八月初六，黃昏時分。
小和尚與虛耗兩人在白敬業的軍隊護送下安全到達了寶通禪寺。
直隸五龍山的寶通寺，山東空靈山的神通寺，山西太行山的靈通寺並稱為龍國護國三大寺。
這三大寺在龍國地位尊崇，擁有祭天的權力。三大寺以及天下顯宗大小廟宇一向是奉寶通禪寺為首。
現今寶通禪寺的住持是年過百歲的玄苦上人。他與靈通寺住持玄通，神通寺住持玄感都是龍國國寶級人物，為天下百姓所景仰的一代佛門大宗師。
玄苦是在大雄寶殿見到小和尚和虛耗的。大名府護送的兵將在小和尚等人進了寶通禪寺後便打道回府，向白龍將軍復命去了。小和尚和虛耗謝過兵將以後，在山路上又與知客僧絮叨了半晌，方才進了山門，拐來拐去，花費了大半個時辰方才到得大雄寶殿。
小和尚雖然在神通寺長大，但仍然對這里的恢宏氣度感到驚訝，心里贊嘆道︰「不愧是中原第一寶剎，等俺發達了，一定蓋個比寶通寺更高更大更輝煌的寺廟。住在這種地方，手下有這麼一群武功超絕又清心寡欲的和尚當打手保鏢，看著都羨慕，想想都很爽。」
如果說小和尚是一種驚訝和羨慕的想法，那麼虛耗戰戰兢兢，躡手躡腳行走在大殿里的姿勢最能說明他心中的恐懼了。
玄苦初見虛耗，便覺得驚奇萬分，不禁感嘆造物神奇，居然能生出這等怪物︰一個百年惡鬼堂而皇之地出現在自己面前，而且在光天化日之下于佛門重地竟然毫發無傷，真是令人拍案稱奇。
小和尚和虛耗對玄苦行過了禮，便乖乖站在一旁，听候玄苦的安排。
玄苦對小和尚毫無興趣，便著知客僧引小和尚自去後院休息了。卻叫人把虛耗帶到自己的房間意欲密談，把個虛耗弄的是心驚肉跳，受寵若驚。
住持的房間很大，空曠，四壁掛著佛像。
玄苦從地上拾起一個黃布座墊，伸手遞給虛耗微笑道︰「你莫驚皇，且坐下談談。」
虛耗在玄苦對面低頭坐下，手足無措，急欲抬頭好好看看玄苦的容貌，卻為玄苦的佛光所擾，不敢抬眼看面前的這位總座大宗師，中原顯宗的最高統帥玄苦上人。
玄苦微微一笑，道︰「你莫要驚慌。我適才天眼開，看你身上有佛光溜動，想必你即便不是我佛門中人，也與我佛門有莫大淵源。老衲不會收降你的，你可願意把你的來由講與老衲知道嗎？」
虛耗便把對玄光說的那番話復講與了玄苦听，見那上人點頭稱是，便又把玄光如何解救了他的那一段也說與玄苦听，只是隱瞞了在墓中得到那本《龍御寶經》的情節。
玄苦听罷，笑道︰「百年前那場巫蠱之案，老衲也曾耳聞。照你所說，你果真與我佛有緣。你可知那兩幅觀音畫像的秘密？」
見虛耗搖頭，玄苦復道︰「呵呵，它可是龍樹菩薩留下的佛寶啊，你可曾听聞的龍樹菩薩的神通？你不用搖頭，我直接說與你听罷。」
佛門大師龍樹菩薩出生在雲藏，相傳是龍猛大士的傳人。他幼時聰敏過人，而且喜愛雲藏苯教密術。在少年時代，他跟隨苯教徒二人，曾經遍學雲藏密術。據說，已經練成隱身的法術，便與那苯教二人，行為不軌，夜入龍國宮廷，戲弄宮女，有些宮女們因此而懷孕，震驚了整個宮廷。
龍國朝廷用盡種種方法，甚至請佛道兩家入宮捉妖，但都無可奈何。後來接受護國天師的建議，認為如非鬼怪，必是人為。
龍國大帝就連夜在宮中布防，使每一角落，都遍布軍中龍虎武士，隨意向空握戈刺殺，只有聖上周圍一丈以內，不準侵入。結果兩個苯教徒都被殺死，失去了法術的靈效，而顯現人身。只有龍樹，屏閉呼吸，躲在聖上龍座後，虔誠向佛祖禱告，許下懺悔罪惡的心願，立誓過此一關，即出家為僧，方免一死。
龍樹菩薩在寶通禪寺出家以後，潛心研習顯密佛法，不久，即遍習大小乘的佛經，而且融會貫通，毫無疑義。于是就認為佛法不過如此，而釋迦既然能夠創教，當然他也可以獨創一格。他于三百年前感動了龍王現身，歡迎他到龍宮的藏經處參觀收藏的真正佛學經典。
他在龍宮騎著白馬，走馬看佛經的題目，三個月還沒有全部看完。因此，大為折服，放棄他的傲慢思想，便向龍王商量，取來人世尚未流傳的《華嚴經》一部。據說，龍樹僅只取出原經的萬分之一而已。後來龍樹登台說法，也時常顯現神通，使听眾們只見座上有一圓滿的光輪，但聞其聲而不見其人，神奇無比。
後來龍樹菩薩代表佛宗與邪宗天帝拼斗，損傷甚重。二百年前又曾以絕大法力封印鎮妖塔，在那之後便不見蹤影，傳是已經涅槃了。
玄苦解說了一通龍樹菩薩的事跡，直把那虛耗講得昏昏欲睡，不由笑道︰「你受大士絕世法力燻染，已經佛心暗結，我這里有龍樹大士留下佛珠一串，贈與你，好生修行，可以超月兌鬼身，進入天道，修得阿羅漢的境地。」
道罷，玄苦伸手一招，一串黑不溜秋的法珠就到了虛耗面前。
虛耗正自神游天外，忽然听到玄苦說要送東西給他，不禁精神大振，心知這大宗師出手定非凡物！
懷著無限的期望看去，哪里知道玄苦送的卻是這麼個玩意，不由得心叫寒酸。
一百零八顆佛珠在虛耗手里模來模去，用指甲不知搓了多少回了，也不知道這非金非木的東西是啥材質。
玄苦忽然正色道︰「自從大士離開寶通寺之後，這串佛珠就一直由歷代住持保管。到如今傳了三代，在老衲手里也有五十余年，對常人未見有任何神通之處。」
話鋒一轉，復道︰「但大士曾說此珠得自天竺，可以傳于以鬼入道之人。原是修羅身，得此塑金身。望你得此寶物以後能好生修行。好了，天色不早，你先下去休息吧。寺外可有密宗對頭找上門來嘍。」道罷身形一閃，人早不見。
虛耗搖搖頭，把那佛珠往懷里一塞，徑自離去了。
大散關。
楊公寨的後山比前山還要高，是個真正的險要地方，山寨骨干及其家屬都住在這里。
嗯，你要問山寨的兵丁住哪里呢？我可以告訴你，他們住在山下。
平日里大家都是善良百姓，男耕女織的在好年景也能勉強過活。遇到荒年景再加上有官府欺詐辱的時候就揭竿而起，佔山為王，落草為寇，劫富濟貧，替天行道。
如今的朝廷早不似當年景象，貪官污吏成群結隊欺壓良善，大家世族也為富不仁，欺男霸女。老百姓迫于無奈，呼天天不靈，叫地地不應，只好走上險路，自己尋求公理，追求最簡單最廉價的正義，但結果往往是被朝廷大軍清剿掃滅，被以亂民的身份處死。
老百姓自己尋求正義的代價，不過是用自己的生命來換取的血酬。
雖然還只是八月初六，但山風還是一陣涼似一陣。
當夜楊公時設宴接待老和尚與劍十三，席間觥籌交錯，杯盤狼藉。
曲終人散，劍十三將醉眼朦朧的老和尚送回了房中休息，便一個人欲到山頂小亭消閑。
「二十年來一悲愴，斗室蝸居倍淒涼。窮山惡水黃土地，秋風苦雨短松岡。
懸門而望秋篌短，憑人莫話劍咀長。為有寸觥凌雲志，烈士身死大風堂。」
長歌當哭。劍十三提著一壺酒，走到面向懸崖吟唱的風行背後，伸手一搭他的肩膀，也不言語，將手中酒壺遞與風行。
風行也不看他，伸手將酒壺接過，掂了一掂，隨手把酒壺扔進山谷，回頭道︰「你莫可憐我，我知你也定有一段傷心往事。」
劍十三無奈笑笑，將手中劍往地上一插道︰「憑人莫問傷心事，傷心暗自亦銷魂。」
風行搖搖頭，苦笑道︰「你還年輕，等你也有我這般年紀就會明白，其實你那點傷心事並不值一提。天行無常，你我都是這浮萍飄零，有家歸不得的浪子，這一點沒什麼不同。」
復指著前方道︰「但你看這山峰千年不動，你看這流水萬載長流，他們歷經多少風雨，多少滄桑，也許早看破了世間的風雲變幻。比起他們，我們短短百年小小挫折又算得了什麼。劍十三，你年輕有為，怎麼能和我們這些老人一樣老態龍鐘，不思進取呢？」
劍十三順勢在地上坐了下來，單手扶劍，微笑道︰「風三先生恐怕未過半百吧，怎麼算老人呢？適才酒宴上我看你憂心忡忡，喝了不少悶酒，本來想上來跟你再喝一杯，誰想到你這麼不領情。」
風行在他身邊也坐了下來，低聲道︰「哀莫大于心死。如若龍王一直消沉下去，大仇不得報，我這輩子就會生活在悔恨之中不能自拔。而現在我既然已經知道他的目標就一定會助他一臂之力的，也許我會死在這路上，但我不能辱沒了風家的名聲!」
劍十三笑道︰「風三先生太過悲觀了，我以為龍王師徒在到大雪山前肯定會一路平安的。呵呵，除了倭寇，試想誰敢冒著顯密兩宗的追殺去動他們半根毫毛？北胡，魔魂，還是西遼？他們只不過是想將水攪渾，好趁機漁利。我敢保證，他們的做法無異火中取栗，鬧不好可能會滿盤皆輸。以風二先生的武功，風三先生的智計，風家龐大的無孔不入的情報網，想把靈童送到大雪山還不是輕而易舉的事？只怕是當事人自己不急于到達吧。」
風行道︰「難道你懷疑？如果這真的是個陰謀的話，那它也太駭人听聞了吧。龍王師徒不過是個引子，真正的爭斗難道將會在神州大陸全面展開？究竟是誰有這麼大的手筆呢？不過即便千萬人，吾往矣。討不回龍王的血債，我便回不了風家，風家的恥辱便永遠不會被洗刷!明天我就陪龍王上京，你如何打算？」
劍十三凝視著遠方，長嘆一聲道︰「我要回野老山去見師傅。」
風行道︰「劍神自從三十年前與西王母一戰後便隱居不出江湖。劍宗聲威早衰，你若是個漢子，就應該好好挑起這副擔子，且放下你那些兒女私情。雖然你一個人的聲音不足以改變劍宗的弱勢地位，但你也該奮發，為師門盡自己的一分力，難道你是個只知道逃避的懦夫？」
劍十三站起身來，單手持劍，遙指前方朗聲道︰「劍神弟子，沒一個是孬種！我劍十三在此立誓，誓要劍宗重新崛起江湖，自此以後擋我路的遇神殺神，遇佛殺佛！」
風行哈哈一笑道︰「好，好漢子！有你這句話，劍神想必也能安心了。我風行也在此立誓，我風行要輔佐龍王一統天下，誓要光大風家！」
劍十三驚道︰「這不可能！龍王忠心耿耿，不可能取龍武而代之。且他雖然是天下有數的大將，但治理天下決不是他的專長。」
風行笑道︰「只要他有一顆愛民的心，我風行就會全力助他達成心願。劍十三啊，你可記著你的誓言，日後在我二哥面前可不能反悔！」
劍十三疑道︰「風二先生也來了嗎？莫非你剛才是故意在作戲誆我？」
風行笑道︰「我哪里敢誆天劍啊，只不過現在確實要借你的助力。你去野老山，能不能將這封信交與令師？」