寶玉回家，跟襲人商量︰「今晚咱們喝酒，大家好好放松放松。愛睍蓴璩想吃什麼，你早點告訴她們，讓她們準備去。」
襲人笑道︰「你放心吧，早就準備好了。除去請各種假的，我和晴雯、麝月秋紋每人五錢銀子；芳官、碧痕、小燕、四兒每人三錢銀子，一共三兩二錢銀子，已經交給柳嫂子了，預備了四十碟點心。酒也準備好了，我跟平兒要來了一壇好紹興酒藏在屋里了。」
寶玉笑嘻嘻的問︰「芳官她們哪來的錢？不該讓她們出。」
晴雯︰「她們沒錢，難道我們有錢？哪怕這錢是她們偷的呢，你只要領情就行了！」
襲人笑寶玉︰「你一天不讓她頂撞你兩句就過不去這天。」
晴雯推了襲人一下︰「你也學壞了，專挑撥人。」
寶玉︰「關門，擺酒！」
襲人笑著說︰「怪不得別人說你是無事忙，現在關門會讓人懷疑的。」
天漸漸暗了，已是掌燈時分，林之孝家的和幾個值夜班的媳婦提著燈籠進來了。寶玉他們躲在屋里偷偷看著，晴雯笑道︰「查夜的來了，等她們走了，我們就關門。」
怡紅院值夜班的婆子們都出去點名，林之孝家的說︰「你們要牢記值班三不要︰不能賭錢、喝酒、睡懶覺，違反者按規章制度懲罰！」
眾婆子齊聲說︰「領導辛苦了，我們記住了。」
林之孝家的又問︰「寶二爺睡下沒有？」
眾婆子齊聲答︰「不知道！」
寶玉趿拉著鞋急忙出去︰「我還沒睡呢，媽媽們進屋喝碗茶歇歇？」
林之孝家的︰「也好。」說著抬腿進了屋︰「現在天長了，要早睡早起，俗話說，早起的鳥兒有蟲吃，趁著青春年少要多學習、少玩耍，別辜負了老爺對你的一片期望。」
寶玉忙笑著說︰「媽媽說的對。平時這個點我早睡了，今天是因為吃了面，想消化消化食再睡。」
林之孝家的問襲人︰「怎麼不給我泡壺普洱茶？」
襲人︰「這是女兒茶，產自泰山，媽媽嘗一碗，現成的。」說完讓晴雯倒了一碗。
林之孝家的又說︰「我听二爺叫你們幾位大姑娘的時候都叫名字，這樣不好，一次兩次的叫著玩玩還行，如果就這樣叫起來，人家會笑話我們家不懂規矩。」
襲人、晴雯忙說︰「他一直叫我們姐姐的，不過玩的時候叫個一聲半聲。」
林之孝家的笑道︰「這才像個文化人，‘虛己者進德之基，’有教養的公子哥都是這樣做的。」說完，喝了茶，又說︰「請安歇吧，我們走了。」
林之孝家的帶了眾婆子，又到別處查夜去了。
晴雯忙命關門，笑道︰「這位女乃女乃哪里是喝茶來了，分明是來給我們上思想教育課的。」
麝月說︰「她也是好心。」
眾人七手八腳抬了花梨圓炕桌，擺了酒果。寶玉嫌熱，把外套月兌了，說道︰「我最怕這些俗套了，你們也月兌了吧。」于是，大家先不上坐，都忙著卸妝寬衣。小燕說︰「咱們偷偷把林姑娘和寶姑娘請來玩一會兒，等二更天再睡也不遲。」
襲人︰「如果被巡夜的看見就不好玩了。」
寶玉︰「不懼她，把三姑娘、琴姑娘也請來。」
眾人︰「不請大女乃女乃，讓她知道了不好，一塊請來吧。」
大家很快就來了，齊聚怡紅院，喝酒、唱歌、吃果子，玩的不亦樂乎。忽然有人敲門，老婆子出去問，說是薛姨媽打發人來接黛玉的。
黛玉起身︰「我真的撐不住了，還要回去吃藥。」
李紈、探春等也都說︰「夜深了，再晚了就不像話了。」
送走大家，襲人等又喝了幾杯，不知不覺已經四更天了。芳官喝酒喝的兩腮胭脂一般，眼梢眉角的添了許多風韻，身子一歪，便倒在襲人身上︰「好姐姐，我現在心跳的厲害。」
襲人︰「給你點時間，你出去吐吐就好了。」
芳官哪里還能動彈，小燕和四兒也撐不住了，早早的睡了。晴雯使勁的叫︰「都起來，回自己屋里睡去！」
寶玉拖過一個紅香枕，身子一歪，也倒下了︰「不用叫了，大家胡亂歇歇吧，一會兒天就亮了。」
襲人看芳官醉的厲害，便將芳官從自己身上挪到寶玉旁邊躺下，自己到對面的床上睡了。
第二天，襲人睜開眼楮的時候，太陽已經曬了。她慌忙起床，往對面床上一看，只見芳官頭枕著炕沿，還在酣睡，襲人連忙叫她起來。寶玉也醒了，翻身坐起來說︰「起晚了。」
芳官坐起來，揉著惺忪的眼楮發呆，襲人笑道︰「不害羞，喝多了酒也不看地方，躺下就睡。」
芳官看了看，才知道昨晚跟寶玉同床而眠的，笑著跳下地來說︰「我怎麼啥也不知道了。」
寶玉笑道︰「我也是。」然後又對襲人說︰「昨天讓大家破費了，今晚上我還席。」
襲人笑著說︰「你快拉倒吧，今晚再鬧就有人說閑話了。昨天大家玩得太瘋了，晴雯也不知道害臊，我記得她還唱了一首生日快樂歌。」
四兒笑道︰「姐姐你也唱了，在座的大家一人唱了一首。」眾人隱隱的想起了自己昨晚唱的什麼歌，都捂著嘴咯咯的笑。正笑著，平兒來了，笑著說︰「今天我請客，大家都不許請假呀。我現在還要去別處下通知，就不跟你們聊天了，一會兒再派人來請。」說完急急忙忙的走了。
寶玉梳洗了，忽然看見書桌的硯台下壓著一張紙，問︰「硯台下壓的什麼？」
晴雯拿了遞給他，原來是一張粉色的帖子，上面寫著一行字，翻譯成白話文就是︰檻外人妙玉恭祝你生日快樂！
寶玉看了，急的跳了起來︰「這是誰接收的？也不告訴我一聲。」
襲人、晴雯不認字，看他急成這樣，以為是什麼重要的帖子呢，連忙一起問︰「昨天誰接的？」
四兒飛奔進屋︰「昨天妙玉打發一個媽媽送來的，我擱在那里，喝了點酒就忘了。」
眾人都撇著嘴說︰「你這樣大驚小怪的，我們以為誰呢？你表情也太夸張了吧？」
寶玉︰「快拿紙來，我要寫回帖。」
紙筆拿來了，寶玉看著「檻外人」三個字犯起了嘀咕︰我該咋寫呢？問襲人，她沒文化不認字；問寶釵，她一定笑話我胡思亂想，還是去問黛玉吧。想到這里，他把帖子塞到袖子里去找黛玉。剛走到沁芳橋，迎面遇到了邢岫煙。
寶玉問︰「姐姐哪里去？」
邢岫煙︰「我去找妙玉聊天。」
寶玉奇怪的問︰「請問你是怎麼跟一個為人孤僻、不合時宜、萬人討厭的人聊到一塊的？她這麼看重姐姐，姐姐一定不是個俗人！」
邢岫煙︰「其實她並沒有看重我，我們只是做了十幾年的鄰居。以前她在蟠香寺工作的時候，我們家租賃了他們廟里的房子，沒事的時候，我就去她那里玩，我認識的字都是她教給我的。後來，我們搬走了，也就失去了聯系。俗話說有緣千里來相見，誰會想到我和她能在你們家里重新相遇呢。」
寶玉笑著說「佛說，五百年的回眸才能換來今天的擦肩而過，我們關系這麼鐵，上輩子肯定啥也沒干，只拼命的回頭了。我有件事請教姐姐，如果妙玉自稱是‘檻外人’，那麼，我應該以什麼自居呢？」
邢岫煙仔仔細細、上上下下打量了寶玉半天︰「這麼簡單的問題你確定不會嗎？」
寶玉︰「我確定！」
邢岫煙︰「很簡單，你就用‘檻內人’好了。」
寶玉︰「姐姐果然聰明，我現在就回去寫回帖。」說完，兩人告別。寶玉回了一個帖子，親自去櫳翠庵，隔著門縫遞進去了，上面也寫了一行字︰檻內人寶玉燻沐謹拜。
寶玉回家，看見芳官頭上挽了個纂，心血來潮，讓她女扮男裝，說︰「芳官這名字不好听，以後你就叫‘雄奴’吧。」
芳官很高興的說︰「既然這樣，以後你出門也帶著我，有人問，你就說我是小廝就行。」
寶玉︰「孩子，你想的太簡單了，別人能看出來的。」
芳官︰「咱家不是有幾個少數民族嗎？你就說我是少數民族的就行了。」
寶玉︰「這真是極好的，我再給你取個少數民族的名字，就叫‘耶律雄奴’好了。」
湘雲本來就喜歡女扮男裝，今見寶玉把芳官打扮成男子，也把葵官變了個小子，並改名為「大英」，因葵官姓韋，所以叫做韋大英。李紈、探春見了大愛，也緊跟時代潮流將荳官打扮成了一個小童，荳官長的小巧玲瓏，小伙伴們有叫她「阿荳」的、也有叫「炒豆子」的，寶琴說︰「太俗！還是叫她‘荳童’吧。」
吃了飯平兒回請，在榆蔭堂擺了了幾桌酒席。尤氏帶來了兩個新朋友，賈珍的兩個小妾佩鳳、偕鴛，這兩個年輕女子雖不常過來，但都是憨厚之人，很快就與湘雲、香菱等人打得火熱。眾人跟著尤氏到處游玩，到了怡紅院，忽然听到寶玉叫「耶律雄奴」，佩鳳、偕鴛听了笑彎了腰，忙問這是哪國話。
寶玉︰「這是地道的中國土著語言，大家都來讀讀看。」
于是，大家胡叫亂叫，有叫錯了音的，也有忘了字眼的，更有甚者，居然發出了「野驢子」的讀音。
「噗」眾人集體笑倒。
寶玉見人人取笑，干脆又給芳官改了名，叫「溫都里納」，並給大家解釋說︰「溫都里納是法語金星玻璃的意思。」
芳官很高興︰「這名字好。」
眾人嫌拗口，就翻譯成中文，叫芳官「玻璃」。
正說笑呢，忽然東府里慌慌張張跑來幾個人，嘴里說著︰「老爺升天了。」眾人嚇了一跳︰這怎麼可能？好好的怎麼忽然就沒了？僕人們說︰「肯定是老爺功德圓滿，升仙了。」
家里的男人不在家，尤氏慌了手腳。一面卸了妝飾，一面讓人去玄真觀把所有的道士都軟禁起來，等著大爺回家審問。接著她帶著賴升等人接了太醫院的醫生們去玄真觀，檢查賈敬到底得了什麼病。那時候某朝還沒有法醫，太醫們見人已死，肚中堅硬如鐵，臉色及嘴唇燒的發紫，便說︰「現在已經不能診脈了。老爺肯定是誤吃了丹藥，燒壞了肚子中的某個零件去世的。」
道士們也說︰「昨天老爺要吃秘制的丹砂，我們勸他‘功夫不到不能吃’，沒想到昨晚老爺偷偷吃了。可能是老爺已經虔心得道，月兌去皮囊，升仙了。」
尤氏不听道士們的解釋，仍舊關著他們，然後飛馬去請賈珍。算了算，最快也要半個月的時間賈珍才能來到，看看天氣炎熱，于是自作主張，將賈敬裝入早年準備好的棺材里，抬到鐵檻寺停放。
鳳姐病著、李紈要照顧弟妹、寶玉又不懂這些事，只好把外邊的事托付給家里幾個二等管家。尤氏不能回家，就把繼母和兩個未出嫁的妹妹接來照看寧府。
賈珍接到信，立刻跟皇上請假。皇上問賈珍︰「賈敬生前什麼職務？」
賈珍︰「家父生前體弱多病，已將職位傳給兒子，自己到玄真觀修養。」
皇上︰「賈敬雖然已是平民，但念在祖先的功德上，追封五品職位。你們回家安葬他吧，允許王公以下的官員去吊祭。」
賈珍、賈蓉磕頭謝恩。
賈珍父子披星戴月的往家趕，半路上遇到賈珖、賈斌（音），二人看見賈珍，下馬請安。賈珍問︰「有何事？」二人回答︰「嫂子怕哥哥回來沒人護送老太太，派我們來替班的。」
賈珍又問︰「家里現在什麼情況？」
二人答︰「家里接了親家母和兩個姨娘。」
賈珍、賈蓉听說，相視一笑，說︰「安排的好！」
賈珍父子重新上路，日夜兼程，到鐵檻寺的時候已經是四更天了。賈珍父子下了馬，放聲大哭，從大門外跪爬著哭到棺材前，一直哭到天亮嗓子啞了才停下來。
賈珍換了孝服，打發賈蓉回家料理停靈之事。賈蓉騎馬飛奔回家，先讓人收拾桌椅，懸掛挽聯，然後，又忙著進去給姥姥和姨娘請安。
姥姥在炕上睡覺，尤二姐和尤三姐坐在旁邊做針線。賈蓉嬉皮笑臉的看著他二姨娘說︰「二姨娘，我父親正想你呢。」
尤二姐紅了臉，罵道︰「蓉小子，怪不得人們常說‘天不怕地不怕，就怕流氓有文化’，我兩天不罵你，你就難受。」說完，隨手拿起一個熨斗來作勢就要打，賈蓉抱著頭滾到尤二姐懷里。尤三姐說︰「等姐姐回來，咱們告訴她。」
賈蓉笑著跪在炕上求饒。接著，又跟兩個姨娘搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子吐了賈蓉一臉，賈蓉用舌頭舌忝著吃了。丫頭們看不下去，笑著說︰「你要時刻記著，你現在熱孝在身。況且她們兩個年齡雖小但也是姨娘，你眼里也太沒女乃女乃了。等老爺回來我們告訴他！」
賈蓉听說，便撇下兩個姨娘，抱著丫頭親嘴︰「我的心肝，你說的對極了。咱們饞饞她們倆。」
丫鬟推開他，氣的罵道︰「短命鬼，你有老婆還和我們鬧。那邊府里誰不說我們這邊亂，你就省點心吧。」
賈蓉︰「都一樣的，誰笑話誰呀。那邊大老爺不比我們厲害？還有璉二叔和他的小姨娘也不干不淨的，鳳姑娘算是女強人了吧，瑞叔也想佔她的便宜呢。」
賈蓉正胡說八道，他姥姥醒了。賈蓉連忙問好︰「多謝老祖宗費心，讓兩位姨娘受委屈了。等事情辦完，我們父子倆登門拜謝！」
賈蓉姥姥點頭笑道︰「我的兒，真會說話。親戚們幫忙是應該的，不用客氣！你父親好嗎？什麼時候趕過來的？」
賈蓉︰「剛到，父親先打發我過來給你老人家請安。求老人家完了事再回去。」邊說，邊給兩位姨娘擠眼楮。尤二姐咬著牙悄悄的罵︰「猴崽子，留下我們給你爹當娘嗎？」
賈蓉戲弄他姥姥︰「我父親一直想給兩位姨娘找兩個高富帥的姨爹，可巧，前天在路上真遇見了一個。」
賈蓉姥姥當真了，尤氏二姐妹丟下手里的活打賈蓉︰「媽媽別信他的話，老天爺有眼，小心被雷劈了。」
正鬧著，有人來請賈蓉︰「事情都辦完了，請哥兒檢查工作去。」