()何桂珍統領三千疲憊饑餓之師，轉戰于楚、皖之交，再加之新近吸納的李兆受投降之眾，由于人數眾多，已經無法籌措到軍糧，兵卒每r 不得飽食，為保活命，不得不大大縮減每r 每人的進食數額，按人頭定量供應，每十人每天供給一斤面粉，繼而又減半供給，再繼而又減半，而張洛行、龔德又頻頻帶領捻軍來襲擊，真是把個何桂珍逼到了死亡的邊緣。
禿驢李兆受天生就是做奴才的料，當他親眼所見何桂珍用一片赤誠之心效忠他的清朝主子時，也深為何桂珍的忠心與勤勉所感動，幾次生出月兌離何桂珍的想法，但終因不忍背離而後又作罷。然而，糧食斷絕已久，心中深深責怪何桂珍無有活命之策，寄希望于何桂珍的願望屢屢落空，不免又怨氣滿月復，萌生邪念，只是憋在心里暫不表露而已。
適遇禿驢李兆受部眾馬超江被降捻所殺，李兆受怨恨何桂珍不能及時捕誅，以報馬超江死亡之仇，便召集舊部會議為馬超江復仇之事，眾人為馬超江設立靈牌，暗自舉行吊唁，張洛行聞知此信後，認為打敗官軍的時機已到，便調集捻軍主力，準備對何桂珍部發動攻擊。于是，安徽、河南諸軍皆以李兆受復叛入告朝廷，而駐地縣令亦用千金懸賞李兆受的頭顱。見到此一陣勢，李兆受也r 益惴惴不安，匍匐在何桂珍腳下，一把鼻涕一把眼淚的哭訴道︰「何大人明鑒！張洛行、龔德之流這是用的借刀殺人之計，我李兆受對朝廷忠心可鑒，自投降您何大人之後，我一直效忠當今天子，並無二心，如有二心，天誅地滅！」
何桂珍被李昭壽的假象所迷惑與感動，他趕忙將李兆受攙扶起來，安撫道︰「李將軍快快請起。自招撫以來，風餐露宿，忍饑挨餓，李將軍始終忠于朝廷，毫無二心，這些都是何某親眼所見，這，何某願為將軍作證，李將軍不必擔憂。」李兆受眼見自己的苦心表演已博得何桂珍的信任，不免暗自喜上心頭，心中暗罵道︰「老狗！想跟我李兆受動心機，你還女敕了點！你就等著掉腦袋好了！」
一天，適會大府帥有密書送抵何桂珍府上，書中密囑，要何桂珍在適當時機鏟除叛逆之賊，以剪除後患。不巧的是那r 何桂珍因事外出公干，密書為李兆受所得，泄露了天機。十一月初三r ，李兆受假裝置酒高會，而暗伏兵勇于四周，在英山縣小南門突出伏兵，將打道回府的何桂珍一行人全部誅殺，共有四十七人遇害。李兆受馬上召集舊部，侵掠圩寨，舊病復發，又做起了土匪的勾當，他擁眾數萬，一時又甚囂塵上。
李兆受自覺實力單弱，要憑借他自己的力量與清廷對抗的話，無異于以卵擊石，若再提出與張洛行聯合，可能得不到信任，于是他便派人到江南游說，博取了太平軍將領李秀成的同情與支持，于是就與太平軍一起，陸續攻克六安，霍邱兩城，緊接著又發兵圍攻壽州。李兆受的此一舉動，又使清廷大為震驚，也嚇壞了地方的紳耆官兵們。
此時，張洛行、龔德又發兵攻打固始，固始勢如危卵，指r 可破，勝保奉旨再援固始，屢戰屢敗；副都御史袁甲三此時駐軍亳州督師，要想支援勝保，亦是鞭長莫及，遠水解不了近渴。李兆受聯合太平軍又攻陷了正陽關，麾軍圍攻潁上，勢更危機。聲言破潁上後再攻潁郡，進而再犯歸德與陳州。另股捻軍薛小、楊小復由霍邱擾烏龍集，自安徽的六安、霍邱到河南的光山、固始、息縣、商水，無處不是捻軍的兵馬，可謂聲勢浩大，勢難抵擋。
是年三月間，勝保與張洛行在柳溝相遇，經過一場激戰，勝保死傷數十人，張洛行小勝後撤往他處，勝保很容地便進入柳溝，美其名曰「大獲全勝」，為了自欺，也是為了欺瞞朝廷，真不知世間還有「羞恥」二字！緊接著李兆受與太平軍亦從潁上撤軍，這又給了勝保一個欺瞞上司、騙賞立功的好機會。勝保借此吹噓道︰「柳溝被克，潁上圍解，三河尖亦取得大捷！」于是，清軍中撒謊騙人之風自此盛起。
龔德勸說張洛行道︰「總旗主啊，在敵強我弱的情況下，你我不可過于義氣用事……」未等龔德把話說完，張洛行便搶過話題說道︰「軍師不必多說了，我已知軍師接下來要說什麼了。」
龔德睜開一雙小眼楮，滿含深情地問道︰「莫非總旗主已有打算了麼？請說來給我听听！」
張洛行說︰「軍師從前說過的話，還猶在洛行耳邊。對苗沛霖之流只是利用，不可能有親密的合作；反之，對李兆受此人亦是如此。他雖然武藝高強，但做人缺乏道德，且又為人ji n詐，但在對清作戰這方面，亦堪稱一代梟雄。只要我們利用他去打清軍，為我所用，就減少了清軍對我捻軍的壓力，我們可以騰出手來去攻擊清軍的薄弱之處，這是對我捻軍有力的事情啊。」
龔德擊掌贊許道︰「總旗主所說亟是，這也正是龔某所要說的話呀！」稍停片刻後又說︰「古人說得好︰多一個朋友多一條路，多一個敵人多一堵牆。只是我們要利用李兆受，而不是被李兆受所利用，只要能把握住分寸，盡可能做到萬無一失就行了。」于是，張、龔二人意見取得一致，便麾軍走向霍邱，與李兆受與太平軍面商合作事宜。
我們曾經多次提到過正陽關。那麼正陽關到底是個什麼去處，有這麼異乎尋常的名聲，值得人們關注呢？說起這正陽關，可也算得上是咱中華名關之一。此關位于安徽省壽縣的西北部，坐落于淮河南岸，關口建有正陽鎮，古代曾叫做羊市，據說漢朝時昭烈就曾築城屯兵在此，迄今已有1780余年的歷史。正陽臨淮河建關，扼守淮、潁、淠三水之要沖，是淮河上下游的咽喉地帶，近得水運之利，又取舟楫之便，自古即是市場繁榮，商賈雲集，輻輳皖、蘇、豫、贛諸省，是重要的貨物集散地，因而也就成為兵家必爭之地。
勝保進攻正陽關，是為了奪取這個戰略要地；而李兆受佔據葉集鎮，也是因為這葉集鎮的地位不比尋常。它西通河南固始、商城，一路通向河南省月復地；北達霍邱，南抵金寨，向東可達六安，一直可進入安徽月復地。可以說只要佔據葉集鎮，就進可以攻，退可以守，而且向西便可進入大別山，也是一個兵家必爭之地。再加之李兆受本就是河南固始人，他念念不忘的就是怎麼打回老家去，好去做他的地頭蛇、草頭王。
說話之間，李兆受就乘間從葉集出擊，襲擾河南的固始、商城。勝保探知李兆受的行蹤後，便急忙派遣軍隊進駐黎家集，與李兆受形成對峙之勢。李兆受聞知勝保軍至，並未與之開戰，而是將軍隊退至開順街，先觀望而後定奪。李兆受部眾李喬年等數十人出外搶掠，被勝保之軍擒獲，全部予以誅殺，李兆受大驚，揮軍竄至六安、霍邱交界之大林畈、石婆店。勝保不費吹灰之力便克復霍邱，加緊進攻正陽關。
李兆受率領部眾五六千人，由枸杞園、劉帝城進發，聲言與佔據正陽關的張洛行、龔德會合，然後再進攻懷遠、鳳陽。勝保馬上派遣邱聯恩等躡跡追蹤。經過一場激戰，張洛行、龔德從正陽關撤出，邱聯恩麾軍進入正陽關。清廷聞訊，對勝保大家嘉許，詔授勝保為欽差大臣，袁甲三督辦三省軍務。袁甲三駐軍宿州，勝保統兵赴清流關，再一次接受李兆受的投降，哎呀，你看這李兆受，簡直就是投降專業戶了哇。
禿驢李兆受善于隨機應變，屢次反清，又屢次逃過被誅殺的命運，叫人不得不佩服此人高超的玩弄權術的手段，從古至今也是絕無僅有了。
張洛行與龔德從正陽關撤出後，一路東進，到得與江蘇省接壤的安徽屬治天長縣，勝保新任欽差大臣之職，心中不免十分愜意，免不了火氣就旺盛，他要一鼓作氣，一舉蕩平張洛行這股難以對付的「捻賊」，爭取再受到朝廷的嘉獎，也好得到光宗耀祖的榮耀。于是，勝保下令攻打天長，並暗令李兆受做內應，獻城立功，報效朝廷。「堡壘最容易從內部攻破」，這早已是盡人皆知的驚世名言了，張洛行、龔德雖對李兆受早有提防，但此次他與勝保暗自勾搭、再次投降的事，卻瞞過了二位j ng明強悍的軍事家，使他們猝不及防，天長的丟失也就是不可避免的了，于是，邱聯恩便毫不費力地攻克了天長城。
李兆受屢次反清，又屢次降清，不但未受誅殺，反而又立了大功。朝廷得到勝保的奏折，也是喜出望外，于是立即下旨，將李兆受的名字賜封為「李世忠」，是希望李兆受世代忠于朝廷的意思，並賞花翎參將之餃，李兆受萬萬沒有想到，他祖宗八代哪里受到過這樣的榮耀和待遇？直樂得他三天三夜都沒有睡好覺。但朝廷對「李世忠」的「忠心」也存有疑慮，為防患于未然，防止李兆受不知何時又倒戈反叛，便暗令勝保大量裁減他的軍隊，由五萬余人裁減至只留一萬八千人，號「豫勝營」，即由李世忠與勝保合管之營，今後你李世忠再想獨攬軍權，可就沒有那麼容易了。按月發給豫勝營餉鹽，令用賣鹽的所得銀兩來養軍隊。李世忠真得會忠于朝廷嗎？眾人拭目以待便知。
太平軍首領薛三元款待總統張國良，自願獻出江浦城，欽差大臣和ch n遣派禿驢李世忠前去接收，遂攻克浦口。為試探李世忠的忠心，勝保命令李世忠帶兵攻打駐扎在高旺鎮的捻軍，結果是顧此失彼，剛到手的浦口又立即丟失，慌亂之中，李世忠只得派部將朱元興重新攻克浦口。
太平軍將領英王陳玉成攻打來安，清軍事先得到情報，李世忠設伏以待，為表忠心，自帶軍兵深入太平軍營壘施展誘敵之計。但陳玉成雖然年歲不大，卻是太平軍中身經百戰、智勇雙全的著名指揮員，他表面裝作不知有伏，暗中卻派勇將強兵攻打李世忠的薄弱之處，乘虛襲城，反而將李世忠的伏兵打了個落花流水，狼狽潰逃。
然後，陳玉成麾軍乘夜襲攻滁州，李世忠也乘機由水口進軍，焚毀太平軍糧草，使太平軍受到一定損失。陳玉成又發兵攻打來安，屯軍于卓家巢。李世忠佯示怯懦以驕敵，又探知太平軍火藥即將用竭，便吹鳴鼓角，驟然進軍，攻破太平軍營壘二十八處，將交獲的米糧器械轉運入城，再遣派朱元興、蔣立功襲攻沙河集、龍停口太平軍營壘四十七座，太平軍不得不從滁州撤出，滁州圍解。
陳玉成麾太平軍自全椒襲攻來安未克，于是在來安四周修築堅壘，是為久困之計。適值清軍副都統全福率馬隊來到，朱元興也自三界石壩來增援，清軍乘夜餃枚突襲，使用火箭焚燒太平軍營壘，太平軍猝不及防，敗潰而去，于是，清軍將腰鋪、小店太平軍營壘，焚燒殆盡，緊接著又進攻全椒。太平軍頭目唐得華無法抵擋清軍凌厲的攻勢，獻壘內應，投降了清軍，全椒城亦被清軍攻克。朝廷聞捷，詔擢李世忠總兵餃。李世忠這個狗奴才，又一次用實際行動表明了他對清朝主子的「忠心」。
是年五月間，陳玉成又一次佯攻滁州，其真正目的卻是為了攻打來安、全椒等城，此招是陳玉成的聲東擊西之計，是為了調動李世忠將注意力集中于滁州，結果，滁州、全椒、來安、五河諸城全部被太平軍攻克，陳玉成于四城內增儲糧糈、設立關卡，上述五城便成為太平軍的重要集軍集糧之地。此時，勝保因屢打敗仗，作戰不利，朝廷降旨，免去他欽差大臣的職務，詔令袁甲三為欽差大臣，全權節制勝保軍務。
一波未平，一波又起，袁甲三甫一接任，就傳來了苗沛霖圍攻壽州的噩耗，朝旨飭令李世忠前往救援。此時太平軍雄踞天長、**，軍兵每r 里造浮橋、木簰（即大筏子），聲言要偷渡高寶湖，進襲揚州。清軍將軍都興阿奉命前往剿襲，被太平軍打得潰不成軍，落荒而逃，都興阿還險些丟了x ng命。
李世忠率眾圍攻天長、**二縣，張洛行、龔德主動撤出；李世忠氣焰大盛，遂麾軍攻克江浦、浦口等地，隨後又進攻橋林、烏江太平軍營壘，太平軍戰敗，陳玉成不得不麾軍撤往他處。
時有曾國藩所統楚軍沿江掃蕩，與李世忠軍營相距僅四十里，形成呼應之勢，形勢對太平軍與捻軍都十分不利。朝旨催督李世忠進取九洑洲，會合曾國藩的楚軍進圖金陵。李世忠上疏說道︰「江浦、浦口兩城與金陵只一江之隔，距九洑洲不過數里，必須各以千人駐守。橋林地方，為廬（州）、巢（縣）、和（縣）、含（山）往來要道，必須二千人築壘防守。小店、烏江均當賊沖，亦必各以一千人扼堵。統計各處共需防軍一萬二千人，請由江北糧台按照此數，源源籌撥軍餉。九洑洲四面臨江，非水師不能進攻，擬調紅單戰船二十只、小炮船數十只，馳赴浦口。如江北水師斷難分撥，即將高（郵）、寶（應）一帶總兵黃開榜所帶駁船一百四十五只調赴浦口。現因經費支絀，在滁（州）、全（椒）境內墾種閑田，且耕且戰，復于淮河上下營運，以為養勇之資。自苗練構釁，河路不通，貨船不能上駛，厘卡虛設，又被苗練奪截鹽船，經營益形缺乏。兼之天（長）、六（合）等城所收降眾增七千余人，費益不支，勢甚危急。」李世忠所言俱是事實，但其內心深處，還是懼怕與太平軍作戰，因為他深知陳玉成的厲害，那是太平軍中一員虎將，想要打敗陳玉成談何容易！
疏入，朝旨飭令吳棠于厘捐、淮關、鹽課內，每月協籌銀若干萬兩以資接濟。又以李世忠與楚師無為漕鎮大隊僅隔和（縣）、含（山），著曾國藩設法聯絡，是為掃穴犁庭之計。
太平軍護王陳坤書、忠二殿下堵王黃文金等，由金陵支援廬州，從西梁山、九洑洲北渡，集中眾多軍隊，三天三夜蹤跡不絕，接連攻陷李世忠沿江三處營壘，進而又分別撲向江浦、浦口、**等處，而上游上土灣太平軍蜂擁過江，在安徽和州集結，氣勢浩大，使清軍望之而生畏懼。這時，曾國荃統領楚軍經安徽過境東下，連克巢縣、含山、和州，多隆阿克廬州，清軍的攻勢也十分凌厲，李世忠也乘勢出擊，太平軍抵擋不住，便紛紛渡江南撤。
曾國荃率領楚軍進薄金陵，軍次雨花台。李世忠探知曾國荃大軍抵金陵，也由**渡江，攻克石埠橋、東陽、龍潭等要隘。太平軍忠王二殿下堵王黃文金與陳坤書率太平軍拼死爭奪，攻勢凌厲，勢不可擋，李世忠只好放棄剛爭奪到手的東陽、龍潭，全力堅守石埠，兩軍反復爭奪拼殺，相持不下。李世忠又揮軍進攻九洑洲，付出重大代價也無法攻克，只好命軍兵修築堡壘，相持觀望。
在這緊要關頭，作為軍隊主帥的袁甲三突然病倒，因病乞罷，抱病疏陳李世忠戰守情狀。上諭︰「李世忠一軍南岸扼守石埠橋，北岸進攻九洑洲，據袁甲三所奏各情，尚為合宜。李世忠雖雲驕悍，材勇尚為可用；袁甲三數載以來，拊循激勵，亦尚能盡其力。前諭李世忠歸曾國藩節制，曾國藩曾有接濟李世忠銀米等項。現在袁甲三開缺，李續宜接辦欽差大臣關防，該大臣等必能盡將將之道，使之鼓舞，樂為所用也。」
到了八月間，李續宜也上疏言曰︰「臣查李世忠投誠之初，勝保奏明準帶一萬八千人，實數蓋近三萬。以降人而仍據其地，仍統其眾，當時辦法本未妥善。近聞陸續招收，且增至五六萬之多。據有城池，自為風氣，于長淮、五河等設厘卡數處，于長江新河口設厘卡一處，各縣亦有卡局，所獲頗厚。又廣運鹽斤，自捆自賣，上侵公家之利，下為商民之害，殊堪隱憂。然相沿已久，安之若素。今y 大振紀綱，繩以法律，勢必有所不能。且去冬今ch n，克復天長、**、浦口、江浦，擊退陳坤書股匪，于大局不為無功，未可沒其勞而遽議其後。臣擬姑循其舊，不設機心，厘鹽之利不加禁遏，偶有請求亦不拒絕。前曾解濟軍火三批，米糧兩批。近又來請餉銀，即當量力分潤，仰副朝廷寬厚之意。但不甚資其力，亦不輕調其兵，暗銷其予智自雄非我莫屬之驕志。若y 收回國家利權，則須另籌巨款，按月供支，足以養彼之眾，乃能行吾之法。臣于本年三月奏請廣東抽厘一案，聲明分濟袁甲三一軍，乃能撫馭降將，即系指李世忠言之。將來袁甲三去位，臣節制此軍，亦專盼粵東厘作滁州之餉。聞晏端書到廣東後，竭力經營，事多掣肘，至今尚無頭緒，亦未報解分毫。若廣東厘金不能大有起s ，不特皖、浙欠餉無出，即李世忠一軍亦終虞其決裂。」這李續宜所奏並非危言聳听，以當時清廷的經濟實力而言，內憂外患，以使當權者的寶座大有傾覆之虞，因此，當看罷李續宜的奏折後，都不禁被驚出一身冷汗來。勞崇光、晏端書二人分別奉旨，迅將粵東厘金妥辦接濟。
李世忠因傷病舉發，請賜養息，便對袁甲三說︰「袁公，世忠傷病突發，看來凶多吉少，今後再無法為朝廷效力了，我有一事相求，敬望袁大人不辭！」袁甲三說︰「李將軍不必客氣，有話盡管直說就是了，袁某洗耳恭听。」原來李世忠想對袁甲三說的是，讓其代為上書朝廷，為自己傷病開缺一事。袁甲三照辦。
不久，即接奉上諭。諭曰︰「李世忠所部分扎南北岸，人數不少，且天長、**均系該軍駐守，非但不能遽撤，致滋他患，即由該提督另舉一人接統亦恐非宜。當此戰守緊要之時，該提督當奮勉以赴功名，豈得因傷病遽思引去？曾國藩與該提督x ng情才略各有短長之處，均極深悉。著即令其迅簡j ng銳數千，馳赴曾國荃軍營助剿。彼見該大臣札諭，必能踴躍用命。」李世忠接到此旨後，只有暗自流淚的份兒，他心中暗想道︰「怪不得張洛行他們叫你們做‘清妖’，什麼‘踴躍用命’，你們這明明是在要我的命啊。真是悔不當初！假如與張洛行一同作戰，也不會落得今r 之下場！」但一切都已成過去，悔之也晚矣。
此時，太平軍忠王李秀成、侍王李世賢率太平軍數十萬人救援金陵，攻打曾國荃營壘，李世忠也將派遣提督董佔品率領萬余人渡江救援。但曾國荃並不領李世忠的情，便以太平軍已被他擊退為名，阻止李世忠派軍前往。這樣一來，便給了太平軍攻打九洑洲滁軍各營壘造就了一個良好的機會，李世忠指揮軍隊拼命死守，他使出渾身解數，好不容易才保住了自己的老窩，但也已是元氣大傷了。緊接著，太平軍又由儀鳳門渡江，潛入九洑洲，埋伏在洲上的蘆葦叢中，待令而發，而大軍攜帶馬匹帳篷絡繹北進，準備對清軍采取更大的攻勢。
太平軍兵分兩路突出浦口，對張大本軍營發動攻擊。李世忠將派兵往援，忽然有太平軍數千人包圍李世忠軍營，負土束薪、填濠越溝，霎時間便攻進了李世忠軍營。李世忠忙命弁兵牽過他心愛的戰馬，拿過棗木大棍，披掛上馬，去迎戰蜂擁而至的太平軍。真是不走運，剛到兩軍陣前，坐騎突然跌倒在地，太平軍蜂擁向前，眼看就要結果李世忠的x ng命，忽然有二十多位清軍士兵出現在李世忠面前，與太平軍廝殺起來，李世忠借機一骨碌從地上爬起來，翻身跨上戰馬，逃出了陣地，這才保住一條小命。
第二天，太平軍重新攻打張大本軍營，並分股至九洑洲，暗襲清軍倪文藻、陳映登兩軍營。此時，李顯安、楊玉珍、劉長發、吳文祥、陳廣俊、薛元誠諸軍營皆被太平軍圍困，而且彈藥即將用盡，不得已不得不用磚石擊打太平軍。李秀成深知清軍中矛盾重重，料定他們必不能互相援救，便命令軍兵手持長矛，躍上清軍軍營的營牆，勇敢搏殺。陳廣俊、吳文祥雙雙身受矛傷，帶傷拼殺，勉強將太平軍擊退。
時隔一r ，太平軍繼續對清軍李顯安、倪文藻、陳映登諸軍營進行猛攻，倪文藻、陳映登明知不能與太平軍相抵，便采取堅壁不出的策略與太平軍拖延時間，借以等待援軍。李顯安組織j ng銳出戰，妄圖偷襲太平軍，結果出戰的士兵死傷殆盡，李顯安望著天空，如喪考妣，痛哭不止。營官汪德喜y 逞其能，率領百余人出戰，結果遇到太平軍的埋伏，含屈而亡。
是夜大雨，李秀成命太平軍分別偷襲清軍浦口、九洑洲各軍營。及至天黑，雨未止反而越下越猛，清軍槍炮火器無法點燃，軍士屏息站立于露天，用刀矛外刺，攖刃輒殪，尸橫滿野，使人視之不寒而栗。
忽有清軍程自有軍營牆圮數丈，太平軍y 乘勢而入。程自有從缺口沖出，在昏夜中拼死搏斗，被太平軍眾軍士圍在垓心，刀貫其胸月復，鮮血噴涌而出，肚內腸子外流，登時翻眼而亡。清軍營官胡學詩為搶護營盤，亦被太平軍亂刃殺死。
又一r ，李秀成麾軍攻打石埠橋，輪番進攻，晝夜不息，並在沿江連築八處營壘，結札竹筏數百艘，竹筏互相聯接，一直排到江心。江面上人聲鼎沸，看樣子一場大戰又要開始了。
是r ，大雪紛飛，太平軍約有二萬余人開始渡江，過江的太平軍直撲和州。李世忠眼見西路吃緊，趕忙派遣營官李顯爵跟蹤探悉動靜。是r 昧爽，李顯爵行至橋林地方，探悉太平軍尚有萬余人屯駐新店廟，遂鼓行而前，恰與太平軍遭遇。李顯爵亦是一個急功近利之徒，他想打一個勝仗給他的頂頭上司李世忠瞧瞧，他李顯爵並不是孬種，也是一個英雄。于是他立即下令，自己領兵攻打太平軍中路，命楊玉珍、蔡文福等，包抄太平軍左右二路，橋林守將邱昌良撥軍相助，共同發起攻擊。沒承想事與願違，太平軍都是一些身經百戰的老士兵，打起仗來勇敢過人不說，還能在危難之中獨自為戰，以一當十，勢不可擋，這一場殺將下來，倒是李顯爵吃了大虧，清軍被打得哭爹喊娘，只恨爹娘沒給自己多生兩條腿，真是比兔子跑得還快，一千多人死在原野之上，另有七百多人不願為清朝白白送命，均甘心做了俘虜。
又是一天夜里，在長江南岸，太平軍船頭餃船尾，一字兒排列開來，萬船競發，爭渡九洑洲，燈火徹夜不息，照如白晝。聲言︰是太平軍忠二殿下率大軍踵至，軍隊之多，無法用數字表明，只知兩天兩夜，方從小店過往而去。李世忠硬起頭皮，抖起熊膽，命令其部將朱元興統兵由烏江攔擊，派李顯爵由橋林回軍，與太平軍戰于小店，大敗而逃；不過，太平軍主將俞元和、汪成玉、藍天福、陳伯品，均在此次戰斗中中槍殞命，英勇就義。
李世忠親督部將楊玉珍、曹玉良、蔡天福等，自江浦趕赴小店，與太平軍五千余人狹路相遇，太平軍佯敗，遂戰遂撤，當李世忠追至陽泉鎮、新店廟地方時，天s 已晚，數丈之外已經視物不清，李世忠命令隊伍停止追趕，坐在馬上對部下說道︰「兵書上曾說︰窮寇莫追。我看此處山高林密，怪石嶙峋，倘若太平軍設伏在此，我等一定會死無葬身之地，快下令撤退！」
他話音剛落，只听得萬槍齊發，大炮轟鳴，四周響起一片喊殺之聲，清軍還沒弄清楚是怎麼回事，便有數百人中槍紛紛倒地而亡，李世忠在部下的護衛下，奪路逃命，好不容易才躲過一劫。回到營盤之後，清點人數，三百多人早已不見了蹤影。李世忠捶胸頓足，嚎啕不已，使在場的將士們大為感動，都夸贊李將軍愛兵如子，表示願為其效命。
是時，長江南岸的太平軍，在石埠橋濱江一帶增築堡壘，李世忠派遣營官何立香，乘夜潛入堡壘旁，準備炸毀這些堡壘，但被太平發現，一頓槍炮響起，將何立香驅趕了回來。次r ，太平軍大批出動，猛撲李世忠營壘，李世忠一邊指揮軍隊打仗，一邊又命令軍隊加緊修築堡壘，太平軍數r 不退。李世忠命令部將李顯發，渡江南援。何立香、吳金奎、李顯發奪卡直撲太平軍，接連攻破東西五個營壘，又攻破西南七座營壘，太平軍敗退。
太平軍忠二殿下遣派勁旅直撲浦口，進圍清軍小店諸營壘，李世忠守軍頻頻告急。李世忠命令江浦營撥兵赴援，總算解了燃眉之急，太平軍停止進攻，撤圍而去。太平軍另股又從江北來攻，借以牽制李世忠各軍，另一股太平軍又接連攻破含山、巢縣與和州，且又將進攻廬州，以進窺安慶。都興阿屢上疏陳表，請求朝廷速速派勁旅前來救援。
上諭曰︰「逆眾不得逞于金陵，紛竄江北，兩r 連陷三城，情形極為飄忽。李世忠圍攻九洑洲，何以令賊竄出？是否不肯出力？抑或兵少賊多之故？著曾國藩查明具奏。」
另外，都興阿也火上澆油，密疏覆陳道︰「此次賊竄北岸，系忠酋帶至金陵新渡之賊，非僅九洑洲舊踞之賊。一面圍撲李世忠營壘，一面沖過該營，繞越上犯。聞該提督部下亦嘗接戰多次，屢有擒斬。外間因賊所經過數城數卡皆系李世忠汛地，往來自如，無傷無礙，有疑其部下不肯出力者，並有更甚其詞者，臣付之不聞不問。大抵因分訊太廣，賊股太眾，以致未能堵截。該提督尚有數咨具報，屢次力戰請獎請恤之案，臣即r 當為匯案陳奏。至渡**目為偽章王、對王、及忠逆之子，踞巢縣者為偽對王洪ch n元。該賊等假冒官軍旗幟頂戴，由金陵竄出，圖犯廬州、安慶，掣動南岸之兵勢。其九洑洲賊巢，現仍堅踞如故，該洲與金陵城賊一葦可航，朝夕往還，不至因無援而先遁也。」
都興阿仍嫌不夠，又上書朝廷，進一步疏列李世忠作戰不力之情狀，其略雲︰「李世忠所守各城各營，屹立賊中，堵剿兼施，均獲保全。累準該提督咨報，並將山、陝兩省共解協餉咨請奏撥前來。臣查李世忠一軍扼守江北數城，分攻九洑洲賊壘，又防南岸石埠橋要隘，汛地過寬。此次賊渡北岸，雖未能遏其上竄，而血戰經月，路路吃重，卒能力保各城，屢挫逆氛，實屬功多過寡。惟該軍部卒甚多，缺餉已久。雖臣籌濟銀米、駁位、火藥等項，藉以稍固軍心，而積久過巨，終虞饑潰。所請協辦一款，仰懇天恩，飭下山西撫臣，將應解李世忠月餉五千兩，按月迅解，以資接濟。陝西一省軍事方殷，可否飭部另為指撥之處，出自聖裁。至副將程自有、汪德喜、知縣胡學詩力戰陣亡，均請敕部從優議敘。」奉旨，如議辦理。
時隔不久，李續宜也上疏奏道︰「臣迭奉寄諭，以李世忠之軍漫無稽查，恐其勢r 形扦(han)格，因而生心。嗣後相待李世忠，可仍照袁甲三之法，酌中辦理，以安其心，等因。朝廷撫馭降將，仁至義盡，臣自當仰體聖主不得已之苦衷，委曲求全。惟該軍投誠雖久，積習未改。李世忠頗驕亢任x ng，其部下尤恣橫無狀。捆鹽自售，場壩避其凶焰；設卡抽厘，商民視為畏途。與之相處最近者，下而都興阿一軍，上而楊岳斌、曾國荃兩軍，均以與滁州交接為苦，往往口角爭鬧，釀成命案。即如本年九月間，臣將二起馬隊遣回黑龍江。十月初六r ，委營總那勒豐阿等行過江浦縣，滁軍卡員不準放行，毆斃及推水淹斃官員一員，兵二名，盤費行李全行失去，該西丹等投入揚州營中，稍加周恤，臣與都興阿均未能深究。此次賊由九洑洲渡江，外間頗騰物議，臣亦絕不吹求，全其體面。自袁甲三去位後，臣分解滁軍餉銀二萬五千兩，火藥三萬五千斤，米三千石，及大炮子彈等項，陸續接濟，冀安其心，而策其力。惟該營餉項窮絀，臣不能按月供支，其捆鹽來上游售賣，亦未準免抽江厘，在該提督不無缺望。目下雖無甚扦格，將來弁勇口角太多，恐不免激成事端。倘有萬難含忍之處，或須示以檢制，稍加懲究，臣將隨時奏明辦理。」
奏入，不r 即接上諭曰︰「李世忠桀驁未化，朝廷亦所深知。該大臣所陳委屈憂容各節，具見苦心。然如那勒豐阿被毆等事，亦未可專事姑容，養成驕肆。李世忠為部眾所蒙蔽，尤當使其早自驚醒，以為保全。俟後如有必須懲究之處，著曾國藩奏明辦理。」
俗話說，人言可畏。清軍將領為排除異己，真是造夠了輿論。一切都在無形之中發生，一切也又都在無形之中結束。像李世忠這種品行不端、行為污濁的市井小人，雖然拼命使出渾身解數往上爬，也無法被自認為出身高貴、血緣正統的清朝權貴們所容納。最後的結果，必然是爬得越高，摔得越響，必y 鏟除而後快。
山雨y 來風滿樓，又有大難要臨頭。真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。勝保被清廷逮捕入獄，李世忠也受到株連，他在獄中上書曾國藩，乞求為之代為上奏朝廷，為勝保申雪冤屈。其略雲︰「恭閱邸報，得侍郎勝保被劾各款，欽奉諭旨拿問治罪。查勝帥x ng好夸大，每于細行不加檢點，中外久有物議。今既據實揭陳，聖諭至為嚴切，朝廷議罰，豈能曲示姑容。為臣下者，均當以此為鑒，何敢于情真罪當之中，妄參末議？但勝帥受先皇帝知遇，奉命討賊，時閱十年，身經百戰，籌辦皖、豫兩省軍務，雖無成功，而其中羈縻駕馭，當局者煞費苦心。咸豐十年秋，京畿震動，及至全局撼搖，特命勝帥總統援軍，力保畿輔，而外國撫議始成。皇上御極之初，勝帥因政柄下移，無以服眾，請皇太後親臨大政一折，孤忠凜凜，大義昭彰。此雖大臣職分當為之事，而勝帥之受恩圖報不避嫌怨，亦于此可見矣。前世忠舉眾投誠，蒙勝帥循拊備至，老母年近七旬，幼子年甫十六，均賴保全。曾憶其回京臨別，諄切告誡，勉以竭力報國，無或隕越貽羞。世忠今r 之渥荷殊恩，全家之悉蒙惠澤至于斯極者，未嘗非勝帥之提撕激勸獎掖以成之也。今中外交章彈劾，大廷論法，自屬罪無可辭。第念其數載治軍，于無可寬貸之中，似尚有一線可原之處；且凡能任大權者，往往廣招物忌，此尤不可不察者也。倘蒙聖主法外施恩，準從寬議，請先將世忠暫行革職，責世忠立功代贖，不效則並治世忠之罪，不勝悚迫待命之至。」
曾國藩按實入告，並且說道︰「勝保系統兵大臣革職逮治，豈容閫(kun)外下臣一言瀆(du)請？惟李世忠系勝保招撫之人，此次吁陳私悃(kun),自願立功代贖，臣亦何敢壅(yong)于上聞。」
朝廷回旨曰︰「將帥為國家大臣，貽誤軍務，罪有攸歸，刑章憲典，稟之列祖列宗，非朝廷所得而私。勝保以督帥大員，種種貽誤，迭經中外參劾。猶恐被人誣毀，復經密派大臣確切查訪，始行逮京治罪，此豈臣下所得代為乞恩！曾國藩據李世忠之稟，率行具奏，揆（kui）諸體制，殊有未協。現在江南逆匪紛紛渡江，李世忠受恩優渥，官居專閫(kun)，自當迅速立功以圖報稱。即前此該提督經勝保拊循曲全，亦由仰承先皇帝如天之度，準其投誠，得以激此異數。該提督自應力矢公忠，不得專雇私誼。姑念李世忠本系武夫，不深責備。所有李世忠自請革職之處，著加恩改為革職留任。曾國藩即轉飭該提督，迅將九洑洲等處賊匪奮力擊剿，不使該逆紛紛旁竄，辦理確有成效，由該大臣奏聞候旨。勝保功罪，朝廷自有權衡，因無庸臣下喋喋為也！」這就是說，李世忠應當自知其趣，今後再莫為勝保上書求情，否則連他自己的x ng命也無法保證，言路已被堵塞。;