平兒給林之孝家的安排工作︰「大事化小，小事化了，才是興家之道。為了芝麻粒子點的小事，就敲鑼打鼓的鬧，成何體統？案子已經查清楚了，柳氏母女是冤枉的，仍回原單位上班。那個秦顯家的從哪兒來的回哪兒去！」
說完，轉身走了，柳家母女對著平兒的背影磕了三個頭。林之孝家把她們帶回園子，跟探春李紈匯報了，柳家的仍舊回了廚房上班。
司棋等人空歡喜了一場。那個秦顯家的好不容易等了個空缺，只高興了半天。今上午，她忙的不亦樂乎，先是盤點，查出許多虧空來︰粳米少了二百斤；家用米多支了一個月的；炭也欠著不少。然後，她悄悄備了一份禮︰炭一簍、木柴五百斤、一百斤粳米，讓佷子給林之孝送去了。當然也不能忘了賬房先生，還有一起工作的同事——今後就在一個戰壕里戰斗了，得請她們喝點酒。
秦顯家的︰「同志們，我來了，全仗各位扶持。從今往後咱們就是一家人了，我有照顧不周的地方，還請大家諒解。來，我們共同干杯！」
眾媳婦齊舉杯︰「干杯。」
正亂著，忽然有人進來說︰「看著準備好了早飯早點回去歇著吧，柳嫂子無罪釋放，一會兒就回來上班。」秦顯家的听了，彷佛被雷轟去魂魄，垂頭喪氣、偃旗息鼓、卷包而去。送人的東西白送了，還得自己賠上。司棋也氣了個半死，無計可施，只能忍著。
教唆犯趙姨娘這幾天也心神不寧，自從玉釧兒抓住了彩雲的把柄，她每天都捏著一把汗打听消息。忽然彩雲來告訴她︰「寶玉替我承擔下來了。」趙姨娘這才把心放回到肚子里。誰知賈環卻吃了醋︰「你這兩面三刀的東西，腳踩兩只船！你跟寶玉什麼關系？他為什麼要替你承擔？既然送給了我，就不該告訴別人。我不稀罕你這些破爛玩意兒，統統拿回去吧！」邊說，邊把東西照著彩雲的臉摔了過去。
彩雲急的哭著發誓，百般解釋，賈環就是不信，說︰「如果不是念在以前的情份上，我這就去告訴二嫂子，說你偷了東西給我，我不敢要。」說完，拍拍走了。
趙姨娘邊罵邊安慰彩雲︰「這個沒良心的王八蛋！他辜負了你的心，好孩子，我看的清楚，我把東西收起來，過兩天他就回心轉意了。」
彩雲賭氣包起來，趁人不注意，都扔在了河里。
轉眼到了寶玉的生日，這天也是寶琴的生日，兩個人生日相同。因老太太、王夫人還在皇宮里給太妃娘娘守靈，所以，寶玉今年的生日宴就沒有往年熱鬧。
一大早，張道士就送來了生日禮物，接著是舅舅王子騰、薛姨媽、鳳姐兒、姐妹們……禮物很豐盛，有吃的、穿的、戴的、玩的，反正只有想不到，沒有送不到。甚至，還收到了幾件精神食糧——一個字、一幅畫或者一首詩。
然後寶玉梳洗完畢，換了正裝，先拜天，後拜地，再去寧府祠堂拜祖宗。虛的拜完了，再拜實的。朝上遙拜賈母、賈政、王夫人等，又去尤氏、薛姨媽、鳳姐等人住處再拜，直到腰酸腿疼腳抽筋，才筋疲力盡的回了家。
進了門，來給寶玉磕頭的丫鬟擠了滿滿一屋子，賈環、賈蘭也來了。
襲人︰「王夫人有令，年輕人不得受禮，恐折了福壽，大家一起說聲‘生日快樂’就行了。」
眾人一起唱道︰「我們要吃面，我們要吃面。滿滿的來一碗，滿滿的來一碗。那些年我們都喜歡高樂高，夏天的時候都喜歡健力寶。但是今天寶玉的生日，我們一定要來碗長壽面。」
正亂騰騰的鬧呢，平兒打扮的花枝招展來了︰「我是來磕頭的。」說完，道萬福、下跪。寶玉連忙作揖，也跪下了。
襲人︰「她給你拜完了，現在你該拜她了，今天也是她的生日。」
寶玉高興的作揖不迭︰「原來今天也是姐姐的生日。」
湘雲拉過寶琴、邢岫煙︰「你們四個對拜吧，要拜一天才行。」
探春︰「原來也是邢妹妹的生日？那誰，快去告訴二女乃女乃，補一份生日禮物來。」又對眾姐妹說︰「想想挺有意思的，我們家人多，一年十二個月，每個月都有幾個過生日的。先是福大造化大的大姐姐，佔了正月初一，也是太祖太爺的生日；過了燈節，就是老太太和寶姐姐；三月初一是太太；初九璉二哥哥，二月里沒人。」
襲人︰「怎麼沒人？二月十二是林姑娘，雖然她不是咱們家的人。」
寶玉指著襲人︰「她跟林妹妹一天，所以她記得。」
探春笑道︰「原來是這樣，每年過生日連頭也不給我們磕一個。還有平兒，我今天才知道她的生日。」
平兒︰「我們都是沒福之人，生日也只能默默的過了。今天既然知道了，等姑娘回了家，我再行禮去。」
探春︰「今天這麼多人過生日，我提議大家都來湊份子，開個生日宴會如何？」
眾人都說好。于是探春吩咐小丫頭︰「快去跟你二女乃女乃說，今天不放平兒回家了，留她盡情玩一天。」
丫頭笑著去了，半天回來，說︰「二女乃女乃說，多謝姑娘們給她臉。不知道生日宴會有什麼好吃的，只要別忘了送點吃的來就行了。」
探春︰「我再提議，咱們湊了錢給柳家的，讓她給咱們準備兩桌酒席可好？」
眾人都說︰「這真是極好的。」
于是探春讓人請了薛姨媽和林黛玉來，花團錦簇，擠了一廳的人。這時薛蝌又派人給寶玉送來了生日禮物，寶玉于是過去陪他吃面。寶釵也陪著寶琴過來給薛蝌行禮，寶釵說︰「你在這里請伙計們喝酒吧，我們要和寶兄弟進園子里喝慶生酒。」
薛蝌︰「你們盡管去，這里就交給我了。」
一進角門，寶釵讓婆子把門鎖了，鑰匙自己拿著。
寶玉︰「這門鎖了多不方便？如果想回去拿點東西豈不麻煩？」
寶釵︰「還是小心點好，最近出了這麼多事，跟我們沒關系吧，主要是這門起了作用。」
寶玉︰「原來你也知道了玫瑰露、茯苓霜的事。」
寶釵︰「你只知道這兩件，還有比這個大的事情呢。如果以後倒蹬出來了，不知要連累多少人呢！你是個不愛管閑事的，所以我才告訴你，你不能對別人說喲。」
說著話，他們來到了沁芳亭，宴會馬上就要開始了。首先，四個壽星入場。
薛姨媽說︰「今天是你們年輕人的節日，我還是閃吧。也閃不遠，就在議事廳里躺躺，你們有好吃的送點來就行。」
探春笑道︰「那麼我們就恭敬不如從命了。」吩咐小丫頭︰「好生給姨媽捶腿，要茶要水的勤快點。」
安排好了薛姨媽，生日宴會正式拉開了帷幕。
此處省略若干字。我國偉大的小說家曹雪芹先生，用幾千字的篇幅，描寫了一場年輕人的盛會，一群充滿了青春活力的少男少女（少男指的是賈寶玉同志），在陽光的沐浴下，或猜謎、或吟詩、或猜拳……這些人因賈母、王夫人不在家，沒了管束，滿廳中呼三喝四、喊七叫八，十分熱鬧。
散了席，大家忽然發現不見了湘雲，便派人各處去找。不一會兒，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來︰「姑娘們快看雲姑娘去，喝醉了在山後一塊青板石凳上睡著了。」
眾人一擁而出，跑出去一看，果然，湘雲用手帕包了一包芍藥花瓣做枕頭，躺在僻靜的一塊石凳子上，甜甜的睡著了。滿頭滿臉的落花，扇子也落在地上，半埋在花瓣之中——這就是傳說中的「湘雲醉臥」。
眾人又是愛、又是笑，上來推醒她︰「快醒醒吃飯去吧，這石頭涼，小心腰腿疼。」湘雲嘴里嘟嘟囔囔的說著酒令，慢啟秋波，看見N雙關懷的眼楮，才知道自己剛才喝醉了。
大家吃過點心，又分頭行動了︰有觀花的、有看魚的，黛玉和寶玉坐在花下聊天；探春和寶琴下棋……
只見林之孝家和一群女人帶了一個媳婦過來。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進廳，只在台階下朝上磕頭。
探春問︰「什麼事？」
林之孝家的︰「這是四姑娘屋里小丫頭彩兒的娘，也在我們園子里上班。嘴很不好，我剛才听見了，她說的話我也不敢回姑娘，但是必須攆出去才行。」
探春︰「怎麼不回大女乃女乃？」
林之孝家的︰「剛才踫見大女乃女乃，已經說了，讓我來跟姑娘匯報。」
探春︰「怎麼不回二女乃女乃？」
平兒說︰「等會我回家告訴她一聲好了。」
探春點頭︰「好吧，那就攆出去吧，等太太來了再說。」
林之孝的帶了那媳婦出去了。
黛玉和寶玉站在花陰下，四目相對，脈脈含情。黛玉有事沒事找話說︰「你家三姑娘真是不可多得的人才，會管事，而且做事不張揚。」
寶玉︰「你不知道，在你休病假期間，她做了幾件轟轟烈烈的大事，最重要的一件是把園子里的土地都承包給了個人，現在，你想掐一根草都不行了。」
黛玉︰「早應該這樣了。我雖然沒學過經濟學，但是閑著沒事替你們算了算，出的多進的少，如此下去，坐吃山空這句話將不再是傳說。」
正說著，只見襲人端了茶來。