幾台重型裝載直升機垂下的絞鏈被高溫熔融,環環相扣擰成四股手腕粗的鋼鐵纜繩,分別綁縛住怪獸粉碎者肩膊前後的溝槽,將龐大的機體穩穩吊起，送往有怪獸蹤跡出沒的那片深海。
在去往目的地的路上，蘇栗和愛麗絲互相捕捉到了對方心底竭力壓抑的忐忑。
這也難怪,畢竟她們已有整整三年沒有踫過機甲了,更別提近距離直面那些進化度快到乎想象的怪獸。
幾乎是一眨眼的時間,那些三年前原本剛出缺口就被捕獲信號進行攔截的怪獸們掌握了避開聲波探測儀的方法,甚至能夠隱藏氣息神不知鬼不覺地自缺口鑽出,轉眼過後便出現在幾千海里外的海岸線邊緣——就如同這次代號為「赭尾」的怪獸那樣,在人們現它時早就徘徊游走在海6交界處虎視眈眈、伺機而動。
緊急情況下叫停了一切航空飛行，直升機不受阻礙全前進,在燃油耗盡之前抵達了預先指定的坐標。粉碎者被低空投放斜切開暗流涌動的海面,掀起巨浪在廣闊無垠的蔚藍中拍打出白沫激蕩。
「我可真有點兒緊張，凱瑟琳。」愛麗絲悄悄攥了攥汗津津的手，點觸操作螺旋儀的指頭微不可見地著顫。
「我知道——我可是在你的大腦里呢。」
蘇栗回以一個四平八穩的微笑，示意她不必過于緊張。隨即依照森麻子在她們臨行前特意的囑托，當機甲重逾千斤的足底踏上海底地表時馬上打開了紅外熱感應儀器，輻射波繼而源源不斷地自核心散出來，呈現網紋狀緊密探尋著怪獸蟄伏的蹤影。
「粉碎者，你們的四點鐘方向——」森麻子猛地揚高的聲音幾乎是和嘀嘀的警報一同鑽入鼓膜，撕扯著原本就死繃到極致的神經末梢，「‘赭尾’正在向你們全前進！」
蘇栗和愛麗絲不約而同地回身轉向側右方，「怪獸粉碎者」機身也隨之旋過相同的角度，接下來一左一右兩條鋼筋手臂遵循著駕駛員的動作水平抬起，在咸濕水霧氤氳出的澶薄霧氣之中劃出一道口子。
等離子榴彈炮填充進入炮膛，兩人好整以暇地抿唇緊盯顯示屏上代表著怪獸的紅色圓點，待閃爍的紅光竄入射程，她們齊齊按下了射鍵——
就在炮彈接二連三轟隆炸開的電光石火之間，本應該被直線射順利擊中的紅色圓點突然嗡地一聲消失了！
蘇栗頭皮驀地一麻，腦中有什麼毛骨悚然的東西瞬間炸開，涔涔冷汗沿著面部線條落進頸窩，濡濕了防護服里輕薄吸汗的彈力隔離衣。
「我從沒見過這種事情……」身側的愛麗絲被這一變故驚詫得用一只手捂住了嘴巴，好讓自己看起來顯得不那麼惶遽而恐慌，口氣卻難掩焦慮，「它消失了，這怎麼可能？！」
「你們已經退役了三年，當然想象不到這群怪物繁殖進化的高率。」
遠在基地內部監控著戰況的森麻子使勁咬了咬下唇，腦中思路急遽飛快地轉動著，「‘赭尾’肯定用什麼新法子控制了自己的體溫……現在已經沒法靠熱感去辨識了，請你們打開探照燈用肉眼搜索海面——它應該就在附近。」
哪怕是遭遇了前所未見的緊迫局面，以往的戰斗經驗卻也讓她們不至于驚慌失措到在狹路相逢之前就先自行亂了陣腳。與愛麗絲交換了一個確切肯定的眼神，蘇栗探手擰亮機頂的強力光源並調至最亮值，光束打在起伏翻涌的水面上激起波光粼粼。
她們听不到一丁點兒巨怪出現時理應伴隨而來的狂吼與嘶鳴。恰恰相反地，四周靜謐得可怕，只剩下耳邊流動的、駕駛艙外濁浪前後晃蕩敲擊出的淋淋水聲。
怪獸「赭尾」隱匿在周遭的某一塊海底蠢蠢欲動，無規律浮滾的海波無形之中成了最有利的屏障，讓它看起來像是從未出現過，又像是無處不在。
「報告中心，我們找不到那家伙……」蘇栗語至半截，眼前出現一抹黑影，前爪用力一拍猛擊出滔天的巨浪，瞬間湮沒了駕駛艙！
視野被濃稠壓來的水幕暫時蒙蔽，愛麗絲辨認出了覆蓋上半透明可視玻璃的水液里某種金屬機械的殘渣顆粒。
「它沒有隱藏體溫——它用酸液溶掉了感應儀！」
緊接著，她乍然現這海水中摻混著幾絲霉菌般暗綠色的絮狀液體，略一踫觸機甲通體的鋼鐵肌腱即刻散出滋滋熱氣，「糟糕，這玩意兒也能讓機甲融化！我們……」她張大了嘴巴，幾近失語。
「……我們有大麻煩了。」蘇栗接口道，望著不遠處隱沒了天光的龐然大物，暗自咬緊了牙關。
這只通體赤紅的怪獸「赭尾」終于從藏身的水中冒了出來，與勁敵針鋒相對。它的兩只看不清色澤的渾濁眼仁被枯樹皮般粗糙的皮膚所包裹，大張的喉嚨深處利齒均勻分布，隱約射出幽冷的翠光。
它低低嗥叫了一聲，前肢彎曲上身下壓擺出進攻的姿態，前傾的重心使得惹眼的赭色長尾露了出來，尾端削尖而帶著斑駁的濃綠，好似蘸連著幾塊霉斑似的分泌物。
「準備好了嗎，愛麗絲——」
回腕收起了放空的榴彈炮，蘇栗被聯動支架圈攏住的右手向旁側用力一揮，系統識別出了這一特殊的動作指示，立即展開了之前測試時沒來得及得以實踐的鉤刺。
「當然。」從未遭遇過如此不容樂觀的形勢，這讓對方嘴角緊抿，低聲回答完畢後也簌簌地一抖左臂，榴彈炮膛口分裂成鐵殼與齒輪縮回機械手臂兩邊，取而代之的是一柄錚亮鋒銳的長劍驟然出鞘！
怪獸「赭尾」呼哧呼哧的鼻息聲愈粗重起來，前爪奮力猛一蹬地高高躍起，水花四濺中直朝著眼前的「粉碎者」迎面撲了過來！
蘇栗與愛麗絲步伐同調地後退半步側過了身，當即將左手鉤刺倒彎的尖頭送向它袒露的弱點部位，但卻被怪獸的尾巴先行繞了過來死死纏住，沾了好幾塊綠色黏液的鐵制武器以肉眼可見的度迅生銹，最終被怪獸揮來一爪整根拍斷！
幾滴怪獸的黏稠j□j迸濺而來，與停留在玻璃上的水珠交相混合，滋生出生物強酸灼開一個個微小孔洞，腥咸的海風斜刮而來，被分割成幾縷一同倒灌進艙內。
「該死！」愛麗絲咬牙怒罵一聲，調轉手腕操縱著巨劍劈斬向對面。利刃成功割開了怪獸厚重有如軟甲的皮膚，難以避免地接觸到了爭先恐後汩汩涌出的大量潮綠血液，只過了短短三秒鐘的時間，劍身通體便被腐蝕得扭曲變形，軟趴趴地耷拉下來墜入海中。
這只怪獸竟然連血液都是致命的強酸！
「報告，我們失去了全部武器，並且無法在不踫觸到酸液的前提下接近怪獸——」口中焦急地向森麻子匯報著，蘇栗調轉目光看向前方，那只怪獸似乎知道了面前這台機甲已經無法再對自己產生任何威脅，因而已然開始四肢著地來回在原位盤旋，等待時機預備著起足以一擊斃命的攻勢。
「不要輕舉妄動，粉碎者！」森麻子勉力維持著鎮定，語飛快道，「我立刻聯系將軍指派支援……」
「——你知道我想干什麼，凱瑟琳。」
愛麗絲突然切斷了全部通訊，轉臉望進蘇栗的眼楮里，臉上看不出什麼多余的表情，語氣平直而不含情緒，「我也知道你肯定會同意這麼做——為了我們身後的那座城市，我們必須這麼做。」
蘇栗感知到了她的想法。
忽而想起了上次傳來時睜開眼所見到的第一幕場景。
被酸液侵蝕的機甲、浸泡在水中的駕駛艙……那副慘烈的畫面不斷接近，逐漸于眼前的景象拼接重疊。
——原來這就是她和愛麗絲死去的緣由。她本以為自己會阻止這一切的生，但事到臨頭她卻仍然做出了相同的抉擇。
如果藉由等待支援的名頭任由時間繼續耗費下去，能源耗竭的她們將無力承受對面這只怪獸突如其來的任意攻擊。在還保有搏擊能力時先制人，已然成為了她們僅剩的選擇。
就如同愛麗絲所說的那樣——為了她們身後的那座城市，她們必須這麼做。
深吸一口氣壓在胸腔，再緩緩傾吐出來。肺部的像是被盡數抽干了空氣一般澀然地疼痛著，蘇栗不再看向愛麗絲，只是以與她一致的步調邁開雙腿向前急奔去，機甲的鋼鐵雙臂一環將渾身淌滿強酸的怪獸牢牢卡在身上，隨後掄起被即刻溶解得不成形的拳頭狠狠砸了上去——
……
「您好，您撥打的電話暫時無法接通……」
無論撥出了多少回號碼，揚聲器里都盡是循環往復的單調忙音，查克皺著眉頭將手機反手一擲，仰面躺在床上拿被子蓋住了臉。
「請‘尤里卡突襲者’的駕駛員到駕駛艙集合。重復︰請‘尤里卡突襲者’的駕駛員到駕駛艙集合……」
悉尼基地的通場廣播聲不合時宜地響起，以為又是例行的檢修視察之類的無趣活動，他毫不掩飾煩躁心情地起了身，探手就打算將指節砸向靜音鈕。
——「‘怪獸粉碎者’在海上失去聯絡，需要立即支援。」
「怪獸粉碎者……？」手指僵硬地懸停在空中，查克重復了一遍這個異常熟悉的名字，隨著記憶的漸漸復蘇，他的臉色漸漸難看起來。
他片刻也未曾遲疑地一把抓起擱在椅背上的外套，大步流星沖出了門。
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