武德九年，九月初三，突厥人已經在這八百里秦川燒殺搶掠了二十多天了。這些日子來唐軍也出城和突厥人戰了幾次，無奈敗多勝少。溫大雅在損失了七千人和大將薛收以後一直龜縮在坊州城里，不再出擊。
長安城下，突厥軍寨里，頡利可汗正在大帳內和與諸位部落的首領將軍們一面暢飲，一面興高采烈地議論著這次南下的收獲。
酒宴正酣時，大帳外傳來一陣急促的腳步聲。接著人影一閃，走進幾個人來。頡利可汗眼角微動，看清楚了是自己的侍衛領著兩個突厥騎士，那兩人一身塵土，面色蒼白。
「什麼事？」頡利問。
頡利的侍衛急步走來，神情焦急，爬在頡利耳邊悄悄說︰「薛延陀部造反，已經佔了王庭。」
「你說什麼？」頡利可汗失去了往日的冷靜，猛地站起來，嚇了帳內眾人一大跳。
「好了，馬派人去通知阿史那社爾和花施羅，讓他們五天之內趕到這里來和大軍匯合，再通知後軍，讓他們全部渡過渭河，我們馬就能入主長安了。」頡利可汗接著又大聲說道。
「阿史那社爾遣人來報，他已經攻破坊州，生擒了李世民的大將溫大雅，斬首三萬級，李世民的洛陽精銳已經不復存在。本可汗決定，從明日起猛攻長安，取李世民首級。」頡利可汗又大聲說道。
那些部落首領和將軍們面面相覷，不知道頡利到底想干什麼。長安城這麼堅固，強攻的話得死多少草原勇士呢？
頡利可汗陰著臉道︰「全部回去集合部下，準備攻城，有違軍令者斬。」
眾人見頡利發怒，只的行禮退下。
等眾人都出去以後頡利可汗的目光刀一樣瞟在那兩個突厥人的身︰「說，到底怎麼回事。」
「薛延陀部的新頭人夷男造反了，不但攻陷了王庭，還收買了幾個小部落。」
頡利可汗氣的直咬牙︰「可敦呢？」
「可敦現在已經安全逃到定襄了，不過??????」
「不過什麼？」頡利重新坐下，一臉寒霜。
那兩個突厥人互相望了眼眼道︰「阿史那摩元大人戰死了。」
頡利可汗的臉色冰一樣，看不出是發怒還是傷心，還是根本全無表情︰「你們二個辛苦了，你們先出去在帳外候著，你們要記著，今天這話，跟誰都不能說！」
「小的就有天大的膽子也不敢。」那兩名突厥人磕了個頭，起身退了出去。
頡利可汗對著身邊的兩名親信侍衛一擺手道︰「你們倆先出去，悄悄把那兩個兵給帶到帳後沒人的地方殺了。這事情絕對不能聲張出去，誰也不能信！其他的，我得一個人想想。去，下手利索些，別讓他們受苦，也別走漏風聲。」
「你，馬去請趙先生來。」說完他又對另外一個侍衛說。
名侍衛抱拳為禮，退出帳外。
「可汗是不是還有吩咐？」兩個報信的突厥人還在眼巴巴地等著，見有侍衛出來，連忙湊去問。
「也沒別的了。」其中一名侍衛哈哈一笑，「可汗說你二人千里奔波，帶消息來，看賞每人三十兩銀子，跟我們來。」
兩名信使千恩萬謝，跟著二人來到帳後沒人的地方。其中一名忽然感到自己的嘴被捂住了，他不知所措向旁邊一看，自己的同伴也被另一名侍衛從後面捂住了嘴，後腰里插著一把短刀，身子正在亂挺。腰眼一麻，這名信使的眼珠瞪得凸出來，挺了兩挺就軟了。到死也不知道這兩名侍衛為什麼要對自己下此毒手。
兩名侍衛把短刀靴底擦了擦，找了兩把鐵鍬動手挖了個小坑把兩具尸首扔進去填土︰「兩位弟兄，早日投胎去。我們兄弟也是情非得以，怪只怪你們自己命苦，千萬不要怪我們兄弟倆。」
大帳內趙德言听完頡利的敘述以後道︰「大汗，長安城防堅固，不是三五日可以攻破的，草原生變的消息很快就會傳過來，到時候軍心浮動，別說入主長安，能不能安全返回草原都是個問題。依臣下眼下唯一之策就是趕快和李世民議和，然後迅速回師，蕩平夷男。」
頡利端起一碗酒一飲而盡，然後把酒碗狠狠擲向地，接著說道︰「實在是可恨，李世民現在就剩一口氣了，也不知道還會不會再有這樣的機會了？」
「李世民的確是剩一口氣了，可是我們又何嘗不是呢？就算大汗你下令攻城誰又會下力氣執行呢？突利還是花施羅？真正賣命的還不是大汗你的幾萬老弟兄，到時候大汗與李世民兩敗俱傷，贏的只會是那些在邊看熱鬧的家伙們。最要命的是等他們知道草原生變的消息以後，會不會倒向李世民或者夷男呢？」趙德言在頡利身後嘆道。
頡利沉默不語。
過了好一會，他邁步走出帳外，望著帳外的原野，略帶感傷地道︰「草原的十八個部落雖然已經站到了同一面大旗下，但心還和從前一樣四分五裂，只要一點點財寶就能讓他們背叛我。如果不把他們真正聚到一起，無論我們的騎兵有多麼驍勇善戰，我們的馬蹄都無法真正走出草原！這次撤回去以後，我一定要像打鐵一樣把他們的心打到一起來！然後再來逐鹿中原。」
接著他又說︰「執失思力現在還被李世民扣押著，依趙先生之見，我們這次派誰去見李世民合適呢？」
趙德言考慮片刻道︰「阿史那思摩。」
頡利點頭道︰「也好，他與李世民也是老相識。」
阿史那思摩，東突厥貴族，處羅可汗的兒子，性開敏，善佔對，精騎射，通兵法。但是不得頡利可汗的待見。因為他和阿史那族其他人長的不一樣。其他人皮膚有黃有白，頭發有圈有直，但一定是深色頭發，深色眼珠。惟獨他，是一頭淺淺的金發，一雙蔚藍的碧眼。和所有人都格格不入。
就是這副容貌讓其他人都懷疑他的阿史那血統，他雖然冠著這個姓，卻始終不能完全被族人接納。他從小是個聰明听話能干的孩子，父親處羅可汗對他很喜愛。就即使喜愛卻依然不給予他領兵統帥的權力。他只能是夾畢特勤，一個身份高貴卻毫無實權的阿史那貴族男子。
武德初期，阿史那思摩曾多次來到唐朝，李淵封他為唐朝的和順郡王。
當天下午，東宮顯德殿，李世民與阿史那思摩寒暄了片刻，然後就進入了正題。
「朕初即位，也不想大動刀兵，不過要想和談，得讓頡利可汗退到渭河以北。朕會親自與他談判的。」李世民听完阿史那思摩請和的意見以後說。
阿史那思摩點頭道︰「陛下要是沒有其他的條件的話外臣就告退了。」
李世民起身拉住他的手道︰「朕知你在突厥不得志，不過你不要忘了，你還是我大唐的和順郡王，朕這里隨時都有思摩兄的一席之地。」
「謝陛下！」阿史那思摩左手放在胸口，彎腰行禮道。
「陛下，頡利突然請和，一定是草原內亂，他已經堅持不下去了，您為什麼要答應他呢？」阿史那思摩出去以後長孫無忌道。
李世民苦笑道︰「朕知道，一定是薛延陀部造反了，可我們呢？如果不與突厥講和，就一定是大戰，到時候朕與頡利兩敗俱傷，坐收漁人之利的只有李承明。」
「放心，這次突厥生變，一定顧不李承明了，等頡利兵退以後我們就可以渡過黃河，平定李承明與李藝的叛亂，然後再取巴蜀，安天下，蓄民力，富國強兵北逐突厥。」接著他又說。
當天夜里頡利下令，突厥全軍退過渭河。
李承明在阿城得到突厥退兵的消息以後大吃一驚，連忙召集部屬開會。
李承明愁眉苦臉地道︰「我現在真是後悔引突厥入境，把戰火燒向中原，原想著突厥會和李世民大拼一場，拼掉雙方的精銳，到那時，我們再伺機而動，收拾殘局。沒想到突厥就這樣退兵了，大家說說我們以後該怎麼辦？」
「突厥突然與李世民講和，一定是草原發生了變化，而且形勢定然十分危急，臣下以為我們當務之急是退回到山東，盡量招降李世績，想辦法穩定黃河以北，然後再做其他的打算！」王利涉說。
「燕王的天節精銳已經消耗的差不多了，我們手里沒有精兵強將，突厥人現在又退兵，根本顧不我們，我若彼強，以李世績之奸，只怕是很難招降了。」蘇烈說。
「蘇兄說得是，還有沒有其他的路可以走。」李承明知道蘇烈與李世績曾經共過事，他說的應該沒錯。
「要不我們退到巴蜀去！那里易守難攻，李世民一時半會，奈何我們不得。」劉仁軌道。
薛萬徹說︰「我看我們不如去幽州，燕王與廬江王在那里經營多年，百姓大多心向太子。而且幽州邊民善戰，我們很容易就能組織一直精銳邊軍，在那里即使我們與李世民做戰不利，也可以隨時退望草原。」
「薛將軍說的是，如果我們去了巴蜀，說不定會被李世民逼的無路可走的。」王虎臣也說。
李承明瞪了他一眼，說道︰「你知道個屁！」