賈蓉檢查完工作，又騎馬趕回鐵檻寺跟賈珍匯報，定于初四那天請靈柩進城。愛睍蓴璩
那一天，天氣如何，曹雪芹沒有說。從鐵檻寺到寧府的街上擠滿了男女老少，路那樣長，人那樣多，向前望不見頭，向後望不見尾。人們焦急而耐心的等待著，踮著腳望著、望著，有嗟嘆的，有羨慕的，還有一些一瓶子不滿半瓶子 當的讀書人︰「子曰︰喪禮與其奢易莫若儉戚。」翻譯成白話文就是說︰喪禮與其奢侈而缺乏真情，不如儉樸而衷心悲泣。
下午三四點的時候，大隊人馬終于進了城，將靈柩停放在正堂里面。祭奠活動結束後，親友們各回各家，只剩下同族的人迎賓送客。
按照當地的風俗，賈珍父子倆睡干草、枕土塊。人群散後，只要有空，賈珍父子就去找尤氏二姐妹廝混。
寶玉白天也來寧府陪靈，到了晚上才能回家。
鳳姐雖然身體未愈，但每到親友上祭之日，也掙扎著過來，幫著尤氏料理。
這一天，陽光明媚；這一天，風和日麗，寶玉見賈珍在靈堂里打瞌睡，就想偷偷回家看黛玉。進了園子，他信步來到怡紅院，怡紅院里四周靜悄悄，只有幾個老婆子在回廊下乘涼打盹。寶玉不想驚動她們，躡手躡腳的走到門口，四兒看見了，為他掀起簾子。忽然，芳官從屋里跑出，與寶玉撞了個滿懷。芳官見是寶玉，含笑站住，說道︰「你怎麼回來了？你快攔住晴雯，她要打我。」
話音剛落，晴雯旋風般的追了過來︰「寶玉不在家，我看誰能救你。」
芳官藏在寶玉背後，寶玉連忙拉住晴雯︰「你妹妹小，看在我的份上，饒了她吧。」
晴雯沒想到寶玉此時回來，趴到寶玉臉上仔細看了看︰「原來芳官是狐狸精變的，求科普，她是怎麼在短時間內把你變出來的？」
寶玉︰「你猜。」
晴雯︰「真把你變出來我也不怕。」說著，伸手往寶玉身後捉芳官。寶玉一手拽著晴雯，一手拉著芳官進入屋內。只見麝月、秋紋、碧痕正在抓石子玩。寶玉笑道︰「我還怕我不在家時你們寂寞，沒想到大家玩得如此開心，這樣我就放心了。襲人呢？」
晴雯︰「獨自在屋里面壁呢，你快進去看看吧。」
襲人正在做扇套，見寶玉來了，站了起來。
寶玉︰「大熱的天，小心中暑。」
襲人︰「我在為你趕做一個喪事用的扇套。你雖然不講究這個，但老太太知道了，又會說我們偷懶，連你的穿戴也不用心照顧了。」
寶玉︰「扇套事小，身體重要。我來的時候囑咐好了茗煙，如果東府里有重要客人來，就讓他來叫我，如果沒有，我就不過去了。我現在去林妹妹家里看看，有事你們去瀟湘館找我吧。」
寶玉說完走出去，剛走到沁芳橋，只見雪雁和兩個婆子過來了，手里拿著瓜果之類的東西。
寶玉問︰「你們姑娘從來不吃這些，這是要請客嗎？」
雪雁︰「今天吃過飯，姑娘傷感了一回，然後就提筆寫了一些不知是詩還是詞的東西，又讓我去拿瓜果，又讓紫鵑收拾桌子，貌似要燒香的樣子，但究竟為啥，我也不知道。」說完，急急忙忙走了。
寶玉尋思︰現在也不是姑爹姑媽的忌日呀，七月是秋祭上墳的時間，莫非林妹妹有感于心，想偷偷祭奠一下？我這時候去不合適，還是先去鳳姐姐家看看吧。
寶玉想著，出了園子直奔鳳姐家。正好一群匯報工作的婆子從屋里出來。鳳姐倚在門上和平兒說著話，見到寶玉，鳳姐笑道︰「你回來了，我正想打發人去叫你回來歇歇呢。」
寶玉︰「謝謝姐姐記掛。這兩天我看你沒過去，就想著來看看姐姐身體怎樣了。」
鳳姐︰「還不是那樣，三日好兩日歹的。老太太、太太不在家，這些個大娘，沒一個省心的，打架斗毆的，賭博偷盜的。雖然三姑娘幫著辦理，但畢竟是個黃花大閨女，有些事還要瞞著她。」
寶玉︰「姐姐還是保重身體，少操點心才是。」
說完，又回到園子中，信步到了瀟湘館，紫鵑正在收拾桌子，寶玉知道祭完了。進了屋子，黛玉病怏怏的躺在床上，紫鵑說︰「寶二爺來了。」黛玉慢慢起來讓坐。寶玉問︰「妹妹這兩天剛剛好點，怎麼又哭了？」
黛玉︰「我哪有哭？」
寶玉︰「我都看見臉上的淚痕了，還哄我！妹妹本來身體就不好，凡事應該想開點，如果作踐壞了身子，我……」說到這里，不禁潸然淚下，他怕黛玉多心，所以把下面的話硬生生咽了回去。黛玉剛要說寶玉說話不分輕重，見此情景，也默默的流下了眼淚。紫鵑端茶進來，看兩人執手相看淚眼，以為兩人又吵架了，埋怨寶玉說︰「姑娘身體剛剛好點，你又惹姑娘不高興了。」
寶玉︰「給我一個千個豹子膽我也不敢。」說著，尷尬的站起身來在屋里亂逛，見硯台下壓著一張紙，便拿起來看。黛玉起身來奪，早被寶玉揣到懷里了。
黛玉︰「不管什麼，來了就亂翻。」
寶玉︰「好妹妹，給我看看吧，我就看一眼。」
黛玉︰「那看一眼還我吧。」
正說著，寶釵進來了，問道︰「寶兄弟要看什麼？」
黛玉︰「今天閑著沒事，我隨便作了五首詩放在書桌上，沒想到被寶二爺瞧見了。其實他看看也沒什麼，但是我怕他抄了拿到外面去。」
寶玉︰「我發誓，自從上次你說了，我再也沒拿出過園子。」
寶釵︰「拿出來我也看看吧。」
寶玉從懷里拿出來，跟寶釵一起細看。分別是《西施》《虞姬》《明妃》《綠珠》《紅拂》，寶玉贊不絕口，這五首詩，干脆就叫《五美吟》吧，說完，便提筆寫在後面。寶玉剛想發表詩評，忽然有人來回︰「璉二爺回來了。」寶玉連忙去大門口迎接，賈璉下馬，寶玉跪著問候了賈母、王夫人等。二人進門，李紈、鳳姐率領著眾姐妹在中堂等候。
賈璉說︰「老太太明天一早到家，一路上身體很好，大家放心。我先回來給你們說一聲，明天還要出城迎接。」
眾人都催促賈璉早點休息。
第二天吃早飯的時候，賈母他們到了家。簡單的歡迎儀式結束後，賈赦、賈璉先去了寧府。賈母喝了一杯茶後也過來了，賈赦、賈璉哭著迎了出來，父子倆一邊一個攙扶著賈母，賈珍、賈蓉跪著撲入賈母懷中痛哭。賈母摟著珍、蓉爺倆，流下了悲傷的眼淚。賈赦、賈璉苦苦勸了半天，賈母才慢慢止住了哭聲。哭完，賈母悲痛的與死者家屬一一握手，家屬們也給賈母請安問好。
賈珍︰「老太太剛到家，在這里看著未免傷心，還是回去歇息吧。」
王夫人等也苦苦相勸，賈母只好回去了。到了晚上，賈母出現了頭疼、鼻塞等感冒癥狀，連忙請醫生來看，整整忙了半夜，到了三更天的時候，癥狀才慢慢減輕了。
又過了N天，到了賈敬送殯的日子，賈母還沒康復，就留寶玉在家侍奉，其余人除鳳姐請了病假外，都去了寧府。浩浩蕩蕩的賈家送殯大軍護送靈車到了鐵檻寺，賈珍、尤氏、賈蓉留在寺中守靈，其余大隊人馬仍然浩浩蕩蕩的回了城。
寧府中，還是托付尤老娘和尤氏二姐妹看家。
賈璉仰慕尤氏姐妹已經很久了，但一直無緣相見。最近因賈敬在家停靈數日，賈璉終于如願以償見到了傳說中的尤氏姐妹。從相識到相熟，再到賈璉垂涎三尺。賈璉早就知道賈珍父子有共同「使用」一個女子的嗜好，所以對尤氏姐妹百般挑逗，眉目傳情。尤三姐表現的很淡定，但尤二姐就不一樣了，對賈璉也是「暗送秋波」。無奈當著眾人的面，兩人只能「空中對接」、心領神會了。
出殯以後，寧府中只剩下尤老娘、尤氏姐妹還有幾個干粗活的丫鬟婆子，賈璉每天往來于鐵檻寺和寧府之間，尋找「下手」的機會。功夫不負有心人，終于，機會來了，小管家余祿來找賈珍同志請示工作︰「前幾天買這買那的，欠了人家六百零十兩銀子，商家來要賬了。昨天我去財務室結算，會計說最近支出太多，剩下的銀子已經不夠支付這些費用了。」
賈珍同志很慈祥的笑了笑︰「我身上又不出錢，你找我有什麼用，去借借吧。」
余祿為難的說︰「如果一二百，我還能應付，五六百的話，我就沒地方借了。」
賈蓉說道︰「昨天江南甄家送來了份子錢五百兩，花了二百兩，剩下的三百兩我娘送回家給姥姥保管了。」
賈珍對賈蓉說︰「你回家把那錢跟你姥姥要來，不夠的余祿再去借。」
關鍵時刻，賈璉走了進來，其實人生中的機會就是這樣爭取來的。
賈璉︰「何必找別人借錢，剩下的銀子我先墊上。」
賈珍︰「太好了，我也不跟你客氣了。」
賈璉︰「我這就回家取錢去。正好我也好幾天沒回家了，順便給老太太、還有親家太太請請安。」
賈珍︰「那就麻煩你了，讓蓉兒跟你一起去吧。」
叔佷倆騎著馬一路前行。賈璉說︰「人人都說我媳婦好，我看還不如你二姨的千分之一。」
賈蓉猜到了賈璉的心思，笑著說︰「叔叔既然愛她，我給叔叔做媒，你娶了做二房，可好？」
賈璉︰「這是真的嗎？」
賈蓉︰「當然是真的。不過，我怕我嬸子不同意。」
賈璉︰「我還怕你姥姥不同意，听說，你二姨已經是定過親的人了？」
賈蓉︰「這不是事兒。我二姨、三姨都不是我姥爺的親生女兒，她們是姥姥帶過來的。我二姨跟張家指月復為婚，那也不是事兒，兩家已經很長時間不通音訊了，只要花點錢退了婚即可。」
賈璉听了心花怒放︰「這真的是真的嗎？」
賈蓉︰「是的。我給叔叔出個主意，等我跟父親、姥姥說好了，你就在咱府後街買套房子，先娶進門，等生米做成了熟飯，就不怕我嬸子不同意了。」
賈璉忙說︰「好主意。這件事如果辦成了，我買兩個絕色的丫頭送給你！」
到了城里，賈蓉給賈母請安，賈璉獨自去了寧府。進入房中，只見尤三姐和兩個丫鬟坐在炕上做針線，尤老娘與三姐出去辦事去了。
賈璉不敢輕舉妄動，問尤二姐︰「你有檳榔嗎？我想吃。」
尤二姐︰「有是有，但我從來不給陌生人吃。」
賈璉湊到尤二姐身邊要自己動手拿，尤二姐怕人看見，扔給了賈璉。賈璉把自己佩戴的漢玉九龍佩解下來扔給尤二姐，這時，尤老娘和三姐回來了，賈璉著急，怕她們看見，等跟她們打完招呼，再回頭看時，玉佩已經被尤二姐藏起來了。于是，公事公辦，交接銀子後，賈蓉也過來了。二人把銀子給了余祿，仍回到鐵檻寺。
賈蓉對父親說︰「我二叔相中我二姨了，求我對父親說。」
賈珍︰「我沒什麼意見，你問問你姥姥同意嗎？」
賈蓉︰「我明天再回一趟家，問姥姥。」
賈珍點頭應允。
第二天，賈蓉見過姥姥，把賈璉夸的天花亂墜，連哄帶騙的拿到了姥姥的支持票，回去稟告了賈珍。
賈珍把賈璉叫到鐵檻寺，把這個天大的好消息當面告訴了他。賈璉回家後馬上開始買房子、找佣人，逼二姐的指月復為婚者張華退婚。萬事俱備，只欠入洞房了。定好了初三黃道吉日迎娶尤二姐。