八月初六，黄昏时分。
小和尚与虚耗两人在白敬业的军队护送下安全到达了宝通禅寺。
直隶五龙山的宝通寺，山东空灵山的神通寺，山西太行山的灵通寺并称为龙国护国三大寺。
这三大寺在龙国地位尊崇，拥有祭天的权力。三大寺以及天下显宗大小庙宇一向是奉宝通禅寺为首。
现今宝通禅寺的住持是年过百岁的玄苦上人。他与灵通寺住持玄通，神通寺住持玄感都是龙国国宝级人物，为天下百姓所景仰的一代佛门大宗师。
玄苦是在大雄宝殿见到小和尚和虚耗的。大名府护送的兵将在小和尚等人进了宝通禅寺后便打道回府，向白龙将军复命去了。小和尚和虚耗谢过兵将以后，在山路上又与知客僧絮叨了半晌，方才进了山门，拐来拐去，花费了大半个时辰方才到得大雄宝殿。
小和尚虽然在神通寺长大，但仍然对这里的恢宏气度感到惊讶，心里赞叹道：“不愧是中原第一宝刹，等俺发达了，一定盖个比宝通寺更高更大更辉煌的寺庙。住在这种地方，手下有这么一群武功超绝又清心寡欲的和尚当打手保镖，看着都羡慕，想想都很爽。”
如果说小和尚是一种惊讶和羡慕的想法，那么虚耗战战兢兢，蹑手蹑脚行走在大殿里的姿势最能说明他心中的恐惧了。
玄苦初见虚耗，便觉得惊奇万分，不禁感叹造物神奇，居然能生出这等怪物：一个百年恶鬼堂而皇之地出现在自己面前，而且在光天化日之下于佛门重地竟然毫发无伤，真是令人拍案称奇。
小和尚和虚耗对玄苦行过了礼，便乖乖站在一旁，听候玄苦的安排。
玄苦对小和尚毫无兴趣，便着知客僧引小和尚自去后院休息了。却叫人把虚耗带到自己的房间意欲密谈，把个虚耗弄的是心惊肉跳，受宠若惊。
住持的房间很大，空旷，四壁挂着佛像。
玄苦从地上拾起一个黄布座垫，伸手递给虚耗微笑道：“你莫惊皇，且坐下谈谈。”
虚耗在玄苦对面低头坐下，手足无措，急欲抬头好好看看玄苦的容貌，却为玄苦的佛光所扰，不敢抬眼看面前的这位总座大宗师，中原显宗的最高统帅玄苦上人。
玄苦微微一笑，道：“你莫要惊慌。我适才天眼开，看你身上有佛光溜动，想必你即便不是我佛门中人，也与我佛门有莫大渊源。老衲不会收降你的，你可愿意把你的来由讲与老衲知道吗？”
虚耗便把对玄光说的那番话复讲与了玄苦听，见那上人点头称是，便又把玄光如何解救了他的那一段也说与玄苦听，只是隐瞒了在墓中得到那本《龙御宝经》的情节。
玄苦听罢，笑道：“百年前那场巫蛊之案，老衲也曾耳闻。照你所说，你果真与我佛有缘。你可知那两幅观音画像的秘密？”
见虚耗摇头，玄苦复道：“呵呵，它可是龙树菩萨留下的佛宝啊，你可曾听闻的龙树菩萨的神通？你不用摇头，我直接说与你听罢。”
佛门大师龙树菩萨出生在云藏，相传是龙猛大士的传人。他幼时聪敏过人，而且喜爱云藏苯教密术。在少年时代，他跟随苯教徒二人，曾经遍学云藏密术。据说，已经练成隐身的法术，便与那苯教二人，行为不轨，夜入龙国宫廷，戏弄宫女，有些宫女们因此而怀孕，震惊了整个宫廷。
龙国朝廷用尽种种方法，甚至请佛道两家入宫捉妖，但都无可奈何。后来接受护国天师的建议，认为如非鬼怪，必是人为。
龙国大帝就连夜在宫中布防，使每一角落，都遍布军中龙虎武士，随意向空握戈刺杀，只有圣上周围一丈以内，不准侵入。结果两个苯教徒都被杀死，失去了法术的灵效，而显现人身。只有龙树，屏闭呼吸，躲在圣上龙座后，虔诚向佛祖祷告，许下忏悔罪恶的心愿，立誓过此一关，即出家为僧，方免一死。
龙树菩萨在宝通禅寺出家以后，潜心研习显密佛法，不久，即遍习大小乘的佛经，而且融会贯通，毫无疑义。于是就认为佛法不过如此，而释迦既然能够创教，当然他也可以独创一格。他于三百年前感动了龙王现身，欢迎他到龙宫的藏经处参观收藏的真正佛学经典。
他在龙宫骑着白马，走马看佛经的题目，三个月还没有全部看完。因此，大为折服，放弃他的傲慢思想，便向龙王商量，取来人世尚未流传的《华严经》一部。据说，龙树仅只取出原经的万分之一而已。后来龙树登台说法，也时常显现神通，使听众们只见座上有一圆满的光轮，但闻其声而不见其人，神奇无比。
后来龙树菩萨代表佛宗与邪宗天帝拼斗，损伤甚重。二百年前又曾以绝大法力封印镇妖塔，在那之后便不见踪影，传是已经涅槃了。
玄苦解说了一通龙树菩萨的事迹，直把那虚耗讲得昏昏欲睡，不由笑道：“你受大士绝世法力熏染，已经佛心暗结，我这里有龙树大士留下佛珠一串，赠与你，好生修行，可以超月兑鬼身，进入天道，修得阿罗汉的境地。”
道罢，玄苦伸手一招，一串黑不溜秋的法珠就到了虚耗面前。
虚耗正自神游天外，忽然听到玄苦说要送东西给他，不禁精神大振，心知这大宗师出手定非凡物！
怀着无限的期望看去，哪里知道玄苦送的却是这么个玩意，不由得心叫寒酸。
一百零八颗佛珠在虚耗手里模来模去，用指甲不知搓了多少回了，也不知道这非金非木的东西是啥材质。
玄苦忽然正色道：“自从大士离开宝通寺之后，这串佛珠就一直由历代住持保管。到如今传了三代，在老衲手里也有五十余年，对常人未见有任何神通之处。”
话锋一转，复道：“但大士曾说此珠得自天竺，可以传于以鬼入道之人。原是修罗身，得此塑金身。望你得此宝物以后能好生修行。好了，天色不早，你先下去休息吧。寺外可有密宗对头找上门来喽。”道罢身形一闪，人早不见。
虚耗摇摇头，把那佛珠往怀里一塞，径自离去了。
大散关。
杨公寨的后山比前山还要高，是个真正的险要地方，山寨骨干及其家属都住在这里。
嗯，你要问山寨的兵丁住哪里呢？我可以告诉你，他们住在山下。
平日里大家都是善良百姓，男耕女织的在好年景也能勉强过活。遇到荒年景再加上有官府欺诈辱的时候就揭竿而起，占山为王，落草为寇，劫富济贫，替天行道。
如今的朝廷早不似当年景象，贪官污吏成群结队欺压良善，大家世族也为富不仁，欺男霸女。老百姓迫于无奈，呼天天不灵，叫地地不应，只好走上险路，自己寻求公理，追求最简单最廉价的正义，但结果往往是被朝廷大军清剿扫灭，被以乱民的身份处死。
老百姓自己寻求正义的代价，不过是用自己的生命来换取的血酬。
虽然还只是八月初六，但山风还是一阵凉似一阵。
当夜杨公时设宴接待老和尚与剑十三，席间觥筹交错，杯盘狼藉。
曲终人散，剑十三将醉眼朦胧的老和尚送回了房中休息，便一个人欲到山顶小亭消闲。
“二十年来一悲怆，斗室蜗居倍凄凉。穷山恶水黄土地，秋风苦雨短松冈。
悬门而望秋篌短，凭人莫话剑咀长。为有寸觥凌云志，烈士身死大风堂。”
长歌当哭。剑十三提着一壶酒，走到面向悬崖吟唱的风行背后，伸手一搭他的肩膀，也不言语，将手中酒壶递与风行。
风行也不看他，伸手将酒壶接过，掂了一掂，随手把酒壶扔进山谷，回头道：“你莫可怜我，我知你也定有一段伤心往事。”
剑十三无奈笑笑，将手中剑往地上一插道：“凭人莫问伤心事，伤心暗自亦销魂。”
风行摇摇头，苦笑道：“你还年轻，等你也有我这般年纪就会明白，其实你那点伤心事并不值一提。天行无常，你我都是这浮萍飘零，有家归不得的浪子，这一点没什么不同。”
复指着前方道：“但你看这山峰千年不动，你看这流水万载长流，他们历经多少风雨，多少沧桑，也许早看破了世间的风云变幻。比起他们，我们短短百年小小挫折又算得了什么。剑十三，你年轻有为，怎么能和我们这些老人一样老态龙钟，不思进取呢？”
剑十三顺势在地上坐了下来，单手扶剑，微笑道：“风三先生恐怕未过半百吧，怎么算老人呢？适才酒宴上我看你忧心忡忡，喝了不少闷酒，本来想上来跟你再喝一杯，谁想到你这么不领情。”
风行在他身边也坐了下来，低声道：“哀莫大于心死。如若龙王一直消沉下去，大仇不得报，我这辈子就会生活在悔恨之中不能自拔。而现在我既然已经知道他的目标就一定会助他一臂之力的，也许我会死在这路上，但我不能辱没了风家的名声!”
剑十三笑道：“风三先生太过悲观了，我以为龙王师徒在到大雪山前肯定会一路平安的。呵呵，除了倭寇，试想谁敢冒着显密两宗的追杀去动他们半根毫毛？北胡，魔魂，还是西辽？他们只不过是想将水搅浑，好趁机渔利。我敢保证，他们的做法无异火中取栗，闹不好可能会满盘皆输。以风二先生的武功，风三先生的智计，风家庞大的无孔不入的情报网，想把灵童送到大雪山还不是轻而易举的事？只怕是当事人自己不急于到达吧。”
风行道：“难道你怀疑？如果这真的是个阴谋的话，那它也太骇人听闻了吧。龙王师徒不过是个引子，真正的争斗难道将会在神州大陆全面展开？究竟是谁有这么大的手笔呢？不过即便千万人，吾往矣。讨不回龙王的血债，我便回不了风家，风家的耻辱便永远不会被洗刷!明天我就陪龙王上京，你如何打算？”
剑十三凝视着远方，长叹一声道：“我要回野老山去见师傅。”
风行道：“剑神自从三十年前与西王母一战后便隐居不出江湖。剑宗声威早衰，你若是个汉子，就应该好好挑起这副担子，且放下你那些儿女私情。虽然你一个人的声音不足以改变剑宗的弱势地位，但你也该奋发，为师门尽自己的一分力，难道你是个只知道逃避的懦夫？”
剑十三站起身来，单手持剑，遥指前方朗声道：“剑神弟子，没一个是孬种！我剑十三在此立誓，誓要剑宗重新崛起江湖，自此以后挡我路的遇神杀神，遇佛杀佛！”
风行哈哈一笑道：“好，好汉子！有你这句话，剑神想必也能安心了。我风行也在此立誓，我风行要辅佐龙王一统天下，誓要光大风家！”
剑十三惊道：“这不可能！龙王忠心耿耿，不可能取龙武而代之。且他虽然是天下有数的大将，但治理天下决不是他的专长。”
风行笑道：“只要他有一颗爱民的心，我风行就会全力助他达成心愿。剑十三啊，你可记着你的誓言，日后在我二哥面前可不能反悔！”
剑十三疑道：“风二先生也来了吗？莫非你刚才是故意在作戏诓我？”
风行笑道：“我哪里敢诓天剑啊，只不过现在确实要借你的助力。你去野老山，能不能将这封信交与令师？”