()說話之間，時間一晃便到了咸豐十年，潁州城北有一個村莊，一王姓農民家有一棵李樹，結出一果，竟然類似黃瓜；又有一棵梓樹上結出了一對鴛鴦果，樣子就像是兵器方天畫戟；正當金s 秋季，卻又適逢大雨雪，蒼穹之中有太白星閃現，猶如飛鳥掠空而過。這些本來都是自然現象，卻被人們傳說成是兵災之兆。三月間，清軍將兵潰敗于萬年塹，又有反清民軍反于天子腳下，為避戰禍，咸豐皇帝逃亡到熱河承德，一頭鑽進避暑山莊那烏龜殼中，卻把百姓丟在了一旁，不管不問，自己過起了悠哉悠哉的安逸生涯。
此事一經傳開，霎時便震驚中外。而苗沛霖心中卻暗暗為此高興。他撫掌大笑曰︰「上天助我，好機會終于來也！」他按捺不住心中的喜悅之情，立即上書清廷督帥袁甲三，巡撫翁同和，幫辦傅振邦等，書內曰︰「諸生苗沛霖，泣秉諸大人麾下︰霖聞君憂臣辱，君辱臣死。今京師震陷，乘輿蒙塵，霖受國厚恩，不能一旅勤王，宜萬死！謹于十月朔，集五旗練兵，總總十四營營主，素服北向，大臨三月，約悉具散家財，出死力殺賊。天下大事，譬如殘棋，得一著猶可支數步。請撫憲移營合肥剿粵賊，袁帥、傅帥返軍京師討英夷，宿衛天子，霖自以勇練守壽州、臨淮，攻剿張洛行、龔德捻匪，鳳陽關要擇地宜築寨護之，練眾r 增已逾十萬，兩淮鹽卡霖請私焉。」
此時，翁同和撫守壽州，收到苗沛霖的稟書後，早已嚇得他魂飛魄散，禁不住出了一身冷汗。他心中暗自吃驚道︰「好一個苗沛霖，好一個「兩淮鹽卡霖請私焉「，你這不明明是要造反、向朝廷宣戰嗎？這還了得！此賊不除，看來大清江山便永無寧r 也！」遂後，便立即召集壽州在籍刑部員外郎孫家泰等，共同商議鏟除苗沛霖的對策。
起初，孫家泰之弟孫燮成得中第一名進士，苗沛霖曾前去祝賀而被拒之門外，于是苗沛霖便記恨在心，二人便從此產生隔閡，結下仇怨；翁曾經建議殺苗沛霖築風陽關，由徐立壯統兵駐守。徐立壯本是苗沛霖所部黃旗主帥，後來因與苗發生矛盾，苗沛霖震怒，遂夷平徐家祖墳，又將徐的妻子殺害，故此，翁同和y 立徐立壯為統帥，借以與苗沛霖相對抗。徐立壯大權在握之後，隨即便調兵遣將，遣數百名兵將攻擊苗營，殺死苗兵七百余名，奪取了風陽關，清廷授徐立壯總兵餃，實際上是個虛餃，並無實權，使徐立壯統兵三千戍守壽州。
苗沛霖對此大為震怒，遂悉征其五旗十二營舉兵反清。他使朱萬隆取風陽關，修築三寨以戍守；使倘貫金襲攻霍邱，破城而入，殺戮搶掠，屠城一空；使苗金開、祝蘭芳襲取懷遠、潁上，進城駐守，整r 掠奪，城中百姓苦不堪言；自率十萬之眾圍攻壽州，每r 炮火連天，殺戮不斷，百姓遭殃；使王金奎聯絡張洛行、龔德，加以安撫，使他們暫不與己為敵；使朱鑫、陸長華赴江寧聯絡溝通太平軍，為的是拉大旗以作虎皮。太平軍正是用人之際，有人主動上門通融聯合反清之事，自然是樂不可支，欣然接受。遂封苗沛霖為掃北王，賜銀印、美女及錦繡數十車，並令苗軍蓄發明志。
翁同和因為徐立壯出戰不勝，所以只能閉門自守。轉眼就到了咸豐十一年的夏天，正是青黃不接的四月天，壽州城內開始鬧糧荒。徐立壯不再听從翁同和的命令，這可愁壞了翁老頭，正在他一籌莫展之際，一個書吏向其進言曰︰「大人莫要發愁，您只需如此如此，便可消除心月復之患也。」于是翁同和依書吏之計而行，將徐立狀的兵丁全部調出去攻打捻軍，又暗令親隨數十人將徐立壯誅殺，徐立壯的兵馬在驚愕之下，又全部投降了苗沛霖，如此以來，壽州城更是無兵可守了，可嘆這位迂腐的清朝大員，竟搬起石頭砸了自己的腳，事情弄到如此糟糕的地步，他也是噬臍莫及了。事後，翁同和賦詩一首，來表露自己的心情。其詩曰︰「地有虎狼諸將怯，山無草木八公愁。」到得此時，他已是無計可施了。
到了五月間，有壽東人王周興帶領八千鄉兵來救壽州，離壽州城東三十里扎營，攜帶糧食二斗，乘夜黑人靜時越牆進入城中，想借此來拯救翁同和等人。但王周興大營卻被苗沛霖軍襲擊，王周興只好還營自救，苗沛霖遂包圍壽州城。整r 里將炮船堵塞在西門，壽州城賴以通衢的糧道水路全被斷絕。苗沛霖為探听城內虛實，還假意派遣朱鑫進城議和。
六月間，苗沛霖派遣苗金開督率西練十四營，聯合捻軍首領陳太和，號稱二十萬，取道新蔡、息縣，浩浩蕩蕩，向西挺進，進而襲攻汝寧、南陽、汝州、陝縣，直抵潼關而還。使苗天慶督東練二旗，聯合捻軍少旗主張宗禹、孫葵心，亦號稱二十萬，取道蒙城，一路向東進發，鐵蹄踏遍江蘇豐縣、沛縣、蕭縣、碭山、及山東的曹縣、單縣、濮陽、臨沂等地，又別出一軍攻陷清江浦，然後返回。
轉眼間又到了這一年的十月，壽州城內糧食已經食盡，城內的**亦倒向苗沛霖。夜間四鼓時分，城門大開，苗沛霖練眾乘勢而入，城陷。眼見大勢已去，孫家泰服藥自盡。苗沛霖身穿素服，入見翁同和，每r 供給老翁酒食，命五百人護守，特別善待，過了一段r 子之後，才將翁同和放歸宿州的清軍大本營。
棄身鋒刃端，x ng命安可懷？苗沛霖既已掌管了軍政大權，便一心一意地做起了他的天子夢。他令人在社會上招募良家子女，在鳳陽關之南建寨立樂館，請專人教授古箏琵琶，名曰「歌舞戲場」，並派一人按r 收取稅金。凡入寨者每人每次收錢六十文，留宿者則以s 藝不同而有所高低，一般收錢十六文。使親信維翰守壽州，自己則還住下蔡，大擺延宴，宴請各寨寨主，備水陸交通，設立梨園，迫使女子膏唇粉身果而行觴，喜笑顏開，終r 盡歡，早已把人間的淒苦惆悵拋至九霄雲外去了。真個琵琶聲聲堪入耳，賓朋高坐侑酒歡，評品狎謔，燭影搖曳，每r 盡歡乃罷。觀之者都說他們簡直過得不是人間的生活，而像天上的神仙一般，人們私下說，他這樣金迷酒醉的過下去，恐怕離垮台的r 子也就不會太遠了。
苗沛霖既已佔據壽州城，即在太平軍名義的掩護下大舉北犯，此時太平軍還把他當做好朋友，與他搞聯合，其實苗沛霖早已包藏禍心，有他不可告人的詭計，只是此人城府很深，不易被人識破而已，在不知不覺中就登上了他的賊船，到了明白的時候，已是悔之晚矣。于是，太平軍英王陳玉成、左哨馬永和，帶領十萬軍兵到來，苗沛霖在穎上迎接他們，馬永和等安營扎寨自不必說。
十二月，太平軍聯合苗沛霖練軍圍攻潁州郡城，自壽州至潁州相距三百里，到處是軍隊，處處是壁壘，鱗次櫛比，旌旗蔽野，處處充滿著戰爭氣氛。苗沛霖又派遣陳太和軍圍攻下蔡、息縣，不明就里的饑民為飽肚皮，也群起響應，紛紛加入到苗沛霖的隊伍中來。清朝早已失去民心人心，誰不想為推翻這個腐朽的封建王朝盡一把力呢？這使得安徽、河南的清朝大員們都大為震驚。
此時苗沛霖的軍力部署是︰在潁州四郊是苗沛霖的練勇，但城內及西練卻隸屬于官軍，這些人素與苗沛霖為敵，由巡撫賈臻統領，守護著城池。自淮北捻軍興起之時，潁郡便首當其沖，人人懂得糧食的重要x ng，家家戶戶凡是青壯年，皆練習守御之技，薪米充裕，守備森嚴。于城外修築四座營寨，皆深溝高壘，環城四固，使進攻者不敢輕進，因此城內守兵毫無恐慌之s 。賈臻命令，凡居住在近城的居民住戶，所儲存的糧谷口糧必須登記在冊，盈余部分，有官府用帑幣平價糴買，願輸賣者按例賣給官府，價格加倍，所買官麥分發給貧民，士民做成麥飯，用來餉兵，再返還給貧民十分之三作為報償，賈臻的這個措施很得人心，因此安定了城內局勢。
苗沛霖圍城三月，因兵馬眾多，消耗極大，每斗粟米賣到數百文，只是苦了城外百姓。城門經常啟閉，圍城無關城內大局，受損者只是關外四寨而已。太平軍將領馬永和命士兵掘地為窟，安裝巨炮，準備攻擊外寨。寨內亦掘地窟，將窟內灌滿水，將一口大缸置于室內，把耳朵貼在缸中，地下鑿挖之聲便可清晰可聞。太平軍此計失敗，但是並不氣餒，又運來大批木料，搭造成十余丈高的木寨，寨上能容納數百人，令能工巧匠制作出呂公車，人居車內可鳥瞰城內一切。為對付太平軍的進攻，賈臻指揮城內居民運來容易燃燒的燈心草和石塊，破壞城外太平軍的木寨，太平軍的進攻又一次受阻。
太平軍的進攻並未因而停止。一r ，忽然傳來一聲巨響，原來是太平軍用地雷轟塌了圍牆數十丈，太平軍勇士們一擁沖進寨內，與寨內守兵展開一場大戰，槍炮齊施，刀槍並舉，喊聲震天，雙方死傷不計其數。守寨將領司馬葉ch n培、參將李章等督兵力戰，全死于陣前。起初，苗沛霖正在辦團練，帶領九位騎兵進入霍丘城。當時葉ch n培駐軍霍邱，準備將苗沛霖殺掉，但沒有成功，後來才來到潁州幫助賈臻守寨，不想此次卻亡于潁州南寨。
同治元年，勝保因保衛京畿有功，被晉升為兵部侍郎，重新視察河南、安徽。他帶領清兵駐扎在潁州北面，派人到苗沛霖處，對苗沛霖背叛清廷的行為進行譴責。苗沛霖感到慚愧和懼怕。適聞浙江巡撫曾國荃、安徽巡撫李續宜連敗太平軍英王陳玉成，收復安慶諸郡縣，苗沛霖復又反叛，下令其軍薙發反正。反正後立即向駐扎在潁上的張洛行捻軍發起攻擊，張洛行未想到苗沛霖會如此迅速倒戈，由于猝不及防，只好帶領部眾離開潁上另尋扎營之地，太平軍將領馬永和也帶領部眾去往山西。
三月戊戌，潁州圍解。四月，清軍將領多隆阿收復廬州，陳玉成不予抵抗，帶領三千人撤往壽州投奔苗沛霖，苗沛霖先以笑臉相迎，開門納入。沒想到陳玉成競投進狼窩，苗沛霖即刻翻臉，將陳玉成俘獲捆綁，押送至勝保大營。勝保大悅，許復苗沛霖原來官職。勝保請示朝廷，不準所奏，只同意赦免苗沛霖背叛朝廷的罪行，令其殺「賊」，以觀後效。可惜太平軍的一代年輕將領，竟被苗沛霖這個ji n佞的小人設計陷害，死時年僅二十五歲。
五月，巡撫李續宜駐軍六安，差遣甘肅道蔣凝學收復霍邱；勝保奉旨移節陝西，苗沛霖仍然據守鳳陽關、壽州城和懷遠。秋七月，蔣凝學軍進屯溜子口，苗沛霖主動獻出壽州城、鳳陽關及其以北諸寨，其中南寨仍留朱萬隆軍駐守。蔣凝學軍進駐壽州城，劉維楨軍則進入鳳陽關。
初始，苗沛霖將獻鳳陽關，有紳民乘夜s 掩護對苗沛霖妻說︰「我等有幸，終又成為大清國黎民矣！」其妻轉告苗沛霖，苗沛霖即將此人殺死，並霸佔其妻，抄起家產，後來此人之女得寵于勝保，苗沛霖怕由此引來殺身之禍，便又將其家產歸還。及劉維楨屯軍北寨，與朱萬隆相持爭斗，鷸蚌撕咬，不分高下，百姓不敢議論苗沛霖事非，只敢用手語互相交流，可見苗沛霖專橫跋扈到了什麼程度！
李續宜因病回歸故里，由唐訓方代理巡撫之職。苗沛霖見時機又到，率領眾練勇圍攻蒙城。先前，蒙城人李南華為練總，曾隸屬苗沛霖管轄；苗沛霖背叛清廷，李南華拒不跟隨苗沛霖反清，苗沛霖早就記恨在心，故此，此次首先就來攻打蒙城。唐訓方數次函檄苗沛霖退兵，苗沛霖回曰︰「不殺李南華，決不退兵！」不听唐訓方的勸阻。此時，太平軍圍攻巢縣，蔣凝學奉檄救巢，只留兵五百交予毛州牧守壽州，帶領劉維楨一同前去巢縣。壽州城內兵力空虛。
同治二年ch n二月，僧格林沁帶兵南征，飭苗沛霖散勇歸農，夷寨填濠，交出旗幟火器，並以二千人從清軍遠征。苗沛霖大為惱火，遂上書巡撫唐訓方，請求緩期奉令，言辭多有不遜。唐訓方許之。適有山東境內宋景詩造反，僧格林沁還兵赴山東鎮壓。勝保也以失事被逮入京城。苗沛霖失去庇護，心想︰「你僧格林沁算什麼，我苗沛霖無有功勞，也有苦勞，沒有苦勞，也有疲勞，你打狗連主人都不看，竟如此容納不下我苗沛霖！」遂又舉旗反清。
苗沛霖y n奉陽違，用欺瞞的手段對唐訓方許諾，將于三月銷兵夷寨，乞請唐訓方親蒞就謁接受節度。唐訓方深信不疑，y 前往。恰有事耽擱，不能前去，乃檄潁上知縣濮煒代為前往，苗沛霖遂將濮煒殺害于楊村，接著又攻取潁上，使童維翰復圍壽州，仍留苗金開圍蒙城，自率練眾攻打臨淮。唐訓方與苗沛霖在長淮衛遭遇，相持數月，互有勝負。
壽州屢遭兵患，凋敝異常，百姓全無隔夜食糧，天天都有眾多人被餓死，城內一片蕭條。毛昶熙調撥軍糧賑濟難民，因糧食短少，只好摻入草木勉強吞食；使丁壯盡登城陴守衛，差人于半夜縋城蛇行而出，向清軍兵營求援。苗練在城牆外面豎起雲梯數千架，命兵士排隊攻城。清軍用戈矛桶刺，動員全城婦女，投擲磚石擊打爬城之人，苗練遭受重大傷亡，但仍毫無退兵之意，並于城外修築石壘，y 作長期堅守之計。
夏四月丙申，蔣凝學軍由合肥返回，距苗軍三里處扎下大營，鼓角相聞，旌旗相望。翌r 出戰，小挫苗軍。隔r 大軍出動，攻破苗軍營壘，束草填濠，劉維楨親冒矢石，麾眾登壘，鋒刃及額，毫無懼s ，懷憤繼戰，有兵將數百人從而繼登，攻破苗營一壘，殺死練勇二百余人。正在兩軍酣戰之時，天上忽然y n雲密布，大風突起，雷電交作，大雨滂沱，好像天神發怒一般，天s 昏黑，咫尺之內不能相視，苗練乘勢擁眾鼓噪而出。清軍自辰戰至r 夕，軍兵久無進食，身體極度疲勞，但苗練卻久居寨壘，以逸待勞，又加飽餐肚滿，銳氣方盛，而提督成大吉又按兵不進，不予支援，因此蔣學凝軍便一哄而散，敗下陣來。參將袁秀林戰死，劉維楨身受重創幾死。這一次戰役，蔣學凝所部五千余眾，三千人出戰，與苗練死傷相當，生還者僅剩數百人，蔣軍自是氣餒，不敢再與苗練接仗。
壽州城內糧食斷絕，又不敢出城籌糧。恰城內有大塊空閑土地，經犁耙耕作，播種了小麥，午收期間收獲小麥二百石，毛昶熙令做成麥飯，守城兵士每r 每人供給一餐，老弱婦女就只有閉門等待死亡的份了。
一r ，又一次風雨大作，雷電交加，童維翰緣梯登城而入，守陴之人因長期饑餓，身體乏力，竟然無力呼喊，唯有張目而視，眼睜睜看著苗練進城而已。毛昶熙亦幾盡餓斃，他穿戴朝服、衣冠整齊地坐于大堂之上，等待苗練進入，見童維翰破門而入，便攢足全身氣力大罵道︰「狗賊！爾等身為朝廷命官，拿著朝廷俸祿，朝廷對爾等不薄，為何還要造反？但聲如蠅鳴之細，童維翰聞之不免竊笑。童維翰先刺瞎毛昶熙的雙眼，再砍斷他的雙手，將還未徹底死亡的毛昶熙用車拉往蒙城，將其捆縛在城下一根長木柱上，供守陴者俯瞰。蒙城人見後，無不大驚失s ，這反倒激發了他們守城的勇氣與決心。
蔣凝學之軍退屯迎河集，進行休整補給，準備再戰。苗沛霖使童維翰守壽州，親自帶領練勇攻打蒙城，聯營百余里，轠轆(lei,lu)相望，道路堵塞，圍城兩重，于城外挖掘塹壕四道，使之連為一體，深寬皆數仗，即使狐兔也很難跨越。在路面上皆鋪上犬牙狀鐵釘，一直從蒙城延伸至下蔡，將渦河水流截斷，于河面上修築浮橋，以通糧道。為攻進蒙城，苗沛霖可真是不惜血本，使出了渾身的解數。
清廷早已得悉苗沛霖再一次反叛的消息，只是全國到處反清浪ch o不斷，一時抽調不出合適的將領前往鎮壓。但蒙城戰事吃緊，不得不放棄對山東宋景詩的圍剿，將僧格林沁調往安徽。僧格林沁一到達安徽，便立即派遣其得力干將陳國瑞、富明阿、多隆阿、傅振邦、程文炳等，迅速開赴蒙城救援。僧格林沁也真是名不虛傳，他的幾員虎將一出馬，苗沛霖再凶，也不是僧軍的對手，因此屢吃敗仗。苗沛霖的西練，則坐山觀虎斗，並不予救援。西練首領董志誠、郭林松早暗地里與官軍勾結，巴不得苗沛霖垮台，還談得上什麼救援？唯有王金奎、朱蘭芳麾眾前往，以解燃眉之急。
苗沛霖向農民征集糧食，儲存于圩內，以做長久守圩之計，但令人每斗取七升藏于私庫，余者散與圩人，不免使圩內人心惶惶，私下議論︰「苗沛霖這是置我等于死地呀。」因此便暗尋生路，以求自保。于是，姚紹、孔首以所屬七十圩反正，向清廷投誠。苗沛霖領練眾分別圍攻該圩寨。淮北人黃體元開始時亦依附苗沛霖，見苗經常出爾反爾，變幻莫測，不知苗將何為？因此深惡痛絕，不再相信苗沛霖。後來也投降官軍，于是亦起兵討伐苗沛霖。苗沛霖依仗自己實力強大，不想承認自己的過錯，亦發兵向黃體元發動圍剿。可憐這些無辜的農民，在這般歷史野心家的c o控下，進行著一場無謂的廝殺，死後亦不知這到底是為什麼。雙方打得不可開交，死傷數以千計，苗沛霖圍攻亦益加瘋狂。
蒙城城內本來兵少，經苗沛霖一年來的圍困，又得不到外援，糧食早就斷絕，為保活命，先是將馬革、木屑並白骨臼碎和面而食，這些東西食盡之後，就發生了爭食尸體的悲慘景象，就是尸體，也要被人控制出售，人肉脯每斤賣錢一百文，也不是人人都能吃得到，每r 因饑餓而死的人數以百計。苗沛霖仍然加緊圍困，毫不悲憫手軟。眼看城內人就要死絕，從山東歸來的僧格林沁，在距離苗沛霖營壘十里之外扎下營帳，苗沛霖仍不予理睬。次r ，僧格林沁移營，距苗營僅一里遠，人聲相聞，人影可視，槍炮火器皆清晰可見。此時，苗沛霖圍困蒙城已久，練勇斗志松懈，營中皆結茅為廬，官軍屢發西洋子母炮，炮響火飛，苗營旗幟皆隨風而燃，于是蓬帳木器盡皆燃起大火，營內練勇都被燒死，瞬間二營已破，所剩殘勇皆暴露于野。保命是人的本x ng，眼見得大勢將去，練首們畏懼被治罪，領眾向僧格林沁大營投降。苗沛霖勢力遂被大大削弱，但仍負隅頑抗。
僧格林沁先斷絕苗沛霖糧道，又切斷了苗營對外一切聯絡，苗沛霖命令練勇挖掘地道，乘夜深人靜之時，偷偷運進少量粟谷，以得苟延活命。僧格林沁得知此消息，擊掌而喜曰︰「老天佑我，苗賊可破矣！」
一r 大霧，咫尺之內便不能相視。僧格林沁指揮軍兵四面齊出，萬炮齊發，聲如霹靂，光似電閃，子彈炮丸猶如雨下，苗沛霖營中眾皆驚呼曰︰「官軍已破我大營矣！」東營亦連連驚呼曰︰「官軍已破西營矣！」于是東營亦潰。僧軍乘勢而進，陳國瑞殺苗將張建酋，苗練大嘩，眾皆奔突逃命，戰場廝殺之聲震撼天地，苗營大亂。苗沛霖仗劍斬殺逃跑者，但此時練勇像洪水般潰逃，哪里是他一把劍所能阻擋得住的呢？
苗沛霖所乘戰馬，忽然像人一樣站立起來，狂鳴嘶叫不已，三站三蹶，不听苗沛霖c o控，苗遂墮馬墜地，而他的戰馬卻絕塵而去，霎時便不見了蹤影。苗沛霖在眾多親隨簇擁下，向浮梁潰奔而去。僧格林沁遣將軍富明阿、陳國瑞引大軍追奔而去，此時苗軍已毫無戰斗力，人人只顧自己逃命，前遇渦河，皆涉渡而過，不會鳧水者皆淹斃于水中，死者以數萬計，河道阻塞，斷流三r ，淒哉！慘也！
窮途末路的苗沛霖，此時尚余渦河南岸一營，苗沛霖于夜間開啟寨門，在三個親隨陪伴下進行夜巡，親隨對苗沛霖建議道︰「老爺，我們的練勇已全被僧格林沁大軍剿滅，再無力與他對抗了，還不如趁此夜黑人靜之時潛往他處，也許還能逃過僧軍的追捕？」苗沛霖斥之曰︰「我作惡多矣，天下之大，已無容我之處，逃有何益，大丈夫死有何懼？雖不能流芳百世，亦可遺臭萬年，吾心已足矣！」隨後又喃喃自語道︰「生當不能作人杰，死後只好為鬼雄了……」苗沛霖還想再再說些什麼，但是還未等他再開口，三隨從便手起刀落，將苗沛霖殺死，隨後便並捧著他的首級獻于僧格林沁軍營。
有一句老話，叫做兵敗如山倒，苗沛霖老巢即被清軍蕩平，分布于各地的嘍便都失去核心，隨之也都沒有了戰斗力，紛紛倒戈向清軍投降。戰報紛紛傳進僧格林沁大營。苗金開在下蔡降，朱萬隆在鳳陽降；李萬ch n在壽州降；苗長ch n、苗希年在懷遠降；唯苗天慶、童維翰帶領數千人，棄壽州竄往河南，與張宗禹所率捻軍聯合。但苗天慶、童維翰做慣了草頭王，在軍紀嚴明的張宗禹軍營中，均無法忍受軍紀對他們的約束，企圖離張宗禹而去，再另立山頭，被張宗禹及時發現。任柱對張宗禹說︰「苗沛霖早與我軍有隙，苗長ch n、苗希年亦非善類，如不早早鏟除，我等勢必被他們所害。」張宗雨听完後說︰「魯王說得對！此二人就交給你處理好了。」于是，任柱便將苗長ch n、苗希年斬殺，以絕後患。
一人造反，全家遭誅，這已成為清廷的慣例。苗沛霖全軍覆滅以後，他的妻女老小也未能幸免，沒有逃月兌被殺頭的命運。
將軍陳國瑞對僧格林沁說道︰「王爺，苗沛霖已死，他的妻女和九個小妾該如何處理呢？」其實他的言下之意很明顯，無非想借此撈點殘羹剩湯而已。
僧格林沁用深邃的目光望著陳國瑞，用威嚴的聲音反問道︰「以你陳將軍的意思，該如何來處理她們呢？」
陳國瑞听不出僧格林沁話中所含機妙，未加深思熟慮就信口回答道︰「苗妻已年過五旬，他的九個小妾還各自風華正茂，獨具姿s 和風s o，不說是倜儻絕倫，也是風流無人可比。尤其是苗沛霖的女兒苗金鳳，正值二八年華，她j ng力旺盛，正是懷ch n季節，殺之實在可惜！不如……」
不想僧格林沁一听陳國瑞此言，立即龍顏大怒。他用手猛力一拍桌子，大聲說道︰「陳國瑞！陳慶雲！你叫本王爺說你什麼好呢？你從一個街頭流浪漢，因為受到朝廷器重，才一步步爬上了將軍的寶座，風雨飄搖幾十載，早已是殺人無數，怎麼在朝廷生死攸關的關鍵時刻，如何又會生出菩薩心腸來了呢？凡是為官為將者，刀光劍影並不可怕，可怕的是身陷情意纏綿的溫柔之鄉，一旦墮入此門，定會將國家的利益拋至九霄雲外，還談何j ng忠報國？」
看來陳國瑞並不同意僧格林沁的論斷，他極力辯解道︰「王爺，您是否誤解了慶雲的說話？我的意思是說，千錯萬罪都在苗沛霖一人而已，背叛朝廷、殺人放火者，皆是苗沛霖一人所為，下官只是覺得，如果誅連他的眷屬，好像有些于理不公，于心不忍。且人死無法復生，慶雲只是如此一說而已。」
此時，僧格林沁的情緒稍微緩和了一些，說道︰「本王爺領兵打仗幾十載，凡是對于朝廷的反叛者，從不心慈手軟，此乃情勢所迫也。陳將軍你試想，無論是太平軍也罷，捻賊也罷，即使是像苗沛霖這樣的地方梟雄也好，他們如何會敢于與朝廷作對，說到底，還不都是因為他們對朝廷懷有二心而起而反叛嗎？在本王爺看來，凡是反叛者，無論何人，事無巨細，一概誅而不赦！」
一直站在旁邊沉默不語的富明阿，也突然插話說道︰「雖說我不是一個貪戀美s 之人，可是要叫我把這幾個手無縛雞之力的人間幽靈送上斷頭台，確實也深感惋惜。要知道，她們只不過是依附在苗沛霖腋下，吃喝享受而已，並無任何殺人的劣跡，如果將她們殺之，的確是有心有不忍哩。」
傅振邦也插嘴說道︰「俗語說得好，冤有頭，債有主。又說殺人者償命，欠錢者還債。苗沛霖雖然罪大惡極，壞事做盡，所有罪惡，均應由他一個人來承擔，還不致株連九族，誄及諸美姝也。」
僧格林沁听完諸將領的言論之後，無奈的搖了搖頭，說道︰「爾等均身為大清國將領，亦終r 叱 疆場久矣，屠戮殺人是爾等的天職，何以到了面對苗沛霖妻妾嬌女的時候，都變得菩薩心腸起來呢？縱觀苗沛霖此人的一生，他最初以一介諸生身份由舉辦團練起家，僅憑他的巧言令s 和如簧的口舌，再加上他善于玩弄權術，由此便得到了某些地方大員的寵信，于是乎他便輕步直搖，數年之間便把軍政大權攏于一身，飛黃直上，還被朝廷委以川北道的重任，但是苗沛霖竟對此嗤之以鼻，並未欣然接受，他怕他一旦離開了淮北這片土地，他y 做淮北土皇帝的y 望也就隨之而覆滅了，于是他便加緊拉攏親信，培植黨羽，妄圖一統安徽乃至中原之天下，在鳳台縣內，甚至連朝廷欽封的命官也成了擺設！他的狼子野心何其毒也！若不是本王爺奉朝旨前來鎮壓，苗沛霖不知還要猖狂多久哩。」
僧格林沁隨著語速的加快，說話的聲音也由平和而轉為激動，及至到最後，他幾乎又要龍顏大怒了。陳國瑞等人眼見僧王爺態度如此強硬，一時也想不起來再說什麼好了，于是屋子內便出現了長久的沉默。
就在此時，突然從屋外傳來了一個少女的哭喊之聲。僧格林沁趕忙問弁兵道︰「是何人在屋外哭泣吵鬧？」
一個兵弁戰戰兢兢的回答道︰「回王爺，哭泣吵鬧者乃是苗沛霖的千金，苗金鳳是也！」
僧格林沁問道︰「苗沛霖的眷屬不是都在房屋內羈押麼，怎麼會跑到我的營帳內來了呢？」
弁兵回答說︰「回王爺，因為她們均屬女眷，所以我等看管中就有些松懈和疏忽，未成想就讓苗金鳳給跑出來了。」
僧格林沁說道︰「看起來爾等的疏忽亦情有可原。既然苗金鳳已經來到我的近前，那就請她進屋來，在她臨死之前，我就听一听她還想說些什麼？」
于是，眾軍兵連推帶搡，把苗金鳳推進了屋內。此時的苗金鳳，早已沒有了往r 的風采，只見她蓬頭垢面，衣衫襤褸而且骯髒，臉上的淚痕早已干燥，卻還痕跡可見，不用細問，這皆是終r 哭泣所造成。
苗金鳳一進到屋內，便撲通一聲雙膝跪地，一連對僧格林沁磕頭不止，未曾開口說話，早已是淚如雨下，泣不成聲。只听苗金鳳向僧格林沁哀求道︰「僧王爺，您就是救苦救難的活菩薩，是南海觀世音轉世人間，民女苗金鳳特哀求與您，您就高抬貴手，施菩提之恩，請您饒民女和家人不死，苗金鳳將永遠銘記您老人家的大恩大德！」
僧格林沁是個鐵石心腸的人，當他面對跪地求情的苗金鳳時，一時的慈父之心和愛憐之意，曾短暫的在他的腦海中劃過，不過這種善念就像夜幕中的螢火蟲，一閃即逝。
陳國瑞以及富明阿等將領，都眼巴巴地望著僧格林沁，不知他會做出什麼樣的決斷。只見僧格林沁突然從座椅上站起身來，不停地在屋內來回度步，顯然此時他的內心也是充滿了矛盾，一時還下不了決心。苗金鳳用滿含淚水的雙眼望著僧格林沁，要知道她的命運可就在這位王爺的一句話了。
最後只見僧格林沁突然停住了腳步，咬著牙關，一字一句的說道︰「苗沛霖，反賊也；其妻子兒女亦皆是反賊之余孽也！此次若有姑息，必後患無窮矣。我僧格林沁既然是愛新覺羅的後裔，焉敢徇私枉法，對朝廷的反叛和他的孽種還網開一面？我可不想背負一個千古罪人的罵名！未靖化大清河山，為保江山永久，陳國瑞、富明阿听令︰凡是苗沛霖的親眷，無論何人，一律斬首！」
沒想到苗金鳳听完僧格林沁的命令之後，竟然哇啦一聲喊叫，但是後來就突然沒有了聲音，只見她的身子搖了幾搖，晃了幾晃，一下子便栽倒在地上，待眾兵弁向前觀看時，苗金鳳早已經肝膽俱裂，被驚嚇而死，停止了呼吸。只可惜一個像含苞y 放的鮮花一樣的生命，就如此走完了她自己的人生道路。現在再返回頭來閱讀苗沛霖的那四句小詩「知兵亂世原非福，餓死寒窗不算奇；待有良機寶刀出，斬妖降魔亦光棍」之句，讀者看君對苗沛霖詩句中的含義不就迎刃而釋了嗎？原來這是苗沛霖對他自己和他的家人的歸宿早有預知和安排呀。苗沛霖命運的結局，同時也證實了龔德預言的正確x ng，不過這個結局的殘酷x ng，也太出乎人們的預料了！
僧格林沁是一個做事極其認真、嚴謹和嚴厲的人，他對那些背反朝廷的所謂「反賊」，無論是太平軍也好，捻軍也好，還是像苗沛霖這樣的地方梟雄也好，他從來就不手軟，無論男女老幼，甚至包括牙牙學語的嬰兒在內，只要是落入他的手中，他都像大草原上的刈草鐮刀一樣，必y 斬之而後安，不使再有ch n風吹又生的機會，如若不然，來r 再有萌生復發的機會，他會感到是莫大的失職！
苗沛霖遭誅殺以後，所有的事情並沒有立即畫上句號。僧格林沁命令他的兵弁們，迅速將在各州縣的苗沛霖的親朋眷屬，家丁夫役，同族親朋，凡是年齡在七十歲以下、十五歲以上者，一律抓捕押解至他的軍營中來，都要逐一經過他的甄別和詢問後，再做統一處置。事情往往就是這樣，怕就怕矯枉一旦過正，就要使無數無辜者大受株連了。你想苗沛霖在淮北一帶經營了六七年，以強凌弱，橫行于世，大售其ji n，欺瞞視听，自然是做了不少壞事、惡事，也得罪了不少人，他的所作所為，自然也為他的族人和近親惹出了不少事端，埋下了無盡的禍根。現在苗沛霖已死，這些罪債自然就要落在他的族人和近親的頭上了。
在昔r 的歌舞場上，早已沒有了歌舞升平的景象，而代之以肅殺恐怖的氣氛。只見昔r 苗沛霖的親眷族黨和家丁夫役等人，皆被五花大綁的跪在了廣場之上。在眾多罪犯當中，也有十幾個人是跪而不綁者，她們就是苗沛霖的長夫人和他的九個小妾們。
所有苗沛霖的妻子和小妾們，在臨死之前，皆以被嚇得幾乎失去了知覺，她們早已是魂飛魄散了。其中唯有苗沛霖的長夫人胡氏，由于她年歲最長，歷經風雨，有著不同尋常的冷靜和清醒，面對著死亡，她並沒有表現出絲毫的畏懼和驚慌。她對一個劊子手請求道︰「軍爺，我是一個快要死的人了，在我臨上斷頭台之前，我還有最後一個請求，請軍爺代為向行刑官轉達，以了卻我這最後的一個心願。」
劊子手應聲而去，不久便將監斬官陳國瑞領到了胡夫人的面前。
陳國瑞面對面無血s 的胡夫人問道︰「苗大夫人，您有什麼遺言，就請您對我說好了！」話中隱含譏諷和恥笑之意，苗大夫人也顧不了這些了。
胡氏女睜開她那悵惘的雙眼，蠅聲細語的說道︰「陳大將軍，本女常听人說，鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善，在我臨死之前，陳將軍能答應我一個請求嗎？您若能滿足我此一請求，我也就死而無憾了！」
陳國瑞說道︰「凡是本官能做到的，您但講無妨！」
胡氏女哀嘆了一聲後說道︰「我自十八歲起，便嫁與雨三為妻，夫妻相攜相愛，風風雨雨三十余載，雖然他後來又納多房小妾，從此再不同床，也各有異夢，但畢竟我們也是夫妻一場，我為他生兒育女，也是貢獻多多，我死後沒有別的要求，只要求軍爺您能將我們合葬一處，再讓我們尸骨同親，則我也就心滿意足也！」
陳國瑞听後也大受感動，他痛快地回答一聲︰「然。夫人您就閉目而去吧！」;