在得知劉表病危的消息後，劉備就偕同趙颯、周瑜一同趕到荊州。♀在州牧府劉備沒有見到劉表，卻見到了劉表的長子劉琦。為保全劉琦，劉備帶著他回到了新野城。
劉琦一臉憂傷地對劉備說︰「劉皇叔，為何會這樣？我一直都依著華大夫的吩咐，另外給父親煎藥服用的，可為何父親還是」說著說著劉琦就已淚流滿面了。
劉備安慰劉琦道︰「正所謂藥醫不死人，而兄長其實早已病入膏肓，華大夫也只是為兄長拖上一段日子而已。估計華大夫如此做法，也是想給你在心理上稍作撫慰。而生老病死實乃人倫大道，賢佷莫要太過傷心！」
「我知道父親的用意，是希望爭取更多是時間來為我鋪路。哎可是我真是太無能了！」劉琦深嘆了一口氣︰「母親大人與其弟弟蔡瑁總督已經掌握了荊州大權，如今我大權旁落，已經是無法順利繼承家業。而如今荊州襄陽城內更是謠言大作，說父親因為不屑我太過懦弱無能，已改立弟弟劉琮為繼承人。」
「這等事情怕是蔡氏一伙所為。」周瑜和趙颯兩人相對一視，就猜了個**不離十。
周瑜此時提醒劉備道︰「劉皇叔、劉公子我們此時應該更需要防範的是蔡瑁此人。蔡瑁雖早已掌握實權，但像現在這樣如此明目張膽地造謠生事，顯然是有所依仗。而此人一直就有意投向曹操，若我估計不錯的話，曹軍的先頭部隊早已直逼荊州；又或者是，曹軍的先頭部隊早已潛伏在荊州襄陽周邊，這也許就是蔡瑁的最大依仗。若真是如此，新野城估計也不安全了，劉皇叔，我建議你還是做好棄城的準備吧。」
「我怎能棄城而逃呢！再說我又能逃到哪里？」劉備顯然是不會接受周瑜的這個建議。
「且听你家諸葛先生是怎樣說的。」周瑜為在座眾人倒茶，似乎在等著諸葛亮發表高見，可諸葛亮卻一直搖著羽扇、笑而不語。
荊州襄陽城內，劉表已經因病去世，此時由蔡瑁主持在劉府中設立靈堂。靈堂中蔡瑁正安慰著劉琮︰「琮兒，你不要太過傷心。按照主公的遺願，你應該振作起來，承擔起統領荊州的重任，為荊州百姓謀福祉！」
听蔡瑁這樣一說，在靈堂內的官員、武將和儒生們紛紛質疑起來，其中一名孫姓的官員就說︰「蔡大人，按照祖宗禮法，不是應該由公子琦作為繼承者來統領荊州嗎？怎麼現在卻改立公子琮呢？這可是有違祖宗成法！」
「不！孫大人，這些不重要，主公生前忠于朝廷、忠于漢室，主公百年之後當然是選一個能忠于朝廷的繼承者」蔡瑁還沒說完，便立刻遭到孫大人的駁斥︰「混賬，什麼叫做忠于朝廷？你這不是向曹賊投降嗎？」
出現如此強烈的反對聲音，蔡瑁此時極為不悅道︰「孫大人，請慎言！你這可是對對皇上的大不敬！也是對曹丞相的大不敬！」
「什麼叫大不敬，現在的事實就是道曹操挾天子以令諸侯，什麼叫忠于朝廷、忠于皇上？要真的忠于皇上，就是要反抗曹操奸賊的各種倒行逆施！主公生前誓與曹操不可兩立，若按照蔡大人你現時的做法向曹操投誠，我們才是真正辜負了主公！此事萬萬不可，更何況我們荊州也不是無力反抗啊！」
蔡瑁氣惱地說道︰「孫大人，請問我們荊州有何資本反抗朝廷？別忘記了，我們旁邊還有江東孫吳，他們與我們可是有著深仇大恨！稍有不慎，我們荊州就會遭受朝廷以及孫吳的兩面夾擊，到時在座各位包括我蔡某人的下場，應該是可想而知了！」
「蔡大人說得有理！」此時一名獨眼大將帶領幾名副將步入靈堂「哼！竟然膽敢反抗朝廷，你們當朝廷的軍隊都是吃素的。別說反抗朝廷，你們就連如何抵擋孫吳都無十足的把握。我夏侯惇如今奉曹丞相之命，到這里來助你們做好防御，準備迎戰江東孫吳！」
「曹賊什麼時候到襄陽的！」靈堂內頓時引發了一陣騷動。
「哼！要不是蔡大人深謀遠慮，讓開漢水一線，好讓朝廷的軍隊進駐荊州，你們怎麼抵御孫氏的侵襲啊！」說完夏侯惇狡黠地笑了笑，雙眼就直盯蔡瑁。
「哦！我懂了！蔡瑁，原來是你害死了主公，好讓曹軍能進駐荊州！虧主公如此厚待于你，你竟如此恩將仇報！」孫大人忽然大叫出來，使得靈堂之中又是一陣騷動——
「什麼！蔡大人，那是真的嗎？」
「主公原來是被蔡大人害死的！？」
「你們不要在這里捕風捉影！」蔡瑁大發雷霆道︰「主公待我蔡瑁親如兄弟，我又怎麼會害主公？況且主公早已將兵權交到我手上，我要想反叛，何必要等到現在！你們不要隨意听信謠言！」
「別管他們，我們要反抗曹賊！」靈堂內一員武將大吼道，拔出佩劍向夏侯惇襲來。
「哼！不自量力，愚不可及！」夏侯惇冷笑著，此時從夏侯惇身旁閃出一員武將擋在夏侯惇身前。只見那員曹將提劍一擋，就將荊州武將的佩劍砍斷，繼而曹將上前將那名荊州武將擊殺在地。
「削鐵如泥還殺人不見血——果然是好劍！」夏侯惇一聲贊嘆，「子雲今後可要用好此青釭劍，要為丞相再立新功！」，夏侯恩收劍回應說︰「大哥，小弟一定用此劍立下更多戰功！」。
夏侯惇見殺人立威已達到效果，遂對在場的眾人說道︰「丞相賜下此青釭劍，就是讓我等斬殺亂臣賊子的！此人就是抵抗朝廷犯上作亂的下場！」。
眾人紛紛注視著夏侯恩手上的寶劍——劍身厚重，劍格與劍身同色，除了劍柄是烏黑之外，劍身與劍格均為黃銅色——赫然就是青釭劍無誤！
夏侯惇轉過身來對劉琮說︰「劉公子，朝廷已經下令，由曹丞相親自帶兵進駐荊州，幫助荊州鎮壓江東的亂臣賊子，你盡可放寬心。」劉琮似懂非懂地點頭。
接著夏侯惇又問蔡瑁︰「蔡大人，有沒有按照我們的說的去做？」。蔡瑁恭敬地作揖道︰「夏侯將軍，本將已調一半兵力守城，另一半在城外安營扎寨等待候命。而荊州的水軍，也隨時听候夏侯將軍的調遣。」
「報！趙將軍到！」新野城主府中，一名斥候來報。心急如焚的劉備趕緊到門口迎接一英武將領︰「子龍此次可帶回什麼要緊的消息？」。這員武將英姿颯爽，渾身散發出與關羽、張飛一樣的強者氣息——正是常山趙子龍！
「主公，我率領斥候部隊連日來在前線布防、查探，發現曹操大軍已經南下。而且曹軍在得到司馬家的造船技術以及資金的支持後，竟然組成水軍突破了漢水一線。曹軍沿江而下，其行軍速度遠超預期，估計其打前站的先頭部隊已經到達襄陽！主公，依我看要趕緊離開新野，否則要是曹軍一旦奪取襄陽，我們南下之路必然受阻，要想沖破曹軍防線，可不是容易的事情啊！」趙雲據實匯報後向劉備說出了自己的判斷，好讓劉備早作打算。
「趙將軍所言有理，但是如今倉促出逃卻不是最好的辦法！曹軍的先頭部隊只能起到震懾作用，而更需要擔心的是曹軍主力大部隊即將到來，而新野為荊州的要沖之地，因此我們必須先打好這一仗。在挫傷曹軍銳氣後，再施計拖延其行軍速度，從而為我們的轉移計劃爭取到更好的時機以及更多的時間。」諸葛亮輕搖羽扇，信心滿滿地說道。
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