卡特萊斯睜開眼楮，怔忪了足足半分鐘，才意識到自己如今置身于安全的營地，篝火正在身側熊熊燃燒，天空紅月高懸，已經是第二天的深夜了。
前一天發生的事情回想起來宛如一場奇特的夢境。卡特萊斯和他的隊伍先是遭遇了多達千人的蠻獸人部隊截殺，幾乎全軍覆沒，然而就在決死沖鋒之前的那一刻，一枚威力強大的黑色火球和一陣密集的箭雨卻讓勝負結果發生了大逆轉。蠻獸人丟下他們的指揮官和二百多具尸體狼狽逃竄，自己隊伍的損失卻只有兩個人落馬的時候扭傷了腳踝。
這是一場近乎奇跡的勝利，然而比這場勝利更不可思議的是締造勝利的那個少年。看上去還不滿十八歲，卻已經是數百巡禮者的領袖，連自己的老上司，鋼拳騎士團原第二分團長德利伯?卡拉修楊勛爵也發誓追隨他，諸神在上，那可是一位貨真價實的帶劍勛爵！
營地被離奇的靜謐籠罩著，這當然不是說什麼聲音都听不到，篝火在 啪作響，遠處隱隱傳來野狼的嚎叫，幾個騎兵在睡夢中嘟噥著什麼，還有人咯吱咯吱磨牙。但是讓卡特萊斯感到不可思議的是，身穿銀色鎖鏈甲的巡禮者們大都醒著，彼此卻連一句交談都沒有，而是以一種奇特的姿態盤坐在地上，遠遠看去，宛如一群沉默的雕像。
卡特萊斯忍不住打了個寒噤，突然感覺到有些恐懼。他是個大騎士，斗氣水準在同齡人中也算是佼佼者，但是這種恐懼卻並非勇氣所能抵擋。仿佛是那種兒時的恐懼，在壁爐前听了老女乃媽的鬼故事之後，躺在自己的床上，傾听拍擊窗戶的風聲時，心中油然而生的那種恐懼。
「風告訴我你的心靈很不平靜。」
一個溫和的聲音從身後傳來，卡特萊斯霍然轉頭，看到了一雙宛如最上品琥珀般柔和的金色眸子。是那個神秘的托馬德?安。卡特萊斯遲疑的點了點頭，同時感覺到自己心中的恐懼正在緩緩退去，猶如退潮一般。
托馬德?安悄無聲息的走了過來，和卡特萊斯並肩坐在篝火旁邊，然後遞過一把細鐵條，每根鐵條上面都穿著切成小塊的鮮肉。「先吃點東西吧，你睡了整整一天，一定感覺到餓壞了。」
卡特萊斯原本並不覺得如何饑餓，但是被托馬德一提，肚子立刻咕嚕嚕的叫了起來。他有些不自在的笑了一下，接過那把穿著肉塊的細鐵條，然後學著托馬德那樣，把其中幾串伸進篝火烤了起來。
熊熊火焰舌忝舐著肉塊，滋滋作響，焦香四溢，血紅色的油汁滴進火里，爆發出一連串小而明亮的火花。卡特萊斯吞了一口唾沫，等到肉塊變色，立刻急不可耐的湊近嘴邊，不顧灼唇燙舌的熱度，一口咬下，油脂的香氣立刻充滿口腔。
等到手里的肉串吃了一多半，卡特萊斯才感覺到饑餓的火焰漸漸沒有那麼難以忍受了。他放慢了進食的速度，隨後才想到自己居然失禮的把托馬德冷落在一邊，急忙轉過頭來，結結巴巴的想要表示歉意。
托馬德用溫和的微笑安撫了他的窘迫。「沒關系。」有著一雙奇異的金色眸子的少年輕聲說，「我嘗過饑餓的滋味，那就像是一團燒灼胃部的烈火，難以忍受，如果手里有能夠填飽肚子的東西，又餓成這個樣子的話，我也不會搭理你的。」
卡特萊斯感激的回報以笑容，「昨天我們實在是太累了，逃跑了整個下午和晚上，確定安全之後立刻就都累癱了。非常感謝您伸出援手，托馬德大人，您本來可以袖手旁觀，看著我們在蠻獸人的隊伍前面撞得粉身碎骨的。」
「我為什麼要這麼做？」托馬德挑起一邊眉毛，用一個明顯的驚訝表情回答他，「看在公正之主巴布魯帕的份上，告訴我，我在鋼拳騎士團的將士們心目中，就是這麼一副該詛咒的冷酷形象嗎？」
卡特萊斯先是愕然，隨後搖頭苦笑，「您以為會有什麼好印象嗎？您可是魔山峽谷的虓眼死神，第二分團的一半騎兵都被您埋葬在黑民隘口了，侯爵大人的長子也沒逃過一箭穿喉。」
「德利伯勛爵之前沒和你們說過，那位漢格雷?德拉鞏遜少爺究竟做了什麼事情嗎？」托馬德哼了一聲，從斗篷里面拿出一個皮囊，擰開塞子之後，仰頭喝了一大口，「喏，巴布魯帕修道院自釀的燒酒，有興趣嘗嘗嗎？」
卡特萊斯感激不盡的接過酒囊，順便整理了一下思緒。德利伯勛爵當然和他提到過奧格村血案，不過在那時候，兩個人都沒把那事當成什麼麻煩。德拉鞏遜家族在西風郡胡作非為已經不是一天兩天的事情了，雖然漢格雷少爺的行為有些過分，但是幾條賤民的性命能算什麼大麻煩？為此展開報復，斬殺德拉鞏遜家族的長子？當世又有誰敢？
眼前這位少年就敢。
卡特萊斯喝了一口酒囊里面的燒酒，帶有一股濃濃的土腥味，但是入口如火，非常適合戰士們的口味。「真是好酒，托馬德大人。我必須承認，您和我心目中的形象並不一致，漢格雷少爺的那件事情我算是知道一些，不過在大多數人看來，都是不懂事的貴族少爺胡鬧而已。固然可惡，但是沒人認為他應該……被殺。」
「那麼奧格村的村民就應該被殺不成？」托馬德反問的聲音很輕，但是卻有一股異常沉重的氣氛壓在四周，讓卡特萊斯有種呼吸困難的感覺。「他們生活在月語平原，沒做任何違反帝國法律的事情，卻因為某個貴族少爺的‘胡鬧’而死傷慘重。卡特萊斯，告訴我，如果遇害的是你的親人，你會像現在這樣無動于衷嗎？」
卡特萊斯的眼神一凝，「不會。」他承認說，「我會想方設法宰了那個畜生。」
「我是個孤兒，西風郡的民眾就是我的親人。」托馬德語氣坦誠的表示說，「現在你還認為我做的過分嗎？」
「……不，不過分。」卡特萊斯苦笑起來，再次喝了一大口燒酒，「您說服我了，托馬德大人。救命之恩，無以為報，請讓我像德利伯勛爵那樣，誓言效忠于您。」
托馬德露出了一絲心滿意足的微笑，這個結果沒有辜負他半宿沒睡，還精心策劃月下談心這一幕的辛苦。「不只是你，卡特萊斯連隊長，你的手下我也要，為了能夠把蠻獸人大軍阻止在塔爾隆要塞之外，我不會放過任何一點可以收羅的力量。」
卡特萊斯肯定的點了點頭，「沒問題，托馬德大人，那些騎兵都是我一手帶出來的，再加上德利伯勛爵那層關系，他們現在是您的了。」
「真是個好的開始。」托馬德興奮的雙手相擊，「我們在這里休整到後天，然後把那些逃散的蠻獸人抓起來，再趕往塔瓦隆要塞。」
「為什麼要等到後天？」卡特萊斯一面繼續喝酒，一面提出不同的意見，「您可不要小看第二分團的精銳騎兵，明天一早，我們就能整隊出發。」
「明天可不行，我們還要在這里等待一批來自地下世界的盟友，她們的力量對于能否守住塔爾隆要塞至關重要……」
一聲急促的哨音劃空而來，緊接著端坐在篝火旁邊的巡禮者紛紛起身，仿佛雕像群突然有了生命一樣。眨眼之間，一支精神飽滿的隊伍就已經列成保護性的圓陣，每位巡禮者都把一面瓖嵌著無數銀色甲片的折疊皮盾擋在胸前，警惕的目光掃向營地周圍的沉沉黑暗。
「不要緊張，應該是我們的盟友提前抵達了。」托馬德從篝火旁邊起身，穿過巡禮者們組成的防御陣列，向著前方的黑暗張開雙臂，「這里是公正之主巴布魯帕的虔誠信徒駐扎的營地，請問是來自魔瑟林城的朋友嗎？」
「願暗黑之龍迪馬利特的祝福陪伴在您身側，用他黑色的吐息掃平您的敵人。」黑暗之中傳來了一個柔和動听的女性聲音，隨後麗莎?黑刃率領著數以百計的暗黑精靈斥候出現在營地外圍，再後面是地底蜥蜴拖拽的大型貨車，還有大批身材魁梧的牛頭人戰士和嫵媚多姿的血腥姐妹，數量之多，隊伍之長，在黑暗中簡直難以看清。
托馬德?安的秘密盟友終于在這個晚上，首次向世人展現出雄厚的實力。