還沒到傍晚十分，青舒的隊伍停了下來，包下一家農家院住了進去。這里是名為李家村的村莊。雖是村莊，但所處位置決定了它的重要性。從錦陽城趕往康溪鎮的人大多都會選在這里歇腳。因為你不在這里停下來，就會錯過宿頭。而天黑前你又趕不到康溪鎮，中間不會再有合適的落腳點。那樣很危險。
李家莊的人很會利用這一點，開了兩家像樣的客棧以及六七家提供住宿的農家院。而青舒他們包下的，是那六七家農家院中最大的一家。院子很大，可住宿的房間從正屋到左右廂房，足有十余間。入住的客人少，農家院主人一家只提供幾間房便可。像青舒他們這樣整個包下來的，主人一家不能留下，得搬到別處去處。
用過晚飯，丁管事讓農家院的主人離開，而後派自己人檢查過各自的門窗，這才從內給院門落鎖。輪崗守夜的人也安排好了。
一夜平靜度過。天亮，從上到下有條不紊地收拾妥當後，用過簡單的早飯，繼續趕路。
三輛坐人的馬車、五輛拉貨的平板馬車一字排開，伴著馬蹄聲發出吱嘎、吱嘎的輕響聲行進著。騎馬的護衛和步行的家丁將車馬護在當中，在寒冷的天氣里依然精神抖擻地前行。
在這行人後頭，隔著三四百米左右的距離，有一輛普通馬車。車夫駕車不緊不慢地跟在古府一行人後邊，時不時打個哈欠。車內，滿臉褶皺的老道士盤腿而坐，像入定了一般一動不動。旁邊，是穿著道服的兩名青年，手邊擺著用布包裹住的細長之物。
一個多時辰後，厚重的車簾子挑開，車門打開一半，露出小娟的臉來。小娟的視線落到騎馬緊隨馬車左右的洛護衛臉上，放輕聲音問道，「還在跟著？」
洛護衛點頭。
小娟拉上車門，放下車簾子，對青舒說道，「小姐，還在。」
付歡弄著自己額前的碎發，「這老道古怪的緊，出了錦陽城就跟上了，而且跟了一路。也不知道他想干嘛？他該感謝自己很老了，否則我早過去揪著領子揍人了。」
青舒唔了一聲，片刻之後說了一句，「或許只是同路而已。」這話說出口，連她自己都不相信。老道的古怪行徑，別說付歡想出手揍人，就連她都有些手癢。她心中暗罵︰你一個老的都要掉牙的臭老道，竟敢明目張膽地玩兒尾隨。尾隨年輕姑娘和一群半大孩子，這不是變態是什麼？臭不要臉的。且忍你一忍，看看你到底想做什麼？
又走了半個時辰，已經快到康溪鎮了。前邊是個岔路，他們要左拐，走左側的路。一隊人剛拐過去，後方似有異響。
杜、洛二人以及在場的鷹衛齊回頭，沒有發現什麼異樣。他們迅速查看自己的隊伍，車馬沒有異樣，自己人都在。即便如此，他們提醒眾人警醒些。
行出半里地，卻不見跟了他們一路的那輛馬車的蹤影。行出六七里地，隊伍進了康溪鎮，照樣不見跟了他們一路的馬車。
很多人都覺得先前是誤會了老道士。他們猜測老道士先前的確只是巧合地跟他們同路而已，肯定是拐到另一個岔路上，往別的地方去了。
洛護衛和杜護衛卻是對視了一眼，心照不宣地什麼也沒說。在他們看來，老道士的馬車遇襲了。只是不知老道士得罪了什麼人物，竟被人高明地沒有弄出太大的動靜就襲擊成功。在他們看來，跟在老道身邊的兩年青年可不是普通人，應是有腿腳工夫的武夫。
忠武侯府的府門大開，車馬與隨行人員直接入府。
家丁打開車門，來不及擺好馬凳，青陽便迫不及待地跳下馬車，喊著彥哥哥，並四處張望。
青灝和洛小榮有樣學樣，先後跳下馬車。
這時，剛剛得信兒的周伯彥大步走來。
青陽和洛小榮見了，歡呼一聲跑了過來。
青灝站在原地略有些遲疑。不過，他見到青陽和洛小榮已經纏到周伯彥身上，笑的十分開心的樣子，忍不住也跑了過來，喊了一聲「哥哥」。
周伯彥的左手臂上掛著青陽，右肩頭上掛著洛小榮，根本空不出手來應付青灝。他眼楮看著青灝，臉上帶笑地說道，「青灝長高了。」
听了這話，青灝的眼楮一亮，「真的嗎？」
周伯彥夾緊從肩膀上滑下來的洛小榮，很肯定地說道，「當然。很明顯，你長高了不少。」
青灝高興地撲過來，巴在了周伯彥身上。
青舒雙腳落地，往周伯彥這邊看了一眼，淺淺一笑，側過臉，和蘇媽媽說了一句什麼，抬腳往內院的方向走去。
周伯彥目送青舒的背影消失在月亮門內，這才問巴在身上的三個路上冷不冷。
大家進進出出地忙碌了一通，終于把帶回來的東西歸置好了，午飯時間也到了。
青舒來到食廳時，周伯彥帶著青陽他們坐好了。今天是小年，午飯很豐盛，桌上足足擺了十道熱菜、兩道涼菜、兩個湯。
青舒看了一眼坐在身側的周伯彥，「開飯吧！」
「嗯，開飯。」周伯彥說著，伸手拿筷子。
看哥哥和姐姐拿了筷子，青陽他們才伸手取面前的筷子。大家吃起了午飯。
青舒吃了兩口炒菜，想到一事，對站在自己身後的小娟說道，「你回去一趟，打開小庫房，取一壇果酒過來。」說罷，她拿出鑰匙放到手邊。
小娟答應一聲，拿了鑰匙去取果酒。
「奴婢去取酒杯。」小魚說罷，取酒杯去了。
周伯彥笑了笑，喊了一聲石頭。
顧石頭應聲而入，「公子有何吩咐？」
周伯彥問，「程老送的三十年的女兒紅還有多少？」
顧石頭一一數了起來，「孔老先生那邊已經送了兩壇過去，馬將軍那邊送了一壇，盧先生那邊也是一壇，陳大人那邊您說也要送一壇過去。這麼一來，只剩三壇了。」
周伯彥想也不想，說道，「開一壇，倒了兩壺溫一下再拿過來。剩下的兩壇，你過後送到小姐的小庫房去。」
不多時，果酒有了，溫好的女兒紅也有了。
青舒提了裝果酒的酒壺，繞桌子走了一圈兒，為在座的斟滿果酒，然後回到座位上，「看著我干什麼，吃飯。」
周伯彥帶頭舉杯，「大家干一個吧！」
眾人附和，踫了杯，把杯中果酒一口喝掉。
青舒還要給大家倒果酒，周伯彥伸手按住青舒的手。
青舒不解地看他。
周伯彥提起一壺女兒紅，「來，這一杯咱們喝女兒紅。」
青舒不同意，攔著不讓倒，並抱怨道，「小孩子喝什麼酒？我也不喝酒。你自己喝吧！」
周伯彥笑笑，視線在在座所有人臉上走了一遍，「過年嘛，就該高高興興的。美味佳肴有了，美酒也不能少。不讓你們多喝，一人就一杯。」見青舒臉上明白地寫著不同意，他又道，「讓他們嘗嘗酒的味道，省得他們哪天好奇，會背著人偷喝。」
青舒听了，看向青陽幾個，發現他們個個好奇地盯著周伯彥手中的酒壺不放。她無奈又覺得好笑，「只能一杯。」
如此，女兒紅倒好，大家再次踫杯。
青舒忙提醒了一下臉上明明白白地寫著好奇又興奮的三個小的，「先小口抿一下，或者沾一下唇。不喜歡的，不必喝掉。」
周伯彥笑笑，干了自己的酒，等著看其他人的反應。
青陽按姐姐的吩咐，小心翼翼地抿了一口酒。立刻的，他小臉一皺，捂住嘴巴含糊不清地喊著好辣。
周伯彥大笑出聲。
青舒也覺得好笑，「快吃口菜，壓一壓就過去了。」
青陽忙拿了筷子夾最近的菜過來，往嘴里塞。
青灝和洛小榮一臉怕怕地看著青陽的反應，把酒杯放下，踫都不敢再踫。不過，在周伯彥的哄騙及鼓勵下，兩個人還是各抿了一小口。他們二人的反正居然和青陽一樣，皺著小臉，夾了菜不停往嘴里塞。
有了對比，在青陽他們眼中果酒的地位到了另一個高度，對酒卻敬謝不敏，再沒了好奇心。
青陽他們吃好午飯，先回去休息了。食廳內，用好飯的青舒沒急著離開，陪著周伯彥說著話。
周伯彥的心情很好，讓兩壺女兒紅見了底。他的酒量不錯，按理兩壺女兒紅根本算不得什麼。但不知為何，他覺得此刻的自己喝的微醺，話也比平日多。他在桌下握著青舒的手不放，挑一些能講的事，絮絮叨叨地講了許久。
青舒听的很認真。飯菜早就涼了，中間她挑了兩樣周伯彥比較喜歡的菜讓人熱了一回。見他似乎是吃好了，再沒動筷子，于是問道，「吃煮餃子還是吃饅頭？」饅頭廚房的鍋里有熱的。餃子有包好凍上的，取了下鍋煮就是，用不了多長時間。
周伯彥，「吃好了，收吧！」說著，他拉著青舒的手站了起來，「咱們換個地方，你再陪我說會兒話。」
青舒笑著，卻不說話。不說同意，也不說反對。
周伯彥嘆了口氣，「再陪我半個時辰好不好？午後我得出門一趟，有件緊要的事要去辦。」
青舒低頭，嗯了一聲，心有不舍。
「去我書房可好？」
「嗯。」
周伯彥的書房內，半個時辰後。
周伯彥把青舒的雙手攏在掌心之中，「我帶了些東西回來，已經交給了管家。過後你去看看，不知道里頭有沒有你托我找的東西。」
青舒抬頭盯著他的眉眼，「好。」當初他南下時，她拜托他幫忙找一找南方有沒有土豆和紅薯。因此，听他說帶了些東西回來，她心下雀躍。不過，想到他還有得忙，雀躍不過兩秒，又有些憂心。
他安慰道，「別擔心，我三兩天就回來。」
「注意安全。」她還能說什麼，只能囑咐注意安全。她在想，認真說起來，一年之間他正經休息的時間能有幾天？總這麼天南地北地跑，他的辛苦，幾人能懂？
他想說什麼，最後沒好意思說出口。不過，話不好意思說，不代表不好意思有所行動。他松開她的手，捧住她的臉，低頭在她的唇上親了好幾下。
她臉一紅，推開他的雙手。她立刻把額頭抵在他的胸口上，雙手環上他的腰，悶悶地說道，「早去早回。」大概有十幾秒的時間，她大力推開他，轉身急步走出他的書房。
周伯彥追出來，看著她的背影消失不見，呆呆地站了片刻，這才喊顧石頭的名字。
顧石頭聞聲從旁邊的房間跑出來，「公子有何吩咐？」
周伯彥背著手，率先進了書房。
顧石頭緊隨其後進去，並關上門。
周伯彥來回踱著步，停下來時眉頭深鎖，沒頭沒腦地問了一句，「確定沒有認錯人？」
不用點破，顧石頭也知道公子所問是何事。他答道，「確定。他們追蹤的時間不短了，肯定錯不了。」
周伯彥沉默。
顧石頭等了又等，見公子一直不說話，試探性地提起另一個話題，「公子，簡姨娘母子要如何處置？」
「找個機靈點兒的，把她們的下落透露給朱老爺知道。最好也讓朱之衡知道。」周伯彥這麼安排，自有他的道理。簡姨娘背後的人目前自身難保，早將簡姨娘視為棄子了。簡姨娘沒有發現這點，還以為一切都在掌控之中，自信過了頭。根本不需要他們的人動手，只需把消息傳給朱家父子二人，簡姨娘母子便必死無疑。
顧石頭眼一亮，「小的明白了。朱老爺已經懷疑簡姨娘生的兒子不是自己的種了。簡姨娘又趁朱家大亂之際卷了大部分錢財帶著兒子逃了。她這一逃，一下坐實了朱老爺的懷疑。戴了這麼多年的綠帽子，等抓到人，朱老爺肯定不會手軟。還有與簡姨娘母子結下生死大仇的朱之衡。無論簡姨娘的兒子是不是朱老爺的種，朱之衡都不會放過。」
周伯彥繼續沉默著。須臾，似是下定了決心，他一臉堅定地說道，「走。」陳年往事的真相，就要被撕開了。無論等待他的是什麼，他已經有了心理準備，他堅信自己承受得住。