有
3
薇安，燁斯汀︰
我還活著，和游牧民族行走大漠。
有朋友相伴。
勿念。
——慕西里
一封信，僅只這寥寥數語。
信件是普利莫交給薇安的。
薇安彈了彈信紙，「這封信……」
普利莫即刻點頭，「是慕西里的字跡，屬下已經核實過。」
薇安又細細看了幾遍信，蹙眉不已。
覺得怪怪的。
為什麼她會覺得，慕西里是用給陌生人寫信的語氣寫了這封信。
他的家鄉、親人、士兵，他居然提都沒提。
怎麼回事？
百思不得其解。
可如果連她都如此，別人就更不會想得通。
但是，有了這一封報平安的信總是好的，起碼意味著的是他沒事。
瀟瀟暮光之中，氣溫開始明顯降低，露在外面的指尖變得冰涼。大漠的春寒料峭，到了晚間，一如冬日。
四木不曾忘記貝娜的叮囑，跑去拿來一件狐皮大氅，動手幫薇安披上，系上系帶，嘴里勸道︰「如果還要我們繼續訓練，告訴我就好，你要回王宮休息。」之後審視著薇安的臉色，「你和陛下一樣，這陣子太辛苦，如果再不注意，舊傷的惡果就要來了。別撐著，你撐也撐不住，再說回去後要記得喚陛下回去休息——這也是貝娜每日跟我絮叨的事——陛下是第三天沒回宮了，貝娜擔心他如往年一樣生病。」
「嗯，我會的，你們也吃飯休息，不用晚間訓練。」薇安拍拍四木肩頭以示她與日俱增的細致，隨即命人帶馬，離開訓練場。
她特地繞路去了教軍場，听聞燁斯汀午後便回宮了，這才讓小黑馬全速返回。
步入寢殿，看到貝娜正滿臉擔憂地在外間來回踱步，看到薇安，似是看到了救星，「等一下。」輕聲說著，從酒架上選了一壇烈酒，倒入碗中，「他臉色太差，燒得厲害，卻不肯服藥，你就用土法子試試，把酒給他揉在後背。晚些時候不見效的話，你再叫我煎藥。」
「怎麼越活越孩子脾氣了？」薇安輕聲抱怨著，還是接過酒碗。
貝娜苦笑，「這兩年都是這樣。也難怪，人喝了草藥就更乏力，好幾天昏昏沉沉，他是怕耽誤正事。」
「那他以前生病都是硬撐過去的麼？」
「唉——可不就是，要麼就是撐到忙完政務，才肯服藥歇息兩天。」貝娜想起來便是滿臉惻然，「記得前年，他燒得厲害，還咳嗽了好多天，喝過一副藥，因為第二日起得遲了些誤了點事，打那之後，就特別厭惡湯藥。甚至于——」
「甚至于什麼？」
貝娜笑了笑，「沒事。我上年紀了，總是絮絮叨叨，你快去，快去吧。」
薇安也沒再追問，記掛著燁斯汀，快步走進寢室。
燁斯汀像是沒事人一樣，正倚著床頭批閱奏折，近前小小幾案上擺滿紙筆奏折，聞到酒味，笑著看她一眼，「你怎麼知道我想喝酒了？」
「想得倒是美。」薇安把酒碗放在桌案上，先探手模了模他發燙的額頭，轉而解下斗篷。
大殿內從冬日起，到了晚間都是暖融融的。
薇安奪過他手里的筆，把東西全部搬到床下，「今晚你的事就是休息，這些事我幫你做。」
「不用，明天我再批閱就是。」燁斯汀是真乏得厲害，頭腦也有些昏昏沉沉，揉了揉眉心。
薇安轉而把酒碗拿來，放在床頭小櫃子上，動手幫他月兌掉上衣，「不服藥也由著你，但是要試試貝娜教我的法子。」其實以前尼克也經常這種法子給一山等人治療發熱的癥狀，效果還是不錯的。
燁斯汀忍不住蹙眉，「小題大做。」
「听話！」薇安笑道，「不然就不理你了。」
這種善意的威脅怎麼能不奏效，燁斯汀怎麼會不配合。
薇安跨坐在他腰際，雙手先沾了些酒搓熱，隨即才將酒液搓揉在他背部。
燁斯汀漫應道︰「明天帶上藍衣衛，和我去教軍場，出征的日子不遠了，你該有自己的一支主力軍隊。」
「好。」
薇安手勢迂回，不時詢問他力道的輕重。
燁斯汀自心而身放松下來，享受著她的照顧，讓她完全不需顧忌，「你看我哪一點兒像是那麼嬌氣的人？怎麼都好。」
「不嬌氣怎麼會耍性子不服藥？」薇安笑著打趣。
「明天還不見好的話，一定服藥。」
「說話算數？」
「一定。」
覆著薄繭的一雙小手，手勢溫柔地從他肩頭一寸寸滑至腰際。
酒液被按揉入肌膚，逐步發熱，慢慢生出困倦。
墮入夢境之前，他語調慵懶地叮囑︰「明早早些叫醒我。」
「嗯，安心睡。」
薇安等他呼吸轉為勻淨，睡意深沉時，才輕手輕腳地下地，給他蓋上被子。遲疑片刻，又去找來一張厚實的毯子給他加上。
隨即，她便席地而坐，幫他批閱奏折。
奏折皆是請示征兵、練兵、防御、換將、準備糧草方面的，大多數她都能揣度他心思給出篤定的批示，而有的實在是棘手，便拿出來放在一旁，等明日他醒來給他復述詢問後再做定奪。
忙至夜半，案上奏折只余幾份她給不出答復的，這才想起一件事，不由拍拍額頭——居然忘了用飯，甚至于也沒問他吃過飯沒有。
起身到床畔，探手模了模他額頭，不由喜悅地笑了起來，他體溫已經恢復如常。所謂的土法子，倒是有著立竿見影的效用。
她走到寢殿外，不好意思大半夜喚人備飯，便去了膳房，親手準備飯食。是太了解自己了，如果餓著肚子又不沾酒，是怎麼也沒辦法入睡的。
膳房在尼克停留一段時日後，多了很多花樣。但是她現在對衣食住行已經沒了幾年前精益求精的心情，怎麼簡單怎麼來。
薇安看到了廚子備下的面片，又找到了一些牛肉干和蔬菜。
生火燒水。下了面片，再把切好的肉干、蔬菜放入鍋里，煮了兩大碗，放入托盤，慢步走回寢殿。
燁斯汀這一覺睡得時間雖然不長，卻是這些日子一來睡得最沉最舒服的。
恍然醒來，覺得周身輕松舒暢。轉眼看到床下矮幾上還燃著燈，奏折整整齊齊碼在一角，另有幾份單獨留出來的。
他探臂拿到手里看了看，不難想到是薇安幫他趕出來的。如此一來，他只需要過目一遍即可。
只是，她去哪兒了？
便在這時，她在昏黃溫暖的光影中走進來，掛著和煦的笑，端著熱氣騰騰的面食。
「等等。」薇安把托盤放在矮幾上，又把奏折全部放到小櫃子上，又問，「好些沒有？」
燁斯汀披衣下地，「沒事了。」
「那就好了。」薇安又模模他額頭，真的放下心來，「快吃點東西，要全部吃完。」
「辛苦你了。」燁斯汀與她席地相對而坐，探手撫過她臉頰，「這樣下去，你這小身板兒怕是會累壞。」
「才不會。」薇安笑著反駁，催促他，「快點兒吃，涼了就不好吃了。」
兩個人吃完東西，燁斯汀喚宮女收拾，隨後才熄燈，相擁而眠。
要到這時候，薇安才提及慕西里的信，「總覺得怪怪的，語氣措辭都和他以往不同。」
燁斯汀回道︰「我也看出來了，卻是沒個頭緒。」
「算了，知道他好好的就行了。」
燁斯汀沉吟片刻，緩緩道︰「暗衛還是會繼續尋找。」
他只能說會繼續尋找。沒能說出會善待、彌補慕西里。
他能夠對撒莫的事否定自己，更能為薩伊琳的事承認過失，卻難于承認自己對慕西里的一份虧欠。
薇安笑了笑，「眼下慕西里不是最重要的，別想這些了。」
看完信件的想法，是有必要和他分享的，其他的，順其自然即可。際遇給她什麼，她就接受面對什麼。
如此簡單。
終于變得勇敢理智。
第二天，薇安率領藍衣衛進入教軍場，自此，正式進駐作為當今帝國命脈的軍隊。
而燁斯汀利用她在路途中的間隙，已傳喚眾官員等待大殿，落座後，道出薇安將與他一起出征的事實。
官員們覺得無可厚非，因為在戰亂初期薇安、布倫達便在他麾下效力的事實。
之後，燁斯汀又道出在出征之前將冊封薇安為將軍之事。
這就讓人難以接受了——不要說是薇安，就算是作為圖阿雷格人的布倫達，就算是作為南部亡國公主的伊微特，也不曾在任何戰事中出任任何將領要職。
大漠女子，的確是不乏身手不錯且能參與戰事之人，但是，若要在戰事中出任將軍之職，是史無先例之事。因為戰爭本就是男人的天職，女人就算是再有能力，也不該凌駕于萬眾之上發號施令。
但是，不等眾人出言，燁斯汀便喚多名暗衛進入大殿。
暗衛是成雙進入大殿的，皆是一個搬來桌案，一個拎著彎刀。
燁斯汀道︰「有異議者，可代替薇安，先一步率兵長襲南部，敗必死；或可領罪，斷一手一足，終生不再續用。」
原來暗衛是來等著行刑的。
原來桌案是用來斷人手足的。
原來提出異議的代價是要率兵出征且不能敗。
你當誰都是你不成？能有誰像你一樣戰無不勝！官員們在心里抱怨著，卻是不敢再說話。
歷時幾年的遍地血腥，燁斯汀不累，他們卻是真看怕了。
如果喪命變成了如兒戲一般的事情，誰還能一再視死如歸？
如果尼克被任命要職都已不能更改，誰還會阻攔燁斯汀出征時重用薇安？
說起來，大殿上的官員，除了久經沙場的沙諾，誰有資格質疑燁斯汀在戰局中的部署？
再說起來，打仗是你死我亡的事情，誰又會那麼閑，放著好日子不過，前去南部找死？
南部伊微特如今有撒莫鼎力相助，誰能有信心戰勝曾一度是燁斯汀好友親信的撒莫？
種種相加，使得眾人沉默，再到保持沉默。
「那就這麼定了。」燁斯汀做出結論，闊步走出大殿，留下一群神色悵惘憂傷的人。
——
教軍場。
燁斯汀對場內兩萬精兵、五名將領宣布了在大殿上已說過的事。
將士在很多事情上，是抱著無所謂的心態，原由是事不關己。而在這種接受新的將領的事情上，是無論如何也不能淡然處之的，原由是他們把榮辱成敗看得太重，比生命更重。
可是因著今日沙諾也到場了，站在燁斯汀不遠處，將士們便忍著沒吭聲，巴望著沙諾能在晚些時候讓燁斯汀改變心跡。
之後，燁斯汀將一萬人分給薇安，讓她有著性子練兵。
之後，沙諾和燁斯汀低聲交談一段時間，看也不看眾將士，甩手走人了。
之後，薇安分派出十名藍衣衛，讓他們各管一千人加緊訓練。
之後，燁斯汀與薇安就坐在帥案兩側，一面飲酒，一面觀望。
這種情形還有什麼可以更改的余地？
絕對沒有。
可如果直言否決薇安的話，一定會當場喪命，未曾報國身先亡的事，是將士不會輕易去做的。
如此一來，將士們只有繞彎子曲線救國了。
這種事有燁斯汀在場，就等同于是槍打出頭鳥的事。
槍打出頭鳥的事，先一步付諸行動的當然是將領。
最先站出來的，是先前信服沙諾的一名將領羅恩。選擇的時間，當然是燁斯汀臨時離開教軍場去處理別的事情的時候。
羅恩看向薇安，語氣和善，卻滿帶挑釁︰「屬下長听人夸贊你的箭法如何出眾，甚是佩服，畢竟，箭法是何時也不可或缺的絕技。只是屬下箭法也總是被人謬贊，所以，今日便想請你指點一下。」
薇安展臂對站在不遠處的四木一勾手，「弓箭。」
四木便走到薇安近前，幫她佩戴好。隨即忍不住嘆息地對著依舊懶散地坐著的薇安搖頭。
薇安卻不以為然，指了指教軍場里北牆，對羅恩道︰「站到那兒去，我跟你比。」
羅恩不明所以，遲疑著沒有挪步。
一山在這時高聲道︰「怎麼？要比試卻豁不出一條命？你放心，薇安是不會把你射殺的。」
這話原本無可厚非，可氣的是末一句︰
「你還不配她殺。」
氣氛因此變得沉凝而緊張。
薇安適時追問一句︰「敢不敢？」
「我有什麼不敢的？！」羅恩被逼到了風口浪尖上，自然不會輸了氣勢，大踏步走到北牆下站定身形。
四木是看戲不怕台高的性格，轉而看向原來站在羅恩近前的一些人，「你們去跟前瞅著！」
那些人本就有意如此，聞言立刻跑到羅恩近前觀望。
他們是從心底擔心羅恩性命堪憂——從所在地看向帥案相隔甚遠，又見薇安甚而還是坐在案前，不由擔心薇安是成心要用射程遠為借口除掉羅恩。
可他們不了解的是，薇安想除掉羅恩的話，哪里用得到這種借口。
薇安彎弓搭箭，並沒起身的意思，稍稍瞄準之後，箭支如雨連發。
接下來的時間內，教軍場內人員全部屏息凝神地觀望，作為箭靶子的羅恩險些被嚇傻。
他頭頂、雙耳、雙臂、雙腿先被箭支固定住，隨即，薇安出手的速度越來越快。
羅恩閉上眼楮，身形本就因著震驚恐懼過度而僵滯，又是自心底就明白一動都不能動，整個人除了呼吸完全靜止。
每一支箭，都是貼著他衣服各處飛過，之後發出哆的一聲嵌入牆壁。聲音未落，早已又有箭支飛來。
終于，結束了。
羅恩慢慢睜開眼楮，看到的是滿目震驚的友人，再展目，旁觀者無一不是目瞪口呆。
羅恩總歸是當事人，輸了氣勢在先，隨即自然不能再輸掉膽量。為了證明自己依然平靜，也是想觀看一下薇安到底做了什麼，維持先前狀態，走開幾步，回身觀看。
他是場內最後一個目瞪口呆的人——
北牆上，林立的箭支清晰地刻畫出一個人形，完全是依著他的體型而來。
這時，藍衣衛中有人高聲道︰「羅恩，你服不服氣？不服我們統領這箭法的話，我給你當靶子！若是服了這樣的箭法，誰還想跟統領比試刀法、鞭法、拳腳的話，也盡管放馬過來！都不需統領出手，我們這幫徒弟替她跟你們玩玩兒！」
三千藍衣衛無不高聲附和。
三千個初生牛犢而已，氣勢卻勝過兩萬人。
薇安解下弓箭，又為自己斟滿一杯酒，淺嘗一口，並不出言嘲諷——由著藍衣衛去鬧便夠了。
羅恩在半晌驚愕之後，緩步走到帥案近前，畢恭畢敬一拱手，「屬下知錯，以往被謬贊為軍中箭法第一，到今日才知人外有人。」
薇安連話都不說，只是淡然笑著輕輕擺手。
什麼都是一樣，她需要一步一步換得這般鐵血兒郎的信任、服從。
如果一直留在燁斯汀身邊，她興許依然不能成為他昭告天下的名正言順的女人，卻一定會得到軍心支持。
但是，問題在于她離開了太久，所以一切都要從頭做起，甚而比離開之前更難，要一步一步鋪墊，一步一步贏得支持。
孤軍奮戰的人，便是再出色，也是注定要失敗。
她必須要利用出征之前這段時間，俘獲軍心，從無到有，從少到多。
對這一點，她並不擔心，畢竟，如今多了三千藍衣衛為她擴充人脈。
當然亦明白，這一切，不過是在燁斯汀的預計之中。
他了解所有大漠人的劣根性，自然也明白她要經歷怎樣的歷程順利帶兵出征。
他對她，因為了解，可謂機關算盡。
可如此的機關算盡，能有哪個女人不感動？
看到燁斯汀身影進入教軍場的時候，薇安出于莫名的心虛，放下酒杯，凝眸看住他。
有人跟在他身側，低聲稟報著什麼事，他一言不發，闊步到她近前，瀟然落座後，便是出其不意的一探手，鉗住了她的鼻梁，「我不陪你，你喝的什麼酒？」
原來細微舉動還是落入了他眼中。
薇安失笑，拍開他的手，「也不看場合。」
「跟你還謹言慎行的話，我也就不用活了。」燁斯汀笑意張揚而溫柔，隨即問道，「沒生氣吧？」
薇安反問︰「我看起來像是生氣的樣子？」
燁斯汀似笑非笑看住她，「你現在的箭法，是不是太嚇人了？怎麼練出來的？」
薇安很想告訴他，是以前想他的緣故，才潛心于在每次打獵時都傾盡全力，只當做是實地演習。可那般話題總是會惹人傷感，便是報以一句笑問︰「怎麼，我箭法難不成比你還要好？」
「應該是比我好。」燁斯汀對著她，總是願意謙虛幾分的。
「我可當真了。」薇安故意顯得得意地笑了笑。
燁斯汀談及羅恩︰「羅恩是十三四就跟在沙諾，到現在還是太年輕氣盛，優點要慢慢才能發現。你如果實在看不過眼的話，我可以把他調去別處。」
「不用。」薇安連連搖頭，「那樣不是顯得我太小家子氣了？再說這種人留在眼前也不是壞事」
「不怕他哪天自作主張不服從你調遣？」
「不怕，反正不是他也是別人。」
燁斯汀贊許地笑起來。
事實證明，薇安一手教出來的三千藍衣衛對她是有著絕對的忠誠與信任。在這日之後，十名最出色的頭領全力以赴地訓練一萬軍兵，余下的還是每日在訓練場地模爬滾打無一絲懈怠。
燁斯汀騰出時間陪伴了薇安幾天，確認必無波瀾之後，才撒開手，讓薇安由著性子練兵。
薇安只有一個月收服軍心的時間。
燁斯汀也只有一個月安排手頭要事的時間。
同樣的，布倫達也只有一個月的時間權衡一件事︰
要不要請命隨軍出征。
自從撫養海勒之後，她的時間就變得捉襟見肘，早間常常不能趕到訓練場或教軍場。
尼克偶爾前來做客，每次都是甚為耐心地哄逗海勒，引得小家伙不時笑出聲。
這讓布倫達看到了又一個希望。
這天午後，她正色詢問尼克︰「如果我不在古羅科了，你還會這樣照顧海勒麼？——我的意思是，如果我離開，你能不能替我照顧海勒？」
尼克不由目光微凝，「以前你可以為了國仇家恨去出征，現在的理由是什麼？」
布倫達坦然會是，「現在的理由，是因為我以前的遲鈍、愚蠢，我知道自己不可能把撒莫緝拿，但是，還是想幫助陛下和薇安，想出一份力。」
撒莫成為圖阿雷格的對立面，成為燁斯汀的對手的事實，無人不知。她又如何能夠不獲悉。
尼克沉吟片刻，笑意有所消減，「如果讓我說，你這是婦人之仁。何必呢？如果燁斯汀與薇安聯手都不能抓獲撒莫，你去與不去，是一樣的結果。我如果是你，會留在古羅科，安心撫養海勒。你去的話，只能讓燁斯汀對你再起疑心——最要命的是，我怕薇安也跟他一樣，在面對似是而非的事情的時候，傷害你。從我與薇安重逢後，她已經不再是你們印象中的那個薇安了。現在很多細節都可以看出來，她願意相信的，只有藍衣衛，再有就是我和燁斯汀，你，不在她信任的人的名單之中。」
「但是——」布倫達辯解道，「我不應該去找撒莫清算舊賬麼？他現在是整個國家的仇人了，他一再幫助伊微特為非作歹。我又不是不曾參與戰事的女人，而且曾跟他是夫妻，不應該隨軍討伐麼？我知道以後會有很多變數，但是我還是想為很多人、想為自己討回一份公道。」
尼克正色道︰「你需要做的是，不要給燁斯汀或薇安增添困擾，安于現狀，留下來。」
布倫達從未料到他會與自己這般爭執，一時失語。
「留下來，我幫你照看海勒，幫你維持安穩的生活，幫你——開始一段新生活。」
布倫達忽閃著眼楮，一時不明白他是什麼意思。
尼克唇角勾出淺笑弧度，「今天早上，我終于學會了一句話。」
「什麼話？」布倫達漫不經心地問道。
尼克語聲暖意融融，「我喜歡你。」
——
身在帝都的將士準備出征之時，其實南北交界處的戰爭已經開始了。
伊微特對燁斯汀的手法本就已耳熟能詳，如今再加上撒莫散落在各處的奸細，導致的是她首戰以最殘酷的完全效法燁斯汀的方式獲勝︰
一個小城，在一日間被趕盡殺絕，且在戰後付之一炬。
從來是燁斯汀這般狠絕地對待別人，而如今，他麾下疆域，要承受這樣的災難，他要承受這樣的行徑引發的震怒。
本就要出征，要給麾下臣民一個三年駐足不前的交待。
而如今的情勢，更加緊了他給天下人一個交待或一個結果的進程。
最重要的是，他和薇安都是一樣，最終要給出交待的，是自己。
他們要將撒莫擊敗、擒拿，為往日恩仇做個最終的清算。
這年二月中旬，燁斯汀與薇安揮兵南下。
薇安被正式授予將軍餃，成為大漠絕無僅有的女將軍。
布倫達不曾隨軍出征。