上回說趙雲大破陳登,劉備入主壽春。因戰亂紛起,百姓流離失所。縣內本有五萬余戶登記在冊,實不足七萬人,大多為老弱婦孺,耕力有限,流民成群而乞,玄德萬分憐憫,乃開倉放糧,分發稻種,分發耕牛器具,鼓勵平民耕種,出榜約五事,一則年內無論商農均得免稅,二則軍士隨耕,三則掘泗水河道為渠,灌溉農田,四則重量錢幣,五則不拿百姓分毫,若有違者無論親疏必嚴究。立此五條,境內方安。乃令趙雲,關羽研習陣法,呂布、張飛訓練新兵,又遣李服、甘寧往小沛西面修築任城兵寨,以防曹操東指。卻說冬去春來,公元一九八年三月,天子下詔遣使春巡,征收往年賦稅。皇糧官行至淮南境內,劉備率文武夾道迎接,糧官于衙內坐定曰:「按往年推之,壽春、小沛兩縣今年應繳糧三萬石,白銀一千兩！」。玄德曰:「黃巾方滅,戰亂未休,百姓苦不堪言,又逢蝗蟲略地,饑荒漫野,淮南一帶顆粒無收,還望朝廷體恤民情,免去年賦稅,待來年豐收而納之！」。糧官不悅曰:「爾乃何人,何德何能佔據我大漢州縣,既無糧可納,不如早早還鄉,守那一畝三分地安度晚年為好！」。一旁張飛早不奈煩,撲上前去提住糧官領口罵曰:「女乃女乃個熊,敢辱安大哥,有幾個腦袋！」。那人被提于半空中下不得地,只好苦口求饒曰:「好漢,放吾下來,有事好商量！」。劉備忙拉住張飛曰:「三弟,不可對朝廷命官無理,我自有話說！」。糧官整整衣袖低聲曰:「有何吩咐盡與吾說,下官定當面稟天子！」。劉備長嘆一聲曰:「哎,吾劉備乃堂堂帝世之冑,竟不能安民一方,無顏面對聖上！,只是實情如此,還望天子憐憫」。那人被張飛一提,早就魂飛魄散不敢放肆,只好拱手曰:「下官一定帶到,一定帶到！」,說完跌跌撞撞離了縣境,返長安告稟李傕而去。李傕坐于堂上听各路官吏匯報,听聞除淮南劉備之外其它各路諸候都有上繳,頓時火冒三丈曰:「大耳賊好大膽,一毛不撥,還慌稱帝室之胃,必以皇命先討之！」。獻帝早恨李傕專權,听說同宗之人佔據城池,心中大悅曰:「愛卿不必惱怒,劉備有無欺君,查皇室宗譜便知,果真有此大逆不道之舉,朕必詔告天下以討之！」,李傕暗忖予劉備定個實罪也好,便使人叫來史官尋譜宣之。查看半響,終見劉備宗緣,乃中山靖王之後,劉弘之子,排序當為獻帝之叔。李傕驚詫不已,奪過書簡細看方知,果為帝室之冑。獻帝喜不自來,正欲下旨封劉備為官。李傕情急,撥出隨身配劍指帝罵曰:「村夫也罷,皇叔也罷,拒不納稅者,以叛逆論處,還請陛下速速擬詔,令天下群起而伐之！」。時獻帝不足十五歲,見此情景張慌失措,貼身宦官早以逃奔後院,殿下虎衛俱為李傕部將。不得已,含淚而書曰:皇綱失統,天威受蝕,逆臣劉備,不納皇糧,強霸郡縣,有違漢律,今特詔告天下,望各州郡兵馬竭立討之,功成有賞,封萬戶候,賞金千兩,欽此！」。
此詔分抄數卷,快馬發往各州府縣。曹操接榜大笑曰:「許昌之戰,袁術少智,讓劉備僥幸襲得壽春,吾為之一震,恐天下又多一敵手,今天下諸候共誅之,此人若滅,吾則無後顧之憂矣！」。眾人默許,遂從豫州收兵,與袁術修好,起二路大軍殺奔小沛。卻說孫策新得吳郡,正欲起兵收服劉繇,不料天子詔書送至,責令其不ri內盡起三軍,攻打壽春,孫家世受皇恩,不敢有所違背,急命廬江黃蓋、朱恆起兵三萬先行,隨後自領太史慈、朱然、董襲等出車陵渡江向壽春進發。時孫權聞兄遠征,求使領軍助戰,策謂眾人曰:「吾弟進步神速,凡事皆有主見,足可領兵上陣」。張承、賈華曰:「吾等願隨少主左右以驅馳！」。策乃分一軍與孫權,不ri進發,取道壽春而來。
劉備于小沛听到各處哨探來報,驚出一身冷汗,本想得壽春之後,以求為立足之本,不想闖出如此大禍,壽春乃四戰之地,小沛又處兗徐夾擊之中,敵有六路大軍紛涌而來,不知從何下手。且陶謙,袁術新敗尚不在內,若待其休整,必會乘機而攻,目下小沛、壽春兩處軍馬不過三萬,如何敵得過數倍之敵。人報軍師從壽春飛馬而來,劉備急見之曰:「今兩處有六路軍馬,約十萬之眾朝我等殺來,該如何是好！」。華歆曰:「目下軍情緊急,可速遣關、張二位將軍領一萬軍去增援壽春,呂趙兩位將軍前往任城寨防御曹操,吾等搶修小沛工事,與曹賊在此決一死戰！」。玄德即刻升堂調兵,謂關、張曰:「兩位賢弟,此役凶險,非死戰不可取勝,諸事應多加小心！」。關羽接令拜于堂下曰:「吾兄在上,某必與廬決一死戰,誓保壽春不失！」,張飛曰:「某也一樣！」,兩人各持軍器上馬領軍而去。劉備方欲傳令與呂布等人,時有敗兵來報:「報主公,任城失守,李服將軍下落不明！」。眾人大驚。又來報:「夏候淵大隊已至城外五里,張遼距城不到十里！」。華歆大呼曰:「奉先,汝與周倉領五千人馬出北門迎戰夏候淵,先擊退之！」。呂布領命曰:「軍師放心！」,說罷提戟躍上赤免馬,領著周倉與眾軍士徑往北門而去。華歆又曰:「甘興霸何在！」,甘寧上前拱首曰:「甘寧在此！」。華歆令曰:「汝與廖化率二千軍守西門,多備弓弩,待敵靠近方射！」。甘寧領命。華歆又令呂蒙與崔琰領二千軍守南門。眾人皆去,劉備曰:「軍師,東門為何無人守知?」。華歆無奈曰:「已無可調之兵,主公與吾領護衛軍五百親守之！」。
暫不提劉備如何保住小沛,卻說關公與翼德率一萬援軍直奔入壽春,顧雍迎之問曰:「江東起四路大軍來伐,共計七萬余眾,主公予關將軍多少軍馬來援！」。關羽曰:「二萬！」。顧雍又曰:「黃蓋、朱恆一部萬余人已過哨谷！」。關羽謂張飛曰:「三弟守城,吾先退此一路！」。張飛從之。雲長翻身上馬,領六千人開南門而去,行到谷口,見一旅敵兵卷塵而來,當先一紅旗大書黃字。想必定是黃蓋兵馬無疑。關公橫刀立于坡上喝曰:「來者何人！」。黃蓋部將朱恆請戰曰:「還望將軍容小將得頭功一件！」。蓋允之。朱恆不答關羽,驅馬沖撞過來使槍便刺,關公躲過槍鋒,乘機捉住其槍柄,大喝一聲,朱恆連人帶馬側翻于地。黃蓋視見不禁贊曰:「好大力氣！」。正欲出班挑戰。關羽已令鼓手擂鼓,勾兵在前,槍兵在後真殺奔過來,蓋不能擋,領殘兵五千敗回廬江。關羽知城中不過萬余兵士,不易守城,便不加修整,領著五千兵折回壽春,遠見城下人頭簇動,孫策大隊已經將城池團團圍住,足有六萬之眾。雲長不敢逞勇,將兵士匿于山林之中以待月圓。張飛與城上不見關羽返城,也彼為著急,待至三更,見敵營火熄,悄然領六千激ng兵模出南門直殺入孫策中軍大帳。孫策知城中兵少,未曾料到守軍還能出城廝殺。只有孫權一部,夜未解甲,當先劫住張飛,孫權謂曰:「何人劫營！」。張飛怒起三丈蛇予大呼:「殺！」。迎頭撲向孫權,張承、賈華阻擋不住,孫權棄馬雜于步兵中逃竄。時孫策、朱然、董襲等已整軍完備,分三路來戰張飛,燕人張冀德不懼敵強我弱,領親兵來回沖殺,孫策大怒:「環眼儺蕕每褳? 嶗椿嶧崛輟薄a餃私徽?雙方兵士即讓開一箭之地與戰,好一場惡斗,你一槍來他一矛,大戰三十余回未見勝負。孫權汗之,使朱然,董襲助戰,許靖,陳到見敵將殺出,分別執械迎之,兩路人馬正戰得難解難分。卻見南面火起,又有兵馬前來劫營,孫權驚之,不時有敗兵來報:「長須賊來啦！,長須賊殺過來啦！」。孫策聞之心慌,棄了張飛,領眾軍退後十里,待天明再戰。
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