第52節第五十一章武蔭棠命喪興隆店薛婉嬌落難牡丹春
周子昂一年多前逃離牡丹江時，還是一身穿學生裝，肩上搭畫夾子，還有婉嬌給他的食品包和油布傘。當再次踏入牡丹江時，他頭戴氈禮帽，外穿風衣掛圍巾，手里拎著沉甸甸的皮包，腳上的皮鞋泛著亮光，已經搖身變成了英俊瀟灑的富商闊少。他的皮包內和身上總共裝了兩千塊銀元和兩萬元綿羊票，除了給婉嬌、芸香和津梅一家的，還有給懿瑩的。他曾想將銀元都換成百元票子，但他不敢在龍封關一下露出太多銀元，那樣會引起太多人的注意和猜疑。
從龍封關出來時，天色是陰的。當馬車將他送到石河火車站，準備登上開往牡丹江的火車時，天上又下起了大雪。透過火車窗戶，外面的田地很快被新雪覆蓋，白茫茫的，已看不清遠處的山了。
因為這次得去羅家，他不禁想起他當時被羅金德趕出家門後，他為失去懿瑩在大雪中跪地痛哭的情景，心中又涌起那股傷感。雖然香荷又緊緊拴住了他的心，但每當夢見懿瑩，想起和懿瑩在一起的日子，他的心還是隱隱地疼痛。
火車一開進牡丹江，他要見到婉嬌、芸香和懿瑩的願望更加強烈。懿瑩不論成沒成親，他都想見她一面，他想看看她成親後是個什麼模樣，她的男人能象自己對香荷那樣好嗎？她吃的穿的能有香荷好嗎？不論她怎樣，他要竭力地幫助她，讓她也過上富裕的日子，以不枉與她情深意切一回。他更是感激婉嬌和芸香曾讓他感受到女人的神秘和快樂，至今他仍無悔和婉嬌那一夜激情。
因為婉嬌離火車站最近，他決定先去看婉嬌，如果可能，再看看芸香。姑且婉嬌還不能讓他見芸香，那他就直接到何家，這樣他就可以婉嬌、芸香都見到了。
下了火車，他覺得身上有些冷。來時香荷讓他穿棉衣，皮坎肩、棉褲和旱獺帽都給他備好了，但他喜歡戴禮帽、扎圍巾、穿風衣，這是他在奉天、北平最羨慕的一身男人打扮，覺得這一打扮尤能顯出他的英俊和瀟灑，便說︰「外頭沒有山里風大，穿棉的還早。」母親最了解他，嗔怪道︰「你就是耍俏兒，別凍出病來。」他嘿嘿一笑道︰「不能。」便與香荷和四位老人告別，坐上林海為他叫來的蓬馬車，第一次從龍封關奔向牡丹江。
迎雪走在牡丹江的街道上，他覺得這已經不是一年前的牡丹江了。那時他在街上很少見到日本人，但眼下不僅日本軍車和日本兵隨處可見，就連穿和服的日本平民也很多，走在街上就象走在自家的院落里。更讓感到吃驚的是，中國百姓見到不同穿戴的日本人都不慌張，都從容地走著自己的路，做著自己的事。顯然，日本人已經完全控制了這里的局面。他很憤慨，但他無法改變這種局面，只是眼下他走在街上，不象一年前那麼忐忑不安了。
雖然是下雪天，但火車站周圍的人依然很多，有出入各種店鋪的，有街旁擺攤的，有走街叫賣的，還有沿街乞討的。一個老婦人領著一個七八歲的女孩兒在乞討，大雪天的，她們都穿得很薄很破。他立刻想到自己父母乞討，也想到了玉蓮，心里不禁一顫，忙從兜里抽出幾張綿羊票，塞給老婦人。老婦人和女孩兒都顯得驚喜。子昂憐憫地看著她倆說︰「先買套棉衣穿，別凍壞了。」
那老婦人終于緩過神來，先將錢往懷里一揣，又拉女孩兒為他跪下。子昂忙將她倆拉起，又在小女孩兒蓬亂的頭上疼愛地撫模一下說︰「天冷了，快回家吧。」老婦人又連連鞠躬道謝後，拉著女孩兒匆匆離去。立刻又有一個衣衫襤褸、蓬頭污面的駝背老漢過來，顫抖著向他伸來一只髒兮兮的手，大睜著兩只眼楮仰望他。他先四下看了看，遠處還有一個帶著孩子的中年婦女蹲在雪地上，近處有過路的在看他們。他又從兜里捻出一張票子遞給老漢，然後又奔那帶著孩子的婦女走去，見那孩子仍是個女孩，也就五六歲，穿得還算厚實，手中還拿著半串糖葫蘆，但已哭得小花臉兒似的，頭上插著一根草，顯然是要被賣掉的。
他蹲，疼愛地用兩手為孩子暖著臉蛋兒問婦女︰「為啥賣孩子？」女人惆悵地看著他說︰「俺男人病了，換點錢治病，要不天就塌了，還有好幾張嘴等吃呢。」他又從兜里掏出一沓票子遞到婦女手中道︰「別賣孩子，快帶孩子回家吧。」婦女端著一厚沓票子惶恐道︰「那這咋好啊？」他站起身重復道︰「別賣孩子。」說著又模孩子臉蛋兒說︰「這孩子多招人稀罕，你也狠心賣？」女人哭著跪下道︰「那俺謝謝大恩人。」子昂扶起女人說︰「把錢揣好了，你家在哪？我送你們回家。」
子昂本沒打算護送女人和孩子回家，但他剛才發現有人在注意他們，其中有兩個男人在插手縮頭地竊竊私語，懷疑不是好人，許是在沖他給婦女的那些錢打主意，擔心女人沒到家時錢就被劫。
轉轉彎彎走了很長的路，他邊走邊警惕著周圍的人，一直送進一扇內有三間破草房的院門里才放心地告辭。女人讓他進家，他說︰「這我就放心了，你們多保重。」轉身出了門，朝回走出很遠，忽听身後有多人在喊「謝謝恩人」，回頭再看，見那女人帶著好幾個孩子跪在大雪中，不禁眼楮一熱，擺了擺手，又轉身離去。
當靠近讓他終身難忘的興隆客棧時，子昂一下呆住了，雖然雪下得正大，但他清楚地看見「興隆客棧」的牌子已被換成了「牡丹春」，門前只有幾行被新雪覆蓋的腳印，挨著興隆客棧的那家客棧也變成了大煙館。他覺得「牡丹春」這個名字象妓院，心想，難道婉嬌現在又開起妓院了？他想到了那個武蔭棠，心想一定是他出的鬼主意，要麼就是客棧也被他霸佔了。可婉嬌和芸香在做什麼？他有一種不祥的感覺，緊走幾步，到了「牡丹春」門前。他想進去，但又止住步，轉頭見對面的牡丹香菜館還沒變樣，便奔了進去。
這時正是吃午飯時，菜館內有吃飯的，但人不很多。一個伙計熱情地過來迎他，說︰「小爺里面請，想點點兒啥？。」子昂一眼認出這伙計，就是那個曾按婉嬌吩咐給自己送飯菜的伙計，客氣地說︰「你好，我想問興隆客棧咋換牌子了？」伙計也認出了他，吃驚道︰「是你呀！」子昂點下頭又問︰「我咋覺得那頭跟妓院似的？」伙計說︰「你還不知道呢？那就是妓院，日本人開的。」子昂不禁心一震，他原以為是武蔭棠逼迫何家開的，這怎麼又冒出日本人來，心里更加不安起來，尤其更為婉嬌和芸香感到不安，又問︰「他家把店賣給日本人了？」伙計嘆口氣，小聲說︰「我沒法說，你上他家去問吧。」子昂二話沒說，轉身離開菜館。
繞到後街，到了何家門前。大門緊閉著，推又沒推開，他便用力地敲，又用腳使勁踹。終于門開了，何耀宗神色恍惚站在門里，認出是他，忙將他拉進門里，又將門插上，問︰「你怎麼來了？」子昂愈加感到不妙，問︰「出啥事兒了？」何耀宗開始哽咽道︰「兄弟，出大事兒了！」終于沒哭出來，拉著子昂直奔他和婉嬌住的屋里。屋里沒有別人，何耀宗讓子昂坐到方桌旁的椅子上，隨後哭著想他述說家里發生的事情。事情就發生在兩個月前和兩天前。
牡丹江被日本人佔領後，抗日隊伍一直在山里與日軍對抗，掖河、牡丹江、乜河、新海等地便成了日本人控制下的自由區，而中國老百姓則不自由了。日本人除了在海浪建機場、修江橋，在北山修築軍用工事外，還在恆山、雞西等地開煤礦，所征用的勞工，有自願的，也有被他們強迫的。日本商人也開始變得為所欲為，搶奪商機，強買強佔位置好的商鋪，改頭換面，大開各種商行和煙館、妓院。
兩個月前，一個日本商人仗著叔父在掖河憲兵隊里管點事，也來牡丹江強買強佔好地盤。他叫近藤四郎，三十多歲，中等身材，但很壯實。因其成癮，所以他開的買賣主要是妓院，各街的老妓院被他收並了好幾家，還在四處收羅妓女，甚至強男霸女，逼良為娼。
近藤四郎不怕妓女多，妓女多時他就從憲兵隊要來卡車，將他看不上眼的妓女送到掖河軍營里供日本士兵享樂，使他與憲兵隊的關系更加密切，甚至他可以借用日本憲兵和偽軍為他做事，成了軍商一體的大惡霸。他很講究穿戴，也很喜歡中國裝束，一年四季里，春季頭戴禮帽，身穿緞面長袍馬褂，夏穿日本和服，秋穿西裝革履，冬季則身穿狐狸皮。
在街里收並幾家妓院後，近藤四郎又想在火車站附近再開一所妓院，順便再開個大煙館。他看好了興隆客棧所處的位置，想將興隆客棧及左右店鋪都以低價盤下來。
那日上午，他進了興隆客棧。婉嬌以為是住店的，便過來迎接。近藤四郎一見婉嬌長的貌美姿秀，頓時兩眼發直，起了婬念。他想連人帶店一同佔為己有，並就地開張妓院。
婉嬌因有武蔭棠替自己撐著，並沒將這個盯著自己看的放在眼里，厭惡地掃他一眼問︰「你住不住店？」近藤四郎婬笑著沖她一伸大拇指到︰「你的，大大地美！」她听出他是個日本人，心里一驚，轉身奔她和武蔭棠的包房。
武蔭棠正在里面睡覺，被婉嬌叫醒時，那近藤四郎已跟進屋來。一見近藤四郎，武蔭棠也嚇了一跳。他認識近藤四郎，也知道他的勢力，忙下地穿鞋，叫著「近藤先生」，狗一般殷勤。近藤四郎沒太理睬武蔭棠，婬笑著看著婉嬌，並伸手去模婉嬌的臉道︰「ど西！」婉嬌嚇得躲在武蔭棠的身後。武蔭棠忙滿臉堆笑，對近藤四郎不停地點頭說︰「近藤先生，這是我的女人，她不懂事，哪做的不對，我的陪罪，我的陪罪。」近藤四郎不耐煩地看了看魯蔭堂，什麼也沒說，轉身走了。
近藤四郎離去後，魯蔭棠不安地對婉嬌說︰「他怎麼來了？」婉嬌說︰「他一進來就盯著我看。」他更不安了，說︰「你太招風，看樣子是奔你來的。」她害怕了，哭道︰「那咋辦哪？」他將她摟在懷里，安慰道︰「別怕，他要敢踫你，我跟他拼了。大不了一命抵一命，我絕不讓你落在他手里！他是開妓院的，還給日本軍營抓女人，是軍營里的紅人兒。」婉嬌更害怕了，在他懷里一勁哭著問︰「咋辦呢？」他說︰「現在不好說，看看再說。」之後一連兩天沒見近藤四郎再來，以為是虛驚一場。
第三日中午，店里又住進兩個農民打扮的人，都三十多歲。婉嬌沒往心里去，將他倆個人安排在一個大間里。下午，店里又闖進幾個日本兵和偽軍，直接奔向那個大間，將兩個農民打扮的人架到前廳，當著婉嬌的面，從兩人身上各搜出一卷抗日傳單。一個偽軍沖婉嬌嚷道︰「你窩藏抗日分子！」不容婉嬌辯解，另外兩個偽軍上前將她也捆起來。
由于婉嬌害怕，武蔭棠這幾天一直守著客棧。這時他正在包房里，忽听外面很亂，感到不妙。可出來一看，是日偽軍來抓兩個住店的。再一看這兩個被抓的，他竟然認識，是兩個在街上偷東西的賊。他以為這兩人偷了日本人的東西才被抓，可當從這兩人懷里搜出抗日傳單後，他有些懵。正懵著時，偽軍又捆了婉嬌，他明白了，這一定是近藤四郎安排的，這兩個賊是替近藤四郎做事的，不禁怒火萬丈，抓過一個就打，邊打邊罵︰「**的，你也配抗日？」那被打的顯然認是武蔭棠，一邊躲著打一邊說︰「大哥，我也是沒辦法！」日偽軍都撲向武蔭棠。武蔭棠說︰「他倆是偷東西的，根本不是抗日的！」一個偽軍將傳單亮給他問︰「你偷東西偷這個？」武蔭棠大喊道︰「這是假的！有人故意陷害俺們！」一個日軍也大叫道︰「你的，抗日的！」隨即向偽軍打一手勢，日偽軍一起上來按他。但他身高體壯，猛一轉身，幾個日偽都倒在地上。一個日本兵舉著上了刺刀的槍向他刺來，他一閃身抓住槍身，抬腳將那日軍踹翻在地，槍也被他奪下來，隨即用刺刀刺向又撲上來的幾個日軍。當他將刺刀扎進一個日軍肚子的時，幾把刺刀也扎進他的小月復和後背。他晃了一子又站穩，兩眼好象要冒火，大叫著將刺刀又扎進一個日兵的小月復。隨著那個日軍倒地，他也倒在地上，幾個日軍凶狠地用刺刀在他身上亂刺起來。被捆綁的婉嬌一直在一旁哭著，見武蔭棠被日軍亂槍刺身，兩腿腿一軟，昏倒在地。
當婉嬌醒來時，近藤四郎正在她身上發泄著獸性。她想到了死，但也想到了平兒和麗娜，她不知道自己家人現在怎樣了。但她沒法知道，她天天被鎖在屋里，屋里除了被褥沒有一絲她穿的衣服。
近藤四郎幾乎每天都過來，來後開門進屋，什麼話也不說，就是強行在她身上野獸般地發泄，然後一邊婬笑地看著她，一邊著衣服。她象一具尸體，閉眼躺著不動