斟酌許久，至黃昏時，燁斯汀命普利莫帶上信件，去送到薇安手里。額外叮囑了幾句。
普利莫找到薇安，送上信件之後，把尼克請到一邊，又喚人來幫忙翻譯，這才道︰「那些信件是薇安的好朋友寫給泰德的。」
尼克和薇安閑聊時，知道米維其人，「米維寫給泰德的信？」
普利莫點頭，「那是米維背叛薇安的證據——薇安看過之後，麻煩你幫忙開解。」
尼克無聲嘆息，「我盡力，但是她其實不需要我安慰。」之後與普利莫站在一起，悄然打量薇安。
薇安認不全信上的字，恰逢沙諾得閑過來觀望尼克與她如何練兵，問過之後得知沙諾熟悉沙哈威文字，便請他幫忙譯出。
沙諾一面讀給她听，一面擔憂地看向她。
薇安神色淡漠，眼神平靜。
信上的內容，不過是她早先已猜到、如今得證實。甚至于，她已經能夠確定，曾給貝娜下毒的人，是米維。
卻沒什麼可失望難過的。
她不覺得這能成為米維喪命的理由。
此時她擔心的是泰德。
對燁斯汀、對她都無一絲異心的人，一直在忠誠、愛情之間掙扎選擇前者的人，如今身在何處？
沙諾把信件念完，放在矮幾上，轉眼看向薇安，「沒事吧？」
「沒事。」薇安笑了笑，「你怎麼能在選擇一個朋友之後就要她一世對你死心塌地。」
「想得開就好。」沙諾看看天色，「回王宮去吧。」
薇安則望向手下一百多人，「照這種進度，什麼時候他們才能為我所用？」隨即喚四木，「告訴他們，夜深後才能回去休息。」
「啊？」四木滿臉抵觸，「那你也會留在這兒嗎？」
「廢話！」薇安從箭筒里抽出一支箭，拿在手里把玩，「誰想先回去也可以，前提是達到我的要求。」
「這種天賦又不是誰都有的。」四木嘀咕著，「按我現在的箭法，能達到你的要求麼？」
「你能達到也沒用，就算我先回去，你也要留下來陪著他們。」
「憑什麼？」
「憑我看你不順眼。」
「……」四木特別不滿地瞪了薇安一眼，「就知道是這樣。」隨即前去告知眾人，折回來的時候又听薇安道︰
「去幫我把馬靴拿來。」
沙諾听了，因著先前一點不快，有些幸災樂禍地看住四木。
四木察覺到了這道視線，情緒愈發煩躁。今天本來就在眾人面前輸給了薇安，惱火得要命，現在又是在外人面前被這樣呼來喝去，心里就有些難以忍受了，忍著火氣問道︰「我到底是你的宮女還是你屬下？我可沒有身兼數職的精力。」
薇安卻是挑眉冷聲問道︰「你去不去？」
四木心生懼意，仗著膽子反問一句︰「要是不去呢？」
尼克看著薇安好像要發火，快步走向四木，試圖勸說不知死活的四木見好就收。
而四木見狀，卻覺得薇安再怎樣也要顧及尼克，便又加了一句︰「你不高興是你的事，干嘛總拿我當出氣筒？」
薇安聞言起身，手中箭支狠力穿透一沓信箋刺在矮幾上。
走到四木面前，薇安抬手便是一記耳光，又抬腿將四木踹翻在地上。
縴細手指指向四木︰「要麼听令，要麼去死，自己選！」
「她不想死，你放心。」尼克趕過來急急地道，轉而又對四木道，「該做什麼做什麼去，再自找死路誰也幫不了你！」
四木艱難地站起身，只覺眼冒金星，心說這也太狠了。
沙諾看到了四木無聲點頭，看到了她嘴角淌出了鮮血，更看到了她走向馬匹時已是一瘸一拐。
無疑，他記憶中的薇安已經變了。以前的薇安不會這樣對待任何一個手下或是下人。
斂目看向刺入矮幾的箭支，他抬手向外拔，才發現箭支已經將矮幾刺透，拔出來要比他想象中更耗力氣。
信件無一幸免，都有了暴力行徑後的破損。
薇安走回來，招手喚來普利莫，把信件交還給他，「帶回去吧，我看完了。」
普利莫恭聲稱是，心道這倒好，尼克根本就沒派上用場。
不論在誰看來，薇安都是最信任最依賴尼克，但是很多事情上，薇安是不需要尼克給出建議的。她向尼克求助的時候，往往是需要尼克的協助，而非勸慰。
很快，普利莫去而復返，對薇安道︰「陛下希望這一百多人是最出色的人選。陛下還對屬下說，三個月後，有意安排暗衛與這些人一較高下。」
薇安微笑，「好啊，我答應。」
普利莫亦是報以微笑，快步離去。
沙諾一直在一旁觀望，看到的原來屬于他的人現在除了疲憊還是疲憊，可見訓練有多大強度。終究是好事。
夜。
薇安、尼克、沙諾三個近前燃著篝火，站在一旁的四木也能沾點光，不覺得冷。
接受訓練的人卻是叫苦不迭，夜冷風寒，雖說月光澄明，卻不足以讓人看清箭靶，命中率有多差可想而知。
尼克看了只覺得煩躁，揮手喚上四木去了眾人面前，有些氣急敗壞地讓他們憑直覺而非依憑光線射擊。
沙諾看著四木，詢問薇安︰「和她以前有過節？」
「沒有。」
「那怎麼——」怎麼會給人一種橫豎看四木不順眼的感覺？
「是她看我不順眼，從一開始尼克救下我，她就每天喊著把我丟下或者殺掉。」薇安笑著解釋，「她對我這樣，我如果還對她很好，不是太傻了？」
「倒也是。」沙諾釋然，談及別的，「一個月之後，我選出一批在我看來出色的人，和這些人比試一番行麼？——如果你們這樣的訓練方式可行，我以後不妨這樣練兵，你和尼克會不會介意？」
「當然不會介意。比試的事隨你，我奉陪。」先是燁斯汀，再是沙諾，都有意派人和她手下這些人一較高下，如果這些人爭氣，如果訓練策略有用，那麼他們肯定會一日千里，而相反的話，就要和尼克商量著改變方式了。
夜半，薇安與尼克返回王宮，她未回寢殿，而是要尼克隨她一起去往後方。
她要見撒莫。
薇安等在院中，片刻後，撒莫走出房門，到了她面前。
薇安聞到了酒的氣息。
撒莫指了指房內，「不進去坐？」
「不了。」薇安搖頭，「這兩天過得還好麼？」
「一如往日。」撒莫喝了一口酒，「這種時日，會讓人恍惚，偶爾不知是死是活。」
薇安淺笑，問道︰「沒想過要改變？」
「想過，一直在想。」撒莫說完這句，卻凝住薇安拿在手里的酒壺。
薇安會意，以手中酒壺與之輕踫，仰頭喝了一大口酒。
撒莫笑起來，唇邊、眼底皆是溫柔笑意，隨即卻道︰「薇安，不如這樣——把我殺掉，把我看做是釀成你諸多痛苦之人。」
薇安微微愣怔，隨即失笑，「你明知道，燁斯汀要殺你不是那麼簡單的事。」
「那麼，我給你和他寫出一份證供。」
「……？」薇安不明白的是，疑惑的是，為什麼他與巴克、魅狄三個人都爭著搶著要當罪魁禍首。
「我是認真的，沒跟你開玩笑。」撒莫滿帶悵惘地看住她，「已經看到你回來，如果又不能走出這方天地，不如死去。」
薇安心生酸楚——這種眼神，不止一次，她在慕西里眼中看到，「撒莫，我真的要一個個失去你們麼？」
撒莫反問︰「你希望失去麼？」
「我已經失去了一些人，我永遠都會從骨子里疼，可我……也不會介意失去更多。畢竟，先走一步的人，需要一個說法。」
「那就等等，過幾天就有答案了。」撒莫望向夜空，「幾年之後，或者我死之後，希望你會記得這一晚的夜色。」
回往寢殿的時候，薇安不自主地多看了幾眼夜空。
星光璀璨，夜色傾城。
大漠的夜色，從來都是最美的。
之後，薇安毫無預兆地問出了一句話︰
「撒莫，你喜歡我麼？」
撒莫微愣。
尼克訝然。
良久，撒莫才道︰「喜歡怎樣，不喜歡又怎樣？」
薇安失笑，「還有你這麼回答的呢？」
「說實話，我不知道。我只知道，不能看到你有危險，不能看到你被傷害。」
「可如果幕後主謀是你，你已經將我傷得體無完膚。」
「不論主謀是誰，也不是針對你。」
「……」薇安轉身，「我回去了。」
撒莫沒說話，回到房里喚卡米爾，要她準備紙筆。
卡米爾聞聲到了他眼前，卻無意服侍他，冷笑道︰「我是你的僕人還是奴隸？你憑什麼使喚我？」
撒莫片刻凝眸，現出無辜笑意，「抱歉，我錯了，你可以回房休息了。」
卡米爾卻在他這句話之後奉上紙筆，之後也不離開，站在一旁問道︰「這是要做什麼？要給薇安寫信傾訴滿腔情意嗎？」
「也許。」撒莫漫應道。
卡米爾報以冷笑，「你肯傾訴，也要看人家願不願意看到。陛下哪一點不比你強？你怎麼好意思去覬覦陛下的女人的？」
撒莫並未動怒，甚而耐心回道︰「陛下殘暴嗜殺，任何一個大漠男人和他比較，都算得仁慈。他肯改變還好，若以後仍如此，那麼大漠統一之後，在十年二十年之後，還會陷入動蕩。」
卡米爾冷哼一聲，「你說這話也不怕掉腦袋！再說了，你拿什麼證明？」
撒莫微笑，「用以往見聞證明——前面大殿的食人塚從何而來？是先帝殘暴的證明。先帝殘暴，燁斯汀亦如此——說明什麼？」
卡米爾臉色微變——第一任圖阿雷格的帝王以慘死為結局，原因是殘暴麼？如果是的話，那麼燁斯汀豈非就是下一個被各族齊心協力推翻的帝王？
「平天下，還是要憑借仁心，而非嗜血狠辣。」撒莫微微笑開來。
卡米爾因為對他滿心的痛恨，恨聲反駁道︰「陛下絕不會重蹈覆轍的！他永遠都是圖阿雷格的靈魂，也會是被後人永遠銘記的帝王，別說他以後會有所改變，就算是終生殘暴嗜殺，那也是大漠需要有著他這種性情的人存在！」
撒莫笑意淡然，「那好，我們不妨拭目以待。」
卡米爾片刻凝眸，悠然笑道︰「你就別痴心妄想了，陛下的女人，永無可能喜歡上你，永無可能把你放在眼里，永可能和你攜手一生。」
燁斯汀將貝娜喚到面前，意在詢問當初一些細節︰「把你搬回小鎮的前因後果告訴我。」
貝娜一時不知從何說起，「不是說過了麼？原因就是我離開之前，看不得殺戮血腥才離開的。後來的事，普利莫應該也都告訴你了。」
「我要了解的是，你所謂的原因是因何而起。」燁斯汀是不想錯過任何一個細節，畢竟，如今看來，貝娜搬回小鎮，才是所有事情的導火索。
「那……」貝娜懇求道，「我仔細想想吧，給我幾天時間可以麼？」
「可以。」
沙諾有意與四木落在最後，陪她返回王宮。
四木卻是鼻子不是鼻子臉不是臉，嘀咕道︰「有病！跟著我做什麼？」
沙諾忍不住地笑開來，「你是真欠打，我才發現。」
四木狠狠地瞪了他一眼。
沙諾一本正經地教訓她︰「人要有自知之明，千萬不可自不量力。薇安本領不輸帝國中任何一個男人，是與陛下攜手離開小鎮一度征戰沙場的人，你處處跟她逆著來，小心不知道哪天就被她殺掉——她現在可不像當初那麼善良了。」
四木又瞪了他一眼，「可是現在她不過是陛下那麼多女人之中的一個，就算是最受寵愛又怎樣？不定哪天就要坐冷板凳的。再說了，你說的那些我可不信，陛下以前怎麼可能跟她攜手同心？」
「笨蛋！」沙諾冷聲斥道，「你可以隨處去問，問哪個人不知道薇安？她可是陛下寧可自己死也要讓她活的人。陛下活得不再像個兵器，就是因為她回來了。你自己小心吧，哪天闖出禍來，薇安不殺你，陛下也會殺你，陛下可受不了任何人不尊敬薇安。」
「那你的意思是——後宮那些女人都是擺設？」四木甚是驚奇，「不會吧？」她听聞燁斯汀對薇安的鐘情、尋找，卻因為後宮中諸多女子心生反感，覺得他就是把薇安看得再重，在形式上已然背叛了薇安。
「怎麼不會？」沙諾略帶不屑地道，「男人真喜歡一個女人的話，怎麼還能將別的女人放在眼里？」
「……」四木撇撇嘴，「現在反過頭來想，真不知道薇安有什麼好。」隨即做個鬼臉，「你去告狀好了，我知道我又說錯話了。」
「做鬼臉最難看了！」沙諾丟下這一句，策馬向前，把四木甩在身後。
四木很受了點刺激。
尼克與薇安原路返回的時候，在空曠的院落中看到了布倫達。
布倫達靜靜站立，抬頭仰望夜空，神色悵然卻柔和，美得像一幅畫。
「太美了！」尼克低聲嘆道。
薇安冷眼看向他，「別對布倫達動歪心思！先不說你語言不通，單憑你那麼花心那麼多劣跡，就別想靠近她了。」
尼克分外沮喪地垂了眼瞼，「你這不是欺負我麼？我有什麼劣跡？以前只是沒事兒愛跟女孩子們拼酒而已，真正經戀愛的發生過關系的就兩個而已，再說了，那算是上輩子的事兒吧？」
「那也不行！兩個還少麼？給我走！」
「可她不是也嫁過人了麼？」
薇安冷下臉來，「那就不是一回事！給我走！」在她看來，如果尼克與布倫達發生什麼的話——真是太不可想象了！那感覺，跟一個純情少女落入一個手里沒什麼差別。
尼克的確不算濫情的人，但是那種放蕩不羈的做派，那種看到美女就雙眼放光的反應……她可以確信，不是布倫達可能承受的，布倫達也不可能喜歡上尼克。
三令五申之下，尼克心不甘情不願地跟隨薇安離開，嘴里一味嘀咕︰「這哪兒像是我像是你養父，你更像是我姑女乃女乃。」
薇安忍著笑，沒理他。
「等著，我給你做點兒好吃的。」尼克很快便放下這樁事，只關心于她的溫飽問題。
薇安回到寢殿，洗漱之後，飯菜已送上。
獨自享用無趣，听聞燁斯汀還在書房，便喚人將飯菜送到書房去，要他陪自己一起吃。
燁斯汀之前的精力都傾注在一個消息上，見她走進去，才放下了手邊事，陪她進餐。
席間他問︰「有沒有不高興？」之前普利莫告訴他︰她除了發了點兒火氣，算是全無反應。
薇安想了想，「沒有。以前就猜到的事情了，現在有什麼好介意的？」
燁斯汀看了看她，「原來你是這麼大度。」
「不。」薇安緩緩搖頭，「我一點也不大度，只是在很多情境的逼迫下，不得不大度。就如現在，米維已經死了，難道我還要計較這些事情麼？」
「人死就能讓你釋懷麼？」
「不能，不是一回事。」
「……」
「真不能。朋友是一回事，背叛也要看她做過什麼，她初衷只是要跟泰德在一起，泰德肯定要比我對她更好，也比我給她的安慰更多。而制造那一場災難的人，卻是蓄意拆散你我——我覺得那個人的目的就是這個，所以，那個人才是不可原諒的。他不應該只為了這個目的，葬送那麼多人的性命。」
「……了解。」燁斯汀審視著她，「薇安，告訴我，這三年，你是不是一直都堅信不疑，認定我是那個凶手？」
「不是。」薇安黯然搖頭，「我在做出選擇之後，就沒再想過誰是凶手——我已經離開了，已經做出了選擇，別的真的不重要了。我只是每天都在難過，醒著想你，睡著想念小鎮上的人，都是我要面對離開這一事實的人，而且已經離開了。真相如何，如果不回來，我不會去反思，沒必要。有些事情，想清楚了，太傷人——在那個時候對于我而言，如果不是你下令，就意味著我不該離開你；如果是你下令，就意味著我不該與你開始到一個結束。前者是我蠢，後者是我錯。都是我無法承受的，所以，我選擇不去想——那麼多的回憶可打發時間，不需要執意追究一個對錯。」
燁斯汀微微挑眉，「所以你的意思是，我是能夠被你丟在一邊不聞不問的人。」
薇安笑得算是心安理得，「有什麼辦法，在那時候，被我丟在一邊不聞不問不追究原因的人，不是很多麼？」
燁斯汀沉了一會兒，緩緩呼出一口氣，「實話果然是最傷人，但是，我已經在接受這一事實。」
「在接受——」薇安輕笑，「我知道，你甚至恨過我，到現在這地步，我已經該感激。」
「不需要感激，這是我沒辦法控制的事情而已。」燁斯汀明白，有些事，說的太圓滑太圓滿不是他性情，也不是她能夠相信的，如此，就不如實言相告，「人與人之間，恨總是比愛更容易得到寬恕，何況我恨你只是因為你離開，而非你真的傷害到了我。」
薇安明白，所以笑意灑月兌，隨即問道︰「看你用飯之前很煩的樣子，有什麼棘手的事情麼？」
「是。」燁斯汀現在最想做到的就是對她無所隱瞞，「部分南部的圖阿雷格聯合各族拒絕再建南部帝國之余，是對我的質疑否認，一步一步，這種論調必將流入北部，不加以控制的話，北部也會受此影響，大漠可能會再度陷入動蕩不安——你也該想到，我其實一直都不是受人愛戴的君王。」
薇安抿了抿唇。他嗜殺，他最近又一再斬殺朝中重臣，起因是什麼？為的又是誰？
她探手握住他的手，「燁斯汀，會不會有那麼一天——你會因為現在對我的付出而後悔？」
「你再次離我而去的那一天，我會後悔。」
「……」薇安忍住滿心酸楚才問道，「那麼你會不會覺得我現在很不可理喻？畢竟于你而言，小鎮上的人是無足輕重。」
「誰告訴你的？」燁斯汀笑起來，「你在意的人也有幾個是我在意的，例如泰德、慕西里，他們不應該生死未卜，雖然可能會一直如此，但我還是想找出一個最終的答案。」
薇安自心底漾出柔軟笑意，「那還好。」
末了，她對他說了今日與撒莫的一席對話。
燁斯汀听完與她一樣，不明白為何三個人都急于找死。可是要找到原因，還需要等待一些細節得到核實，需要最終的有力的證據。
但是，燁斯汀現在的懷疑已經有了側重點——他最懷疑的是撒莫。