水珍將幾件換洗的衣服洗了，還將大媽送的藍棉布藥水花棉襖洗淨用草木灰陰了，曬在屋外的繩子上，把地又掃了一遍，提井水抹洗了大媽、二媽、少爺的桌椅，在屋里上下走動，想想看還有沒有該做的事，又拿出鐵齒篦子和小木盆，裝了水，來到樹蔭下，篦牛身上的虱子，牛尾巴下面、胯丫處、皺紋處仍藏有少量的虱子，她眼尖，細心地篦著，虱子掉進水中爬著，大牯牛眯縫著眼楮，慢慢轉動龐大的身軀，抬起腿，任憑她篦著，梳洗篦了個通身，再用手指尖搔牛的耳朵，大牯牛享受著，和善的眼光望著她，水珍親親牛的頭，又找到大媽、二媽，幫她們做了一會家務，說︰「大媽、二媽，您們待俺像閨女，俺舍不得您們啊！」說著哭起來了。大媽整理了一下她的衣服，說︰「老爺說叫你進城幫忙做家務，是一片好心。城里比農村好些。再說，這里是我們的家，城里也是我們的家，你想回來玩就回來玩，一樣的。」二媽拿出親手做的布鞋要水珍洗了腳穿上，囑咐道︰「城里不比鄉里，不能打赤腳的，一是怕人笑話，二是玻璃碴子多，小心棘了腳。」吃了中飯，水珍挑上用草繩捆好的衣服和摘的一個大南瓜，辭別了大媽二媽向縣城走去，走了幾步，她又轉來了，尋出自己打的草鞋穿上，她舍不得穿新斜紋布剪子口布鞋，二媽笑了笑說︰「這個造孽的伢，勤扒苦做節儉慣了！」
錢望財雇了兩頂轎子來了，要水珍坐轎子進城，水珍紅著臉說︰「俺是佣人，轎子哪能是俺坐的。」
錢望財笑著說︰「那里也沒有寫佣人不能坐轎子？反正是我出錢，你坐轎怕麼事呢！」
轎夫也陪著笑臉說︰「少爺出錢，你就坐嘛。」
「不行、不行，絕對不行。」水珍跟大媽二媽深深鞠了躬，把布鞋扎在背包繩上，挑著南瓜、行李，穿著草鞋走了。錢望財說︰「你挑個南瓜去做什麼呢？」
「這是俺的見面禮嘛！」水珍嘿嘿一笑，紅紅的臉龐露出潔白整齊的牙齒。
錢望財搖搖頭說︰「真是一個傻妹妹，你把行李、南瓜放在我的轎子中嘛。」
「不啊、不啊，俺有的是力氣」，便跟在轎子後面，小竹扁擔上下閃著進城去了。
錢伯發的縣城洋樓是三大間12米深兩層加一頂的樓房，五步條石台階上去，兩邊是石獅子，兩根石柱子頂著的足有20多平方米的風雨台，2米寬的外走廊，進到屋內，正中是大客廳，後邊是樓梯，兩邊是大套房。樓上結構與一樓相同，有極為考究的遮風避雨的大陽台和外走廊，可以打太極拳，前面的兩個正房額外寬大，靠右手邊的正房是錢望財的，那是準備他結婚的，任何人都沒有進去住過，搭官四女乃女乃住左手邊的大房，戲子五女乃女乃住右手邊的後面房，與白牡丹七女乃女乃的房相對，白天鵝八女乃女乃的房在樓下右手邊，與錢老爺的辦公室相對，左手邊的後面房作小會客廳，相對的房作麻將、紙牌房。主樓後面是一座小院，與主樓相對建了一座四間兩層的樓房，有單獨的樓梯上下，且有天樓與主樓相連，樓上樓下都有衛生間，八個房，十六個女兒住著還嫌擁擠，三女兒、六女兒都要單獨住一間，賭著氣搬到小樓後院的平房中去住了，那里是廚師、女乃媽、佣人住的一排平房，廚房、餐廳設在那里。後院中栽了四棵桂花、四棵石榴樹，一株胳膊粗的葡萄爬滿了架，天熱時在葡萄架下喝酒，觀水池中的魚擺尾更添酒興。中院是菊花、牡丹、海棠，用缽子培育的花卉四季常鮮。前庭是拐棗、枇杷樹，每到十月，拐棗熟了，打下來洗淨，配上桔皮、人參，用上等高粱酒浸泡，香甜養人，錢伯發就常飲這種酒，42歲了，長得白白胖胖、紅光滿面，常常得意地向來客夸耀說︰「我的肚皮是拐棗酒灌大的，八個太太的肚皮是我灌大的。」
錢望財的四人抬轎子進了院門，在拐棗樹旁停下，搭官四女乃女乃及幾位女乃女乃和十幾位姑娘擁向風雨台，迎接的招呼聲一片，戲子五女乃女乃牽著兒子的手，說︰「回農村十幾天了，曬黑了，人瘦了，大媽二媽就是精，舍不得買好的吃。」白牡丹七女乃女乃，白天鵝八女乃女乃想親熱一下佷兒都擠不上檔，錢大少爺早已被十幾個妹妹圍住了，說的說，敘的敘，像喜鵲打破了蛋的，廚房師傅請示四女乃女乃，今晚是什麼菜？有鹵牛肉、全鱖魚、瘦肉丸子，還要不要買甲魚回……，女乃媽端來了涼水、毛巾、香皂。
水珍挑得滿頭大汗，坐在條石台階上，望著少爺像皇上被大臣圍著，心里是十五只吊桶打水——七上八下，看著漂亮的樓房，手在條石上模著，這里的台階比俺老家的灶台還干淨啊！俺能當好這家的佣人嗎？她听少爺講過他城里家中的情況，竟一時分不清哪個是八女乃女乃，哪幾個是姑娘，只見她們一個個穿得漂漂亮亮，頭發油光水滑、臉上施了薄粉、淡妝，一步腰三扭，未語先帶笑，連說話、走路的樣法跟農村的人都大不相同，我這個討米的來當佣人，當得好嗎？想到這些，用白棉布衫袖子擦了一把臉上的汗。還是少爺說︰「水珍，你上來歇一下嘛，坐在那里像個麼樣。」
四女乃女乃這才發現了這個挑著南瓜、棉襖的姑娘，慢吞吞地說︰「水珍，把東西挑到你的房里去。」幾位姑娘見了水珍，用手帕捂著鼻孔和口， 了一眼，輕聲說︰「河南人的身上不曉得做一股麼羶味，臭死人。」水珍按照四女乃女乃的指點，小心地走過木地板油棗紅漆的的正廳，留下一串串草鞋腳板印來到小院內，不知道往哪里走，四女乃女乃說︰「那，門開著靠廁所的那間房是你的。」
水珍把行李挑進房，打量了一下雪白的牆壁和床，小桌、木椅，心內十分高興，這是她做夢都沒有想到的好房子，記得老家的房子是土壁子，頂上是高粱桿、麥草，上面糊的泥，灰不溜秋的，又窄又矮，窗戶只有巴掌大，只能算是氣窟眼，哪能和這里比。她仔細看了看，這里是青磚牆粉的石灰，天花板是杉木條釘的，也粉了白白的石灰，平整光滑，窗戶有一人高，又大又亮，地下鋪的是青磚，連老鼠洞也沒有。她喜滋滋地打來涼水，洗了手臉和腳，極舍不得地把布鞋穿上，把草鞋連好，掛在門前廊柱的釘子上，來到正廳，問四女乃女乃，「有什麼事俺做嗎？」
四女乃女乃告訴她，前樓、後樓的清潔衛生，從前院的水塘里挑回水，先是將拖把在水中洗淨，再扭干，把房里、廳堂內、樓梯、走道拖得干干淨淨，一個房里要一桶水的，水干淨，地板才干淨；然後再用干淨袱子擦；第三道工序是打蠟，這是地板。桌椅板凳用另外的干淨袱子擦，背面都要擦到的，用手指在背面模，要沒有一丁點灰塵，所有的家具要照得見人，前後兩棟樓房天天都要做到這樣。另外，廁所要經常沖洗，尿垢要用指甲殼子刮，不能留有異味。再就是女乃女乃、姑娘們早晨、中午的洗臉水、晚上的洗澡水由你打；開水由你提。另外，女乃女乃、姑娘們的衣服、被子、鞋子的洗曬……。水珍點著頭，一連聲的「噢、噢、噢！俺有的是力氣，一清早就起來做。做得不好的，還要您指教的。」
四女乃女乃的手指撢了撢，水珍還站在那里，少爺說︰「你才來，找不到規矩，四女乃女乃是叫你干活去。」
「噢，」水珍「 、 、 」小跑著，挑著水桶從塘里挑回一擔水，先樓上，再樓下，挽著袖子干起來。
吃晚飯了，只見少爺在眾人的簇擁之下，坐在大圓桌旁吃菜喝啤酒。她的肚子咕咕叫，沒有人叫她，她不知道在哪里吃飯，只能干吞涎，還是廚房的師傅拉了她一下，說︰「姑娘，你跟我們一塊吃飯。」她才順從地跟著師傅進了廚房，剩了一大碗飯，夾了幾塊南瓜，坐在灶門口的磚上狼吞虎咽起來。
真正是一勤天下無難事，天一麻麻亮，水珍就起床了，梳洗了，怕有響聲吵醒了主人，打著赤腳，把二十多人的衣服拿到塘邊搓洗，在主人起床時挑回洗臉水……像上滿發條的鐘樣，準時「 」地忙碌著，四女乃女乃檢查過幾次，還算滿意，沒有說什麼，只有八女乃女乃總是拿異樣的眼光看著水珍，總是橫挑鼻子豎挑眼，一回說衣服沒洗干淨，又說地板上的蠟沒有打均勻，總之是看著不順眼，想著不順心，批評得水珍不曉得怎樣做人才好。其實水珍哪里想得到八女乃女乃的心事呢，她看著水珍要身段有身段，要膚色有膚色，要臉面有臉面，從上到下透著花季女孩的靈氣和神韻，她雖然穿著白棉布大襟、從腰側邊扣扣子的布衫，青棉布褲子，衣服極為普通，人才卻是十二分的漂亮，在家里一站，把眾位女乃女乃比化了，女乃女乃們成了雞，她好像鳳凰。她琢磨著︰老爺難道僅僅是要這位姑娘來做佣人的？知夫莫過妻，她搖了搖頭。
錢伯發從漢口辦事回家了，水珍更是小心謹慎地服務。老爺踱出大客廳，朝後院一看，見草鞋掛在廊柱上，這真是堂屋內掛「搞件」——不像話（畫），便輕聲叫來水珍，說︰「你把草鞋掛在那里像個麼樣子？有損我的形象，丟了它。」
水珍低著頭，取下了草鞋，丟到垃圾桶內去了，回到房內，坐在床上流淚。這一家人都只為他們自己著想，冇為俺想想的，俺是中牟縣人，要是打听到了家里人的下落，俺還要穿著草鞋回家呢。流了一回眼淚，又忙活去了。幾天過去了，水珍同東家上上下下幾十人混熟了，有時還到廚房幫忙做事。這一天得空，便到城牆邊走走看看，見有很多「利毛草」，便抽空拿來鐮刀割下、曬干，拿回自己的房里，關上門，用腳趾蹬著打了四雙草鞋，把它藏在墊絮底下。
少爺在房內看書，水珍打了一聲招呼就進房拖地板、抹桌椅、床桯，再跪在地上打蠟，哪知少爺一把攔腰抱住她，模她的Ru房，水珍紅著臉，一邊掰開他的手，一邊輕聲說︰「女乃女乃們在下面房內打牌，俺喊人的！」
少爺抱起她，親了一口，回答說︰「我怕她？七女乃女乃十幾歲時，把上下的衣服全月兌光了，靠在中門柱子上，我的爸爸也是赤條條的，跑攏去一撞，抱著挨……啃。」
「你騙俺，你欺負俺，」水珍掙月兌了少爺的手。
「我親眼看見的。要是騙你，我變成烏龜馱著你爬，」說著又抱住水珍親嘴，說︰「好妹妹，嫁給我吧，我真心愛你。你當了少女乃女乃，我去教書，當先生，你就是師娘了。單獨做一棟樓房，請個佣人扶持你，你就永遠不做佣人了。」
水珍搖搖頭，說︰「不可能，不可能。」
「什麼不可能，百分之百的可能，我的婚姻大事我做主，我說了算，又不是旁個娶你，怕什麼？」錢望財激情勃發，恨不得現在就同她結婚。
「水珍，水珍——，來倒茶，」七女乃女乃喊。水珍抹了一把頭發，快步下樓，提著水瓶一一向女乃女乃們添了茶，又去拖地板去了，心頭升起一股燦爛的希望之光。少爺的人品，她通過這長時間的接觸，是信得過的，果真按少爺說的成功了，也是一件美事。再說，他家里雖然富有，總富不過皇帝，皇帝也娶平民女子為妻呢！想到這些，做得分外有勁。累了一天，便早早地睡了，大熱天，只穿了件短褲、一件小圓領衫，睡夢中，她夢見自己和少爺一塊回了河南老家，媽媽拉著少爺的手，說︰「好啊、好啊，水珍小，你要像大哥哥一樣照顧她的！水珍，你也要听話，倆個伢一路出，一路進，和和美美過一生……」
錢伯發見水珍如同小魚進了他的圍網，但是還沒有把她弄到手里，如何睡得著，便趁起夜解手，從房門上的望窗，翻進了水珍的房內……
大少爺錢望財白天抱著心上人說了那麼多的知心話，越睡越清醒，便打定主意，抱著她好好地敘一敘，便模到水珍的房門口，听到內面有說話聲︰
水珍帶著哭腔，說︰「老爺，這個事無論如何是做不得的。俺是一個討米來的佣人，您是老爺。」
「小妹妹，我也是討米來的，現在才當了老爺的呀。我們都是討米出身，成一對怕什麼呢？再說，不怕子孫來得遲，只要老爺活七十，到那時候，我倆的孩子也是二十多歲的人了，你也有依靠呀！」
大少爺心里「怦怦」直跳，豎著耳朵听，是強行解扣子的聲音，是拼命掙扎的聲音，水珍起床了，哭著說︰「少爺答應了娶俺的，少爺肯肯切切地說一定娶俺的，俺怎麼會跟你呢？」
錢伯發一听這話，心頭的烈火如同遇上了瓢潑桶倒的大雨一般，熄了，飄著一縷縷青煙。他反復想了想，這麼漂亮的女孩就在身邊，花費了這大的心思把她弄來，今夜讓她漏掉了豈不悔恨終身？還算得上一個家財萬貫的老板？不，先佔有她再說，勝者為王敗者寇的，于是又抱住水珍，妄圖。
水珍哭喊著︰「老爺，你敢行蠻害俺，俺就去縣衙喊冤，再死在你的樓房內！」
大少爺一听要出人命，退回了自己的房里，過了一會听見父親沉重的腳步聲進了四女乃女乃的房，咕咕噥噥了半夜。他心煩意亂，怎麼也沒有想到父親白天像教授，夜晚像禽獸的！
第二天早飯後，錢伯發叫送茶的水珍去把少爺叫到小客廳里來。
錢望財如學生見先生一般，磨蹭著來到小客廳，錢伯發示意他坐下，他才吊著半邊坐下來，雙手扶著膝蓋。錢伯發喝了茶，點上一支煙，搖了搖頭，說︰「問你一件事，你是不是答應娶水珍？」
「嗯，我是想娶水珍，但是還冇想到手。」錢望財回答完，望著父親。
「哎呀，娶媳婦是一輩子的大事呀！她只是一個討米來的佣人，你是留學生，怎麼能娶她為妻呢？傳出去，豈不成為天大的笑話，有損你的形象，也有辱我的門庭啦！」錢伯發嗒著嘴，腦殼搖成了貨郎鼓，頸骨都搖松了。
錢望財沒敢把昨夜里听到的事情擺出來，只是怯懦地反問道︰「二媽不也是討米來的嗎？你怎麼娶了她？！」
「那不同啊，她是討米的，我也是討米的，再說你二媽的父親是我的救命恩人，我娶她，是奈師父的面子不何。」錢伯發搜腸刮肚找理由說服兒子。
「父親，我只想娶水珍為妻，到時候我去小學教書，這些學校都是您操心籌辦的，我去拿粉筆教孩子，總該是不成問題的。到時候，我和水珍就住在學校里，為培養下一代做點事，和和美美過一生，多好！」錢望財說到美好而又實際的希望，臉上泛著紅光，眼楮亮亮的，他要極力說動父親的心，讓他成全兒子的好事，也讓他收斂禽獸一樣的貪心，說起來竟是滔滔不絕。
「不行，絕對不行。我把水珍弄來的目的，不是要她當佣人，而是要讓她當你的九媽，望她為我生幾個兒子，讓你有幾個弟兄！」錢伯發攤牌了，說完，望著兒子。
「您像這樣說，叫我怎麼辦？」錢望財的眼圈紅了。
「我跟你再買三百石田，讓你一年收一千多石田的租子，一年的地租是三萬多塊銀元，加上峒產、鹽棚的收入，一年的純利是十五萬塊銀元出頭，你憑著這萬貫家財，加上你的一表人材和留洋的身份，娶一個才貌相當大學畢業的女孩子為妻，幫你理財，再娶幾房小妾，生一大群兒子，豈不是財丁兩旺、光宗耀祖的喜事？你何必跟我爭一個討米的女孩做什麼呢？再說，我年紀大了，討小妾的機會一天比一天少；你年紀輕，娶媳婦的日子長著呢，你就行行好，讓我這一回吧！」錢伯發說著說著，竟向兒子說起好話、擦起眼淚來了。
錢望財知道父親的性格，他打定的主意自己是根本沒有能力改變他的，不如新姑娘的屁——忍了。嘆了一口氣，說︰「父親說得在理。您就開兩萬塊錢的銀票給我吧，讓我到外面去散散心。」
「行，」錢伯發連忙跑回他的辦公室，打開抽屜，開了三萬塊錢的銀票，蓋上印，雙手遞給了兒子。
錢望財清理了幾件衣物，提著皮包，坐著四人抬的轎子去長江埠，乘小火輪去漢口了，他想罵，但是沒敢罵出口，只是心里恨恨的︰老王八入的不死！娶了八個老婆，連老子一個心上的人都擱不得，硬要霸佔去。好吧，那就讓老子到外面去吃喝玩樂，鬧個天翻地覆吧。
趙師傅听說女婿還要到天門縣去買田，十分擔憂，便來到女婿家，跟女婿說︰「伯發，養兒強似我，要田做什麼？養兒不如我，要田做什麼?貧窮自在，富貴多憂哇！」
錢伯發陪著笑臉，說︰「師父，我的兒女多，姑娘也是一樣的，我想跟他們多積攢點金銀呢！」便留下岳父，快快樂樂地吃了晚餐，特地留岳父歇了一夜。