墨竹一愣,旋首見他眼神堅毅，這句話應該是發自心里的，不禁有幾分感動。望著他,喉頭哽咽,又不知該說些什麼,便轉身頭,手掌輕輕蓋在他手腕上︰「……我等你……」
但她感動的時間有限,過了一會,洶涌的感動退去，她冷靜了︰「懷卿,開闢太平之世，不光是為了我，也是為你自己吧，我不信你不想要天下……」
懷卿又在她耳邊堅定的道︰「你就是天下！」他沒有百萬雄兵，不佔領一方屬于他的領土，是留不住袁墨竹的，而想與她長長久久，必然要有足夠抗衡士族的力量。
墨竹不經意間又被狠狠的感動了一把，鼻子一酸，側眸見他表情認真，雖然不像別人說甜言蜜語那般眉眼帶笑，但這種宣誓一般的凜然語氣，更叫人信服。她轉身，面朝他，不好意思的謙虛︰「我怎麼能跟天下並列呢。」
「對我來說，你就是。」從他動心思，搶了袁墨竹那天開始，他就明白，他要為之付出一切。
正確說，她就是他的天下。
墨竹被他目光直視的發窘，不覺低頭小聲道︰「什麼時候學會說甜言蜜語了。」
懷卿皺眉，心道她怎麼會感覺他在說甜言蜜語，女人的想法真難理解，他明明說的是實話，卻被當成摻著恭維的甜言蜜語。不過，看她的表情，似乎愛听，那就再說些罷。
「……」奈何他素日里，從沒對女人說過這樣的話，此時月復中空空，再說不出任何順耳的話來了，憋了半天，道︰「……墨竹，我給你安穩的生活，你不要再動回翠洲的心思了。」其實還有後半句︰只要我活著，你就算嫁了別人，我也要再把你搶回來。考慮到她不喜歡听，沒說出口。
墨竹嘟著嘴，小聲嘀咕︰「只要你靠得住，我其實也不願意回袁家的。」因為哥哥是個大變態。想到袁克己，她打了個激靈，別看她口口聲聲嚷著要回翠洲，但若有別的選擇，她可不願意重回狼口。
懷卿趕緊道︰「你當然可以依靠我！」趁此時把她抱緊，盡享溫香軟玉在懷的幸福。
她也覺得很踏實，讓他這麼抱著，不小心把實話說出來了︰「懷卿，咱們都沒退路了，只能往前走……」
他一怔，他沒退路還好說，她緣何沒有退路？但不管怎麼說，她有心和他走下去，足以讓他高興了。怕當下溫馨融洽的氣氛消散，呵護般的對她道︰「我們一起走下去。」
「……想一起走下去，遇到事情要彼此商量，如果你再做一次自以為聰明欺騙我的事……我就……」
他追問道︰「你就如何？」倒想听听她如何威脅他。
「我就會再度拋棄你。」她在他懷里軟聲道︰「你怎麼對我，我就怎麼對你。」
「……」他道︰「士族的女子都是這樣的嗎？」
「我不知道其他人。但我的確是這樣的，大概我比較小心眼，不願意吃虧吧，打落了牙齒，不願意和血吞，哪怕不能打落敵人的牙齒，也要把血和牙吐到對方臉上。」自我嘲諷道︰「我這樣沒有廣闊心胸的人，注定做不了大事。」
所以他開始對她以禮相待，她就對他溫柔謙和，他對她橫眉冷對，她就對他惡語相向？！懷卿認真想了想道︰「我一直以為你們士族，對其他人的好意不屑一顧，或者說，別人對你們叩首膜拜，你們一定覺得是理所應當的。」
「……那是其他士族，不是我。」墨竹道︰「你最好記得，我跟其他人不一樣。」
「……那麼……」
見他似有話說，她挑挑眉︰「那麼如何？」一般何懷卿要支吾說的，絕不是好話，所以她先做了個心理準備。
「那麼你是個‘投桃報李’之人？」
「……可以這麼說。」
懷卿思來想去，覺得用某人代替自己更安全︰「那麼假如某人傾慕你，你也會回應他的情誼嗎？」
這是在測試她會不會紅杏出牆嗎？墨竹道︰「不會。」
果然不行，幸好沒親口說‘袁墨竹我愛你’這種傻話。懷卿哦了聲，之後道︰「你明日能幫我一個忙嗎？」
突然變得這麼鄭重，墨竹不大適應︰「直接說好了。」
「我想讓人認為袁克己站在咱們這邊，我明天安排了筵席，在筵席上，你最好表現的跟我……」他瞅見墨竹的嘴角微微撇著，冷聲道︰「表現的跟我感情很好。」
「……」墨竹心道，袁克己還沒入伙呢，何懷卿把自己打扮成有袁家鼎力相助的模樣，是給皇帝吃定心丸不假，可這算不算欺君？她遲疑了下︰「等皇帝誤會咱們有強大的援軍後，你再用皇帝的信任去誘騙我哥？」
妻子看的很明白，他笑道︰「是這樣。明日列席的，不光有皇帝，還有被囚禁的其他士族官吏，有你在，事情會好辦許多。
「我倒是沒什麼，我就怕你們……」
「怕什麼？」
「怕你們受不了士族牛哄哄的態度，如果他們給你難堪，你要如何找台階下？落荒而逃的話，太跌份了。不逃，你又不能殺了他們。」
懷卿冷聲道︰「你說錯了，我明日有殺雞儆猴的想法，殺個士族給他們瞧瞧，看看他們見了棺材，掉不掉淚。去年和裴墉對陣，我還手刃過他的佷子，他是士族，也死在我刀下了。」
「那是戰場，和現在的情況終究不一樣。」她也頭疼，一個趾高氣揚的裴寧檀已叫人難受了，很難想象一屋子的士族都散發那樣牛哄哄的氣場，會變成什麼樣。
「當然，我說的是下下策，除非真的忍無可忍，否則我不會殺傷他們。」
「你看著辦吧，軟硬兼施，你比我懂。」
懷卿嗯了聲，摟著妻子，低聲道︰「我想睡一會……」她道︰「那好，我不說話了。」懷卿道︰「我怕我一睜眼楮，發現你逃走了。」墨竹皺眉道︰「你應該對你囚禁人質的手段，有信心。」他啞聲笑了笑，閉上眼楮，不一會便睡著了。
墨竹剛才睡了一覺，此時睡不著，猶豫了下，去抬他的胳膊，想從他懷里鑽出來。才動了下，便感到頭頂有注視的目光投來，于是她不再動了，伏在他懷里強迫自己睡去了。
皇甫筠瑤修建的王府正殿地勢較高，從主殿望去，整個城市盡收眼底，正值傍晚，彩雲飄在殿外，仿佛伸手就可以將它們引進來。彩霞斑斕，映的殿內一片霞紅。
墨竹步入大殿的時候，已經有十幾個寬衣大袍的男子列席了，每個人的身後都有一個跨刀武士看著，因此臉上即有倨傲，又有些許恐懼。
何懷卿則一身戎裝，握著佩刀站在對面的柱子旁，冷眼觀看這些人。墨竹記得懷卿的叮囑，笑著向他走去，在眾人的注視中親切的交談著。
他們說話的聲音很小，旁人听不到，還當他們親密無間。其實墨竹笑著說的是︰「你別繃著臉，笑一笑，你看我。」說著，還綻出一個大大的笑容。
懷卿道︰「笑不出來。」
她笑容一僵︰「那您就這副樣子吧，反正我會一直保持笑容的。」說罷，飄然而去。
士庶不同席，何懷卿手下的幾員大將雖然坐在士族對面的桌子前，但天生覺得矮人一等，掬蹙的不敢抬頭。稍等了片刻，太監高聲道︰「皇上駕到——」
便見那日躲在寧檀身後的少年，出現在大殿上。他瞧見昔日的臣子，不覺低頭以袖拭淚︰「……愛卿們……朕……」看了眼何懷卿，沒有再繼續說什麼。
眾人齊齊向何懷卿投去憤怒的目光，這個人雖然把他們從廣漢王的囚禁中解救出來，但他仍舊該死，因為他的出身，死一萬遍，罪有應得。
皇甫筠瑤在此地驕奢婬逸，府邸有現成的禮樂歌姬，待鼓樂鳴奏，歌姬獻舞，又有久違的美酒佳釀在眼前。一直過著囚徒的在座士族，有人動起了筷子。
皇帝听了一會奏樂，忽然對何懷卿道︰「何將軍能否讓朕的愛妃們一並前來同樂？」
何懷卿遲疑了下，立即派人去叫那些個嬪妃們。趁此時，墨竹對他道︰「懷卿，你也來坐呀。」等何懷卿落座，她主動給他斟了杯酒，用僅能兩人听到的聲音笑道︰「這樣算不算感情好？」
此時就听對面席上，有人拍桌道︰「快把我關起來罷，或者弄瞎我的眼楮！」
懷卿捏著酒盞，盯著對方冷笑，墨竹見狀，拽了拽他的衣袖︰「小不忍則亂大謀。」
懷卿不顧她的拉扯，站起來叫停歌舞，走到殿中央，單膝跪下對皇上道︰「陛下，臣下有一事，容臣稟告。」
皇帝一愣，擔心的道︰「何事？」
「逆賊皇甫筠瑤該如何處置？請陛下明示。」
「這個……」皇上沒主意，看向在座的臣子們︰「該怎麼辦？」
廣漢王是篡位的亂臣，他的兒子毫無疑問是賊子，必須殺之後快。此時有人站起身道︰「該殺！」
眾人紛紛附和，至少在殺掉皇甫筠瑤的態度上，大家是一致的。
皇帝嘟囔︰「那……朕許了，殺了他，他關押朕的時候，對朕可不好了……」
墨竹早听皇甫筠玉說過，有幾任皇帝的腦子不大好使，似乎這位陛下的也不大靈光，他的硬傷不在性格懦弱，而是別的地方。
「請陛下與諸位隨臣下一起觀看處決逆賊皇甫筠瑤！」何懷卿起身道。
皇帝連搖頭︰「朕不去，朕留在這里喝酒。」
何懷卿冷聲道︰「陛下一定要去！」
墨竹此時朝皇上溫聲笑道︰「……陛下若是去了，表姐也會很高興的，下次見面，您跟她說處死她殺父仇人之子的事，我相信表姐，是願意听的。」
一唱一和，皇帝果然動搖了︰「那……朕就去看看吧……」說完，腳步不穩的下了高台，向殿外走。
見皇帝走了，大臣們也不得不動身，但一個個高揚著頭，端著睥睨天下的模樣。
懷卿本該跟在皇帝後面的，但他見墨竹站著不動，便放緩步子，道︰「你怎麼了？不舒服？」
「嗯……不舒服……」她也不知為什麼，大概是因為皇甫筠瑤是樂平的哥哥吧，她自己這麼想。但還是覺得不對，每每想到皇甫筠瑤會被處死，她心里就堵得慌︰「不用管我，你們快去吧。」
懷卿道︰「不行，我不放心你。」
墨竹不想添麻煩，強打起精神︰「……算了，我跟你們一去罷。」