陳喬江把趙泉踩在腳下，問趙泉是哪個趙府的。
趙泉一個激靈，可又知道今日之事瞞不住任何人，于是眼一閉，結結巴巴地答道，「姻……姻親，你姑……姑母……那個趙府。」
陳喬江一時沒听懂，皺了小臉，「會不會說話？」
陳府的管事卻是听懂了，而且也猜到了趙泉的身份。于是他靠近小主子說道，「回少爺，他是與我們陳府有姻親關系的趙府上的公子。若奴才猜的不錯，他應是趙府三老爺的長子。」府中的姑女乃女乃嫁到了趙家，陳家和趙家可不就是姻親關系！
趙泉忙從旁答，「是，是，是。」
陳喬江微愣。他看了一眼踩在腳下的趙泉，再看向管事，「你是說，姑母嫁去的趙府？」他姑母是趙府的七夫人。
管事答是。
趙泉再次從旁連說三聲是。
陳喬江切了一聲，棄了趙泉。他走到蜷縮在地上的朱之盛跟前，踢了一腳，問道，「你是誰？」
朱之盛瑟瑟發抖地答，「朱，朱之盛。」
陳喬江撇了撇嘴，「哪個朱府的？」
朱之盛訥訥地答，「來鳳州的朱府，我爹是軍中五品校尉。」他娘千交待、萬交待，無論何人問到，都要說他們母子是來鳳州人士，他爹是軍中五品校尉。
陳喬江罵了一句「來鳳州的蠢貨竟敢在錦陽城大街上撒野」，轉開臉打量青陽和洛小榮，「放他們走，還是再打一頓？」
趙泉和朱之盛嚇得身子一抖，卻不敢出聲。
青陽瞥了趙泉和朱之盛一眼，「我們听大哥的。」他平日里雖然不把陳喬江當大哥看待，但在此時此地，他聰明地肯定了陳喬江的地位。當然了，他心里也有自己的小九九。架是陳喬江帶頭打的，到時候姐姐或陳府長輩怪罪下來，他和青灝、洛小榮三人不是主犯，這懲罰自然就比主犯輕了。再有，錦陽城是陳喬江的地方，出頭的事讓給陳喬江是理所應當的。
這一聲「我們听大哥的」，可把陳喬江美壞了。他挺了挺胸，很有成就感地宣布，「手下敗將而已，我們走。」
這就走？青灝過來擋住陳喬江，又一陣耳語。
陳喬江一臉恍然狀地指著趙泉，「你給我听著，男子漢打架不能把家中長輩扯進來。架打輸了和長輩告狀這種事，不是男子漢所為。」
趙泉滿嘴答應著。
陳喬江滿意地點頭。
青灝便走過去，找攤主問魚烤好了沒有。魚自然是烤好了。攤主戰戰兢兢地遞出用油紙包包好的四包烤魚。初一接過油紙包。青灝拿了兩塊兒碎銀放到攤子上。
熱鬧沒了，看熱鬧的人四散開來。
一身狼狽的趙泉和朱之盛被同樣狼狽的家丁們攙走了。
保持蹲姿的青年鋪頭這才跳下簡易木桌，嘴里咕噥了一句什麼，若有所思地盯著慢悠悠地走遠的老道士的背影。
趙府。趙泉遮遮掩掩地回府後，一聲不敢吭地躲在房間里，悄悄命人請大夫。
可是，從主子到奴才，個個掛了彩回來，長眼楮的都知道出事了。
趙三夫人得了消息，趕到兒子的房間。看到兒子的慘樣，她尖叫一聲，詢問到底是哪個不長眼的傷了她兒子。趙泉一聲不吭。趙三夫人就拿下人開刀，很快就弄清了事情的來龍去脈。
趙三夫人陰沉著臉，二話不說跑到趙老夫人跟前告狀。她的言外之意是，她兒子會挨打，和趙七夫人月兌不了干系。大有七夫人指使娘家佷兒打趙泉的意思。平日里，他們三房和七房就不對付。而且，七夫人自進門那日起就瞧不起她。這讓她氣了多年，只要有機會她就揭七房的短。如今她兒子當街被打，她如何咽得下這口氣！
簡姨娘以朱夫人自居，在錦陽城租了一處兩進的院子住著。朱之盛一身狼狽的回家，她嚇了一跳，很快就弄清了事情的始末。她心中暗恨，一時之間卻也無計可施。對方可是輝州最大的官老爺的孫子，即便她手里有人，但在這非常時刻也不敢拿出來用。他們母子來錦陽城是避難的，弄出一丁點兒的動靜來都有可能暴露行蹤。
另一邊。在陳喬江他們打架的時候，青舒和陳嵐就坐在事發地點附近的茶樓里喝茶。陳喬江他們打完架，就有人過來領他們去酒樓和青舒匯合。青灝拿了烤魚出來，與眾人分享。魚雖然冷掉了，但大家都很捧場。
放任弟弟打架這種事，青舒干得出來，可陳嵐心里不得勁兒。陳嵐很擔心家中長輩听說了這事，會怪罪她沒有適時阻止，因此不時走神。
青舒注意到了，于是打消了請大家到一品樓吃飯的主意，一行人打道回府。青舒相信，陳喬江、青陽他們四人當街打架之事，陳府長輩肯定得了消息。不過，沒人提起此事，青舒也打消了向陳夫人主動請罪的打算。人家不提，你非要拿出來說事，這不是沒事找事嘛！
陳喬江抱怨今日玩兒的不盡興。青陽、青灝的臉上明顯也帶出了幾分遺憾之色。
青舒想到明日就要回康溪鎮了，于是派人向陳夫人知會了一聲，再次帶了陳喬江他們四個出府去。
一品樓的李掌櫃見到青舒，親自帶路，直接把青舒一行人帶到了三樓，還打開了平日里不對外放開的一間雅室。年底了，步五不在錦陽城。可即便步五不在，李掌櫃也不敢怠慢青舒。
青舒把點菜的事情全權交給了陳喬江他們，然後看著他們四個湊到一起討論一品樓的菜單。
雅室門被人扣響。
小娟開門出去察看，馬上就回來了。她走到青舒身側，對青舒低語，「是杜護衛。晝市上少爺們打架時，說是有個奇怪的老道坐在一旁觀看。小姐帶著少爺們前腳進了一品樓，那奇怪的老道後腳就跟進來了。此刻，人正坐在二樓的雅間點菜。」
青舒听了，不由一愣。
小娟又道，「杜護衛的意思是，怕是有人在跟蹤小姐。小姐，要不要派人探一下對方的虛實？」
青舒搖頭。見青陽他們並未注意這邊，她吩咐了一句，「多多注意便是，萬不可輕舉妄動。」
小娟立刻出去，把青舒的意思傳到。
一旁的付歡想了想，低聲請示青舒，「要不要奴婢到顧府帶些人過來？」公子在城中的顧府留了不少可用之人。小姐這邊有事，可隨傳承到。
青舒略一沉吟，說道，「再看看吧！」一個老道士跟蹤他們干什麼？這說不過去。
為了確認是不是真有人在跟蹤他們，在一品樓的這頓飯，青舒他們足足用了一個時辰。之後，他們離開一品樓，故意走了兩家鋪子，這才回到陳府。
陳喬江帶著青陽他們玩兒去了。青舒把杜仲夏和洛三兩人叫到跟前問話。
「如何？」
杜、洛二人自然知道青舒問的是什麼事。
洛護衛開口回道，「老道士在一品樓點的素齋，自然也沒有叫酒。可奇怪的是，用飯時間太長，足足呆了近一個時辰才結賬離開。小姐是在那之後一刻鐘才出來的，而後走了兩家鋪子。老道士和跟在老道士身邊的兩個道士沒再出現。不過，有可疑人物在附近走動過。」意思是，的確有人在跟蹤他們。
一向話不多的杜護衛說道，「小姐，晚上的行動是不是該延後幾日？或者取消？」
青舒臉上帶了幾分凝重之色，「為什麼要延後？」
杜護衛眼觀鼻、鼻觀心地說道，「屬下以為，簡姨娘之事交給彥公子的人處理比較妥當。」
洛護衛听了，附和道，「屬下也是這個意思。彥公子的人雖然沒向屬下全盤托出涉及簡姨娘的事，可無庸置疑的是，彥公子不會放任簡姨娘下去。」他得了小姐的命令，前去打探簡姨娘出現在錦陽城之事時，遇到了彥公子的人。這才知道，彥公子的人一直在暗中盯著簡姨娘的一舉一動。
杜護衛又道，「彥公子的人畢竟盯了簡姨娘這麼久，遲遲沒動手，肯定另有打算。我們若是冒然出手，怕是會打亂彥公子那邊的部署。」
青舒想了想，不得不承認，杜、洛二人說的很有道理。洛護衛一回來，她就頭腦發熱地要連夜抓簡姨娘。不為別的，就是想從簡姨娘身上挖出藏在背後的人。簡姨娘暗算他們古家之事過去有段時間了，一直沒個結果，她等的有些不耐煩了。在錦陽城巧遇簡姨娘，她就沒打算放過簡姨娘。
洛護衛又道，「小姐，請三思。」
青舒心有不甘，卻也明白杜、洛二人說的話非常有道理。于是終于松口，「晚上的行動取消。」
杜、洛二人異口同聲地應道，「是。」
杜、洛二人退下後，青舒坐在椅子上發呆。
周伯彥動身前往南邊的時間不短了。這眼瞅著就小年了，小年後緊接著是春節。也不知他何時能回來。她像普通的心有所屬的女子一樣，心甘情願的為他動針線。她親手縫的兩身新衣，還有帽子和鞋襪，都裝在她的櫃子里。只等他回來，就拿給他。
「小姐，潘掌櫃求見。」小娟進來稟報。
青舒回神，「誰求見？」
「吉祥莊的潘掌櫃。」
「人在哪里？快請。」
「人在陳府府門外，奴婢這就去帶她過來。」小娟說罷，退出去接潘掌櫃。
一刻鐘左右，體形圓滾滾的潘掌櫃出現在青舒面前。她行禮問安的動作做的費力，青舒忙伸手說免禮。
潘掌櫃堅持把行禮問安的規矩完成，這才笑咪咪地立在青舒面前說道，「東家，府中前段時日物色娘子的那兩位管事可是成親了？」
青舒微訝，心道潘掌櫃倒是消息靈通。她想到一個可能，笑道，「一人已訂下親事，還有一人親事還沒有著落。潘掌櫃這是要幫忙作媒不成？」
潘掌櫃笑的眼楮眯成了一條縫兒，「讓東家說著了。今天有人主動上門，求我給她女兒保媒。我一時之間覺得為難，突然靈光一閃，就想起東家為府中管事的親事憂心之事。」
青舒笑著讓潘掌櫃坐，然後問那家人的具體情況。
潘掌櫃不敢有任何隱瞞，「那姑娘東家見過，姓藍，先前來鋪子里領了一份屏風繡面兒的活計回去。東家放心，藍鴛姑娘品性佳，性情好，孝順又能干。家里除了娘，就剩一個十一歲的兄弟。」
青舒想起來了，那姑娘給人的第一印象不錯。
「藍姑娘的爹以前開了個小鋪子，一家人生活的不錯。可惜的是，三年前，藍姑娘的爹勸架的時候讓人誤傷，就那麼沒了。她娘親楊氏大病了一場，後來身子雖說好了，到底留了病根。後來，她伯父強佔了她爹的小鋪子，一家人靠著賠命的十五兩銀子撐了下來。之後，母女二人靠繡花手藝養家。」
青舒听明白了，這姑娘也是個苦命的。她示意潘掌櫃繼續說。
「藍姑娘是個顧家又孝順的，她放心不下落下病根的娘和未成年的兄弟，一直沒說人家。平日里咱們吉祥莊很照顧她們母女的活計，她們母女很信得過我。這不，遇到難事了，楊氏便找過來，求我給藍姑娘說個媒，最好讓藍姑娘嫁的遠些。」
青舒听出了不對，「哦，這是為何？」
「楊氏听到了風聲，藍姑娘的大伯和大伯娘正準備用十兩銀子賣了藍姑娘，把藍姑娘賣給瘸腿老漢當填房。藍姑娘的爺、女乃也不是什麼好人，一向偏袒大兒子。楊氏嚇壞了，怕那邊的過來搶人，于是慌張地求上門，著急先給女兒說個人家。東家，事情雖然听著遭心，但若是東家願意給管事結這門親，事情也好解決。藍家畢竟早早就分家的，而且自搶鋪子之事過後兩邊斷了來往，楊氏完全可以為女兒的婚事做主。」
潘掌櫃心里清楚。楊氏缺的是靠山。東家這邊若是願意把藍姑娘說給下邊的管事，楊氏說話就硬氣了，不用再擔心那邊的過來硬搶人。她敢提這個媒，一是藍鴛確實是個好姑娘，二是藍鴛遇到的麻煩事對東家而言動動手指頭就解決了，三是東家著急給管事說親。這三個理由加起來，即便東家看不上藍鴛，也不會遷怒于她。
看藍鴛的長相和身段，再加上潘掌櫃對藍鴛品性的評價，青舒有些心動。只是，娶妻的是吳管事，必須吳管事本人喜歡才成。她略一沉吟，說道，「潘掌櫃，你且留意藍家的事。明日我回去了，會把吳管事派過來。到時，你給安排安排，想辦法讓吳管事和藍姑娘見上一面。常言道強扭的瓜不甜。夫妻夫妻，看不對眼，一輩子怎麼過下去？」
潘掌櫃確定東家沒生自己的氣，放心之余，滿口應下。
「你得透話給楊氏，吳管事負責整個一田莊，看著木訥、話少，但本事不小。二十五歲還沒成親，是因為曾經在家鄉訂過一門親事。遺憾的是，他家鄉鬧災，他的未婚妻沒能挺過來，在大災中去了。」除此之外，青舒又說了幾樣關于吳管事的事。
潘掌櫃一一應下，匆忙告辭。
屋中沒有外人，小娟嘻嘻笑著說道，「依奴婢看，吳管事保準能看上藍姑娘。」
青舒故意上下打量著小娟，「那麼，你保準能看上誰？」
小娟臉不紅、氣不喘地抬了下巴，「奴婢誰也看不上。」
青舒搖頭，「有本事，以後別吃顧石頭送的零嘴兒。」小娟這丫頭嚷著不喜歡顧石頭，不嫁顧石頭，可顧石頭送的零嘴卻沒少吃。不信瞧著，等顧石頭回來，肯定會給小娟帶零嘴兒。而小娟肯定舍不得拒絕，糾結一下下就會接受顧石頭送的吃食。
這下正中小娟的命門。只見她轉身跑出屋去，一時半會兒不敢出現在青舒面前。
傍晚十分，青陽風風火火地沖進青舒屋中，「姐，姐姐，彥哥哥回來了，彥哥哥回來了。」
青舒抓在手中的茶杯一頓，以為听錯。
青陽大概是太高興了，在原地跳了兩下，上來抱住青舒的胳膊晃來晃去，「彥哥哥回來了，在府中等我們回去。現在就走好不好？」
這時，被甩在後頭的青灝和洛小榮跑了進來。他們倆個也喊著現在就回家。
青舒詫異極了，「他回來了？誰告訴你們的？」
青陽這才解釋，「管家派人過來送信兒了。我們听到了，就著急跑過來了。」
青灝接道，「府里派來的人正跟丁管事說話。」
洛小榮在一旁直點頭。
青舒心下雀躍，卻忍住沒有表現在臉上。她輕敲青陽的腦門兒一記，「急什麼？明日就回家了。」
青陽難得嘟嘴，「想早些見到哥哥。」
青舒听了哭笑不得，「天寒地凍的時節，若非萬不得已，誰會連夜趕路？就是夏天，為安全起見一般人也不會趕夜路。人都回來了，他又跑不了，你們急個什麼勁兒？」
第二天，天蒙蒙亮。青陽、青灝、洛小榮著急回康溪鎮，不用別人喊，自個兒爬起來迅速穿戴好了。
所有人用過早飯時，車馬已經備好。他們來時給陳府拉來了兩車的年貨。他們走時，陳府送了四車的年貨。
一行人出了錦陽城，踏上了歸家之路。