前回說周瑜取了吳郡,孫策得報大喜,即刻撒下攻打夏口之兵。紀靈孤軍奮戰不利,撒退途中又遭黃忠追殺,只好丟掉攻城器具,卸甲而逃,折了不少人馬。袁術怒而欲斬之。紀靈叫苦曰:「非吾之過也,盟友俱是老少病殘,剛與荊州兵交戰便匆匆而去,吾孤軍與黃忠,蔡瑁得死拼,得月兌已不易！」。袁術大罵孫策,又聞曹操大將夏候淵、曹仁領軍三萬往許昌而去,令紀靈領軍速去增援,以將功補過。曹操本不欲與袁術撒破臉面,怎奈壺關攻之不下,河北無望,李催又死守潼關不肯輕易出戰,徐州劉備又得呂布、趙雲等將,陶謙絕不會袖手旁觀,唯許昌離洛陽最近,從陳留出兵,可兩面夾擊之。于是以曹仁為先鋒,高順、毛玠為副將統兵一萬五,夏候敦第二隊,夏候淵、李典為副將統兵一萬五為增援,二軍相隔五里,浩浩蕩蕩奔許昌殺來。守將張動,雷薄見來勢凶猛,不敢出城應戰。然夏候淵隊俱是飛騎,配帶強弩,城上之人不敢張望,以免被飛失命中而亡。僅攻打兩ri,城中已死傷近五千人。見告急斥候遲遲不歸,張動有些坐不住,領城中五千激ng兵欲出城死戰,雷薄急攔住:「不可,敵眾我寡,出擊無益,若城池有失如何向主公交待！」,再過三ri,城里只剩三千殘兵,東門眼看就要失守,張動于樓上見曹軍背後騷亂,知是紀靈來救。曹軍見援兵到,暫緩攻城,回身與紀靈混戰,從黃昏戰至四更雞鳴,方罷兵入寨,紀靈于五里外扎營,欲來ri再戰,雙方休息三個時辰,夏候淵起身披甲,領著十余小將至紀靈轅門外叫陣,靈亦起身披甲會之。夏候敦朗聲曰:「汝可是紀靈?」。紀靈掄起大斧橫于胸口回道:「汝是何人?」。敦曰:「吾乃兗州牧手下裨將軍夏候敦是也！」。紀靈空掄一斧大笑:「哈哈,一小小裨將,怎能與安威西將軍論武！」。夏候敦怒起曰:「休得張狂,小兒拿命來！」兩馬相馳如飛, ！的一聲,一個回合過身。紀靈只感虎口一震曰:「未曾想,汝還有兩下子！」。敦將馬兜回,擺開陣勢呼曰:「再來！」,眾小將只听叮叮鏗鏗十來下,雙方已過十余個回合。時蔣欽又從汝南領來一支人馬救應,聞前寨有打斗聲,叫來士卒問曰:「此是何人與紀將軍挑戰！」。小卒嗟曰:「此人乃曹操裨將,兩人斗罷二十來個回合,不見勝負,甚是奇觀！」。蔣欽見紀靈早已汗流滿面,而對面那長胡將神色自如,知難取勝,于是就暗處搭弓拈箭射之。夏候敦一心迎戰紀靈,哪里曾想到防範暗算,正與紀靈交馬,欲貼身將其生擒,不想眼前一道白光閃入,正中左目,瞬間不能視物,敦乃大喝:「匹夫竟敢使詐！」,說罷疼痛難忍,栽下馬背。紀靈一愣間,曹將已將夏候敦搶回大帳中。蔣欽整軍上馬,謂紀靈曰:「吾箭已中,可乘勢殺入敵營,取上將首級！」。紀靈見如此,只能與蔣欽合為一隊,殺向曹寨而來。卻說曹軍見敵軍殺來不見主將,或傳言被擒,或言被斬,亂成一團。夏候淵,曹仁等不能止,袁術又調壽春兵馬來援,見敵軍多出數倍,曹仁只能吩咐撒圍,退守山谷與袁術相峙,急送夏候敦回陳留救冶。
聞袁術與夏候敦曹仁鏖兵許昌城下,劉備急令趙雲前往豫州打探虛實,不ri得報,蔣欽率汝南之兵一萬五增援許昌,三ri後又報袁術親率壽春之兵西往增援許昌。趙雲曰:「壽春守軍余下不到一萬,我軍有激ng兵四萬,可速攻之！」。劉備聞言大喜,使人請來呂布、甘寧、閣柔曰:「袁術傾全州之兵往許昌解圍,予我可乘這機,此城非汝等不可取也！」。乃以呂布為先鋒,趙雲為副將,顧雍為軍師領軍三萬攻打壽春。劉備自率張飛、關羽等人堅守小沛,以防陶謙乘機來攻。壽春守將乃袁術之弟丹陽太守袁胤,張勛、陳紀曰:「呂布非等閑之輩,切不可出城與戰！」。袁胤曰:「呂布,一勇夫爾,爾等于城上備好毒箭,吾自出城迎敵,待詐敗至城下,以箭射之,呂布一死,其軍自退！」。張勛等人爭執不過,從其言。袁胤拍馬出城,正遇呂布前鋒,交馬只一合,便身首異處,城上眾人大驚曰:「呂布乃煞星也,不可靠近！」。從此無人再敢言出城迎戰,呂布命趙雲領飛射攻城,自帶五千人馬棄旗繞城而走,至泗水橋,見一簇人馬緊擁一員武將迤邐而來,問之乃曰:「吾乃汝南太守樂就,前來救援壽春,爾等速速開城門！」。呂布不答,單騎沖入人群中,僅一刀,樂就便人頭落地,余騎盡相奔走,無人敢戰。呂布當先一馬,追殺至五里以外方回。張勛于西門望見,興嘆不已,知再無救兵,乃挑選數百激ng兵,欲開東門而走。見趙雲橫槍門外,驚回,轉走北門,北門甘寧身先士卒,正要沖上前來奪門,張勛急令閉門,以磚木壘住城門後。又轉南門,呂布方好巡至,嚇出一身冷汗,最終開西門而走,此時泗水河流湍急,相踏落水卷入下游者無數。呂布遂入壽春,此城乃袁術老巢,戶籍有五萬之多,因袁軍潰退失據,糧倉尚存,俱貼上封條,蓋官印,分文未動,等劉備前來處置。華歆領軍士修補南面城牆,四處分遣斥候打探,防江夏劉表、廬江孫策前來攻打。時劉備從小沛飛馬來書,言陶謙差陳登、賀齊領三萬軍攻打小沛。呂布著急著趙雲領軍一萬前往增援。乃將袁術降兵召集一處,由顧雍詳細盤察。
話說陳登陳兵小沛城外並不攻城,乃置酒宰羊,祭八色旗,灑三重鼓,將騎、步、槍兵分隊而設,隨執旗將縱橫穿插,讓人眼花瞭亂,陳登驅馬立于陣前大呼曰:「劉玄德,聞汝曉通兵法,可識得此陣乎?」。眾人俱言不識,劉備曰:「此等鬼怪之物,真有其神乎?」,關羽拈須大笑曰:「管他甚麼陣不陣,待汝殺個遍甲不留,陳登小兒方知厲害！」。裴元紹、周倉出班曰:「願隨關將軍赴陣！」。三人領五百激ng兵殺入陣中,關羽大喝一聲,立斬數人,由東殺至西,由西殺至北,徐州兵知其勇猛,以厚循擋之,陣形變化萬千,如一團亂麻,尋不著頭尾,關公回頭看時,見只有周倉領軍相隨,走丟了裴元紹。方欲尋時,卻見不遠處傳來呼救聲:「關將軍救我！」。正欲殺往來音處,只見半空中拋來一頭顱,挑開細看之,乃裴元紹。眾人方知此陣之險,兵卒皆有懼意。關公于陣中苦戰數個時辰,黃昏將至,仍尋不著出路,只听見四處喊殺:「活捉關羽,活捉關羽！」。劉備入不得陣,與城上干急,正無奈間,突見南面一縷人馬直取陣內,當頭一白馬將軍,揮槍砍倒領頭執黃旗者,大呼曰:「常山趙子龍來也,敵將受死！」。趙雲從南面入陣,轉景門,走傷門,尋見關羽曰:「關將軍隨某來！」。兩人直奔生門而去,徐州兵頓作鳥獸散。陳登不曾想到有人識得此陣,回馬便走,趙雲坐下白龍馬,一躍三尺,銀光一閃,陳登額頭一緊,頭巾已被挑飛,幸有曹豹,臧霸勉強擋住趙雲,方才逃月兌。
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