在許昌皇宮議政大殿內，大臣孔融正帶領一幫文臣對曹操再次南下出兵，提出反對意見。♀
「朝廷剛經歷官渡之戰，期間投入的財貨、兵力，而北方多地的百姓也蒙受了戰亂之苦，朝廷不應該如此頻繁地發動大規模戰事，請陛下愛惜民力！何況一場大戰過後，有多少士兵戰死沙場？」說著孔融轉過頭來質問曹操︰「曹丞相可曾想過，這些士兵家中上有父母，下有妻兒！難道曹丞相就熱衷于這種一將功成萬骨枯的游戲，以此來作為鋪平你加官進爵的道路！」孔融極力反對曹操揮軍南下，再開戰端。
可曹操卻淡定自若地回應道︰「孔大人所言甚是！不過！本相可有不同看法，陛下可容孟德道出個中原委，供文武百官共同參詳一番？」
居中而坐的漢獻帝自然是應允，遂對曹操說道︰「準奏！請曹丞相道出個中原委。」
曹操向獻帝略一作揖︰「謝陛下！」，接著曹操轉過身來對眾大臣說道︰「自黃巾之亂起，天下民不聊生，雖說黃巾賊乃草寇作亂，可若當時奠下乃一片承平之象，像這種神棍土賊又怎麼能聚眾百萬，犯上作亂？這正是因為我大漢朝的統治根基已經被動搖，及後董卓專權，欺君殺忠、荼毒百姓！這更是讓我大漢朝風雨飄搖，幾欲分崩離析！幸蒼天庇佑，讓孟德從董卓余孽手中救回陛下，如今我大漢朝在陛下的帶領之下，正呈現出中興之象，孟德認為朝廷應趁此大好時機，以迅雷不及掩耳之勢，剿滅、鎮壓各地不臣之人及不臣之勢力，為我大漢朝澄清宇內、讓萬民同歸一心！」。曹操的話語有理有據、鏗鏘有力，讓一大批跟隨孔融的大臣頓時噤聲。
曹操見狀趁機接著說道︰「在官渡大戰之前，孔大人等一批文官不是嚷著要以理服人，對袁本初加官進爵，可結果呢？袁本初不照樣提兵來犯。你們以為統一天下，就是靠耍耍嘴皮，動動筆墨就能實現的嗎？我大漢朝就是經歷了幾朝的重文輕武後，如今才如此積弱！想我朝高祖皇帝、武帝、光武帝哪一個不是刀山血海里出來的！對于那些亂臣賊子就應該采取犁庭掃之手段，不讓其有喘息之機會，只有這樣我大漢朝才能重歸一統宇內澄清！」曹操話畢，整個大殿中，文武百官無不啞口無言！
見已經達到震懾百官的效果，曹操還不忘出來打圓場說道︰「陛下，孟德自知言語有所冒犯，但孟德對陛下、對朝廷之忠心，日月可鑒！因此懇請陛下，恩準孟德帶兵南下，討伐江東孫吳逆賊！」曹操說著就向獻帝跪拜下來。
看見曹操竟然跪拜下來，獻帝一驚立刻過去扶起了曹操︰「愛卿真乃我大漢朝的中流砥柱！」獻帝此時見事不可違只好宣旨︰「朕命曹丞相暫領太尉一職，統領天下兵馬以討伐江東逆賊！朕就靜候佳音，望丞相不負朕之所托！」
就在曹操還沒來得及謝恩時，獻帝就話鋒一轉說道︰「曹丞相將要離京，可京都護衛之責任甚為機要，朕想調動西涼太守馬騰進京，暫領京畿防衛之責，丞相看這樣妥否？」
曹操一听，臉上頓時陰晴不定，其內心在經歷一番權衡斗爭後，曹操朗聲謝恩道︰「臣一切听從陛下的安排！謝主隆恩！」
曹操明白這是獻帝向外求援之舉，可事情就是有得必有舍，若不答應獻帝的要求，很可能就會影響到南下大計，因此曹操只好暫時隱忍，等待時機再做反擊。
孔府客廳里，孔融正悶悶不樂地與門客對飲︰「你可知道，當初朝政日衰，正是由于宦官作亂！這個曹阿瞞，不就是宦官之子嗎？干的事跟那些宦官一樣，獨斷專行、欺君罔上！」
「孔大人你只知其一卻不知其二，其實這何嘗不是個千載難逢的機會呢！」此時一文士走入客廳，只見這文士從容灑月兌地說道︰「孔大人，小生我來遲了，自當罰酒一杯！」說著提起一杯酒一飲而盡。
孔融見來人豪爽遂熱情地招呼道︰「有朋自遠方來不亦悅服！我與閣下再飲一杯。」
正當孔融舉杯之時，一眾黑衣人闖了進來，不由分說地就向孔融及其門客施以刀劍。
黑衣人的頭領對那文士說︰「大人，事情辦妥了！」，此時客廳內已滿布血腥味。
「你究竟是何人？為何要害我」孔融苟延殘喘道。
「孔大人，想不到你還能挨到現在！不簡單！」黑衣人頭領示意其他刺客給那位文士讓路到孔融面前。
「我就讓你做一個明白鬼吧！我當然是你政敵派來取你性命的，而誰是你最大的政敵，我就不需要說了。好吧，話就說到這里！動手！」文士轉身離開。
「啊！對了！孔先生畢竟是忠義之士，給他一個痛快吧！哦，可不能待薄了孔大人的家人，讓他們一起上路吧！」文人回過頭來說道。
「狼顧之相——司馬懿！」孔融氣絕前終于知道文士就是司馬懿！
「謝司馬大人為我指路，好讓我殺掉孔融這老匹夫！」黑衣人頭領言道。
「無需言謝！若孔融不除，他就可會繼續發動百官阻撓丞相南征大計，即使勉強出兵，中途也多有不順，這樣一來我司馬家和你們馬家又如何能從中獲取最大利益啊？你說是吧，孟起少將軍。」司馬懿說完遂與馬超相視一笑。
許昌丞相府中，荀彧向曹操進言道︰「孔融身死，慘遭滅門，朝中百官必定會懷疑是主公主使的，不過這也為主公清楚了障礙。」
曹操對于孔融的事情一點都不放在心上，很是淡然地說道︰「既然人都死了，那就多說無益了。文若，此次南征我會依照奉孝的遺計做好部署，具體事務我會交由仲達和文和去處理，而你則坐鎮許都，幫我監視馬騰的一舉一動，若有異動你可見機行事！」
荀彧略一作揖答應道︰「臣下定盡力而為，不讓小人有可乘之機！」
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