巴克的變化最明顯。
他眼神變得渾濁，形象變得邋遢。
無所事事、美夢落空、成為階下囚，便是享有錦衣玉食，終究是不能滿足虛榮心。這已經深重地打擊到了他，何況又是曠日持久。
巴克看到薇安，眼神冰冷，透著恨意、厭惡。
他是有理由如此，他是可以認為很多災難、希望落空是因薇安而起。
燁斯汀發問、巴克回答期間，巴克一直與薇安用眼神對峙。
對于為何促成撒莫娶卡米爾，巴克給出的答案冠冕堂皇，一如布倫達先前和薇安說起此事的話鋒，甚而多了幾分理直氣壯︰「我是什麼人你們最是了解。布倫達嫁的是撒莫，撒莫如果不與魅狄結親，如何能站穩腳跟？——我那時的確是這麼想的，卻沒料到，如今變成了這樣。唉——兩個都不爭氣，都被軟禁起來了。」
只是如此麼？燁斯汀與薇安當然都不能相信。
豈料，巴克在隨後就道︰「陛下，你也不用費盡心思地徹查當年小鎮大火之事了——不需要，你拿我開刀就可以。那些事是我謀劃的，魅狄、撒莫城府不夠深，不知不覺就被我利用了很久，到現在恐怕也還沒想明白是怎麼回事。所以說，陛下，還是直接把我殺掉吧，就算是方式再殘酷，我也認了。就算是要殃及布倫達，我也無話可說。」
薇安神色一僵。
燁斯汀寒了臉。
重點懷疑的僅只三個人，卻有兩個攬下一切認罪。
如果用逆向思維來推論的話，現在嫌疑最大的是撒莫。
可是再進一步反過來想，這是不是意味著，巴克與魅狄聯手要置撒莫于死地？
但是，不論是哪個結論，他都沒有證據。
沒有證據！
壓了三年的舊案，放在如今來調查，必然阻隔重重。
燁斯汀的怒火，最多的是來自于對自己的責怪。應該在第一時間著手調查的，而他的所作所為，卻是讓這些人有足夠的時間想出應對之策，甚而銷毀證據。
燁斯汀命人將巴克帶下，與薇安返回寢殿。
「燁斯汀，你不高興了。」薇安說道，語調有點郁悶。
燁斯汀也沒瞞她，怎麼想的就怎麼說了。
「但是你怎麼能怪你自己呢？這件事是因為我才讓你沒心力再去調查。」薇安滿帶歉意，隨即試圖安撫，「說好了不心急的。」
燁斯汀打趣道︰「可是有些人已經開始心急了。」
「我錯了行不行？」薇安扁了扁嘴，心說簡直是錯大發了，為了這麼點兒收獲，都落下後遺癥了。
歇下之後，燁斯汀掛著戲謔的笑，靠近她。
薇安咬住唇，腿沒發抖，身形卻有些發僵，而且忍不住地想笑。她知道，這樣子還不如最初的癥狀。
燁斯汀真是服了，也實在是搞不懂她這叫怎麼個狀況。滿帶寵溺地揉了揉她的頭發，故意逗她，一點點趨近。
薇安忍不住了，笑出了聲，小手推了推他，「你故意的，不給我治，還給我雪上加霜。」隨即蒙住臉，十足的沒臉見人的樣子。
「根本就沒道理當回事。小傻瓜。」燁斯汀把她攬到懷里，手掌撫過她脊背。
「別鬧……我就是想笑……」薇安一面說，一面咯咯地笑開來。本來就想笑，現在又覺得癢，沒辦法。
「看在你笑得這麼好看的份兒上，原諒你，不動你。」燁斯汀報以寬容的笑，「盡快把那點兒心病甩掉。」
「嗯！」
「給你一天時間。」
「啊？」
「一天。」燁斯汀認真地重復。
薇安用眼神鄙視了他一下，不甘願地道︰「好吧。」
一早，尼克讓四木給薇安送來了行囊。
薇安這才知道，尼克是在離開村落的時候就打定主意不讓她再回去了，所以才讓一眾伙伴將她全部家當帶上了。
「真是服了！」
除了這一句，她還能說什麼？
可是家當全部都在總歸是好事。她換上了自己喜歡的T恤仔褲人字拖，一身愜意。
之後在訓練場地見到尼克，有點兒別扭，還有點兒沒精打采的。
尼克若有所思地看了她一會兒，笑，「不好意思了？」
薇安撇撇嘴，嘀咕道︰「都落下後遺癥了。」
尼克樂不可支，「不至于吧？那是亙古以來就有的事，有什麼好介意的。」
「但是不一樣啊，我跟撒莫那麼熟。希望他發現，又怕他發現，多要命啊。」薇安對于當時片刻光景的心情，想起來很有些不堪回首，「你說我們怎麼會這麼衰？這麼點小事都是一波三折。」
「我可不這麼想。」尼克聳一聳肩，「你趕緊把那點破事兒忘掉。一個現代人，你好意思這麼保守這麼莫名其妙麼？」
「……」薇安無聲地笑起來。
兩個人去了涼棚內，一面閑談一面觀望訓練的情形。
薇安問起尼克對燁斯汀的印象，「覺得他怎麼樣？」
尼克打趣道︰「找到了男朋友，戀愛這麼久，這才想起詢問我的看法？」
「我還用問麼？不是你，我哪有再見他的機會。」
尼克沒打算居功，「有，早晚他都會找到你。他手里暗衛的能力你也不是不知道，行動能力迅速地都有些詭異了。」
「那倒是。」
尼克這才正面回答她的問題︰「燁斯汀這個人，是妖精一樣的暴君——從沒見過那麼漂亮的男人，也沒見過那麼鋒芒畢露的人。我很慶幸，不會與他有任何沖突。」
薇安很有些引以為榮的喜悅。尼克善于隱藏鋒芒，但是無疑，他喜歡任何帶有殺氣、危險氣息並且能力卓絕的人。這一點，其實是與燁斯汀相同的。男人遇到這樣的同類，就算是敵對的狀態，也會給予彼此一份欣賞與尊重。
隨即，尼克問道︰「那麼薇安，也告訴我——如果燁斯汀不會找到你，如果我不把你送到他身邊，你余生會怎麼過？是不是真的就要用酗酒的方式慢性自殺？」
薇安食指撓了撓額頭，「是。」在尼克面前承認這一點，她其實很不安，很內疚。尼克教她一身本領，是要她成為強者，幾乎不能接受她自暴自棄。
好在尼克了解她性格的局限性，沒有斥責，繼續問道︰「是失戀更重，還是那場大火的災難更重？」
「不知道。」薇安眯了眸子，望著天空，「我總是在醒著醉著的時候，想念燁斯汀；會在夢里回到小鎮，回到和那些善待我的人生活在一方天地里的時光。尼克，那是我失去父母後最快樂的一段日子，我有戀人，有朋友，有自己的小營生，每天都過得很充實。我和三個男孩子一起成長，有人對我是單純的友情，有人暗戀我，有人認定要跟我過一輩子——女孩子憧憬的想要的那些，我都有了。後來……那個地方沒有了，不是我離開，是他們全都消失或者死亡了。我在這兒又有了家，後來家又被毀了，覺得自己又成了孤兒。」
「……」
連薇安都沒有料到，會在近日有了傾訴的**︰「這里的人，愛恨分明。他們討厭你的時候，會想盡辦法排斥你；而他們喜歡你的時候，會掏心掏肺對你好。可他們一旦開始對你好，就會讓你原諒再忘記他們曾經對你的不好。我總是一個又一個地夢到他們，夢里的事都是以前事情的重演。但是很奇怪，我在回到燁斯汀身邊之前，都沒夢到過慕西里。可他是那些人當中對我最好的。」
尼克嘆息一聲。
「因為慕西里率兵試圖打敗燁斯汀，我失去過一個我特別看重的戰友。為了那麼一個戰友，我特別惡劣地對待他，我讓那時已經成為一個將領的他解甲歸田了。但是後來，那麼多我在意的人——像在意戰友一樣在意的很多人，一夜間全死了，還包括他……」
尼克終于知道，她經歷的那一場災難，對于而言，是毀滅性的打擊。他擔心地凝住她。
「現在回到燁斯汀身邊了，夢到過他一次，沒事的時候，開始回憶和慕西里之間的一切了。」薇安笑，卻滿目蒼涼，「總是想起他磕磕巴巴或者慢吞吞地跟我講話，總是想起他拎著一只野兔或者拿著一包沙棗給我，要麼就是我開酒鋪之前，他一直傻兮兮地笑著幫我忙前忙後，再就是，每一次他離開我視線……」語聲一哽，有點兒說不下去了。
尼克用力拍拍她的肩背，「慕西里不是生死未卜麼？打過仗的人，沒找到尸首就是還活著，別擔心。」
薇安笑容中的苦澀更濃，「活著？親人都死了——這麼活著，還不如他做階下囚的光景。」
「也是。」尼克又用力拍拍薇安肩頭，「所以我們現在最需要做的事，是幫慕西里還有小鎮上所有的人討回公道。別沮喪，就算沙漠死的只有你、我還有燁斯汀三個人，我們兩個都會保護你幫助你。」
「嗯，知道。」薇安沒精打采地應聲，隨即從他褲袋里模出小煙斗，讓他幫忙添上煙絲點燃，深吸一口。
沉溺、陶醉，像是吸煙多久的癮君子一樣。
「德行！」尼克看著她現在這樣子，很頭疼。萬一酒沒戒掉又染上煙癮，燁斯汀不跟他算賬才怪！
這一天的訓練場，不大太平。
經尼克挑選出來的這些士兵中的尖子，在這第二天就無法忍受這種高強度的訓練了，不斷有人叫囂著挑釁著要撂挑子不干。
薇安是能理解的，她知道一般士兵尋常的一天是怎麼過的，像她和尼克現在整天不讓人得閑，在很多人看來是太不人道了。
她不由嘆息，這麼早就急著挑釁，以後只能被收拾地更狠，何苦來呢？
她不能擔保別的，能擔保的是沒有誰能比她幼年時更倔，也沒誰比她更能吃苦有耐力。所以，結論就是，他們的下場會很痛苦很疲憊。
而她沒有料到的是，一山二石三水四木也是滿腔不滿，要討一個說法。
這細想起來也能理解，他們散漫慣了，比之成為被器重卻要飽受苦楚的人，他們更願意做一個自由自在的獵人或強盜。
士兵們叫囂之後，四木遠離開涼棚，和士兵站到一處，手指薇安，高聲道︰「論地位，我們是應該听憑你的安排，對任何事情都無怨言；但是論本領，我不知道你的身手，所以，我不服氣！你敢接受我的挑戰嗎？」
尼克想掐死她。
薇安卻是悠閑至極地再吸一口煙，緩緩吐出煙霧之後，才眯了眸子問四木︰「你確定？」
四木微揚了下巴，「當然！」
「你能不能代表他們跟我較量？商量一下。」
四木只在昨天初訓練時展露身手，卻足以讓人刮目相看。誰都承認，比之一山等人，比之那些士兵，她的射箭速度、準確率是最佳的。所以，沒人有異議。
如果不是知道這些，四木也不可能在這時候不再壓抑心頭不滿站出去。
而到這時候，尼克已經開始同情四木了︰
四木的箭法的確是很好，甚至比他還要好。但是！在薇安帶隊打獵之後，薇安不肯帶任何一個女人同去，四木就只能留在村落里看家、發呆、曬太陽。
所以四木從沒見識過薇安的箭法。
而他與一山等人又不是愛夸獎誰的人——當然，也是薇安厭惡誰夸獎她的緣故，所以四木連听都沒听說過薇安的箭法，更別提親眼看到了。
所以現在四木才會這麼缺心眼兒的自取其辱。
薇安的箭法，無疑是在大漠練就的，而至于別的——尼克其實很希望有人跟四木一樣，跳出來要和薇安比試——他相信，別的本領，已經生成在了薇安的骨子里，太出彩，足以應付任何人。
但是四木現在只急于和薇安比試箭法，這其實讓尼克有點失落。
不知死活的四木在此時對薇安道︰「他們都同意！你呢？」
薇安懶洋洋地點點頭。
四木繼續道︰「如果你贏了，日後我們這些人，就算是每天被累得豬狗不如，也不會有怨言；但如果你輸了，就不能再在烈日下這麼折磨我們了。你答應麼？」隨即問身後眾人，「你們同意麼？」
得到的是絕對的肯定的答復。
尼克用想殺人的眼神狠狠盯了四木片刻，隨後，又用非常抱歉的眼神看向薇安。
薇安吸完煙，把小煙斗丟給他，又拿出酒壺喝了幾口，之後懶懶地站起身來，動作緩慢地背上弓箭。
這樣子，讓尼克都險些懷疑她不在狀態。
尼克望著那道高挑修長的身影慢吞吞走向四木，好像連弓箭背著都很吃力的樣子，微笑起來。
不管她變得有多糟糕或是有多讓人模不出深淺，有一點尼克是能夠確定的——沒把握的事如果強行丟給她做，她會做得比任何人都好；有把握的事逼著她上，她會超水平發揮。
薇安一面走一面從仔褲後袋里模出一根發簪，三下兩下將一頭長發利落地綰起，又嵌入發簪。
經過四木身邊的時候，薇安語聲平緩︰「我不欺負你，三支箭，比命中率。」隨即指一指箭靶，「走。」
四木一揚下巴，沒說話，表情卻已寫滿一句話︰誰怕誰？
站定身形，看向遠處箭靶，薇安問道︰「誰先來？」
「我。」四木不打算做什麼謙謙君子，只想從悲哀疲憊的現狀中掙月兌出去，語聲未落，已抬手取箭。
「還是一起吧。」薇安在意的不是誰先出手，只是比較反感四木當下的態度。當然，她一直對四木沒什麼好感，不然也不會一直以來把她當女佣使喚。
四木出手時，已竭盡全力，拼盡所學一切精華，心無旁騖。三支箭，每一支都正中靶心，緊密地湊在一起。
本來是驕人成績。
只是很可惜，她遇到的對手是薇安。
薇安三支箭出手時間在很多人看來幾乎是不分先後的。
三支箭先後離弦，第二支箭在第一支箭射中靶心時尾隨而至，將第一支箭射穿箭靶。第三支箭一如第二支箭。
所以，最後留在箭靶上的，只有第三支箭。
自然要比四木更快，精準度自然不言而喻。
四木傻了。
士兵們更傻了。
甚至于有人在不能相信之下，跑去箭靶那邊一探究竟，最後是將先前貫穿箭靶而入的兩支箭拿了回來，垂頭喪氣就不用說了。
薇安又站到了眾人面前。
她還是那副懶洋洋的樣子。
旁人對她，態度已大有不同。
除了一山到四木這四個人，旁人都太年輕，以前對薇安都是僅限于一些听聞。但是，現在雖然她只是小小的露一手，可是行家看門道，知道那需要怎樣的功底。態度前後反差有多大，可想而知。
薇安並不能因此而有所改變，用慣有的平淡而淡漠的語氣告訴眾人︰「箭法是我這幾年才開始學的——如果有人想跟我比試拳腳、武器，我會更高興。」
沒人說話，沒人想跟她比試別的。
于是，薇安繼續說道︰「我這些本領的功底，是尼克訓練出來的，他是我的師父。以後，你們可以挑戰我，可以對我不尊敬，但是，絕對不能不尊敬他、質疑他的命令。我若是看到他被任何人挑釁、不尊，別怪我稟明陛下將之處以極刑。」
末一句，語聲雖然依舊無起伏，卻已多了一份無形殺氣，令人毛骨悚然。
「屬下謹記！」大多數的識相的人皆是齊聲應道。
剩下的少部分的人，是還沒緩過神來。
尼克心里是滿滿的感動。她說這番話，不過是要替他贏得尊敬避免麻煩。
燁斯汀今日有所收獲，並非來自眼前，而是來自于一直留在酈城查訪的暗衛送來的一沓書信。
是米維寫給泰德的一些信箋。
泰德很看重這些信，將之藏在了很隱蔽很出人意料的地方，這亦是暗衛耗時良久才有所收獲的原因。
燁斯汀揮手遣散侍衛，隨意抽取幾封信箋。米維對泰德字字句句的傾訴，悉數落入他眼眸——
泰德︰
上次你執意逼問，回家之後，每每想來總是不安。我現在告訴你，慕西里與薇安在河畔相見，的確是我用了點手段，讓他們相見的。
而且不怕告訴你，如果有可能，我會繼續制造機會，讓他們相見。
不要問我原因。
你可以只當我是為慕西里不平，只當是為他的一腔情深不平。反正你怎麼覺得好受就怎麼想吧，原因我不能告訴你。
泰德︰
我知道你會怪我，甚至會覺得我愚蠢，覺得我不該挑戰燁斯汀的容忍極限，更不該讓你陷入忠誠與感情的掙扎，要你與我來小鎮相守。
但是這是我們唯一的一次機會了！
你知道麼？我求你相信我！
我告訴你，薇安與燁斯汀，是絕對不可能有善果的。
初時听聞，我也不願相信。但是，這麼久的殺戮，這麼久的燁斯汀與族人的抗爭，有結果了麼？沒有！什麼一年期限，不過是圖阿雷格要敷衍燁斯汀而已。
更何況，他們已經落入了別人的陰謀陷阱之中！
燁斯汀分身乏術，薇安被限制在莊園內——陰謀必將得逞。
即便是我去告訴燁斯汀，可我空口無憑，道出之後反倒會遭人反詰——我已不能控制局面，最重要的是，我可能會因為這件事失去與你的未來。
最致命的是，我已經介入了那場陰謀——上次相見，我已經跟你說了，你還記得吧？
你那樣罵我，那樣生氣，我明白。但是我又能怎麼樣呢？
如果不管怎樣我都要失去薇安這個朋友，如果我能選擇的最後余地是能跟你在一起，我選擇你。
我必將放棄薇安，早已成事實，不知不覺之時，已經有人替我做出了選擇。
泰德，請你理解我好麼？請你來小鎮好麼？用你自己來交換貝娜吧。薇安一定會答應的，你相信我，好不好？
就算我只能跟你做短暫時日的夫妻，我也無悔這一生了，求你，放下忠誠，放下u、對燁斯汀與薇安的忠誠，這一次只為我，好嗎？
……
只這兩封信，已經足以說明很多問題，甚至于，已能證明米維也是幫凶之一。
燁斯汀蹙緊了眉峰。就算米維是被逼無奈之下，在他看來，也是不可原諒的，也是該死的。
幸虧她已經死了。
死了是她的福氣。
燁斯汀現在為難的一點在于，要不要讓薇安看到這些信件？要不要讓薇安知道，她的朋友曾經明知是背叛，還是背叛了她。
他的確是想過，讓薇安面對一些殘酷的問題，但是在他設想中的所謂殘酷問題，肯定不會包括米維。
米維是誰？是薇安最在意的一個同為女孩的朋友，是她放在心里看得比布倫達還重的一個女孩。
真的要顛覆她這種認知麼？
他不確定。
－－－－－－題外話－－－－－－
世界上最痛苦的事，是一個寫手硬著頭皮看自己寫過的舊文……
（☉o☉）快瘋了嗷~
這周很悲催的要上夜班，不悲催的是更新時間會早一點兒，不會拖到23點左右了~
估計多半可能是上午更，當然今天除外哈，這兩天卡得我快瘋了，這六千又磨了一天……
嗯嗯，表示我終于捋順了，哈哈~狠麼美人兒們！