城里做營生，也沒有再返回鄉下的意思，听說曹隱辭了官，心中大為不滿。曹隱見父子心思相背，一氣之下，帶了妻子回到了鄉下。
曹隱自小跟著父親打漁，既然厭棄官場，向往鄉間的自在，便重操舊業，並自號嘉陵江漁隱，成日地在那煙波之上或漁或詩，日子過得也很悠閑。
不料這年初夏時節，嘉陵江上游下了暴雨，洪水猛漲，連夜順江滾滾而來。曹隱恰巧這日夜晚在船上歇息，等他被那洪水驚醒之時，江水早把漁船沖進了江心。曹隱從夢中驚醒，起身看那江面，已是波濤洶涌，而自己的漁船卻在江心盤旋打轉。他大吃一驚，連忙尋找船槳。可是，由于昨天收船時，船槳沒有擱穩，早已被洪水打落江中，哪里還有蹤跡。
無奈之下，曹隱只好掌住船舵，讓漁船順水往岸邊靠近。曹隱自幼也在船上幫著父親擺弄過漁船，技術還算不錯，慢慢地便找著了靠岸的水道。大約過了半個時辰，眼看他那漁船就要靠岸，不料突地船底踫撞上一個暗礁，船身立即翻轉，他一個趔趄，頓時滾落江中。
曹隱這一驚非同小可，洪水之中，處處是漩渦，稍不注意就會被卷進江底。情急之下，他忙翻身揮動雙臂，奮力往岸邊游去。不料正游之間，前面江水突然下沉，隨即興起一個巨大的漩渦來。曹隱見了，心下一涼，大呼我命休矣，閉上雙眼，只等死亡來臨。
眼看曹隱就要被洪水卷下江底，他突然覺得手臂被人提了起來，忙睜眼一看，只見一位銀須老者，右手提了曹隱左臂，腳踏江中浮物，宛如雄鷹餃了小雞一般，直奔江岸而來。曹隱心道，老天保佑我曹隱，如今終于有神仙搭救了。
不消一會兒，老者便提著曹隱到了岸上。「怎麼搞的，這麼大水還要擺船？」老者斥責道。曹隱道︰「我哪里是擺船，是這船被洪水沖進了江中。幸虧老神仙搭救，要不然曹隱這條命就沒了。」曹隱得了老者搭救，心中感激不盡。
老者道︰「原來你就是曹隱，聞說你是個聰明人。怎麼也這麼糊涂，這樣的季節怎麼能在船上睡覺呢？命都不要了嗎？」曹隱听了一陣慚愧。老者見他不語，又道︰「好了，我听說你也是個本分的人，這樣吧，你不如拜我為師，我教你一些本事，今後就是再大的洪水，也不至于淹死。如何？」
曹隱听了，想想自己這輩子必然要以打漁為生，若有這老者一般的身手，必然可以避免葬身魚月復，便翻身下拜︰「得蒙師父教導，實在是天賜之福。曹隱拜見師父，不知師父怎麼稱呼？」
這老者卻不是別人，原來是人稱江上一陣風的黃三公，他的魚鷂爪和輕功在江湖中可以說是絕無僅有。黃三公也是嘉陵江上一位漁翁，民間流傳著很多關于他江上救人的故事，只是從來很少有人見他打漁，更很少有人見過他踏波江上，如今曹隱也是與他有緣，恰恰地遇上了他。黃三公為人正直，也是少有的俠客，他對曹隱的人格早有了解，此時見曹隱願意拜他為師，心下自然高興不已。
從此以後，曹隱便跟隨黃三公學習魚鷂爪，因為天資極高，黃三公只需將要領講了給他，再做一個示範，曹隱便基本能掌握了。這魚鷂爪必須和輕功同時練習，練到七層，便能如魚鷂騰飛，在江面上踏波而行。曹隱的身形本來比較清瘦，天生一個練魚鷂爪的料，不出三月，早將魚鷂爪練到了八層。
後來，陳淵也因為得罪上司，被罷免了官職，因為賦閑在家，便教授些童子讀書。陳淵也是陳堯之之後，鄉人都慕名將孩子送來他這里讀書。由于童子太多，他一時也顧不過來，知道曹隱也是賦閑在家，便寫了一封書信，邀他前往閬中講授書經。可是，曹隱剛到不久，正好薛老爺也托陳淵物色先生，教授風雪兒學業。陳淵便做個順水的人情，介紹了曹隱前去。這事前文已有敘說，擱下不說。