修仙歷8726年3月7日子槐月樓後園
「綰兒？」見端木綰似乎有些神思不屬，葉靈忙輕聲喚道。
「哦，靈姨。」端木綰從回憶中清醒過來，見葉靈一臉關切之色，似乎在她心中，自己比親身兄長更為重要。想到這，少女心中的歉疚之情更重了幾分，正欲開口，葉靈卻搶先說道︰「綰兒，您的天資和智慧，都遠勝于我，靈姨很放心。唯一讓靈姨擔心的，是你的猶豫。三殿下曾經和我兄妹說過，‘亂世即將來臨，亂世中容不得一味心狠手辣之人，更容不下一味心慈手軟之人。’這句話，也是靈姨要對你說的，尤其是，你生在皇家，是陛下最喜愛的晚輩。」
「靈姨？」端木綰豁然抬頭，這番話，不是眼前這位青衫女子應該說的，如果是自己的父親對自己說那還差不多。從這番話里，少女敏銳感覺到一種不祥。因為，這听起來更像是遺言。端木綰想了想，將那絲歉疚珍藏到內心深處。她沒有接葉靈的話，而是微笑著說道︰「靈姨，不管是亂世還是盛世，綰兒只想讓自己活得幸福快樂，同時也讓自己珍惜的人獲得幸福快樂，包括靈姨您。」
听到這番話，葉靈不禁一愣，旋即勇氣一股淡淡的感動和欣慰，從這一刻起，眼前的少女終于月兌掉了戴上十年的面紗，開始顯露出她除了秀麗之外，崢嶸的一面。主僕二人相視一笑，就連那濃濃的哀傷氛圍，也被沖淡了一些。
「雖然按照此前的計策，有五成可能使對方誤認為綰兒已死在玉石俱焚中，但還是把敵人想象得聰明一些比較好。最壞的可能就是，對方不但猜到了咱們金蟬月兌殼，甚至也猜到了咱們繞行漢國的計劃。如果真是這樣的話，即使不御物飛行，咱們兩人也有些太顯眼了，最好是找群人混在一起上路比較安全。」
葉靈點了點頭，道︰「綰兒說得不錯。不過現在太晚了，還是先回房歇息，明天一早我再出去打听打听，看有沒有什麼商隊要走絲綢走廊的。」
「恩，靈姨，你先回房吧，綰兒還想在池邊呆會兒。」端木綰輕聲說道。
葉靈猶豫了片刻，明白少女終究還是心中思緒繁雜，想一個人靜一靜。不過，自己又何嘗不需要找個少女看不見的地方，好好發泄下心中喪兄之痛呢。再想想，葉晨剛死，對方要想追到這里至少還要個十多天，這客棧里也應該不會有什麼危險。于是說道︰「那好，不過你也別在外面呆太久，雖然你已經有聚靈初期的修為，但今晚格外寒冷，呆久了終歸是不好。」
「放心吧，靈姨，綰兒有分寸的。」少女甜甜一笑，好似又回到了無憂無慮的心境。
見此，葉靈也輕輕笑了一下，不再多說，轉身向來路走去。
看著那襲青衫完全消失在拱橋對面，端木綰終是忍不住長長探出一口氣來，慢慢地走到池塘邊上。當是時，春風輕拂湖面，月影隨著湖水的漣漪時聚時散，變幻無常。少女右手微微抬起，屈指一彈，一道淡淡的紅光射入水中，正中月影中心。只听「波」的一聲輕響，月影徹底散成無數的碎片，一時間，池中似乎到處都閃耀著淡淡的月光。
「水中月，終究只是虛幻。無論多麼美麗，輕輕一彈就散碎無蹤，可笑我卻以為能一直這樣下去，真真是自欺欺人。」少女幽幽自語，想起前十六年的人生，看起來無憂無慮，卻恰如這水中月一般，稍微一踫到外力就消散開去。
剛剛在葉靈面前，端木綰能夠勉強保持住心緒，這時卻是再也忍耐不住，只覺得渾身力氣都似被抽空了一般，內疚、擔憂、恐懼、哀傷，種種被壓制的情緒一股腦地涌上心間，不論怎麼聰慧，她畢竟也只是一個二八年華的少女啊。整個人軟綿綿的，不由得扶著旁邊的樹枝坐到了地上。雙腿曲起，手肘撐在膝蓋上，手掌托著臉龐，就這麼靜靜的坐在夜風中，似乎在看著池塘，又似乎什麼也沒看。
「爹爹，你別逼著哥哥學武了嘛，都沒時間陪人家玩了。」
「綰兒乖啊，你哥哥不好好學武，以後誰來保護你呢？要不，爹爹來陪你玩？」
「大伯，前天綰兒十歲生日，你怎麼沒有來啊？」
「呵呵，是嗎？瞧我這腦子，這些年越來越不好使了，連綰兒的生日都忘了，該打該打。」
「爺爺，別生氣了，這是綰兒親手做的‘蓮子羹’哦，塊嘗嘗吧，吃完心情就好了。」
「呵呵，十幾個孫子輩里，也就綰兒還記得爺爺了。過幾天是綰兒十四歲生日吧，爺爺封你做個郡主，算是你的生日禮物，你看好不好啊？」
「啊？不用了，皇爺爺，孫女才十四歲呢，不著急不著急。」
「呵呵，這和年齡沒關系，爺爺說封就封。恩，叫什麼好呢？綰兒這麼漂亮，過兩年肯定是個大美人，就叫‘落霞郡主’吧！」
「秀洵妹，明天我就要回去了，真是舍不得啊。」
「綰姐，既然舍不得就別急著回去唄，誰還會說什麼不成。回去了又要裝乖乖女、扮天真，多累啊！」
「呵呵，你呀，真是站著說話不腰疼。再過一個多月，就是我爺爺生辰了，怎麼能不回去啊。」
「唉………」
「郡主，三殿下對我恩重如山，我這條命就是他的。所以，只要能讓您月兌離險境，屬下死得其所！」
往事一幕幕、一件件地在腦海中浮現，時間也在不知不覺中飛速流逝著。等端木綰從往事中清醒過來時，借著月光卻發現水中有一個人影在不斷晃動。
端木綰心頭一跳，連忙抬頭尋去，只見離自己不遠處，一個人影正來回走動著。定楮一看，卻是之前在拱橋。
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