第3節第十五章困苦的生活
干了一天活下來，姚思遠感到很疲勞，肚子餓得呱呱叫。她拖著沉重的步伐往家里趕時，只有一個念頭，快回家做飯把肚子填飽。昨天媽媽給了她二角八分錢，叫她路過菜場時帶些菜回去。她家離廠里比楊大花的家還要遠些，五點多鐘她才回到家。她們住的是爸爸單位的職工宿舍，全家六口人就擠在一間不到十五平米的房間里。後面有間自蓋的小廚房，也只有四五平米。牆是紅磚砌成的，內層糊些混合土，再涂上石灰水，看起來灰白白的。房頂是紅瓦，沒有天花板。他們住了有些日子了，房梁上吊了很多陽塵（一種蜘蛛網加灰塵的髒物）。地板是三合土（沙子、石灰、泥土混合而成，日久會松動）輔成的。
姚思遠剛一進門，早已放學在門前跳房子（一種兒童的游戲）的二妹和三弟馬上跑過來，嘴里直向她喊道︰「姐，我們肚子早都餓了。」話還沒說完，他們就接過姐姐剛買的拎在手中的幾個大羅卜拿到廚房，洗都不洗，把其中一個最大的用刀切成二半，弟妹二個一人拿一半就大口地啃起來。
姚思遠見他們吃得津津有味，也切了塊羅卜充充饑。她走到爐子旁邊，打開封好的爐子想做飯，一看，黑黑的煤球，已燒成淡粉紅色的灰了。她沖著弟妹喊道︰「你們就只知道喊餓，想吃飯，回來又不知打開爐門加點煤？你哥還在學校里玩？」
「可能吧，我們以為你快要回，就沒動爐子。」二妹思玉回答，說完又拉著比她小二歲的弟弟思寶到門口跳房子。
「你都九歲多了，還不會做飯？我象你們這樣大時，早就自己做飯了。」
弟妹並不理會她，還是照樣去玩她們的。她只好提著爐子在屋外把灰倒掉，拿了些柴禾和煤球升爐子。柴禾盡是些粗大的樹根，她只好找快石頭作墊子，用斧頭把柴劈碎。柴很堅硬，有一塊樹根她沒有扶穩，當她的右手拿著斧頭用勁地劈下來時，扶著樹根的左手來不及躲閃，一下子被砍了個大口子，頓時鮮血直流。她想叫大妹她們來幫她包札一下，喊了幾聲不見個人影，這才知他們已跑到別處玩去了。沒辦法，她只好自己找來墨魚骨頭粉敷在傷口上，再找了塊布條把傷口包札起來。幸好，口子不算很深，血一下子止住了，她忍著疼痛，繼續劈柴。
她弄得滿頭大汗才好不容易把柴劈碎，把碎柴放進爐子里，劃根火柴想把它點著，但柴有些濕，點了幾次都點不著。她只好拿了些廢作業本來，撕了幾張揉成一團，放在柴禾的下面引火，火才慢慢地燒起來，加了些大塊的柴，再在上面放了些煤球。她拿把破爛的蒲扇對著爐口慢慢的煽著，煤煙直燻她的眼楮，眼淚不由自主地流下來。煽了一會兒，她見爐子肯定能著了，這才急急忙忙地拎著提桶，再拿一個筲箕（一種盛飯、洗菜用的竹器），到屋頭的公共水管（二棟房的住戶共用的）洗菜。可能正是做飯的時間，已有六七個人在那里排隊等著用水，她只好排在後面等著。用水的人手腳都很麻利，不一會兒就輪到她了。她很快地洗完大白菜，放到筲箕里，再拎了一桶水就往家趕。她顧不上歇一口氣，就把已燒燃的爐子拎回廚房加滿煤球，開始洗米煮飯。
爸爸已出差，雖說晚餐只有五個人吃飯，但她卻要做十個人的飯菜，因為她和媽媽明天中餐要帶到單位去吃，二個弟弟和一個妹妹天天要上學，中餐也要為他們準備好。
姚思遠用一個熱水瓶蓋子當量茼，在米缸里舀了七筒米，那米粗粗的，黃黃的，里面還夾雜著很多糠頭，是最次的那種。把洗好的米放在爐子上後，就要準備好炒的菜。菜是很簡單的，是一碗羅卜和一碗大白菜，但份量多，她切菜都要好一陣子。一股股的煤氣味向她樸來，她都習以為常。菜還沒切完，就聞到了刺鼻的焦飯味，她趕緊放下菜刀，把飯鍋拿下來，放了一塊鐵板到爐子上，然後再把飯放上去。她知道，飯太多，下面焦，上面可能還沒熟，只有再悶一下才能保證全熟。
天快黑了，媽媽挑著一擔空竹箕回到家，竹箕上還有些沒倒干淨的泥巴。只見她頭發亂糟糟的，滿臉的疲憊，沾滿泥污的褲腿卷得高高的，腳下的一雙解放鞋也全是泥污，還沒進大門就急切地問二個剛回家的孩子︰「你姐在煮飯吧？」
弟妹他們知道要吃飯了才回家。
「啊。」二妹正拿著一杯水在喝，隨口回答著。
「小四，你快去把我的拖鞋拿出來。天都快黑了，你們還不快去沖涼？」（沖涼即洗澡）
小弟快速地拿出了拖鞋遞給媽媽並對二姐說︰「二姐，你同我抬桶水回，我要沖涼了。」
沒辦法，媽媽已下了指令，二姐只好與弟弟弄水回準備洗澡。
媽媽換了拖鞋走進廚房，姚思遠已開始炒菜，她正往燒紅的鍋里倒油，一不小心就倒多了一點，媽媽看見後，馬上喊起來︰「你這樣用油我們哪里夠吃？每月我們全家定量才一斤八兩，下半個月你就不想吃油了？快鏟點起來！」
姚思遠只好鏟了些起來。她把切好的羅卜放進鍋里後，加些鹽和水，讓它慢慢煮著。
「你那麼早就下班了，弄到現在才炒菜？」顯然媽媽肚子也餓了，對姚思遠這麼晚才炒菜很不滿。
「我回來後一直就沒停過！小三小四回得早也不知要加煤，我回來後還要升爐子，哪有那麼快吃飯？以後誰先回，誰都應該先做飯！」
「你又有意見了是不是？他們比你小那麼多，家務事大的不做誰做？他們回來還要做功課，你回來吃完飯就可睡覺了，做點飯有什麼不行？」後媽一邊說著，一邊還向她橫眉豎眼的。
姚思遠恨透了眼前的後媽，她只怪自已命苦，五歲時親媽就病逝。爸爸在一家運輸公司當押運員，經常是要出差的，所以只好很快地為她取了個後媽。有了這個後媽後，不僅得不到應有的母愛，反而增加了她的家務負擔。後媽身體好，接二連三地為她增添了二個弟弟和一個妹妹。後母很疼愛自己的孩子，對姚思遠只是當作一個佣人看待。姚思遠只有爸爸是她最親愛的人，但每月能見到他一二次面就不錯了。她的苦衷沒有人可訴說，她的苦水只有往肚子里吞。她只想有朝一日自己能**生活，遠遠地離開這個家。她含著眼淚忍著勞累，把菜做好。
剛把菜擺在桌子上，大弟思財才回到家，把書包摔在床上，坐在桌邊，向剛沖完涼的弟妹和媽媽喊道︰「你們快來吃飯呀，我肚子餓死了！」說完用髒髒的手抓了塊羅卜就往嘴里塞。
媽媽正拿著一條棍子刮著竹箕里及解放鞋上的泥巴，听見兒子這樣一喊，就馬上放下手上的東西，拿塊髒髒的毛巾擦了擦手就進來吃飯。
他們都象是從餓牢里放出來的樣，圍著一張小飯桌坐下，拿起飯碗就大口地吃了起來，不一會兒，二大碗菜就所剩無幾。
媽媽問姚思遠︰「明天的菜你留下了沒有？」
「都裝好了，放在廚房里。」
眼看菜不夠吃了，媽媽站起身來，從她的小布包里拿出一瓶桂林豆腐乳來，小心翼翼地把瓶蓋打開，她一放到桌子上，幾雙筷子馬上伸了過來。
媽媽趕緊拿起筷子擋住他們︰「慢點，慢點，你們每人只能要半塊，這瓶腐乳要好幾毛錢呢，要吃幾天才行。」說完，由她親自給每人夾了半塊。
幾個孩子邊吃邊說好吃，小弟吃得最快，他含著沾著豆腐乳的筷子央求媽媽說︰「媽，我再要點點豆腐乳的水好嗎？」
「誰要你吃得那麼快，這東西這麼咸，一下子能吃那麼多？想吃，明天再給你吃吧。」說完趕緊把蓋子蓋好，從新放進小布包里。她站在一個高板凳上，把小布包掛在屋梁下的一個鉤子上。
孩子們見沒指望，就三口並二口一下子把飯吃完。
「思財，你快點去沖涼，沖完涼馬上做作業。」媽媽說完又面對二個小的說，「你們二個也要快點去做作業，明天還要早點起來上學。」說完她自己就拿著幾件破衣服和針線盒，坐在床邊補衣服。
一大堆碗筷，就只有姚思遠收拾到廚房，慢慢地洗著。
做完家務後，感到累得腰都伸不直。她真想沖個涼馬上上床睡覺，但大弟思財佔著沖涼房還沒洗完澡（所謂沖涼房，也只不過是在廚房的一角用廢磚圍起的一小塊地方）。她只好提了一桶水，一邊在爐子上燒點熱水，一邊坐在房間里等著。一靜下來，她更加感到又累又困，二眼直打架。屋里沒有一個鐘，更沒有一塊表，她不知有幾點了，憑直覺，時間是不早了。
她正在那里打盹，只見媽媽朝廚房喊了一聲︰「思財，還沒沖完？快點！我要沖了。」
「沖完了，你來吧。」媽媽馬上拿著剛補好的換洗的衣服到廚房開始沖涼。姚思遠只有忍耐著，等媽媽洗完她再洗。還好，媽媽的動作很快，不一會兒就沖完了。她立刻把早已準備好的換洗的衣服拿到沖涼房，弄了桶水，胡亂洗了二把，穿好衣服就出來。
她正想爬上吊床去睡覺，就听到媽媽對她說︰「你那嗅呼呼的衣服不拿去洗，明天用什麼換？」她一想，也對。就拿著自己的衣服放進桶里想拿到水龍頭那里去洗。媽媽趁機把她自己的和弟妹換下來的衣服全都塞進桶里，要她拿去洗。
她含著眼淚對媽媽說︰「媽，我好累，你幫我一起把衣服洗完吧。」
「這點小事還要幾個人做？放點洗衣粉，在水龍頭上沖它幾次就成了。你弟妹的衣服我還沒補完，我還有很多事要做，你自己拿去洗吧。」說完，媽媽幫她倒了些洗衣粉到那裝滿衣服的桶里，用髒髒的毛巾擦了擦手就又坐在床邊補衣服。
沒辦法，姚思遠只好拖著勞累的身子，再做完最後一件事。她吃力地把衣服洗好後，晾在門口的繩子上。她一進屋，見弟妹們已經睡了，媽媽也正在尿桶里撒尿準備睡覺。她二話沒說，放下提桶，也在尿桶里拉了尿就爬上吊床睡覺，听見早已睡在吊床上的妹妹發出微微的鼾聲。
第二天早上天剛亮，媽媽就喊大家起床。可能是由于年青，加上平時久經繁重家務的的磨練，姚思遠睡一覺起來後，覺得精神多了，又恢復了往日的生氣與活力。她對新的一天做好配料工作充滿了信心。
起來梳洗後，媽媽給弟妹每人一角錢過早，就叫他們上學了，然後又從一個破錢包里掏出了四角五分給姚思遠，除了叫她在路上買個饅頭過早外，叫她下班後還是帶菜回來做飯。
姚思遠已習慣了媽媽的支配，接過錢，問了聲︰「你看現在有幾點了？」
媽媽望了望太陽的位置︰「快八點，你可以上班了。我也要走。」說完她擔著擔空竹箕上班，走時又對姚思遠說，「你最後一個走，一定要鎖好門。」
媽媽是在一家建築公司做臨時工，具體工作是挑土方，按計件算工資，每天頂多也只能拿到一塊五角。要不是靠媽媽做工貼補，單靠爸爸一人微薄的工資是難以支撐這個六口之家的。姚思遠看看時間不早了，也拿起飯盒，穿上工作服匆忙離開了家