當晚，幾人就在白笑武家住下。
第二天清晨，眾人吃過早飯，白笑武領著五人，又叫來幾位村民代表，一起到田間地頭去實地考察。以往習慣了在談判桌，咖啡廳，高爾夫球場談生意的曲陽，突然改在青山綠水之間，興趣高漲，頗為臭美的覺得自己有點指點江山的意思。一上午，他們轉遍了大半個清河村的山頭，合作的事情也已正是拍板。
傍中午，一行十幾人跟著白笑武沿崎嶇的山路往家里。路上不時有拉糧食回家的村民經過，紛紛熱情的跟他們打招呼。這時候，迎面走來一個六十多歲的老漢，褐色的皮膚，刻著抹不去的歲月痕跡。藍色的汗衫漿洗得有些泛白，背微砣，枯瘦的大手牽著一頭灰色毛驢，驢背上馱著兩個黑布袋。
他看見紫瀟一行人，不像之前村民那樣熱情打招呼，而是牽著驢，緊靠著山邊低頭走路，遠遠躲開眾人，特別像自卑的孩子，不敢與外界接觸。
他越是這樣，紫瀟他們越是好奇，真盯著他看。此時已是晌午，眾人都趕著回家吃午飯，可這老頭為何偏偏往山上走？人家上山都拿著鐮刀什麼的，他卻牽著驢馱兩個布袋，怎麼看都不像是去地里干活的。還有，他雖看上去步履蹣跚，下一步自己就要把自己絆倒的樣子，但紫瀟幾人都不是尋常人，當他經過他們身邊的時候，清楚瞥見他低垂的眼里清明透亮，半點也無老態龍鐘的渾濁。奇怪，為何對他有種莫名的熟悉感，紫瀟不得解，她確信不認識他？
紫瀟幾人正想再仔細探究，被白笑武打斷思緒。「幾位，別看了，我們趕緊回去吧！」
「白爺爺，那人是誰呀，好奇怪哦？」紫瀟側頭問道，時不時還回頭看幾眼，他總覺著那奇怪的老頭瞥見自己的眼神更奇怪，到底為毛？
「是啊，現在這個時候不都應該回家吃午飯嗎，怎麼他還往山里走，難道他住在大山里嗎？」楚蒼月也追問，他受過專業的偵察訓練，那老頭的舉止實在讓他百思不得其解。他們又不是洪水猛獸，看見他們用得著把頭塞到褲襠里嗎？再者，他跟清河村的村民也都很陌生的樣子，幾個隨行的村民也沒有一個跟他打招呼，還目透膽怯的眼神，這是為何？
「那人我們也都不熟悉，他不是清河村的人。」白笑武回頭看看遠去的背景說道。
「不是你們村的，那是附近村莊的嗎？」紫洛眨著眼楮，充滿好奇。
白笑武听了，搖搖頭，「不是，我們附近十幾個村子沒人認識他。」
「這麼神秘，不會是江洋大盜，落難飛賊吧？」丁燕語嘴快，大咧咧的說道，听了她的話，幾個村民很明顯都身體一怔，眼里多了抹擔憂之色。
這細微的表情變化沒能逃過紫瀟眾人的眼楮，難道那老頭真有來頭，住在附近的村民都不敢言不成？「白叔，既然你們都不認識他，那你們知不知道他進山去干什麼？」紫瀟總覺得那老頭不像是普通的老頭，但要說哪里讓她疑慮又說不上來。
「唉，這我也不是很清楚，他好像是住在山里，但又從沒有人看見他住哪兒。我們這清河村兩面環山，山峰雖不甚高大雄偉，卻也綿延數十里，而生活在山里的人經常會進山去采蘑菇挖草藥，卻從沒人發現過那進山的老頭住處，進了山他就像是消失了一樣。只是偶爾有人看見他牽著毛驢進山，從沒見什麼時候出來，這些年大家都覺著奇怪，也都對他避而遠之。」任何人面對一無所知的人的時候，難免都會有所忌憚，白笑武他們都那奇怪的老頭就是這樣。如果不是今天踫到，紫瀟他們又追問得緊，恐怕他不會主動說起。
「有問題，大有問題。」听了白笑武的話，丁燕語冷不丁的大聲說道，本就心里毛毛的村民被她一嚷嚷，心里更加打起鼓來。「哎，反正正事也辦完了，要不我們跟上去，就當探險怎麼樣？」丁燕語打了雞血一樣提議道。
「探什麼險探險，就你這一身肥肉，走兩步都怨聲載道，要去探險還不得把小命搭上。」曲陽第一個潑她冷水，雖然他心里也好奇得緊，但眼下可不是討論這話題的時候。他們跟生活在這里的村民不一樣，山村難免閉塞，不乏會有一些迷信的人，他們在這兒明目張膽的討論‘探險’的事，搞不好會引起恐慌。
「我看那老頭也沒有惡意，說不定光棍一個，就喜歡在山里生活呢，都別跟著瞎操心。」楚蒼月跟曲陽想到了一塊兒，他的話也讓大伙就此打住，不再談論這個話題。
一行人下了山坡，往村里走，走到村東頭，也正好是清河的上游，丁燕語非說熱得不行，要就著清河水洗洗臉，拉都拉不住，大家只好停下等她。
正值秋高氣爽，雲淡風輕，清澈的河水倒映著綠樹青山，碧瓦白牆，儼然就是一副天然山水佳作。丁燕語小心踩著河堤，蹲子，伸手撥了撥河水，清涼劃過指間，很快流遍全身。捧起一汪清水，拍在臉頰，燥熱頓除，舒爽至極，迫不及待又捧起一汪水向臉頰拍去。丁燕語正享受著涼快的感覺，突然驚見河里有一道碧綠的光影閃過，快速向著她這邊移來，定楮看仔細後不由得驚聲尖叫。雙腿發軟，想跑可怎麼也跑不了，眼睜睜的看著那碧綠的東西向她身邊游來。
听到叫聲，曲陽幾乎是條件反射，閃電般躥出去。幾步到丁燕語近前，彎腰將她抱起，緊接著一個玄身便到了壩上，轉身隨手折下一段柳枝甩出，直直插在蛇的七寸處。那蛇掙扎一了幾個，便不動了。曲陽整個動作行雲流水，一氣呵成，快，準，穩，狠，沒有半點拖拉跟猶豫。紫瀟是第一次見曲陽施展身手，不由得乍舌，這般干淨利落的動作，看似隨意，若沒下過苦功肯定做不到。連他的身手都如此，那楚蒼月又是怎麼強大的存在？
不容她多想，其人也圍攏過來，在村民眼里，這幾個年輕人就是他們的財神，一丁點閃失都沒能出。方才丁燕語尖叫，可把他們的魂都嚇飛了，圍上來不住的關切詢問有沒有事？
丁燕語平時也是膽大的主，只不過平生都怕蛇，一見到蛇她就嚇得連走路都不會。「有…蛇。」丁燕語指著河水說道。
「就你這老鼠膽子還想去探險，一條蛇就把你嚇得腿軟，瞧你這點出息。」曲陽嘴上說著，卻一直未將丁燕語放下。
「你不損我能死啊！」丁燕語也就害怕那麼一小會兒，眼見著蛇死了，她又恢復了極好的精神頭。
「不能，但我會覺得無聊。」曲陽濕潤的笑著，陽光的語調，丁燕語听著卻那麼邪佞。
「放我下來。」丁燕語掙扎著，大有曲陽放開她，她要與他大戰八百回合一樣。
「你確定？」
「是，確定以及肯定，趕快放手，少趁機點我便宜。」
「那好吧。」曲陽笑得燦爛，他向來都是最善解人意的。既然身體的主人家發話，他自然照辦。只是不知丁燕語是真被嚇壞了，還是曲陽暗中動了手腳，她腳剛挨地就一陣酸麻，仿若腳底踩了棉花，尋不著根。曲陽的手臂未離開她的腰，也幸免了她被摔個四腳朝天。「你這女人，偶爾軟弱一回能死啊。」若是曲陽對著其他人，肯定說不出這麼粗魯的話，唯獨對著丁燕語，他的嘴就不受大腦支配，什麼話都能溜出來。
丁燕語朝著他冷哼一聲，轉爾向紫瀟訴苦，「瀟，我不要跟著家伙一起工作，讓我跟在你身邊好不好，另外派人跟他搭檔好不好？」
紫瀟似是沒听到丁燕語的話，眼楮眨也不眨的盯著清澈的河水看，微微蹙著眉頭，非常專注出神，像是那里藏著寶貝一樣。眾人見她的樣子，也都紛紛看過去。對于清河村的村民來說，這里一草一木一塊石頭他們都熟悉得很，根本就沒看到有什麼吸引人的寶貝。但對于楚蒼月，曲陽，紫洛他們來說，誰人不是有著一雙鷹的利眼。起初，他們也沒發現什麼，順著紫瀟的視線再望去。目光所及之處，是一段普通又不普通的堤壩，只因修那段堤壩的不是與他處一樣的青石，而是素有‘貴妃紅’之稱的花崗岩。紫瀟細數了一下，總共是十二塊，每塊都有兩米長，半米寬，切割得十分整齊，一一排列在河道邊，規矩又顯得有些突兀。每一塊石頭正面都凹凸不平，像是開鑿時留下的痕跡，無形中卻又透著有形的章法。聰明如紫瀟他們，仔細看過每一塊石頭，記住上面平規則的凹凸，在腦中將它們整合拼接，結果竟真的得到一個完整的圖形。龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、赫然就是傳說中的麒麟神獸。而這只麒麟圖的背景是一紅色的楓葉，這與以往看到的都不一樣。
此時，紫瀟，紫洛，楚蒼月跟曲陽還不知道彼此都得到相同的圖案，但每人心中皆是一驚，卻又默契的誰也沒說出口。楚蒼月與曲陽驚訝，是因為這圖案他們不陌生，曾經坊間流傳著一句話︰楓葉麒麟出，群雄盡伏誅。意思就是說，楓葉麒麟所出現的地方，人們若不服從，必會被誅殺。他們也只是從前輩的口中得知，並未親眼見過，沒想到今日今時卻在這里見到，而那雕刻著楓葉麒麟的花崗岩竟被當成砌堤壩的普通石頭。可驚，可嘆！楓葉麒麟不僅是身份地位的象征，更是權力的象征，那它為何會出現在這兒，還如此殘破？
紫瀟跟紫洛倒是不知楓葉麒麟為何為，他們只覺熟悉，似在哪里見過？深深想了半天，紫瀟跟紫洛的目光不約而同的落在他脖子掛著的項鏈上。在紫色的水晶里，也有這樣一只麒麟，若不細看，根本無從發覺。當初紫瀟就就它是雕刻技藝精湛的藝術品，這些年都未做他想，現在看來沒那麼簡單了。
「你們再看什麼，那幾塊石頭有什麼好看的？」丁燕語也看到那幾塊漂亮的大石頭，雖然用來砌河道是有些可惜，不過石頭就是石頭，難道還難變成鑽石不成？
「曲總，楚先生，你們可是覺得那幾塊石頭特別？」白笑武上前問道。
「是啊，跟其他的青石大不一樣，是上好的天然花崗岩，用來砌堤壩真是可惜了。」曲陽回神說道，他也順便問了一句，「對了，白叔，這附近產花崗岩嗎，怎麼就這幾塊？」
「你們有文化的人就是不一樣，石頭也都能叫上名字，我們哪里曉得什麼是花崗岩啊。前幾年發大水，從山上把這幾塊大石頭沖下來，鄉親們就用它修復了破損的堤壩。」白笑武笑呵呵的解釋道，說起文化人的時候，他還不好意思的撓撓頭。
「白叔說的對，石頭就是石頭，用來修堤壩正合適。咱們也都別在這兒研究石頭了，趕快回去吃飯，恐怕白嬸都等急了。」楚蒼月一句話又做了個了結，摟著紫瀟，拉著紫洛走在前頭，轉身前瞥向歸來方向的那一眼，無聲道出了他的心思。
「走吧，走吧。」其他人都跟在身後，只當是城里人大驚小怪，根本沒把這事兒放在心上。