在猜測到東吳的動向後，周瑜將自己猜測的結果告訴了趙颯。《》趙颯不敢怠慢，馬上調派斥候前去南郡周邊軍情。當斥候回報時，果然發現了一支東吳的軍隊正向南郡方向進發。
曹軍在之前的赤壁之戰中大敗後，全軍急速後撤，在南郡城中遺留下了大量的軍用物資，而曹軍只留下了很少的守城部隊對物資進行看守。曹操撤退並在得到喘息後，他讓賈詡派出曹仁和司馬懿前出南郡，收回那些軍用物資。這大量的軍用物資對于劉備和孫權來說都是很有吸引力的，因此除了爭奪地盤之物，順帶將爭取將這些物資收入囊中也是很有必要的。
此時南郡城內，臨危受命的曹仁和司馬懿對于現時的局勢感到很是棘手。曹仁對司馬懿討教道︰「仲達先生，原本你我都是負責後方後勤工作的，現在倒好反過上前線來啦！要是現在東吳或者是劉備軍遣派一精銳部隊來攻打南郡，我看要守住可是很難。若南郡一旦失守，襄陽、荊州也是保不住了，更要命的是存在這里的大批物資就要便宜孫劉兩賊了！」
司馬懿面露無奈之色說道︰「子孝將軍，這也是沒辦法的事情。我軍這次在赤壁損失，若是不能收回南郡的物資，那我們的損失將會更大。若不是前些日子我的岳父出面，代我賠償了商會會員的損失，我們司馬家族可能就要破產了！因此對于我家族還有朝廷來說，這次回收物資的差事可是不容有失啊！」
曹仁听了就很不樂意地說道︰「既然這次的差事是不容有失，那為何只讓我們帶出不到兩萬人的軍隊，加上原來守城的部隊才兩萬出頭，要是這時踫到敵人來攻城，我們的麻煩可就大了！」
司馬懿勸慰道︰「子孝將軍莫要動怒，我想文和大人也實在是調派不出更多的兵馬了。你想想如今的局勢，最近西涼太守馬騰在許都上躥下跳的，他兒子馬超在西涼也是蠢蠢欲動，形勢對我軍很是不利，為了防止出現變故，西北方面就牽扯了我軍很大一部分的軍力。加上我軍又必須在江北一帶駐以重兵才能防止東吳向北突進，如今我軍的軍力很是吃緊，文和大人能為我們派出兩萬兵馬已經他在千方百計努力後的結果了。《》」
曹仁這時嘆息一聲︰「唉！我又何嘗不知道文和先生是巧婦難為無米之炊啊！南征大敗致使我軍陷于被動，讓我等一眾將領如今感到很是憋屈啊！」
正當曹仁和司馬懿還在商議軍情之時，帳外有斥候來報︰「稟告兩位大人，據前方弟兄回報，在南郡城外圍發現東吳斥候的蹤跡！」，曹仁和司馬懿听到此消息後俱是一驚，還是司馬懿先反應過來問道︰「那有沒有發現東吳的軍隊？」
斥候回答說︰「暫現東吳的軍隊，但據經驗分析，估計東吳的軍隊會在兩、三天的時間內到達南郡外圍。」
司馬懿一听，皺了皺眉頭，過了好一會兒才對斥候下令道︰「斥候營的人馬給我全部派出，全力偵查東吳軍隊的動向，一旦有東吳軍隊的消息，立刻馬上回報！」
司馬懿轉過頭來對曹仁說︰「子孝將軍，說實在南郡是守不住的。既然這樣仲達建議我軍需立即行動裝載物資，我們至少還有兩天的時間來運走物資，我們必須趕在東吳軍隊到達之前，將大部分的物資運走。此舉大約要佔用到一半的人馬，那剩下的來就去守城吧。」
曹仁听著司馬懿的建議，沉默了好一會兒，最後還是無奈地答應道︰「現在也只能如此了，只要保住了大部分的物資，那我軍在江東一帶就還有卷土重來的機會。要是連這些物資都沒了，那我軍就只能在很長一段時間內龜縮在樊城和逍遙一帶，不能在軍事上輕易施為，要真是這樣讓人想想都覺得可氣！」
曹仁和司馬懿兩人一合計，迅速的下達命令讓城內的曹軍馬上行動起來裝載物資。為了能讓這次行動能順利執行，司馬懿對統領江北曹軍的張遼發去了飛鴿傳書，讓張遼下令麾下兵馬在江北各據點擺出一副主動出擊憚勢，以減輕東吳對南郡壓力。曹軍的異動頓時讓江北的東吳軍隊感到大為緊張，東吳將領程普、黃蓋都不敢怠慢，接連下令麾下各營兵馬加強戒備，以防曹軍突襲。
準備突襲南郡的東吳軍隊領兵之將乃是太史慈和呂蒙，兩人也在一天之後接到來自江北前線的軍報。兩人遂一起商議，太史慈問呂蒙道︰「子明，按你看來曹軍這是聲東擊西的策略嗎？」
呂蒙回答說︰「正所謂實則虛之、虛則實之！曹軍中高明的人物真是不少啊！」
听得呂蒙有此一說，太史慈就很是不解的問道︰「請子明為我解惑？」
呂蒙回答說︰「曹軍顯然是非常重視收回南郡城中的軍用物資，但到了不得已而為之時該放棄的曹軍還是會放棄的，屆時曹軍就會趁著我軍在江北兵力減少之際，集中優勢兵力奪取我軍在江北的某一個據點，這樣一來我軍在江北就會立刻陷入被動；但若是我們這支部隊此時折返，期間不僅浪費時間，而且還要經歷周居勞頓，更要防備曹軍的偷襲和追擊——這讓我們這支部隊陷入進退兩難之境地！」
太史慈和呂蒙兩人感到很是糾結，兩人沉默相對了好一會兒，還是呂蒙先說道︰「子義，你是主將，是進是退還得你來決定。」
太史慈權衡再三後終于一咬牙說到︰「子明，我們明天就直取南郡！」
呂蒙見太史慈已經下定決心便支持道︰「好！那我們現在就下令，全軍做好準備，明天一早就直取南郡!」
此時的南郡城外一處隱秘的小樹林里，趙雲、趙颯及周瑜已經帶領著一支精銳部隊悄悄地潛伏下來。這是諸葛亮在得到了周瑜滇醒後，應對當前局勢所作出的部署，其目的就希望利用曹吾爭鋒之際趁機奪取南郡城。
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