清晨的第一縷陽光透過茂密的枝椏撒到空地之上，林間鳥語獸鳴，溪中清水汩汩而流，池中群魚覓食，好一個讓人心情大爽的綠樹青草藍天白日。
「鐺！」
林間百鳥震起，唧唧喳喳叫個不停。
「鐺！」
池面漾起陣陣波紋，魚兒也被驚得四處亂竄。
「鐺啷！」
刺耳擾人的聲音發自林間空地上的一座石屋工坊之中，一個木人正揮舞著粗大的鐵錘在敲打著一小片黑色之物，地上已是扔了十余片形狀各異顏色不同的扁平片狀之物。
木人將鐵錘倚放在一旁，一個少年自木人之巨瘤中鑽出，拿過火鉗夾起片狀之物伸入旁邊的水缸中。
「哧！」的一聲騰起一陣白氣。
「這次竟鍛得焦了，這原木怎的如此嬌氣，塑也不行，雕也不形，鍛也不成，燒卻不爛。就算是朽木小爺也能雕出朵花兒來，這…這…唉！頑木不可雕也…」
這被折騰得眼圈發黑的少年便是姬峘。
他自首陽山一行，扛著原木回到矮樹之地，已是幾天之後，每日里盡是想著如何將這原木鑄成令自己滿意的外甲，廢寢忘食，此刻卻連工甲術中這辯物一步都未跨過。
所謂的辯物，分為兩層︰取其音，有分辨之意，意為分辨世間萬物，觀其形，听其音，嗅其味，觸其質甚至舐其味；而取其形，則有辯證之意，這一層則是關鍵，一味物料是否合適，很大程度取決于‘辯’這一法門。
鑄甲之術中，這辯物又叫試甲，這地上的木片便是姬峘幾日試甲的成果。
已是黔驢計窮的姬峘垂頭喪氣地走出石屋來到池水邊上，洗了一把臉，然後往草地上一躺，閉上雙眼專心想試甲之法。
林中又恢復了平靜，雖已是初秋之日，此地卻是鳥語花香。
花兒香，草也香；樹兒香，水也香。
這早晨的太陽曬得讓人昏昏欲睡，四周這盎然的生機更是催人入眠，而那邊上的汩汩之聲便像是一曲魔音。
‘唉，睡了罷。’
姬峘這麼想著。
一陣「嘩嘩」之聲打破了這晨間的安詳。
一股刺鼻的騷味沖鼻而入。
本已淺入神游之境的姬峘一個激靈，跳將起來，環顧四周，叫道︰「是哪個畜生竟敢到小爺睡覺之地如廁，待小爺抓到你，定要將你抽筋扒皮，清蒸紅燒…呃！」
姬峘回身正好看到一個花白的地中海之頭，這矮小的身影怎的如此熟悉？
只見此人渾身抖了一抖，說道︰「呼~，舒~服。」
「你這臭…呃！簡爺爺，您今日怎麼如此有雅興，回來指導小徒來啦，愚昧小子正好遇上難題，還需簡爺爺指點一番才能明悟。」
「老夫只是回來如廁，一刻便走。還是自家的茅房小解來得舒服，你說是也不是？」
姬峘想起平日里洗漱之池竟是此老頭的小解之地，忍住肚中的翻騰，臉上一陣僵硬地笑道︰「小…小子還道這池中之魚蝦為何如此肥壯，原是托了簡爺爺之福，嘿哈…哈哈」
簡老頭也不去管姬峘的干笑，背著手走向石屋工坊之處，邊走邊道︰「你終究還是將那原木伐了回來，只是奇怪，就算你上得那島上，這原木也不是憑那木甲人之力能連根拔起的……」
姬峘見此事終究是瞞也瞞不過，便道︰「提起這事，我卻是差點忘了，在那首陽山之行中遇到您的一位故人，有一封信要我帶給你……」
簡老頭停步回頭接過姬峘的信，孤疑的問道︰「故人？是誰……」
「是一位長眉光頭的老漢……」
「哼！是那多管閑事的瘦子，他去那首陽山作什麼？」說著將信往石屋工坊里的水缸里一扔。
「簡爺爺…這信……」
「難不成這原木是這瘦子幫你伐的？這也難怪，見到這木甲人，他豈有不管閑事之理……」
姬峘拉過一張木椅，讓簡老頭坐下，接道︰「這並非長眉老漢幫的忙，而是那魔物三頭魔龍……」
姬峘遂將首陽山之行的事簡單地給簡老頭說明，將狐妖之事略略帶過。
簡老頭嘆了一口氣，道︰「唉~老夫本不想讓你知道這魔物妖怪之事，是以才選這與世隔絕之地將你養大……」
姬峘听了，站起來道︰「為什麼？為什麼不能讓我知道這魔物的事？」
簡老頭看了他一眼，喃喃道︰「大半年前答應教你造甲之術時，便知道會有這一天，不想卻來得如此之快……」
姬峘正待再問，只見簡老頭止住了他將要說的話，道︰「都是這工甲之術造的孽啊…這工甲之魔的勢力深不可測，我還是勸你不要太過涉入此事為妙，老夫知道你一直都在想方設法查探自己的身世，只是身世重要，性命更是要緊呀。」
姬峘听他提起自己身世之事，更是激動地道︰「提到我的身世，你總是說我是那老不死在那廢墟的古井里撿來的，可是我總不能是從石頭里蹦出來的吧？生我者父母是誰？我從何而來？連那山中的野豬崽子都知道給它喂女乃的是誰，可我…我不敢奢望能重入娘親的懷里，可是至少讓我知道當年狠心棄我于古井的是誰，至少讓我知道這世上是否還有親人…至少…至少讓我恨也該知道該恨之人是誰…一個沒有過去的人如何能有將來？又如何……又如何能活下去……」
姬峘說著說著聲音激動得梗咽起來，簡老頭拍著他的後背道︰「便如我過去所說的，你身上唯一的線索便是你胸前的這條項鏈，只是…你的性命來之不易，若不是當年那老不死一時心動，若不是老夫還會一些回天之術…」
見姬峘拿著胸前的項鏈怔怔不語，簡老頭搖了搖頭，撿起地上一塊木片，道︰「也罷，不管你要做什麼，只要不是傷天害理之事，便與老夫無關。這造甲之術也僅剩最後一步了，待你這木甲人完成，也是我們緣盡之時……」
姬峘抬頭道︰「簡爺爺……」
「這原木非一般實木，它既有木之韌性，又兼金石之剛硬，這種非金非木非石之物，當然不能用通常的方法來試甲，如何試甲你自己慢慢體悟，今日便教你開開眼界，瞧瞧老子獨創的汽鍛之法……」
「汽鍛？」姬峘一听簡老頭又拿出一樣新奇的技藝，便立馬收拾心情，幫著準備起來。
這一鬧騰，時間已是日上三竿，只見石屋工坊中大門緊閉，不時冒出絲絲白色蒸汽，「鐺鐺鐺」密集的聲音夾著「嘶嘶」之聲自屋中傳出來。
聲畢，門開，一股蒸汽涌出來，兩道人影自蒸汽中現出，走到空地之上。
姬峘看著簡老頭手中那片薄如蟬翼的黑色半透明之物疑道︰「這…如此之薄的一片要之何用？我還不如隨便找一塊木料雕甲來得實在……」
簡老頭嘿聲道︰「無知小兒，想那通常的原木已是堅韌異常金石不斷，若是經過淬煉之後會怎樣？」
姬峘心中一驚，道︰「莫不是這薄薄一片竟是比之那原木還要來得堅韌？！」
只見簡老頭隨手一撕，便將這薄片撕作兩半，姬峘見狀差點摔到地上。
「這…費了這好大功夫鍛出來這玩意竟中看不中用……」
說話間，兩人已來到大木棚邊上的一處堆放著木材的地方。
「哼！世人只道制作外甲的材料越是堅硬柔韌越好，老夫偏偏要反其道而行，老子的造甲之道，重在‘嵌’而不在‘鑄’，重在‘心’而不在‘物’。」
姬峘听得一頭霧水，撓了撓頭發問道︰「此話怎講？」
只見簡老頭將兩張薄片彎成一卷放入地上石砧之縫里，拿起鐵斧遞給姬峘，道︰「你用力砍，若能將這薄片砍出一絲裂縫老夫便還你那幾貫刀幣……」
姬峘想起被簡老頭搜走的幾貫刀幣就來氣，哼道︰「須得再加上兩貫利息才行！」
說著將鐵斧高舉，跳起身來用力向那石縫之處砍去。
只听斧下一聲似裂帛，姬峘卻未覺得有劈入硬物的感覺，緊接著又是如裂帛的一聲，無意識地忙將手一放，頭一低，那斧頭竟被反彈而起，飛過姬峘的頭頂，劈入身後的樹木之中…
姬峘被嚇得不輕，冷汗直冒，呆坐地上，半天起不來。
簡老頭將那石縫中的兩片薄木取出，「綁！」的一聲，又回復了原狀，細看這薄片竟如原來一般，一絲劃痕也未留下……
「這鍛片嵌的巧，不但有卸力之功，更有反彈之妙，再讓你體會一下這原木鍛片的另一特質。」
說著，將兩片原木鍛片疊起鋪在石砧之上，道︰「你再用力朝砧縫上再來一斧。」
姬峘站起來，猶豫了一下，還是將背後樹上的斧頭取下，閉上眼楮又是用力一劈，「框！」的一聲，隨後忙將手放開，半天不見動靜，睜眼一瞧，只見那鍛片緩緩收入砧縫之中又緩緩將卡在縫中的斧頭給擠了出來！
姬峘驚道︰「這…這鍛片好強的韌性！」
「哼！這原木鍛片好處還不止于此，唔，那信想來已經煮開了，我倒要看看那瘦子要與我說什麼。」
說著便向石屋工坊踱步而去，姬峘突然想起一事，忙道︰「簡爺爺，您這特殊的汽鍛之法還需配上您那無上的嵌甲之法才能發揮功效，嘿嘿，簡爺爺，不知您……」
簡老頭邊走邊道︰「哼！老夫許久未近葷腥，此刻只覺口中淡然，肚中也是寡寡，渾身乏力，記憶模糊，唉！人老不中用……」
姬峘熙然一笑，道︰「這個簡單，小徒這就去準備大餐，包您吃飽喝足了。」
說著便忙奔向庫房中，駕起巨瘤木人，往落石鎮方向奔去。